Ο Justin Menard των Marist Red Foxes ανακοινώνεται ως βασικός πριν από έναν αγώνα μπάσκετ ανδρών NCAA στο Alumni Gymnasium στο Lawrence, Ηνωμένες Πολιτείες, στις 11 Ιανουαρίου 2026 (Φωτογραφία από τον Dan Squicciarini/NurPhoto μέσω Getty Images).
Ο Τζιμ Μόρα δεν είναι το μόνο άτομο που έφυγε πρόσφατα από το Κονέκτικατ για την Πολιτεία του Κολοράντο.
Ο Τζάστιν Μέναρντ, ένας ντόπιος Χίγκανουμ, ο οποίος έπαιξε πέντε χρόνια προετοιμασίας με μπάλα στο Νάτμεγκ Στέιτ, συνεχίζει την καριέρα του στο κολεγιακό μπάσκετ ως νεώτερος πόιντ γκαρντ στο Κολοράντο. Δεσμεύτηκε για τους Rams από την πύλη μεταγραφών αυτή την άνοιξη και πέρασε το καλοκαίρι στο Fort Collins, Colo.
Το άρθρο συνεχίζεται κάτω από αυτήν τη διαφήμιση
«Το λατρεύω», είπε ο Menard στο CT Insider τηλεφωνικά. “Ήταν ένα πραγματικά, πολύ καλό καλοκαίρι. Σίγουρα η μεγαλύτερη βελτίωση κατά τη διάρκεια ενός καλοκαιριού που είχα από αναπτυξιακής σκοπιάς: ανταγωνισμός, στην αίθουσα βάρους, από το τι τρώμε μέχρι τις προπονήσεις, τις συνήθειες που εγκαταστήσαμε.»
Και όχι, δεν έχει συστηθεί ακόμα στη Μόρα, η οποία έβαλε το UConn μετά από τέσσερις σεζόν στο τιμόνι τον Νοέμβριο για να αναλάβει τα ηνία στην Πολιτεία του Κολοράντο, αν και τον έχει δει αρκετά στην πανεπιστημιούπολη.
Ο Menard, ο οποίος βρίσκεται τώρα στο τρίτο του πρόγραμμα κολεγίου μέσα σε τρία χρόνια, ενδιαφέρεται περισσότερο να γίνει ηγέτης σε μια ομάδα που συμμετέχει στο πρόσφατα ανακαινισμένο Pac-12 Conference αυτή τη σεζόν μαζί με το Gonzaga, το San Diego State και άλλα δυνατά προγράμματα.
Το άρθρο συνεχίζεται κάτω από αυτήν τη διαφήμιση
«Έχουμε ένα σωρό παιδιά που θέλουν να κερδίζουν», είπε ο Menard για τη νέα του ομάδα. “Έχουμε επιστρέψει (τέσσερις από τους πέντε πρώτους σκόρερ μας). Η διατήρηση όπως αυτή είναι πολύ σημαντική, στο συνέδριο που παίζουμε. Δείχνει πόσο τους αρέσει το προπονητικό επιτελείο.â€
Προπονητής των Rams είναι ο Ali Farokhmanesh, ο οποίος διανύει τη δεύτερη χρονιά στο τιμόνι, αφού οδήγησε την ομάδα σε συνολικό ρεκόρ 21-13, βαθμολογία 11-9 στο Mountain West και προσφορά NIT την περασμένη σεζόν.
Ο Menard, ένας πόιντ γκαρντ 6 ποδιών, πέρασε τις δύο τελευταίες σεζόν στο MAAC. Ως πρωτοετής στην Iona, είχε μέσο όρο 5,5 πόντους και 2,6 ασίστ ανά παιχνίδι, αλλά μπήκε στο portal μετά την απόλυση του προπονητή Tobin Anderson μετά τη σεζόν και μεταγραφής στη Marist.
Την περασμένη σεζόν, ο Menard ξεκίνησε 30 από τα 31 παιχνίδια για τους Red Foxes και ηγήθηκε της ομάδας με 12,9 πόντους ανά παιχνίδι, ενώ είχε επίσης μέσο όρο 3,8 ασίστ και 1,3 κλεψίματα, σουτάροντας 36,3 τοις εκατό από το 3 και 92,6 τοις εκατό από τη γραμμή φάουλ. Κέρδισε επίσης 26 πόντους, συμπεριλαμβανομένου ενός τεράστιου τρίποντου στο τέλος του αγώνα, σε ένα παιχνίδι του τουρνουά MAAC για να τελειώσει τη σεζόν του Quinnipiac.
Το άρθρο συνεχίζεται κάτω από αυτήν τη διαφήμιση
Όμως, παρά το γεγονός ότι πέρασα «ένα από τα πιο διασκεδαστικά μου χρόνια παίζοντας μπάσκετ», ο Menard ήθελε να δοκιμάσει τον εαυτό του ακόμα περισσότερο απέναντι στον καλύτερο ανταγωνισμό. Μπήκε ξανά στην πύλη και άκουσε πολλά προγράμματα από το Atlantic-10, το American Athletic Conference και το West Coast Conference. Πήρε μια επίσκεψη στο Fordham, και υπήρχε ενδιαφέρον από άλλους πιο εξέχοντες, περισσότερους τοπικός προγράμματα.
Αλλά το CSU προσέφερε τον καλύτερο συνδυασμό αυτού που έψαχνε.
«Ήταν το καλύτερο για μένα», είπε ο Menard. “Το προπονητικό επιτελείο, η κουλτούρα, μαζί με το να παίξω στο υψηλότερο συνέδριο που μπορούσα, αυτά τα τρία πράγματα ευθυγραμμίστηκαν. Αυτό έκανε την Πολιτεία του Κολοράντο την τέλεια εφαρμογή.â€
Σίγουρα, ο Menard δεν είναι ξένος στην αλλαγή. Ξεκίνησε τα δύο πρώτα του χρόνια του γυμνασίου στο Xavier, κερδίζοντας τον Καλύτερο Παίκτη της Χρονιάς στο Conference και τις διακρίσεις All-State ως δευτεροετής φοιτητής. Πήρε μεταγραφή στο Loomis Chaffee για ένα χρόνο και μετά πέρασε τα δύο τελευταία του χρόνια στο St. Thomas More στο Oakdale υπό τον θρυλικό προπονητή Jere Quinn, κερδίζοντας την τιμητική διάκριση της κατηγορίας NEPSAC AAA και τις δύο σεζόν.
Το άρθρο συνεχίζεται κάτω από αυτήν τη διαφήμιση
Τώρα, η μεγαλύτερη κίνησή του από όλα, η έξοδος προς τα δυτικά και μακριά από τους γονείς του, την Kristin και τον Anthony, τον αδερφό του Josh, που έπαιζε κρίκους στο Saint Anselm, την αδερφή του Megan, που παίζει ποδόσφαιρο στο Holy Cross, και την αδερφή Katie, που τρέχει πίστα στην Iona.
«Είναι σκληρό», παραδέχτηκε ο Menard. “Αλλά σε αυτό το σημείο, πρέπει να συμπεριφέρομαι σαν επαγγελματίας. Έχουμε την ευκαιρία να έχουμε μια πολύ καλή ομάδα.â€
