μικρόΛίγο μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, ο ανεξάρτητος φωτογράφος Jang Jinyoung πέρασε από την Πολωνία στο Lviv και ταξίδεψε στο Κίεβο, όπου πέρασε ένα δεκαπενθήμερο καταγράφοντας τον πόλεμο.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Νότιας Κορέας είχε ορίσει την Ουκρανία εκτός ορίων λίγες μέρες νωρίτερα, καθιστώντας τις μη εξουσιοδοτημένες επισκέψεις ποινικό αδίκημα. Ήξερε ότι παραβίαζε το νόμο, αλλά πήγε ούτως ή άλλως, καθώς κανένας Κορεάτης δημοσιογράφος δεν είχε αναφέρει ακόμη από το εσωτερικό της χώρας.
“Όλα στο σπίτι μεταδίδονταν μέσω ξένων καταστημάτων. Ήθελα να το δω πιο άμεσα για τον εαυτό μου», είπε ο Jang στον Guardian.
Κατά την επιστροφή του τέθηκε υπό ποινική έρευνα. Αφού αρνήθηκε να δεχτεί ένα συνοπτικό πρόστιμο, ένα δικαστήριο βορειοδυτικά της Σεούλ αυτόν τον μήνα τον καταδίκασε και του επέβαλε πρόστιμο 5 εκατομμυρίων γουόν (3.600 δολάρια ΗΠΑ).
Πολλές χώρες εκδίδουν ταξιδιωτικές συμβουλές για τους πολίτες τους, αλλά η Νότια Κορέα είναι μια από τις λίγες ανεπτυγμένες δημοκρατίες που ποινικοποιεί τις επισκέψεις σε χώρες της μαύρης λίστας. Την Παρασκευή, η μέγιστη ποινή της χώρας για ένα τέτοιο αδίκημα τριπλασιάστηκε – από ένα χρόνο φυλάκιση ή πρόστιμο 10 εκατομμυρίων (7.200 $) σε τρία χρόνια ή πρόστιμο 30 εκατομμυρίων γουόν (21.700 $), κατά την κρίση του δικαστηρίου.
Η κυβέρνηση λέει ότι το σύστημα είναι απαραίτητο για την προστασία της ζωής και της ασφάλειας των πολιτών, αλλά οι επικριτές υποστηρίζουν ότι οι περιορισμοί ξεπερνούν τα απαιτούμενα και όσοι έχουν πραγματική ανάγκη να ταξιδέψουν, συμπεριλαμβανομένων των δημοσιογράφων και των εργαζομένων στον τομέα της βοήθειας, συλλαμβάνονται άδικα από το νόμο.
Το υπουργείο Εξωτερικών λέει ότι χορηγεί 5.000 έως 6.000 εξαιρέσεις ετησίως, συμπεριλαμβανομένων περίπου 50 σε δημοσιογράφους. Αλλά η άδεια είναι διακριτική και αποφασίζεται κατά περίπτωση. Στην περίπτωση του Jang, η διαδικασία αίτησης για την Ουκρανία δεν είχε ανοίξει ειδικά όταν αναχώρησε για τη χώρα.
Η υπόθεσή του έχει καταδικαστεί από εγχώριους και διεθνείς τύπους και ασκεί έφεση κατά της καταδίκης του και σχεδιάζει να αμφισβητήσει το νόμο στο συνταγματικό δικαστήριο. Θέλει να αντικατασταθεί το σύστημα αδειών με ένα όπου οι δημοσιογράφοι απλώς ειδοποιούν τις αρχές για τα σχέδιά τους.
â€œΗ άδεια είναι έλεγχος και ο έλεγχος για το τι καλύπτεται φτάνει στην περιοχή σύνταξης. Η απαγόρευση είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο που υπάρχει για όποιον προσπαθεί να αναφέρει τι πραγματικά συμβαίνει σε μια σύγκρουση.â€
Εργαζόμενοι στον τομέα της βοήθειας και ακτιβιστές
Η ταξιδιωτική απαγόρευση με τη σημερινή της μορφή ξεκίνησε το 2007, όταν 23 μέλη μιας νοτιοκορεατικής εκκλησίας ταξίδεψαν στο Αφγανιστάν παρά τις κυβερνητικές προειδοποιήσεις και συνελήφθησαν από τους Ταλιμπάν. Δύο πυροβολήθηκαν και οι υπόλοιποι 21 επέστρεψαν αφού η Σεούλ διαπραγματεύτηκε απευθείας με τους απαγωγείς τους.
Μέσα σε λίγες εβδομάδες η κυβέρνηση όρισε το Αφγανιστάν, το Ιράκ και τη Σομαλία ως περιοχές απαγόρευσης ταξιδιού, καθιστώντας τις μη εξουσιοδοτημένες επισκέψεις έγκλημα.
Οι τρέχοντες περιορισμοί καλύπτουν επί του παρόντος 10 χώρες στο σύνολό τους, συμπεριλαμβανομένης της Ουκρανίας, του Ιράν, του Ιράκ, του Σουδάν και της Αϊτής, με μερικές απαγορεύσεις σε δώδεκα ακόμη, μεταξύ των οποίων η Μιανμάρ και η Γάζα.
Η απόφαση για την επιβολή αυστηρότερων κυρώσεων ακολούθησε τις αποκαλύψεις του 2025 ότι εκατοντάδες Νοτιοκορεάτες είχαν παρασυρθεί στην Καμπότζη από ψεύτικες αγγελίες εργασίας και κρατήθηκαν σε συγκροτήματα που διοικούνται από συνδικάτα απάτης. Οι περιοχές που απαγόρευσε η κυβέρνηση στην Καμπότζη υποβαθμίστηκαν τον Ιούλιο, αφού το υπουργείο κατέγραψε πτώση 94% στις αναφορές περί περιορισμένων Κορεατών παρά τη θέλησή τους.
Ωστόσο, ο νόμος έχει εμπλακεί σε ανθρώπους που ταξιδεύουν για λόγους που είναι πολύ απομακρυσμένοι από τις απάτες, συμπεριλαμβανομένων δημοσιογράφων, ακτιβιστών για τα δικαιώματα και εργαζομένων στον τομέα της βοήθειας.
Τα στοιχεία που δόθηκαν στο γραφείο του βουλευτή της αντιπολίτευσης Kim Gunn δείχνουν ότι το υπουργείο ανέφερε 22 άτομα στην αστυνομία τους πρώτους επτά μήνες του τρέχοντος έτους – υπερδιπλάσιο από το σύνολο για το 2025 και το μεγαλύτερο από το 2020. Την τελευταία δεκαετία, έχει αναφέρει 120 άτομα.
Όλες εκτός από μία από τις φετινές υποθέσεις αφορούσαν την Ευρώπη, όπου η ταξιδιωτική απαγόρευση καλύπτει όλη την Ουκρανία, μαζί με τμήματα της Ρωσίας και της Λευκορωσίας στα ουκρανικά σύνορα.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η αστυνομία άνοιξε ποινική έρευνα εναντίον έξι Νοτιοκορεατών ακτιβιστών που είχαν ταξιδέψει στο Κίεβο για να ασκήσουν πιέσεις κατά του αναγκαστικού επαναπατρισμού δύο Βορειοκορεατών αιχμαλώτων πολέμου.
Ο νόμος επιτρέπει επίσης στο υπουργείο να ακυρώνει τα διαβατήρια χωρίς καμία ποινική υπόθεση. Το χρησιμοποίησε τον Μάρτιο εναντίον της Kim Ahyun, μιας ειρηνευτικής ακτιβίστριας γνωστής ως Haecho, καθώς ετοιμαζόταν να ενταχθεί σε έναν στολίσκο βοήθειας στη Γάζα. Την Πέμπτη το διοικητικό δικαστήριο της Σεούλ απέρριψε την προσφυγή της. Αν δεν ανατραπεί, δεν μπορεί να ταξιδέψει καθόλου στο εξωτερικό.
Σε ανακοίνωσή του, το υπουργείο Εξωτερικών ανέφερε ότι με τον περιορισμό της χρήσης διαβατηρίων, ο νόμος έπαιξε σημαντικό ρόλο στην προστασία των ζωών των Κορεατών για δύο δεκαετίες και αρνήθηκε ότι ισοδυναμούσε με λογοκρισία.
«Είναι το ελάχιστο μέτρο που απαιτείται για τη διασφάλιση της ζωής και της σωματικής ασφάλειας των πολιτών σε επικίνδυνες περιοχές», ανέφερε.
Ο Jong-Chul Kim, δικηγόρος δημοσίου συμφέροντος που βοηθά τον Haecho, είπε ότι το σύστημα ήταν δυσανάλογο, τιμωρώντας τους ανθρώπους αφού ταξιδεύουν και αφαιρώντας τα διαβατήρια πριν φύγουν.
«Το σύστημα απαγόρευσης ταξιδιών, το οποίο έχει έντονα πατερναλιστικό χαρακτήρα, όχι μόνο παραβιάζει την ελευθερία των ατόμων να κάνουν τις δικές τους επιλογές όσον αφορά τη μετακίνηση, αλλά επίσης μειώνει σοβαρά το χώρο για διεθνείς δραστηριότητες της κοινωνίας των πολιτών», είπε.
Οι ανθρωπιστικές οργανώσεις που εργάζονται από τη Νότια Κορέα αντιμετωπίζουν τους ίδιους περιορισμούς και έχουν ασκήσει εδώ και καιρό πιέσεις ώστε το υπερπόντιο έργο αρωγής να αναγνωριστεί ως κατηγορία από μόνο του, λέγοντας ότι δεν μπορούν να λάβουν άδεια βάσει του τρέχοντος συστήματος. Ένα νομοσχέδιο για να γίνει αυτό βρίσκεται στο κοινοβούλιο από το 2024.
Ο Τζουν Μο Λι, ο οποίος διευθύνει το κορεατικό γραφείο της ιρλανδικής υπηρεσίας βοήθειας Concern Worldwide, είπε ότι με τα κατάλληλα συστήματα ασφαλείας, τις εκτιμήσεις κινδύνου και τις κατευθυντήριες γραμμές, υπάρχουν πολλές χώρες όπου οι ανθρωπιστές μπορούν να ταξιδεύουν με ασφάλεια.
«Αυτό που χρειαζόμαστε δεν είναι λιγότερη προστασία, αλλά ένα πιο πρακτικό και αναλογικό σύστημα που εξισορροπεί την ασφάλεια με την ανθρωπιστική πρόσβαση», είπε ο Λι.
