Ένας πρώην πρόεδρος του Ισημερινού καταδικάστηκε σε φυλάκιση πέντε ετών, αφού κρίθηκε ένοχος για δωροδοκία.
Ο Λεν Μορένο επέμεινε ότι δεν είχε πάρει χρήματα από μια κινεζική εταιρεία που εξασφάλισε συμβόλαιο για την κατασκευή υδροηλεκτρικού σταθμού στη λατινοαμερικανική χώρα.
Ο 73χρονος θα εκτίσει την ποινή του σε κατ’ οίκον περιορισμό λόγω της ηλικίας και της αναπηρίας του και έχει ήδη δηλώσει την πρόθεσή του να ασκήσει έφεση κατά της ετυμηγορίας αφού δικαστήριο στην πρωτεύουσα Κίτο έκρινε τον ίδιο και άλλους 19 ένοχους για διαφθορά.
Ο Μορένο, ο οποίος ήταν πρόεδρος μεταξύ 2017 και 2021, είναι ο τρίτος πρώην ηγέτης του Ισημερινού που καταδικάζεται για διαφθορά.
Οι εισαγγελείς ισχυρίστηκαν ότι η Sinohydro, η οποία ανήκει στο κινεζικό κράτος, πλήρωσε συνολικά 76,1 εκατομμύρια δολάρια (56,2 εκατομμύρια £) μέσω εταιρειών κελύφους σε άτομα που εμπλέκονται στη συμφωνία για να εξασφαλίσουν την κατασκευή του υδροηλεκτρικού φράγματος Coca Codo Sinclair.
Μεταξύ εκείνων που καταδικάστηκαν σε φυλάκιση ήταν η σύζυγος, η κόρη και ο αδερφός του Moreno, καθώς και πρώην διευθυντές εργοστασίου, εκπρόσωποι της Sinohydro και ένας Κινέζος πρεσβευτής στον Ισημερινό.
Ενώ ο ίδιος ο Moreno φέρεται να έλαβε πολύ λίγα από το σχέδιο, οι εισαγγελείς είπαν ότι τα μέλη της οικογένειας έλαβαν δεκάδες χιλιάδες δολάρια.
Όσοι καταδικαστούν για δωροδοκία θα πρέπει να επιστρέψουν το τριπλάσιο από αυτό που τους δόθηκε, ενώ ο Μορένο αποκλείστηκε από το δημόσιο αξίωμα.
Αρνήθηκε την εμπλοκή του στο φερόμενο σχέδιο δωροδοκίας και αντ’ αυτού κατηγόρησε έναν άλλο πρώην πρόεδρο, τον Ραφαέλ Κορέα, υπό τον οποίο υπηρέτησε ως αντιπρόεδρος και ο οποίος καταδικάστηκε σε οκτώ χρόνια φυλάκιση σε ξεχωριστή υπόθεση δωροδοκίας το 2020.
Ο Μορένο υποστήριξε ότι ο Κορέα είχε υπογράψει το έργο Coca Codo Sinclair και ότι είχε ξεκινήσει έρευνα για ζητήματα με την κατασκευή όταν ανέλαβε την προεδρία.
Η κυβέρνηση του Ισημερινού ξεκίνησε νομικές διαδικασίες κατά της Sinohydro το 2021 λόγω ρωγμών που εμφανίστηκαν στο φράγμα και άλλων τεχνικών βλαβών. Έφτασε σε διακανονισμό 400 εκατομμυρίων δολαρίων με τον ιδιοκτήτη της εταιρείας νωρίτερα φέτος.
Το BBC προσέγγισε τη Sinohydro και την κινεζική πρεσβεία στον Εκουαδόρ για σχόλια.
