Ο John Harris αναγνωρίζει σωστά ότι «οι 14 περιφερειακοί δήμαρχοι και δήμαρχοι του μετρό της Αγγλίας έχουν δίκιο να βλέπουν μια αυξανόμενη ευκαιρία για μια πολιτική αναγέννηση του πολίτη», αλλά δικαιολογημένα επισημαίνει πώς οι περιοχές παραμένουν εξαιρούμενες από τις νέες ρυθμίσεις ή στην καλύτερη περίπτωση δεν ταιριάζουν (οι πόλεις είναι οι μεγάλοι νικητές στο Burnham, η Αγγλία;
Το να επιτραπεί μια περαιτέρω παρτίδα αρχών που βασίζονται σε περιφέρειες της πόλης πάνω από το ήμισυ του πληθυσμού της Αγγλίας δεν ταιριάζει σε αυτό το μοντέλο. Πού βρίσκονται οι περιφέρειες των πόλεων και οι «στρατηγικές αρχές» στο μεγαλύτερο μέρος των αγροτικών περιοχών του Ντέβον, του Σάρεϊ, του Χέρτφορντσάιρ και σε μεγάλο μέρος του Κεντ και του Έσσεξ;
Εάν ο Andy Burnham προχωρήσει στην αναδιοργάνωση της τοπικής αυτοδιοίκησης (LGR) που κληρονόμησε από τον Steve Reed, θα βρεθούμε αντιμέτωποι με τεράστιες εκτάσεις αυθεντικών αρχών με ονόματα όπως Devon Coast and Countryside και North West Essex, τα οποία δεν έχουν νόημα ως στρατηγικές αρχές. Είναι αυτά που μένουν όταν το Υπουργείο Στέγασης, Κοινοτήτων και Τοπικής Αυτοδιοίκησης έχει ολοκληρώσει τη μακροπρόθεσμη φιλοδοξία του για μείωση του αριθμού των αγγλικών συμβούλων και συμβούλων.
Υπολογίζουμε ότι όταν ολοκληρωθεί αυτό το LGR, το 90% των συμβούλων και το 75% των συμβούλων σε όλη την Αγγλία θα μπορούσαν να έχουν εξαφανιστεί, εξαλείφοντας σχεδόν όλες τις αρχές που βασίζονται σε πραγματικούς τόπους και κοινότητες. Η Γερμανία, με τον Βασικό Νόμο της, που θαυμάζεται πολύ από τον κ. Burnham, λειτουργεί με περίπου 11.000 δήμους σε μια κλιμακωτή δομή νομών-δήμων και διατηρεί τους δήμους που βασίζονται σε πραγματικές τοποθεσίες. Τα στοιχεία εξισορρόπησης του Βασικού Νόμου, που πυροδοτούν το ενδιαφέρον του πρωθυπουργού, έχουν επιτευχθεί χωρίς την εισαγωγή τεράστιων ανώνυμων ενιαίων συμβουλίων σε ολόκληρη τη Γερμανία. Η Αγγλία έχει ήδη τις μεγαλύτερες μονάδες τοπικής αυτοδιοίκησης σε όλη την Ευρώπη. Τίποτα δεν κερδίζεται από το να γίνουν μεγαλύτερα και πιο ανώνυμα.
Ο Στιβ Λιτς Ομότιμος καθηγητής τοπικής αυτοδιοίκησης, Πανεπιστήμιο De Montfort. Κόλιν Κούπ Ομότιμος καθηγητής τοπικής πολιτικής, Πανεπιστήμιο De Montfort
