εγώΕίναι δύσκολο να βρεις το πιο απομακρυσμένο μέρος στην Αγγλία. Δεν υπάρχουν μέσα μαζικής μεταφοράς, δρόμοι και σημάδια ανθρώπινης κατοίκησης. Οι διαδικτυακοί ανιχνευτές δρομολογίων κατευθύνουν κατά λάθος τα αυτοκίνητα σε μια γρασίδι. Όμως, μίλια κατά μήκος των χωματόδρομων δασικών οδών στο βόρειο τμήμα του Northumberland είναι η μεγαλύτερη συνεχόμενη περιοχή επαναφοράς υπό ενιαία ιδιοκτησία στη χώρα.
Το τεράστιο παγετώνα του 7.500 στρεμμάτων Emblehope Moor αγοράστηκε για £ 8,5 εκατομμύρια από την Restore, μια εταιρεία αποκατάστασης φύσης που συνεργάζεται με ιδιοκτήτες γης σε όλη τη Βρετανία.
Ο στόχος είναι να φέρουν χρυσαετούς, μπούκλες, μαυρόπετεινους και κάστορες πίσω στο ρεικότοπο, το οποίο σε παλαιότερες μορφές ήταν ένα παραδοσιακό κτήμα σκοποβολής και εκτροφής προβάτων και ένας χώρος εκπαίδευσης σκύλων.
Αλλά το έργο αποκατάστασης, το οποίο εξακολουθεί να επιδιώκει να συγκεντρώσει £4 εκατομμύρια για τη χρηματοδότηση του 20ετούς του προγράμματος, έχει επίσης μια μοναδική πρόταση: αφού προσφέρει νέα βιοποικιλότητα και αφθονία μαζί με οικονομικές αποδόσεις για τους επενδυτές και αποπληρωμή του κρίσιμου δανείου της Triodos Bank των 4,5 εκατομμυρίων λιρών που επέτρεψε την αγορά, θα παραδώσει ή θα παραδώσει την τοποθεσία στην τοπική κοινότητα.
«Θέλουμε να αποδείξουμε ότι η τράπεζα έχει αποπληρωθεί, οι επενδυτές έχουν τη διπλάσια απόδοση, αλλά δεν χρειάζεται να γίνουμε οι επόμενοι για πάντα», είπε ο Benedict Macdonald, περιβαλλοντικός συγγραφέας και ιδρυτής και διευθυντής του Restore. “Είμαστε πρόθυμοι να αφήσουμε ένα καλά χρηματοδοτούμενο κοινοτικό έργο για το μέλλον. Δεν είναι ένα επιθετικό μοντέλο γης. είναι μοντέλο καπιταλιστικό και κοινοτικό και θέλω να γίνει το εθνικό μοντέλο για τα υψίπεδα – πρέπει να αφαιρέσουμε την απληστία για να λειτουργήσει.
Ο περιβαλλοντολόγος Ben Goldsmith χαιρετίζει το αναπτυσσόμενο μωσαϊκό των ολοένα και πιο άγριων κτημάτων στο Northumberland ως το Yellowstone της Βρετανίας.
Κοντά στο Emblehope στα βόρεια του Northumberland βρίσκεται το Rothbury, το μεγαλύτερο κτήμα που κυκλοφορεί στην αγορά εδώ και 30 χρόνια, το οποίο τα Wildlife Trusts επιδιώκουν να αγοράσουν με μια άνευ προηγουμένου έκκληση συγκέντρωσης κεφαλαίων £ 30 εκατομμυρίων που πλησιάζει τον στόχο του.
Άλλα ιδιωτικά κτήματα στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων 12.000 στρεμμάτων College Valley και 4.000 στρεμμάτων Hepple Wilds, επιταχύνουν την αποκατάσταση της φύσης, ενώ το τεράστιο δάσος Kielder Forest 148.000 στρεμμάτων διαχειρίζεται όλο και περισσότερο η Forestry England για τη βιοποικιλότητα.
«Δεν έχουμε το μέγεθος του Yellowstone, αλλά βρισκόμαστε στο μεγαλύτερο άγριο τοπίο της Αγγλίας κατά πολύ», είπε ο Macdonald.
Το Emblehope, ένας ιστότοπος ειδικού επιστημονικού ενδιαφέροντος (SSSI) τον οποίο διαχειρίζονταν για τη βιοποικιλότητα οι πρώην ιδιοκτήτες του Royal Kennel Club για πολλά χρόνια, έχει ήδη συναρπαστικούς αριθμούς αρπακτικών, συμπεριλαμβανομένου του merlin και των χρυσαετών που αναζητούν. Τα ρέματα της τοποθεσίας έχουν ακόμα πέστροφες και σολομό, ενώ υπάρχουν κόκκινοι σκίουροι και κουνάβια πεύκου στην περιοχή.
Όμως, τα πρώτα καθήκοντα του Restore θα είναι να επιστρέψει νερό στην ξηρά τύρφη και να αφαιρέσει τμήματα από μη ιθαγενή έλατο sitka.
Ένα κρυφό δίκτυο αποχετεύσεων έχει αφήσει τελείως ξεραμένο αυτό που θα έπρεπε να είναι εμποτισμένο με νερό. Τα μπαλώματα από βρύα σφάγνου που είναι συνήθως σφουγγάρια γεμάτα νερό ακόμη και το καλοκαίρι είναι ξηρά. Η μοντελοποίηση υποδηλώνει ότι η τύρφη του Emblehope θα μπορούσε να αποθηκεύσει επιπλέον 100.000 κυβικά μέτρα νερού, που ισοδυναμεί με περίπου 40 ολυμπιακές πισίνες.
«Θα είναι μια τεράστια άσκηση για τον εντοπισμό των εξόδων του νερού από τη στεριά», είπε ο Macdonald.
Στο μέλλον, θα καλέσουν τους κάστορες να βοηθήσουν να συγκρατήσουν περισσότερο νερό. Υπάρχουν πολλά υποσχόμενα κομμάτια σημύδας και ιτιάς που φυτρώνουν δίπλα σε ένα ρυάκι «τροφή για κάστορες», αλλά ο Μακντόναλντ έχει δει κάστορες να φτιάχνουν φράγματα από ερείκη σε ακόμη πιο άδενδρους βαλίτσες στη Νορβηγία και είναι βέβαιος ότι θα ευδοκιμήσουν.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Πριν από αυτό, υπάρχει μια πιο επείγουσα εργασία για τα πόνυ που πρόκειται να εισαχθούν στον ιστότοπο.
Η βόσκηση βοοειδών και προβάτων στο βαλτότοπο του κτήματος μειώθηκε από τους προηγούμενους ιδιοκτήτες με τη συμβουλή οικολόγους, αλλά ο Μακντόναλντ ανησυχεί για το ξερό «τατσάκι» κάτω από τους χοντρούς κάλτσες του γρασιδιού. «Είναι αρκετά επικίνδυνο από την άποψη της φωτιάς», είπε. Η προτεραιότητά του είναι να φέρει τα πόνυ Exmoor στην τοποθεσία, γιατί θα φάνε το χορτάρι και θα μειώσουν τον κίνδυνο πυρκαγιάς.
Το άνοιγμα της τοποθεσίας σε πιο ποικιλόμορφα ζώα βοσκής θα μειώσει τα επιθετικά είδη χόρτου και θα αυξήσει την ποικιλομορφία του σμήνους. Το γρασίδι είναι επίσης πολύ παχύ και μακρύ για να επιβιώσουν και να βρουν τροφή οι νεοσσοί με μπούκλες, και έτσι άλλα είδη θα ωφεληθούν από τα ζώα που βόσκουν.
Προορισμένες για την μπριζόλα είναι πυκνές φυτείες sitka, οι οποίες φιλοξενούν λίγη ζωή και ανεβάζουν τη θήρα σε αφύσικα υψηλά επίπεδα, επειδή σε αυτές καραδοκούν γκοσάουκ.
Στο Emblehope, η απομάκρυνση των δέντρων θα χτυπήσει μερικά είδη, όπως οι μακρυμάτιδες κουκουβάγιες και οι σταυρομύτες. Αλλά αυτά θα παραμείνουν στο ευρύτερο τοπίο επειδή υπάρχουν τεράστιες εκτάσεις δασοκομίας φυτειών σε όλο το γειτονικό Κίλντερ.
Το Restore σχεδιάζει να αφήσει κομμάτια από μερικά μεγαλύτερα δέντρα, αλλά παραδέχεται το πρόβλημα με τη διατήρηση οποιουδήποτε sitka – και το πρόβλημα με τους γείτονές του στο Forestry England – είναι αυτό που ο Macdonald αποκαλεί “μικρά shitkas”, τα μωρά δέντρα που ξεπροβάλλουν σε όλες τις άγριες βαλίτσες από σπόρους που φυσάει ο αέρας.
Η λύση είναι να φυτέψετε πλατύφυλλα πλέγματα γύρω από την άκρη του χώρου για να σταματήσετε τους σπόρους sitka που φυσάει ο αέρας.
Ενώ τα διαφημιστικά βίντεο του Restore έχουν δελεάσει τους ανθρώπους με τις αναλαμπές του λύγκα, ο Macdonald είναι επιφυλακτικός μήπως υποστηρίξει τις κινήσεις για να φέρει πίσω το χαμένο αρπακτικό, το οποίο πολλοί ερασιτέχνες θεωρούν ιδανική λύση για τον υπερπληθυσμό των άγριων ελαφιών στη Βρετανία. Ενώ μια έρευνα δείχνει ότι το 72% των ντόπιων είναι υπέρ της επανεισαγωγής του λύγκα, πολλοί κτηνοτρόφοι προβάτων στην περιοχή αντιτίθενται σθεναρά σε ένα ζώο που θα μπορούσε να δυσκολέψει την επαγγελματική τους ζωή.
«Δεν έχουμε χρηματοδοτούμενα σχέδια για τον λύγκα και δεν θέλουμε να είμαστε στο πάρτι της επανεισαγωγής», είπε ο Μακντόναλντ, αν και παραδέχτηκε «το οικονομικό επιχείρημα [in favour] είναι συναρπαστικό. Έρευνα που θα δημοσιευθεί το επόμενο έτος θα ποσοτικοποιήσει το δυνητικό τουριστικό πλεονέκτημα στο Northumberland.
Παρόλο που υπάρχουν προτάσεις για την απελευθέρωση του λύγκα στο γύρω Κίλντερ, η μία μπλοκαρίστηκε από το Natural England και η δεύτερη, το έργο Missing Lynx που υποστηρίζεται από το Wildlife Trusts, βρίσκεται ακόμα σε διαβούλευση. Το Emblehope είναι απίθανο να είναι βασικός βιότοπος για το ζώο που κατοικεί στο δάσος.
Παρά το τρελό μανιφέστο του Restore, διατηρεί τον αγρότη και τον θηροφύλακα του κτήματος.
«Αυτό που με εκπλήσσει είναι το πόσο έκπληκτοι είναι οι άνθρωποι που έχουμε διατηρήσει προσωπικό που γνωρίζει τόσα πολλά για τη γη», είπε ο Μακντόναλντ. â€œΟ αγρότης είναι πραγματικός μελετητής της ιστορίας της βοσκής εδώ και είναι πολύ ανοιχτόμυαλος. Ο θηροφύλακας φρόντιζε μερικές από τις υψηλότερες πυκνότητες αρπακτικών πτηνών στη Βρετανία. Αυτοί οι τύποι δουλεύουν 18 ώρες μέρες, ζουν και αναπνέουν την περιοχή.â€
Το Restore θα χρηματοδοτήσει τον μετασχηματισμό του Emblehope μέσω συμβατικού εισοδήματος από τη δασοκομία (αφαίρεση των sitkas) και τα βοοειδή, τα πρόβατα και, στο μέλλον, την εκπαίδευση και τον προσεκτικά περιορισμένο οικοτουρισμό – καθώς και από κρατικές πληρωμές περιβαλλοντικής διαχείρισης γης. Αλλά αναμένει ότι το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός της θα προέρχεται από πληρωμές φυσικού κεφαλαίου.
Αυτές περιλαμβάνουν πιστώσεις άνθρακα για την δέσμευση σε αποκατεστημένο βάλτο και «μονάδες αποκατάστασης 30×30», όπου οι εταιρείες πληρώνουν για την αποκατάσταση τμημάτων οικοτόπου 30 μέτρων επί 30 μέτρων. Το όραμα της Restore είναι ότι οι εταιρείες δεν πληρώνουν για τα αποτελέσματα της βιοποικιλότητας αλλά για τη δράση διατήρησης στη γη που παρέχει περισσότερη άγρια ζωή. Ο Macdonald είπε: «Είναι απολύτως φυσικό για μεγάλες εταιρείες να χορηγούν μεγάλα αθλητικά γεγονότα σε όλο τον κόσμο. Στη φύση, στην Αγγλία, αυτό είναι ένα μεγάλο γεγονός.â€
