Στρατιωτικό προσωπικό πυροδότησε κατά λάθος μια φουσκωτή τσουλήθρα που ήταν προσαρτημένη στο αεροπλάνο Air Force One που δώρισε ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ από το Κατάρ την Τετάρτη, δήλωσε στο NBC News άτομο που ενημερώθηκε για το θέμα.
Η τσουλήθρα φούσκωσε λίγο πριν ο Τραμπ ετοιμαστεί να επιβιβαστεί στο αεροπλάνο και να κατευθυνθεί στο Ντάλας για το ενδιάμεσο συνέδριο του GOP. Αντί να βγει αμέσως από το Marine One για να επιβιβαστεί στο αεροπλάνο όπως κάνει συνήθως, ο Τραμπ παρέμεινε στο ελικόπτερο για αρκετά λεπτά.
Τελικά βγήκε στην άσφαλτο ενώ οι υπάλληλοι κοιτούσαν την τσουλήθρα, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι απλώς «έλεγαν την τσουλήθρα».
«Όπως είπε ο Πρόεδρος, η διαφάνεια ελέγχθηκε για να βεβαιωθείτε ότι όλα λειτουργούν τέλεια», δήλωσε αργότερα σε δήλωση ο διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου Στίβεν Τσουνγκ. “Το Air Force One είναι καθ’ οδόν προς το Ντάλας, ώστε να μπορεί να εκφωνήσει την πολυαναμενόμενη ομιλία του σε ένα θορυβώδες και ξεπουλημένο πλήθος”.
Ο Τραμπ είπε στους δημοσιογράφους πριν επιβιβαστεί ότι δεν υπήρχαν ανησυχίες για την ασφάλεια.
“Όχι, το έλεγχαν πριν, και ήθελαν απλώς να βεβαιωθούν. Λοιπόν, “υποθέτω ότι το έχουν ήδη βάλει. Θέλουν να βεβαιωθούν ότι όλα λειτουργούν τέλεια”, είπε.
Ερωτηθείς ξανά αν πίστευε ότι το αεροπλάνο ήταν ασφαλές να πετάξει, ο Τραμπ γέλασε και είπε: «Ναι, είμαι ή δεν θα ήμουν σε αυτό».
Το αεροπλάνο προσγειώθηκε με ασφάλεια στο Ντάλας γύρω στις 5:15 μ.μ. ET, μερικές ώρες αργότερα από ό,τι αναμενόταν.
Ανησυχίες στροβιλίζονται γύρω από τις δυνατότητες ασφαλείας του αεροσκάφους που δώρισε το Κατάρ εδώ και μήνες, ιδιαίτερα μετά τη σύσταση της Μυστικής Υπηρεσίας στον Τραμπ να πετάξει με αεροπλάνο που προηγουμένως είχε χρησιμοποιηθεί ως Air Force One.
Ενώ οι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου έχουν επαναλάβει δημόσια ότι το νέο αεροσκάφος δεν έχει ζητήματα ασφαλείας, δύο πηγές που γνωρίζουν το θέμα αναγνώρισαν τον Ιούλιο ότι δεν έχει όλα τα μέτρα ασφαλείας που υπάρχουν στο παλαιότερο αεροσκάφος που χρησιμοποιούσε προηγουμένως ο Τραμπ.
Ο Τραμπ είπε αργότερα τον Ιούλιο ότι το νέο αεροσκάφος θα σταλούσε για να λάβει αναβαθμίσεις για να «απομακρυνθεί στο μέγιστο», αν και η τότε γραμματέας Τύπου Karoline Leavitt είπε τότε ότι μόλις λάμβανε «αναβαθμίσεις και βελτιώσεις» και ήταν «απόλυτα ασφαλές» για χρήση από τον Τραμπ.
Η βασιλική οικογένεια του Κατάρ δώρισε το υπερπολυτελές τζάμπο τζετ Boeing 747-8 πέρυσι για να το χρησιμοποιήσει ο Τραμπ, ενώ η Boeing εργάζεται για την παροχή ενημερωμένων αεροπλάνων Air Force One με μεγάλη καθυστέρηση που αναμένονται το 2028.
