Η υποτροφία ξεκίνησε, εν μέρει, με ένα ζήτημα λογοτεχνικής αξίας. Οι άντρες τραγουδιστές-τραγουδοποιοί όπως ο Χανκ Ουίλιαμς και ο Μπομπ Ντύλαν αντιμετωπίζονταν από καιρό ως σοβαρά θέματα μελέτης, ενώ ο τεράστιος κατάλογος του Πάρτον είχε λάβει σχετικά λίγη προσοχή ως σύνολο γραφής.
«Υποτιμήθηκε ως στιχουργός, πιθανώς επειδή η προσωπικότητά της ενθαρρύνει κάποιους να μην την παίρνουν στα σοβαρά», είπε ο Μοράλες, «λόγω των πούλιων και των μαλλιών και των αστείων που λέει για τον εαυτό της».
Αλλά η ίδια η προσωπικότητα που κάλεσε την απόλυση θα μπορούσε επίσης να οξύνει τη δύναμη της γραφής του Parton. Από 9 έως 5, έχτισε τον οδηγικό ρυθμό του τραγουδιού κουμπώνοντας τα ακρυλικά της νύχια μεταξύ τους – «έτσι το έγραψε», είπε ο Μοράλες. Κάτω από αυτόν τον κρουστικό ρυθμό υπήρχε μια μυτερή περιγραφή της εργασίας, της δύναμης και της εργασιακής ζωής των γυναικών.
«Υπάρχει φεμινισμός σε πολλά τραγούδια της», είπε ο Μοράλες. Η Πάρτον μπορεί να αντιστάθηκε στην ετικέτα, πρόσθεσε, «αλλά δεν είμαι σίγουρη ότι απορρίπτει το πνεύμα της».
Στην ανάγνωση του Μοράλες, δεν χρειάζεται να απογυμνώσετε τη θεατρική Ντόλι για να βρείτε μια πιο αυθεντική φιγούρα από κάτω. Η ίδια η παράσταση έχει σημασία: η τέχνη και η ευφυΐα πίσω από αυτήν είναι μέρος της ίδιας κατασκευής. Αυτή η αυτογνωσία διαμόρφωσε επίσης τον τρόπο με τον οποίο ο Πάρτον κινήθηκε στη δημόσια ζωή. Μπορούσε να μιλήσει ξεκάθαρα για την ένταξη και τη φροντίδα χωρίς να παίρνει τη στάση κάποιου που παρέχει ηθική διδασκαλία.
«Αυτό που μοντελοποίησε η Ντόλι ήταν ένας διαφορετικός τρόπος να είναι κάποιος πολιτικός – ένας τρόπος που έχει τις ρίζες του στην ειρωνεία του εαυτού και όχι στην αυτοδικία», είπε ο Μοράλες. Ο Πάρτον μπορούσε να κρατήσει σταθερές πεποιθήσεις χωρίς να τις μετατρέψει σε ετυμηγορία για όλους, αφήνοντας περιθώρια για διαφωνίες και λάθη.
Αυτή η ηθική είναι κεντρική σε αυτό που αποκαλεί «ριζική ενσυναίσθηση» του Parton: «Εκπροσωπεί για τόσους πολλούς ανθρώπους, όχι μόνο για τους LGBTQ, ένα είδος άνευ όρων αγάπης και φροντίδας». Το θέμα δεν ήταν η απουσία διαφωνίας, αλλά η άρνηση να γίνει η κρίση το αναπόφευκτο συμπέρασμα.
«Όταν η Ντόλι Πάρτον λέει, «Δεν πρέπει να κρίνουμε», αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να είσαι διακριτικός», είπε ο Μοράλες. «Αλλά σημαίνει να μην κουνάτε το δάχτυλο και να επικρίνετε».
Η δύναμή της ως ενοποιητής δεν βρισκόταν στο να διαγράφει τη διαφορά, αλλά στο να αφήνει χώρο στους ανθρώπους να παραμείνουν περίπλοκοι – και να παραμείνουν σε σχέση μεταξύ τους.
Αυτή η ικανότητα σύνδεσης είναι κεντρική στη διαμόρφωση του Dollywood από τον Μοράλες ως τόπος προσκυνήματος. Στο «Προσκύνημα στο Ντόλυγουντ», προσεγγίζει το θεματικό πάρκο του Τενεσί μέσα από ένα πλαίσιο οικείο από τις κλασικές σπουδές: ένα ταξίδι προς ένα μέρος γεμάτο νόημα, που πραγματοποιείται όχι μόνο ως πράξη φόρου τιμής, αλλά αναζητώντας κατανόηση και κοινότητα.
«Έχετε διαφορετικές προσδοκίες από ένα προσκύνημα», είπε ο Μοράλες «μεταξύ αυτών «μια επιθυμία να μάθετε» και «η επιθυμία να είστε με ομοϊδεάτες».
Τα όρια μεταξύ προσκυνήματος και τουρισμού, σημείωσε, σπάνια είναι καθαρά. Το Dollywood θα μπορούσε να είναι ένα θεματικό πάρκο, μια εμπορική επιχείρηση και ένας τόπος φόρου τιμής ταυτόχρονα. Για χρόνια, οι θαυμαστές ταξίδευαν εκεί εν μέρει για την πιθανότητα να δουν την ίδια την Parton. Ο θάνατός της μπορεί να αλλάξει αυτό που βρίσκουν εκεί, αλλά όχι απαραίτητα αυτό που τους τραβάει.
«Νομίζω ότι οι άνθρωποι θα συνεχίσουν να κάνουν τα δικά τους ταξίδια σε μέρη που είχαν νόημα για την Ντόλι», είπε ο Μοράλες. Αυτό που έχει σημασία, προτείνει, είναι τι παρασύρουν. Ο Μοράλες επισημαίνει το ήθος του Parton’s Imagination Library, του δωρεάν προγράμματος βιβλίων για παιδιά: «Ονειρεύσου περισσότερο, φρόντισε περισσότερο, μάθε περισσότερα και γίνε περισσότερα».
«Μέσα από τα τραγούδια της και τους χώρους που δημιούργησε, μπορεί κανείς να μάθει περισσότερα για τον εαυτό του» και ίσως να βρει ένα πλαίσιο για να κάνει το δικό του ταξίδι.»
Η ξαφνική προσοχή στην έρευνα του Μοράλες είναι γλυκόπικρη. Θα προτιμούσε να μην είχε προκληθεί από τον θάνατο του Πάρτον. Αλλά λέει επίσης «αισθάνομαι λίγη ευθύνη να μοιραστώ όσα έχω ανακαλύψει για εκείνη, τη δουλειά και τη ζωή της».
Αυτή η μεγάλη προσοχή μπορεί από μόνη της να γίνει μια μορφή φόρου τιμής: πέρα από το γεγονός ότι η Dolly Parton ήταν αγαπητή για να σκεφτεί τι έκανε, πώς κινήθηκε μέσα από την κουλτούρα και γιατί άνθρωποι τόσο διαφορετικοί μεταξύ τους βρήκαν κάτι εκεί.
