ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ — Οι τρίδυμοι γιοι ενός πυροσβέστη του FDNY που απάντησε στις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου δεν είναι πανομοιότυποι, αλλά μοιράζονται ένα κοινό παρελθόν και σύντομα θα έχουν κοινό μέλλον.
Είναι τρία από τα χιλιάδες παιδιά που έχασαν έναν γονιό πριν από 25 χρόνια στις 11 Σεπτεμβρίου ή τα επόμενα χρόνια λόγω ασθενειών που σχετίζονται με την 11η Σεπτεμβρίου.
Οι γιοι του William Gormley – ο Raymond, ο Billy και ο Kevin – ήταν μόλις 3 ετών όταν ο πατέρας τους έσπευσε στους δίδυμους πύργους στις 11 Σεπτεμβρίου 2001. Ενώ πολλά παιδιά έχασαν γονείς εκείνη την ημέρα, τα αδέρφια μεγάλωσαν με τον πατέρα τους, μόνο αργότερα έμαθαν τον φόρο που είχε επιβαρύνει την υγεία του η δουλειά του στο Ground Zero.
«Όλοι, ως επί το πλείστον, έχουμε την ίδια ζωή με πολλούς τρόπους», είπε ο Ρέιμοντ ενώ καθόταν σε έναν καναπέ ανάμεσα στα δύο αδέρφια του. “Το ίδιο τραύμα, η ίδια ανατροφή, τα ίδια όλα. Κανείς δεν με καταλαβαίνει όπως με καταλαβαίνουν αυτοί οι δύο”.
Αλλά για τον Kevin, ο Raymond και ο Billy δεν έμαθαν τι συνέβη από τα βιβλία της ιστορίας, το έζησαν και είχαν πάντα ο ένας τον άλλον να βασίζονται.
“Αυτό είναι ένα τεράστιο σημείο που πάντα έλεγε ο πατέρας μου, είπε: “Αυτοί είναι οι δικοί σου άνθρωποι. Γεννήθηκες μαζί τους και αυτό ήταν που πήρες μέχρι το τέλος”, είπε ο Kevin.
Δεν θυμούνται τι συνέβη στις 11 Σεπτεμβρίου, από τότε που ήταν τόσο μικροί.
«Τώρα, 25 χρόνια μετά, καταλαβαίνουμε πλήρως τι συνέβη εκείνη την ημέρα», είπε ο Raymond.
Ο Γουίλιαμ Γκόρμλι έσπευσε στους δίδυμους πύργους αφού χτυπήθηκαν. Σε αντίθεση με πολλά παιδιά, δεν έχασαν τον μπαμπά τους εκείνη τη μέρα. Η πραγματικότητα της δουλειάς που έκανε χτύπησε αργότερα στη ζωή.
Ο πυροσβέστης Gormley εργάστηκε στο σωρό για μήνες, αναζητώντας επιζώντες και αργότερα, για τα λείψανα των θυμάτων.
«Σε κάνει να νιώθεις κάποια υπερηφάνεια γνωρίζοντας ότι ο πατέρας σου μπήκε εκεί ανιδιοτελώς για να βοηθήσει τους άλλους και να κάνει ό,τι καλύτερο μπορούσε», είπε ο Κέβιν.
Η οικογένεια είπε ότι οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της δουλειάς του έγιναν εμφανείς με την πάροδο του χρόνου. Μεγαλώνοντας, τα αδέρφια συνόδευαν τον πατέρα τους σε πολλά ραντεβού με γιατρό, αλλά δεν κατανοούσαν πλήρως τη σοβαρότητα των προβλημάτων υγείας του.
«Ποτέ δεν μας είπαν πραγματικά τίποτα», είπε ο Μπίλι. “Αλλά ως παιδιά πηγαίναμε στις αίθουσες αναμονής του νοσοκομείου το καλοκαίρι για ραντεβού με γιατρούς. Αλλά χωρίς να γνωρίζουμε τη σοβαρότητα.”
Ο Raymond πρόσθεσε, “Μεγαλώνοντας είχε καρκίνο του δέρματος, προβλήματα κόλπων. Έτσι, μεγαλώνοντας ως παιδί, προσωπικά ποτέ δεν κατάλαβα πραγματικά από τι προήλθε. Μόνο όταν διαγνώστηκε με καρκίνο της ουροδόχου κύστης το 2016, συγκεντρώσαμε δύο και συνειδητοποιήσαμε ότι ήταν από τον χρόνο που πέρασε στο Ground Zero.”
Ο William Gormley πέθανε από καρκίνο της ουροδόχου κύστης και του πνεύμονα το 2017. Σύμφωνα με μια έκθεση, ήταν ένας από τους περισσότερους από 400 εργαζόμενους πυρόσβεσης και EMS που έχουν πεθάνει από ασθένειες που σχετίζονται με την 11η Σεπτεμβρίου.
Ερωτηθείς εάν ο πατέρας του θα είχε πάρει την ίδια απόφαση γνωρίζοντας τι είναι γνωστό τώρα για τους κινδύνους που αντιμετωπίζει στο Ground Zero, ο Raymond είπε ότι δεν υπάρχει καμία αμφιβολία.
«Εκατό τοις εκατό, χωρίς δισταγμό», είπε. «Όχι μόνο αυτός, αλλά και κάθε άτομο με το οποίο πήγαινε εκείνη την ημέρα θα κατέβαινε ξανά στο σωρό, χωρίς αμφιβολία».
Σήμερα, ένας δρόμος στο Μπρούκλιν φέρει το όνομα του Γουίλιαμ Γκόρμλι, κοντά στο πυροσβεστικό όπου εργαζόταν.
Παρά τη συμβουλή του πατέρα τους να αναζητήσουν εργασία εκτός της πυροσβεστικής, τα αδέρφια βρέθηκαν να έλκονται από το επάγγελμα.
«Ο πατέρας μου έλεγε πάντα: «Όταν μεγαλώσεις, βρες δουλειά όπου κάθεσαι πίσω από ένα γραφείο και γράφεις επιταγές για τους ανθρώπους», είπε ο Κάιλ.
«Έλεγε πάντα, «Δούλεψε με τον εγκέφαλό σου, όχι με τα χέρια σου», πρόσθεσε ο Ρέιμοντ.
Συνέχισε λέγοντας, “Λοιπόν, είμαι πυροσβέστης αυτή τη στιγμή, ένας πυροσβέστης του FDNY που εργάζεται στο ίδιο σπίτι στο οποίο δούλευε, Ladder 174. Οπότε είναι γεμάτος κύκλος πραγματικά, είναι τρελό να μου λέει να δουλέψω με τον εγκέφαλό σου, όχι με τα χέρια σου, και είναι τρελό που κοιμάμαι στο ίδιο κρεβάτι που κοιμόταν πριν από 20 χρόνια.”
Ο Μπίλι ελπίζει να ενταχθεί στην πυροσβεστική υπηρεσία σύντομα.
«Επομένως, είμαι ΕΜΤ με την πυροσβεστική αυτή τη στιγμή», είπε. «Περιμένω να συμμετάσχω και στη φωτιά».
Ο Κέβιν έχει κάνει επίσης αίτηση για να γίνει πυροσβέστης.
«Ελπίζεις μια μέρα, να μπορείς να γεμίσεις αυτά τα παπούτσια», είπε.
Η έκθεση ανέφερε ότι ο Μπίλι και ο Κέβιν θα μπορούσαν να ενταχθούν στην πυροσβεστική ακαδημία μόλις αυτόν τον μήνα.
Τα αδέρφια είπαν ότι εμπνεύστηκαν όχι μόνο από τον πατέρα τους, αλλά και από την υποστήριξη που έλαβαν από τους πυροσβέστες μετά τον θάνατό του.
«Μια φορά είδα τη συντροφικότητα, όλοι να μαζεύονται, κόσμος να μας οδηγεί, οι παλιοί του συνάδελφοι να μας φροντίζουν, τα γέλια, τα δάκρυα», είπε ο Ρέιμοντ. «Μετά από αυτό στο μυαλό μου, ήταν κάτι που θα ήθελα πολύ να κάνω».
«Ναι, αυτό που έκαναν ήταν απίστευτο πώς μας φρόντισαν, φρόντισαν να είναι όλα εντάξει», πρόσθεσε ένας άλλος αδελφός.
Και αυτό δεν είχε αντίκτυπο μόνο στα τρία αδέρφια, αλλά επηρέασε ολόκληρη την οικογένεια, συμπεριλαμβανομένης της μεγάλης τους αδερφής, Μπρίτζετ.
«Νομίζω ότι υπάρχει μια ομορφιά στο ότι δεν τους έβαλαν ποτέ με το ζόρι», είπε η Μπρίτζετ. «Ο μπαμπάς μου δεν είπε ποτέ «Θα γίνεις πυροσβέστης!». Ο μπαμπάς μας είπε, «ΔΕΝ θα γίνεις πυροσβέστης!»».
Η Bridget έχει επίσης αφιερώσει τη δουλειά της στη διατήρηση των ιστοριών όσων επλήγησαν από την 11η Σεπτεμβρίου. Εργάζεται με επιζώντες της 11ης Σεπτεμβρίου και δημιούργησε ένα ντοκιμαντέρ για τους κινδύνους της έκθεσης στην τοξική σκόνη. Ονομάζεται, “Dust: Lingering Legacy of 9/11.”
«Στην πορεία γνώρισα καλύτερα τους φίλους του πατέρα μου», είπε. «Εννοώ, έχασα τον μπαμπά μου, αλλά το έχω [sic] χιλιάδες θείοι τώρα».
Για τα αδέρφια Gormley, τα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου συνεχίζουν να διαμορφώνουν τη ζωή και την καριέρα τους. Λένε ότι οι κοινές τους εμπειρίες και ο δεσμός τους τους βοήθησαν να ξεπεράσουν μια απώλεια που καθόρισε μεγάλο μέρος της ζωής τους.
«Το να είσαι εκεί για κάποιον τη χειρότερη μέρα του, το να είσαι η ελπίδα του όταν δεν υπάρχει ελπίδα είναι πραγματικά κάτι ξεχωριστό, κάτι για το οποίο είμαστε πολύ περήφανοι», είπε ο Raymond.
«Όλοι, ως επί το πλείστον, έχουμε τις ίδιες ζωές με πολλούς τρόπους, το ίδιο τραύμα, την ίδια ανατροφή, τα ίδια όλα, κανείς δεν με καταλαβαίνει όπως αυτοί οι δύο με καταλαβαίνουν», είπε ένα από τα αδέρφια.
Καθώς συνεχίζουν τη σταδιοδρομία τους στη δημόσια υπηρεσία, τα αδέρφια λένε ότι προωθούν μαζί τις αξίες που έδειξε ο πατέρας τους.
