Η Νοτιοανατολική Διάσκεψη ψήφισε έναν κανόνα την Τρίτη που απαγορεύει τους παίκτες που έχουν επιλεγεί από ομάδες NFL, NBA ή WNBA ή έχουν εγγραφεί σε ρόστερ σε αυτά τα πρωταθλήματα, συμμετέχοντας στο Big Ten παίρνοντας σθεναρή θέση ενάντια σε μια απροσδόκητη αύξηση επαγγελματιών παικτών που προσπαθούν να επιστρέψουν στο κολέγιο με το NCAA βυθισμένο σε μια εκτεταμένη νομική μάχη για την καταλληλότητα.
Ο κανόνας της SEC υπερβαίνει εκείνον που υιοθετήθηκε νωρίτερα την ίδια ημέρα από το Big Ten, το οποίο συμπεριέλαβε μόνο το ποδόσφαιρο στην απόφασή του και αναμένεται να ασχοληθεί αργότερα με άλλα αθλήματα.
Τα νέα ήταν τα πιο πρόσφατα σε μια βδομάδα που περιελάμβανε δικαστικές αποφάσεις, επείγουσες συνεδρίες για τη θέσπιση κανόνων και υπογραφές παικτών, που όλα δείχνουν ένα αταξιακό αθλητικό τοπίο στο κολέγιο. Οι κινήσεις των δύο μεγαλύτερων συνεδρίων του έθνους, τέσσερις ημέρες πριν από την έναρξη της ποδοσφαιρικής σεζόν, αποσκοπούν στην εξάλειψη της τελευταίας κρίσης – αυτή που αφορά παίκτες που επέστρεψαν στο κολέγιο μετά την αποφυλάκισή τους από τους επαγγελματίες.
«Νιώθω σαν να πήρα μια φρικτή τσίχλα», είπε ο Sean McVay, ο προπονητής των Los Angeles Rams, όταν ρωτήθηκε για την προοπτική ενός παίκτη που απελευθέρωσε να επιστρέψει στο κολέγιο. «Δεν το καταλαβαίνω καν».
Οι κανόνες «που φαίνεται πιθανό να αμφισβητηθούν στο δικαστήριο» ήρθαν μετά από μια σειρά απωλειών για το NCAA σε κρατικά δικαστήρια σε όλη τη χώρα, όπου οι δικαστές χορηγούν στους παίκτες που αποφοίτησαν από το γυμνάσιο το 2022 ένα πέμπτο έτος επιλεξιμότητας. Τον Ιούνιο, το NCAA ψήφισε έναν κανόνα που δίνει στους περισσότερους παίκτες πέντε χρόνια για να ολοκληρώσουν πέντε σεζόν καταλληλότητας στο κολέγιο, αλλά δεν ήταν παππούς στην Τάξη του ’22.
Εκατοντάδες από αυτούς τους παίκτες είδαν την περασμένη άνοιξη να εξαντλείται η τέταρτη «και υποτίθεται τελευταία» χρονιά επιλεξιμότητας. Υποστηρίζουν ότι τους στερούνται ευκαιρίες εκπαίδευσης και την ευκαιρία να κερδίσουν χρήματα με όνομα, εικόνα και ομοίωση που θα μπορούσαν να αποκτήσουν σε ένα πέμπτο έτος.
Τα ρόστερ των κολεγίων έχουν καθοριστεί σε μεγάλο βαθμό και οι εισερχόμενοι πρωτοετείς φοιτητές και άλλοι νέοι παίκτες σε ομάδες αντιμετωπίζουν τώρα ξαφνικό ανταγωνισμό από αθλητές των οποίων η επιλεξιμότητα υποτίθεται ότι είχε εξαντληθεί.
Η LSU έσπευσε να συλλάβει παίκτες μετά από δικαστικές αποφάσεις
Ο κανόνας SEC ειδοποιεί το LSU. Αυτή την εβδομάδα, ο προπονητής των Tigers, Lane Kiffin, πρόσθεσε τους Dae’Quan Wright και Zxavian Harris, ένα ζευγάρι μη ντράφτ παικτών από το Μισισιπή που είχαν δοκιμαστεί στο NFL το καλοκαίρι, αλλά αφέθηκαν ελεύθεροι από τις ομάδες τους κατά τη διάρκεια του προπονητικού καμπ.
Ο κανόνας, ο οποίος ισχύει επίσης για παίκτες που έχουν υπογράψει από το NBA G League, θα επηρεάσει παίκτες όπως ο RJ Luis Jr. Τη Δευτέρα, ο πρώην αστέρας του St. John κέρδισε μια δικαστική απόφαση που του επέτρεψε να υπογράψει με το πρόγραμμα μπάσκετ του Will Wade στο LSU, παρόλο που είχε για λίγο συμβόλαιο με τους Jazz και τους Celtics του NBA.
Ο Κίφιν πρότεινε σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα ότι εάν η LSU δεν έπαιρνε αυτούς τους νέους επιλέξιμους παίκτες, σίγουρα θα το έκαναν άλλες ομάδες. Τώρα, κανείς δεν μπορεί – τουλάχιστον όχι μεταξύ των 34 ομάδων που αποτελούν τα δύο μεγαλύτερα πρωταθλήματα στο κολέγιο και διαδραματίζουν τεράστιο ρόλο στην αιχμή του δόρατος στην πολιτική σε ολόκληρο τον κλάδο.
Δεν υπήρξε κανένα άμεσο σχόλιο από το LSU.
“Περισσότεροι από 100 αθλητές σε πολλαπλά αθλήματα απολύθηκαν και είπαν ότι θα μπορούσατε να παίξετε. Αυτό είναι δικαστική απόφαση», είπε ο Kiffin νωρίτερα την Τρίτη στο «The Pat McAfee Show» στο ESPN. “Αν αναλογιστείτε όλες τις διαφορετικές δικαστικές εντολές σπουδαίων παικτών που δόθηκαν — είτε αυτός ήταν ο Ντιέγκο Παβία είτε, τώρα, το Τρινιδάδ (Chambliss) που τους επετράπη να παίξουν για έκτη χρονιά, ακολουθήσαμε όλες τις δικαστικές εντολές. Νομίζω ότι μπαίνεις σε μια πολύ ενδιαφέρουσα κατάσταση ως διάσκεψη, αν λες τώρα, “Λοιπόν, δεν πρόκειται να ακολουθήσουμε αυτήν την δικαστική απόφαση”.
Ο στρατηγός του Όρεγκον, Dante Moore, ενώνεται με τον Yogi Roth για να συζητήσει τους στόχους που οδήγησαν την επιστροφή του στον Eugene, πώς ο Dan Lanning ενέπνευσε μια νέα νοοτροπία, την ανάπτυξή του ως ηγέτης και γιατί η συνεργασία με το Friday Night 5G Lights της T-Mobile είναι μια ευκαιρία να ανταποκριθεί στις κοινότητες ποδοσφαίρου γυμνασίων σε όλη τη χώρα.
Οι ποινές του Big Ten για παραβίαση του κανόνα του περιλαμβάνουν αποκλεισμό ημι-σεζόν για τον προπονητή και πρόστιμο για τη σχολή. Η SEC δεν αποκάλυψε αμέσως τις ποινές της, αν και ο επίτροπος Γκρεγκ Σάνκι αναμένεται να έχει μεγάλη περιθώρια να υπολογίσει την τιμωρία.
Τα άλλα συνέδρια Power Four, το Atlantic Coast και το Big 12 συνέδρια, αναμένεται να συζητήσουν το θέμα την Τετάρτη.
«Δεν νομίζω ότι σε κανέναν στο πρωτάθλημα μας αρέσει η ιδέα να αφαιρούνται ευκαιρίες από υπάρχοντες φοιτητές και αποφοίτους λυκείου, κάτι που συμβαίνει ακριβώς όταν ένα σχολείο υπογράφει έναν παίκτη από ένα στρατόπεδο NFL στην ομάδα του», έγραψε ο αθλητικός διευθυντής του Wake Forest, John Currie, σε μήνυμα κειμένου στο Associated Press.
Τα πρωταθλήματα και το NCAA χρησιμοποιούν την κρίση επιλεξιμότητας ως σημείο πώλησης για το Protect College Sports Act, ένα νομοσχέδιο στη Γερουσία που θα παρείχε στο NCAA κάποια προστασία έναντι του είδους των αγωγών που ανατρέπουν τον αθλητισμό στο κολέγιο.
Αλλά αυτό το νομοσχέδιο απέχει εβδομάδες από την ψήφιση. Η ποδοσφαιρική σεζόν ξεκινά το Σάββατο, με το χαρακτηριστικό παιχνίδι να διεξάγεται στην Ιρλανδία, όπου η TCU αντιμετωπίζει τη Βόρεια Καρολίνα.
«Είναι ένα πλοίο χωρίς πηδάλιο αυτή τη στιγμή», είπε ο προπονητής του TCU Sonny Dykes. «Δηλαδή, δεν ξέρω ποιος είναι πια υπεύθυνος για το ποδόσφαιρο».
Ο προπονητής του Duke, Manny Diaz, είπε ότι τα συνέδρια Power Four πρέπει να παρουσιάσουν ένα ενιαίο μέτωπο.
«Δεν θα διοικούσατε κανένα άλλο είδος εταιρείας, οργανισμού, οτιδήποτε άλλο, όπως μας διοικούμε αυτή τη στιγμή», είπε. «Και ελπίζω ότι τα πρωταθλήματα θα ενταθούν γιατί κάποιος πρέπει να το κάνει τώρα, γιατί όταν υπάρχει κενό, αυτό είναι που βλέπετε».
___
Οι συγγραφείς του AP Sports Aaron Beard και ο Stephen Hawkins και ο ανεξάρτητος συγγραφέας του AP Dan Greenspan συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.
