«Σουβάζει»: Ο Τσάρλεϊ Χαλ θα αντιμετωπίσει την Νο 1 του κόσμου, Νέλι Κόρντα στο άνοιγμα του Κυπέλλου Solheim

Οι γκαλερί στο 20ο Solheim Cup ξεκίνησαν με επιτυχία με τη Nelly Korda και τον Charley Hull να αναμετρώνται στο τετ α τετ της Παρασκευής το πρωί. Η συνάντηση του Korda, του Νο 1 του κόσμου, και του Hull, του πρωταγωνιστή της Ευρώπης, θα πρέπει να εξασφαλίσει ένα ηλεκτρικό άνοιγμα στην Ολλανδία καθώς οι ΗΠΑ επιδιώκουν να διατηρήσουν το τρόπαιο που κέρδισε στη Βιρτζίνια πριν από δύο χρόνια. Η Korda έφυγε από τη Hull στο US Women’s Open τον Ιούνιο.

Η Hull θα συνεργαστεί με την πρωτοεμφανιζόμενη στο Solheim Cup, Lottie Woad, εναντίον του τρομερού ζεύγους των Ηνωμένων Πολιτειών Korda και Allisen Corpuz για να ξεκινήσει το τουρνουά. Η Nanna Koerstz Madsen και η Céline Boutier θα εκπροσωπήσουν την Ευρώπη στον δεύτερο αγώνα, όπου θα αντιμετωπίσουν την Alison Lee και τη Lauren Coughlin. Οι Έστερ Χένσελεϊτ και Λεόνα Μαγκουάιρ επιλέχθηκαν για τους γηπεδούχους στην προτελευταία αναμέτρηση, με αντίπαλο τους Αντρέα Λι και Λίντι Ντάνκαν. Οι τετράδες θα ολοκληρωθούν με το σουηδικό δίδυμο της Ευρώπης, Maja Stark και Linn Grant, να αντιμετωπίζουν τη Rose Zhang και την Jennifer Kupcho.

«Έχει βουίξει, ήταν τόσο ενθουσιασμένη», είπε η καπετάνιος της Ευρώπης Άννα Νόρντκβιστ του Χαλ. «Αυτή και η Lottie πρέπει να παίξουν αρκετά στην περιοδεία φέτος, οπότε νομίζω ότι ήταν και οι δύο πολύ ενθουσιασμένοι που συνδυάστηκαν μεταξύ τους.»

Η Άντζελα Στάνφορντ, αρχηγός των ΗΠΑ, είπε ότι ο Κόρντα και ο Κόρπουζ είχαν «κερδίσει το δικαίωμα» να οδηγήσουν την ομάδα τους έξω. «Νιώθω ότι αν δεν έβγαζα αυτά τα δύο, θα με ανακρίνονταν», πρόσθεσε ο Στάνφορντ. “Αισθάνομαι ότι όλος ο κόσμος ήξερε ότι ερχόντουσαν.â€

Σε μια περίεργη στιγμή καθώς οι αρχηγοί ολοκλήρωσαν την τελευταία από τις υποχρεώσεις τους στα μέσα ενημέρωσης πριν από το τουρνουά, ο Nordqvist υποστήριξε ότι κάθε παίκτης σε κάθε ομάδα έπρεπε να παίξει την πρώτη μέρα σύμφωνα με μια συμφωνία. Ο Στάνφορντ φαινόταν σαστισμένος από την πρόταση. Η πραγματική απόφαση, η οποία διευκρινίστηκε αργότερα, λέει ότι οι παίκτες πρέπει να εμφανιστούν σε τουλάχιστον μία συνεδρία πριν από την Κυριακή. Η Nordqvist πρέπει να ελπίζει ότι το λάθος της – ή η παρεξήγηση – δεν είναι σημάδι των πραγμάτων που θα ακολουθήσουν.

Οι ΗΠΑ έχουν κερδίσει μόνο μία φορά σε ευρωπαϊκό έδαφος από το 2007, όταν θριάμβευσαν το 2015. Έντεκα χρόνια έχουν περάσει από το «Gimme-gate», αλλά η επανεμφάνιση της Alison Lee σε μια ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ευρώπη δίνει αφορμή για προβληματισμό για το χάος που εκτυλίχθηκε στη Γερμανία. «Ήταν μια σοκαριστική εβδομάδα για μένα», θυμάται ο Lee.

Αυτό το Σαββατοκύριακο, η Lee θα είναι η μοναδική επιζήσασα από το σώμα των ΗΠΑ το 2015. Τότε, σε ηλικία 20 ετών, πήρε την μπάλα της πριν από την υποτιθέμενη επισημότητα μιας παραχώρησης από την Ευρώπη. Η Suzann Pettersen άδραξε τη στιγμή, διεκδικώντας την τρύπα για την Ευρώπη εν μέσω δακρύων και άγριων αντιδράσεων. Οι ΗΠΑ έκαναν το τελευταίο γέλιο, κερδίζοντας το Solheim Cup με έναν βαθμό, καθώς ο Pettersen πέρασε το βράδυ κλαίγοντας σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου.

«Με είχαν ρίξει σε μια ομάδα όπου δεν ήξερα κανέναν πολύ καλά», λέει ο Lee. “Απλώς ένιωσα πραγματικά ευγνώμων που η ομάδα γύρω μου, η ομάδα των ΗΠΑ, με υποστήριξε τόσο πολύ. Είχαν την πλάτη μου και ήταν τόσο φιλόξενοι.

“Όλα αυτά συνέβησαν την Κυριακή το πρωί γιατί υπήρχε καθυστέρηση και έπρεπε να τελειώσουμε την απογευματινή συνεδρία του Σαββάτου το πρωί. Είχαμε λοιπόν μια-δυο ώρες πριν από τα single όπου ήμασταν όλοι μαζί και ήμουν πολύ ταραγμένος, προφανώς, με όλα όσα συνέβησαν. Νομίζω ότι όλοι με έβλεπαν σαν μια μικρή αδερφή και απλώς νοιάζονταν πραγματικά για μένα. Δεν ήθελαν μόνο να κερδίσουν, για τις ΗΠΑ, αλλά θέλαμε να κερδίσουμε ο ένας για τον άλλον. Και έτσι νιώθω ότι αυτό σήμαινε πολλά.

“Ήμουν τόσο νέος. Θυμάμαι ότι το να είσαι στην ομάδα ήταν πολύ ωραίο πράγμα να είσαι μέρος. Λιγότερο από ένα χρόνο πριν από αυτό, τους έβλεπα όλους στην τηλεόραση και έτσι φοβόμουν λίγο να είμαι στην ομάδα, για να είμαι ειλικρινής. Η νίκη ήταν εξαιρετικά ιδιαίτερη.â€

Η λύτρωση της Πέτερσεν ήρθε το 2019, όταν κέρδισε το νικητήριο κέλυφος για την Ευρώπη στο Gleneagles πριν ανακοινώσει την αποχώρησή της. Η Lee εκπροσώπησε τις ΗΠΑ στη Βιρτζίνια πριν από δύο χρόνια, αλλά πάντα είχε ένα ταξίδι επιστροφής στην Ευρώπη στις σκέψεις της. «Αισθάνομαι πραγματικά περήφανος για τον εαυτό μου», προσθέτει ο Lee. “Ήταν ένας τεράστιος στόχος να είμαι εδώ και δεν πίστευα ότι ήταν εφικτός.

“Πήρα λίγο άδεια πέρυσι, είχα τον γιο μου που είναι 16 μηνών τώρα. Ήξερα ότι θα ήταν δύσκολο να προσπαθήσω να φτιάξω αυτήν την ομάδα και ήταν ένα δύσκολο, δύσκολο ταξίδι, αλλά έκανα ό,τι μπορούσα για να φτάσω εδώ. Το να μπορώ να κάνω την ομάδα μόνη μου φέτος σήμαινε πολλά.â€

Η ομάδα των ΗΠΑ θα φορέσει αναμνηστικά σήματα καρφίτσας την Παρασκευή ως μέσο για τον εορτασμό της 25ης επετείου από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου.