Φιλότιμο είναι μια ελληνική λέξη που μεταφράζεται στα αγγλικά ως αγάπη για την τιμή, αλλά έχει μια σημασία πολύ πέρα από αυτήν τη μετάφραση.
«Σημαίνει να κάνεις καλά πράγματα για τους άλλους απλώς και μόνο επειδή είναι το σωστό», είπε η Μάντι Κέιτ Σέλτον, ανώτερη ειδικότητα ψυχολογίας στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας από το Μπέντον. “Είναι ένας τρόπος ζωής που εκτιμά τον σεβασμό, την ανιδιοτέλεια και την οικογένεια πάνω από όλα. Μου αρέσει πολύ αυτό. Μου αρέσει η ιδέα να συμπεριφέρεστε ο ένας στον άλλον με καλοσύνη και να κάνετε πράγματα από την καλοσύνη της καρδιάς σας, ακόμα κι αν δεν τα γνωρίζετε προσωπικά. Φαίνεται σαν μια καλή φιλοσοφία να ζεις.â€
Η Shelton έμαθε για το φιλότιμο και πολλά περισσότερα κατά τη διάρκεια ενός καλοκαιρινού ταξιδιού για σπουδές στο εξωτερικό στην Ελλάδα το 2026 που ήταν μέρος της φοίτησής της στο Arkansas Tech.
«Τα σημαντικότερα σημεία ήταν σίγουρα οι συζητήσεις που είχα με τους ντόπιους», είπε ο Shelton. “Έμαθα για την άποψή τους για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη νοοτροπία τους σχετικά με το πώς είναι διαφορετικά τα πράγματα εκεί σε σύγκριση με εδώ (στις ΗΠΑ). Μου άρεσαν επίσης πολύ τα φρέσκα φρούτα. Ήταν τόσο νόστιμο.â€
Το Shelton λήφθηκε με ελληνικά μέτρα βιωσιμότητας που επικεντρώθηκαν στη μείωση των εκπομπών από τα αυτοκίνητα και στη βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης των ξενοδοχείων. Της άρεσε η βατότητα, οι ιστορικές τοποθεσίες, η αρχιτεκτονική και τα μαρμάρινα πεζοδρόμια της Αθήνας.
«Ο τρόπος ζωής στην Ελλάδα είναι πολύ χαλαρός και να τον απολαμβάνεις», είπε ο Shelton. “Πιστεύω πραγματικά ότι αυτό είναι κάτι που οι Αμερικανοί δεν ξέρουν πώς να κάνουν. Νιώθω ότι πάντα βιαζόμαστε, πάντα νιώθουμε ότι μας τελειώνει ο χρόνος και πάντα προσπαθούμε να επιταχύνουμε τα πράγματα. Δεν ζούμε ποτέ τη στιγμή. Ένα από τα μεγαλύτερα συμπεράσματά μου ήταν να απολαμβάνω πράγματα και να μην ζω πάντα στο μέλλον. Ζήστε στο παρόν – σε αυτό που συμβαίνει αυτή τη στιγμή. –
Στο ταξίδι σπουδών στο εξωτερικό στην Ελλάδα στον Shelton συμμετείχαν οι συμφοιτητές του ATU Kyndal Atkinson, Madison Brown, Kathleen Check, Trenton Easterling, Carley Harris, Emma Helms, Laney Parrish, Charlie Randall, Addison Reagan-Smith, Breanna Scantling, Martha Smithni Gomez και Brock S. Τους συνόδευαν τα μέλη ΔΕΠ του ATU, Δρ. David J. Eshelman, καθηγητής επικοινωνίας και επικεφαλής του Τμήματος Επικοινωνίας και Σπουδών ΜΜΕ του ATU, και η Δρ. Mary J. Trotter, επίκουρη καθηγήτρια μουσικής στο ATU.
Για τον Smith, έναν ανώτερο σπουδαστή μουσικής εκπαίδευσης από το Decatur, μια πτυχή της Ελλάδας ξεχωρίζει πάνω από όλες τις άλλες.
«Η Ολυμπία θα είναι πάντα η αγαπημένη μου ανάμνηση», είπε ο Σμιθ. «Από το τρέξιμο στην αρχική ολυμπιακή πίστα και το περπάτημα στο ναό της Ήρας, μέχρι το να καθίσεις σε πραγματικούς στύλους και να νιώθεις την ηρεμία και την ειρήνη για την οποία είναι γνωστή η Ολυμπία, ήταν μια μέρα που απλά δεν μπορούσε να νικηθεί».
Ο Smith απόλαυσε επίσης να βλέπει την Ακαδημία Αθηνών το βράδυ, το φαγητό, τη συνομιλία με τον ξεναγό τους, τη Στεφ, την αναρρίχηση στο στάδιο των Δελφών, την ακουστική τόσο από το κάτω όσο και από την κορυφή του αρχαίου θεάτρου της Επιδαύρου και να περπατά στην Ακρόπολη.
«Ο καθένας έχει μια ιστορία, είναι απλώς θέμα να είναι πρόθυμος να ακούσει», είπε η Smith όταν συλλογίστηκε τους ανθρώπους που γνώρισε στην Ελλάδα. “Είχα ένα πλεονέκτημα σε μερικούς από τους συνομηλίκους μου καθώς είμαι δίγλωσσος στα Ισπανικά. Αυτό οδήγησε σε τόσες πολλές όμορφες συζητήσεις. Από το πρωινό με τη γυναίκα από τη Χιλή μέχρι το ζευγάρι των συνταξιούχων από την Ισπανία, αυτές οι συζητήσεις μου θύμισαν πόσο μικρός είναι πραγματικά ο κόσμος. Ο καθένας έχει τις ελπίδες, τα όνειρα, τις ανησυχίες, τις αναμνήσεις, τα κίνητρα και τους στρεσογόνους παράγοντες
Η Smith ανέφερε τις υποτροφίες που είναι διαθέσιμες μέσω του ATU Miller Center for Global Engagement και την καθοδήγηση των μελών ΔΕΠ της ATU ως δύο παράγοντες που κατέστησαν δυνατή την πρώτη της εμπειρία στο εξωτερικό.
«Πιστεύω ότι οι φοιτητές του ATU θα πρέπει να επιδιώξουν ευκαιρίες για σπουδές στο εξωτερικό γιατί σας επιτρέπουν να μάθετε όχι μόνο για τον κόσμο, αλλά και για τον εαυτό σας», είπε ο Smith. “Ως κάποιος που εκμεταλλεύεται κάθε ευκαιρία για να ασχοληθεί και να παραμένει απασχολημένος, το ταξίδι μου στην Ελλάδα με δίδαξε πώς να συγκεντρώνομαι πραγματικά και να απολαμβάνω τη στιγμή. Ως φοιτητές κολεγίου μπορούμε να παρασυρθούμε να εργαζόμαστε για το μέλλον μας, ξεχνώντας ότι αυτή τη στιγμή ζούμε σε ένα μέλλον για το οποίο κάποτε δουλέψαμε τόσο σκληρά. Αυτή η εμπειρία ενίσχυσε την πεποίθησή μου ότι αν δίναμε στον εαυτό μας την ευκαιρία να συναντήσει άλλους και να εξερευνήσει άλλες προοπτικές, θα είχαμε μεγαλύτερη ενσυναίσθηση και κατανόηση.â€
