μιπροσποιήθηκες ότι χρησιμοποίησε το τηλέφωνό σου για να αποφύγεις τη ντροπή να είσαι ο Norman No-Mates σε ένα πάρτι; Το νέο σόου του Freddie Meredith είναι μια 60λεπτη διοχέτευση αυτής της εμπειρίας, μια ωριαία ανατριχίλα σε έναν άνδρα που εργάζεται για να ανοίξει συζητήσεις στην περιοχή καπνίσματος ενός νυχτερινού κέντρου.
Η Meredith, ένα οικείο πρόσωπο στους θεατές των Big Boys, Such Brave Girls και άλλων τηλεοπτικών σειρών, έχει προσελκύσει έναν οικείο κοινωνικό τύπο εδώ, αν και σπάνια απεικονίζεται τόσο έξοχα. Το alter ego του είναι ένα ντροπαλό και ανασφαλές βήτα αρσενικό που προσπαθεί απεγνωσμένα να φανεί – Λοιπόν, το άλφα είναι απρόσιτο, αλλά ακόμη και η βασική κοινωνική λειτουργία θα ήταν μια αναβάθμιση.
Ακούγεται σαν κούκλος, σωστά; Και έτσι είναι, με τα περίεργα μοντέρνα ρούχα του για τον πατέρα του, με τις φαντασιώσεις του να είναι στο κοινό στο Top Gear και η κρυφή Amazon να αγοράζει «cool μπλουζάκια για άντρες». Αλλά πέρα από τα στυλ του David Brent υπάρχει κάποιος πολύ πιο συμπαθητικός, για τον οποίο στηρίζουμε το ανεβαστικό τέλος της σειράς.
Ο Meredith ερμηνεύει την ώρα, όλο αμήχανα, νευρικό γέλιο και κουβέντα με το πλήθος (πρωταγωνιστούν οι συνάδελφοί του), με ένα πρόσωπο που μοιάζει διαρκώς σαν να μπορεί να ξεσπάσει σε κλάματα. Αλλά υπάρχει κάτι ηρωικό στην προσπάθεια. Μπορεί να είναι κοινωνικός παρίας, αλλά κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί για να μάθει τη διαδρομή – όλους αυτούς τους κώδικες και τις συμπεριφορές που έρχονται τόσο εύκολα στους άλλους ανθρώπους – πίσω.
«Το να σχεδιάζετε κάποιο πάρτι στο σπίτι;» σε έναν άλλο ρομαντικό, δεν το κόβει καθόλου – αλλά προκαλεί έναν υπέροχα φτωχό μονόλογο από την πλευρά της Μέρεντιθ, που δεσμεύεται ότι θα είναι ο καλύτερος επισκέπτης που μπορεί κανείς να φανταστεί. «Μπορείς να έρθεις στην τουαλέτα μαζί μου; ανδρικά αρώματα και (εν ευθέτω χρόνω) ένα ντουέτο καραόκε της Lady Gaga που σχεδιάστηκε για να παγιδεύσει τη Μέρεντιθ μια νέα παρέα.
Περιστασιακά, υπάρχουν σκίτσα που τεντώνουν την έπαρση σχεδόν σε οριακό σημείο. Πάντα, τους απολαμβάνουμε – γιατί μας παρασύρει η ωμή τρυφερότητα με την οποία ο Meredith χτίζει τον κόσμο του, ένα καταφύγιο στο πίσω μέρος του κτιρίου όπου ένας μοναχικός αποτυγχάνει και αποτυγχάνει ξανά να μάθει κοινωνικές δεξιότητες – και κάνει αφοσιωμένους φίλους στο κοινό του ενώ το κάνει.
