Μετά από χιλιάδες θανάτους, οι πρώτοι ανταποκριτές εξακολουθούν να διερευνούν τις επιπτώσεις στην υγεία 25 χρόνια μετά την 11η Σεπτεμβρίου

Όταν ο Michael O’Connell ανακάλυψε ότι είχε γίνει δεκτός στην Πυροσβεστική Υπηρεσία της Νέας Υόρκης, ενθουσιάστηκε. Ο O’Connell είχε ξεκινήσει την καριέρα του ως αστυνομικός, αλλά πάντα είχε περισσότερο ενδιαφέρον να γίνει πυροσβέστης.

«Ήταν περισσότερο η ταχύτητά μου», είπε ο O’Connell στο ABC News. “Ήταν σαν συντροφικότητα, ομάδα, ενότητα. Ήταν εκεί που ήθελα να είμαι”.

Ο O’Connell ορκίστηκε στο FDNY ως δόκιμος πυροσβέστης. Μόλις τέσσερις μήνες αργότερα, αναπτύχθηκε στο κάτω Μανχάταν στις 11 Σεπτεμβρίου 2001, μετά την τρομοκρατική επίθεση στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου.

Για αρκετές εβδομάδες, ο O’Connell είπε ότι δεν πήγε σπίτι. Πήγαινε μπρος-πίσω μεταξύ του πυροσβεστικού του χώρου και του σημείου μηδέν, σβήνοντας φωτιές ανάμεσα στα ερείπια και συμμετέχοντας σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.

Ο O’Connell άρχισε να ακούει για συναδέλφους του πυροσβέστες που εργάζονταν στο εργοτάξιο που διαγνώστηκαν με άσθμα ή καρκίνο, αλλά δεν αντιμετώπισε κανένα πρόβλημα υγείας ο ίδιος μέχρι την Πρωτοχρονιά του 2007, όταν λέει ότι ξύπνησε με έντονους πόνους.

«Το σώμα μου φλεγμονή δύο φορές μεγαλύτερο από αυτό που ήταν», είπε ο O’Connell. «Δεν ήξερα τι συνέβαινε… και είχα σαν μώλωπες και φουσκάλες σε όλο μου το σώμα».

Ο O’Connell είπε ότι τελικά διαγνώστηκε με σαρκοείδωση, μια πολυσυστηματική φλεγμονώδη νόσο που συνήθως επηρεάζει τους πνεύμονες, το δέρμα και τους λεμφαδένες, και οι γιατροί του πιστεύουν ότι συνδέεται με την έκθεσή του σε τοξίνες στο μηδέν.

Υπολογίζεται ότι 400.000 άνθρωποι εκτέθηκαν σε τοξική σκόνη, καπνό και συντρίμμια. κίνδυνος σωματικού τραυματισμού· και σωματικά και συναισθηματικά στρεσογόνες καταστάσεις από την 11η Σεπτεμβρίου και τα επακόλουθα, σύμφωνα με το Πρόγραμμα Υγείας του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου.

Τουλάχιστον 69 καρκίνοι – συμπεριλαμβανομένου του μαστού, του προστάτη, του δέρματος και του κεφαλιού και του λαιμού – έχουν πιστοποιηθεί ότι συνδέονται με την 11η Σεπτεμβρίου, όπως οι διαταραχές των αεραγωγών και του πεπτικού συστήματος, οι μυοσκελετικές διαταραχές και οι παθήσεις ψυχικής υγείας, σύμφωνα με το Πρόγραμμα Υγείας του WTC.

Περισσότεροι από 9.400 άνθρωποι έχουν πεθάνει από ασθένειες που σχετίζονται με την 11η Σεπτεμβρίου — σύμφωνα με πρόσφατα δημοσιευμένα στοιχεία από το Πρόγραμμα Υγείας του WTC — που είναι τρεις φορές υψηλότερο από τους 2.977 που πέθαναν στις επιθέσεις στη Νέα Υόρκη, στο Πεντάγωνο και στο Shanksville της Πενσυλβάνια. Τα δεδομένα από το Πρόγραμμα Υγείας του WTC δείχνουν ότι έχουν πιστοποιηθεί περίπου 50.000 διαγνώσεις καρκίνου.

Πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους είναι μέλη του FDNY και του NYPD που απάντησαν στις επιθέσεις ή βοήθησαν σε επιχειρήσεις καθαρισμού, αλλά περιλαμβάνουν επίσης πολίτες — αυτούς που έζησαν, εργάστηκαν, πήγαν σχολείο ή πέρασαν από την περιοχή.

«Η αλήθεια είναι ότι η 11η Σεπτεμβρίου δεν τελείωσε στις 11 Σεπτεμβρίου», είπε ο Michael Barasch, διευθύνων σύμβουλος της Barasch & Η McGarry, μια δικηγορική εταιρεία που ειδικεύεται στο να βοηθά τους ανταποκριτές και τους επιζώντες της 11ης Σεπτεμβρίου να λάβουν αποζημίωση και οφέλη για την υγεία, είπε στο ABC News. «Προσωπικά έχασα δεκάδες πελάτες, κυρίως πυροσβέστες και αστυνομικούς, την 11η Σεπτεμβρίου, αλλά έκτοτε έχω χάσει χιλιάδες πελάτες».

Το “9/11 Tribute in Light: Live from Lower Manhattan”, μια ωριαία ζωντανή ειδική πολυπλατφόρμα του ABC News, κάνει πρεμιέρα την Παρασκευή, 11 Σεπτεμβρίου, στις 8:00 μ.μ. EDT σε ζωντανές ροές ABC, Disney+, Hulu, National Geographic, ABC Owned Television Stations και ABC News Live.

Απάντησηρεing to grounρε μηδέν

Το πρωί της 11ης Σεπτεμβρίου, ο Τόμας Γουίλσον, ένας λοχίας της Νέας Υόρκης, ερευνούσε μια διάρρηξη ενός ηλικιωμένου ζευγαριού στο Μπρούκλιν όταν ακούστηκαν κλήσεις μέσω του ασυρμάτου του ότι ένα αντικείμενο είχε χτυπήσει το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου. Ο Wilson απάντησε ότι κατευθυνόταν προς τη γέφυρα Williamsburg.

“Είπα αντίο σε αυτό το ζευγάρι, “Θα έρθω να σας δω αργότερα για να λάβω αυτήν την αναφορά”, είπε ο Wilson στο ABC News. «Δεν τους είδα ποτέ ξανά».

Ο Wilson είπε ότι έκλεισε τη γέφυρα Williamsburg στην πλευρά του Μανχάταν ενώ ο συνάδελφός του έκλεισε την πλευρά του Μπρούκλιν. Η αποστολή πήγε από τη διευκόλυνση της κίνησης των οχημάτων πάνω από τη γέφυρα στην ασφάλειά της καθώς οι άνθρωποι έφευγαν από το Μανχάταν πάνω από τη γέφυρα με τα πόδια.

«Δεν ξέρω πόσες χιλιάδες χιλιάδες άνθρωποι πέρασαν τη γέφυρα εκείνη την ημέρα», είπε ο Wilson. “Είμαι ακόμα στοιχειωμένος. Καλυμμένος στη σκόνη… Αυτή η μαζική έξοδος από το Μανχάταν εξακολουθεί να με κολλάει.”

Όταν ο O’Connell, ο πυροσβέστης, κατέβηκε στο σημείο, είπε ότι του δόθηκε εντολή να βοηθήσει να κλείσει το δίκτυο ύδρευσης και στη συνέχεια σκαρφάλωσε στα ερείπια για να βοηθήσει στην έρευνα και τη διάσωση.

Καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, ο O’Connell θυμάται ότι άκουγε συναγερμούς. Είπε ότι συνδέονται με το ScottΕΝΑΤο Air-Pak, μια αυτόνομη αναπνευστική συσκευή που φορούν οι πυροσβέστες, είναι ένας συναγερμός Personal Alert Safety System (PASS), ο οποίος κάθεται στο στήθος και παρακολουθεί την κίνηση.

Εάν ένας πυροσβέστης μείνει ακίνητος για 20 έως 30 δευτερόλεπτα, εκπέμπει ένα δυνατό ηχητικό σήμα για να βοηθήσει τους συναδέλφους να τον εντοπίσουν.

“Αυτό ήταν το μόνο που ακούσατε ήταν αυτοί οι συναγερμοί όταν φτάσαμε για πρώτη φορά εκεί. Τίποτα άλλο εκτός από τους συναγερμούς PASS”, είπε ο O’Connell. “Ως πυροσβέστης, όταν το ακούς, έχεις σκοπό να δράσεις και να κάνεις το καλύτερο δυνατό για να φτάσεις σε αυτό το άτομο. Δεν μπορούσες. Ήταν κάτω από αυτό το σωρό.”

Ο John Feal, ένας επόπτης κατεδάφισης στο σημείο μηδέν που έφτασε στο σημείο στις 12 Σεπτεμβρίου, θυμάται επίσης ότι οι συναγερμοί PASS έπεσαν.

«Δεν με νοιάζει ποιος είσαι, δεν είσαι προγραμματισμένος… να δεις τέτοιου είδους καταστροφές τέτοιου μεγέθους», είπε στο ABC News. «Δεν έχω δει ποτέ κάτι τέτοιο στη ζωή μου, ούτε θα ήθελα να ξαναδώ κάτι τέτοιο».

Προσπάθειες καθαρισμού

Ο Wilson είπε ότι συνέβαλε στις προσπάθειες ανάκαμψης στο σημείο μηδέν, όπου όπως λέει πέρασε περίπου 350 ώρες και αργότερα ως κοσκινιστής στο Fresh Kills Landfill στο Staten Island, το οποίο άνοιξε ξανά προσωρινά ως χώρος διαλογής για μερικά από τα ερείπια του Ground Zero.

Ο Wilson είπε ότι σχεδόν ποτέ δεν σκέφτηκε τη σκόνη και τις τοξίνες που εισέπνεε.

«Η νοοτροπία μου ήταν απλώς να τελειώσω τη δουλειά», είπε ο Wilson. «… Πρέπει να κάνεις ό,τι πρέπει να κάνεις για να συνεχίσεις τα πράγματα να προχωρούν».ΕΝΑ

Στη χωματερή, ο Wilson είπε ότι του δόθηκε ένα κοστούμι μιας χρήσης με μπότες, κουκούλα, γάντια και αναπνευστήρα, αλλά είπε ότι οι βάρδιες ήταν 12 ώρες και ότι ορισμένα φίλτρα αναπνευστήρα έχουν όριο οκτώ ωρών.

Η Ivonne Sanchez, πρώην τεχνικός έκτακτης ανάγκης του FDNY, έφτασε στο σημείο μηδέν μετά την πτώση των πύργων και είπε ότι πέρασε περίπου 20 συνεχόμενες ώρες στο σημείο. Είπε ότι η σκόνη ήταν τόσο πηχτή που δεν μπορούσε να πάρει τον ρουλεμάν της.

Για τους επόμενους αρκετούς μήνες, ο Sanchez εργάστηκε για την αναγνώριση του σώματος και τις προσπάθειες ανάκτησης. Είπε ότι είχε κίνητρο να συνεχίσει να απαντά στο σημείο μηδέν με την ελπίδα ότι θα βρει τον φίλο της, ο οποίος πέθανε στις επιθέσεις.

Η Σάντσεθ είπε ότι δεν έλαβε μάσκα μέχρι τον Οκτώβριο, όταν ο χώρος επισκέφθηκαν επιθεωρητές της Υπηρεσίας Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία για υποχρεωτική τοποθέτηση μάσκας.

Ο O’Connell, ο πυροσβέστης, είπε ότι δεν είχε μάσκα τις πρώτες μέρες μέχρι να λάβει τη μάσκα του ζωγράφου.

«Θα τα φορούσες, αλλά, ειλικρινά, δεν μπορείς να δουλεύεις με τη μάσκα του ζωγράφου για 24 ώρες συνεχόμενα και να είσαι μέλος του Bucket Brigade και να μιλάς με τα παιδιά σου και να πίνεις νερό», είπε. “Πάντα το τραβάς και το σβήνεις. Κανείς δεν σκεφτόταν, “Τι θα συμβεί με αυτό; Θα αρρωστήσουμε επειδή εισπνέουμε αυτά τα πράγματα;” Αυτό δεν ήταν στο μυαλό κανενός».

Πρώτη απάντησηρεαρχίζουν να αρρωσταίνουν

Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Zohran Mamdani δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι περισσότερες από 170.000 σελίδες που σχετίζονται με τις επιθέσεις δημοσιοποιήθηκαν, συμπεριλαμβανομένης της ποιότητας του αέρα.

Μεταξύ των εγγράφων που αποκαλύφθηκαν είναι το “Harding Memo”, ένα σημείωμα του Οκτωβρίου 2001 από τον τότε Αντιδήμαρχο Robert Harding που υποδείκνυε ότι η πόλη γνώριζε τους κινδύνους για την ποιότητα του αέρα και τη νομική ευθύνη, παρόλο που η πόλη δήλωσε δημόσια ότι ο αέρας ήταν ασφαλής.

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) είπε επίσης στο κοινό εκείνη την εποχή ότι ο αέρας γύρω από το έδαφος μηδέν ήταν ασφαλής για αναπνοή. Σε μια συνέντευξη με τον The Guardian το 2016, η Christine Todd Whitman, η οποία ήταν διαχειριστής της EPA κατά τη διάρκεια της 11ης Σεπτεμβρίου, ζήτησε συγγνώμη για «ό,τι κάναμε λάθος», αλλά αρνήθηκε ότι είπε εν γνώσει της ψέματα για την ποιότητα του αέρα ή ότι γνώριζε εκείνη τη στιγμή ότι ήταν επικίνδυνο.

Στο Κάτω Μανχάταν, η κατάρρευση των Δίδυμων Πύργων οδήγησε σε ένα τεράστιο σύννεφο σκόνης που γέμισε τον αέρα και σκέπασε τα τετράγωνα της πόλης με στάχτη, συντρίμμια, μέταλλο, γυαλί, αμίαντο, βενζόλιο και άλλα επιβλαβή σωματίδια, σύμφωνα με το πρόγραμμα WTC Health. Οι πυρκαγιές μέσα στο σωρό των συντριμμιών κάηκαν μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου 2001 με εξάρσεις το 2002.

Η πόλη δεν ανταποκρίθηκε αμέσως στο αίτημα του ABC News σχετικά με πιθανές τοξίνες στις οποίες εκτέθηκαν οι πρώτοι ανταποκρινόμενοι στη συνέχεια ή σε ισχυρισμούς από τα πρακτορεία εκείνη τη στιγμή ότι ο αέρας ήταν ασφαλής.

Η ιατρική έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη σχετικά με τις πιθανές σχέσεις μεταξύ της τοξικής έκθεσης που σχετίζεται με την 11η Σεπτεμβρίου και ορισμένων καρκίνων και ασθενειών. Δεκάδες καρκίνοι και καταστάσεις έχουνΕΝΑπιστοποιημένος σύνδεσμος, αλλά επιστήμονεςΕΝΑεξακολουθούν να μαθαίνουν για τοΕΝΑσωρευτικά αποτελέσματα της αναπνοής σε ένα “τοξικό κοκτέιλ”,ΕΝΑπόσος χρόνος μπορεί να χρειαστεί για να αναπτυχθούν ορισμένοι καρκίνοιΕΝΑ— αν το κάνουν καθόλου — και πώς η έκθεση σε χημικά και το τραύμα μπορούν να επιταχύνουν τη φυσική παρακμήΕΝΑκαι το προσδόκιμο ζωής.

Η Sanchez, η EMT, είπε ότι συχνά πήγαινε σπίτι μετά από μια μέρα στο μηδέν βήχα, αιμορραγία από τη μύτη ή εμετό. Η Sanchez συνταξιοδοτήθηκε το 2002 αφού οι προσπάθειες ανάρρωσης τελείωσαν λόγω ενός τραυματισμού στο σημείο, ο οποίος, όπως είπε, προκάλεσε πόνο στη μέση και νευρική βλάβη που όπως είπε τα καταφέρνει μέχρι σήμερα.

Στα χρόνια μετά την 11η Σεπτεμβρίου, η Sanchez είπε ότι ανέπτυξε χρόνια ιγμορίτιδα και άσθμα. Το 2014, στις αρχές των 40 της, είπε ότι άρχισε να βιώνει έντονες εξάψεις. Η Sanchez είπε ότι πήγε στο γιατρό τέσσερις εβδομάδες αργότερα και διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού που εξαπλώθηκε στους λεμφαδένες της.

«Ήταν το Stage II και… ήταν πολύ επιθετικό», είπε ο Sanchez.

Η Sanchez είπε ότι έκανε ογκεκτομή τον Αύγουστο του 2014 και μαστεκτομή τον Δεκέμβριο του 2014. Ενώ η Sanchez λέει ότι ο καρκίνος της βρίσκεται σε ύφεση, είπε ότι έχει αναπτύξει επίσης επτά ή οκτώ έλκη στομάχου που έχουν προκαλέσει γαστρεντερικά προβλήματα από την εποχή της στο μηδέν.

Ο Wilson, ο αστυνομικός, είπε ότι εμφάνισε επίσης καρκίνο. Ο Wilson διαγνώστηκε με έναν επιθετικό καρκίνο στον αυχένα που είχε εξαπλωθεί στη γλώσσα και στους σκελετικούς μυς του αφού πήγε στο γιατρό για προβλήματα στα ιγμόρεια και τον πόνο στη γλώσσα, είπε.

Ο Wilson είπε ότι υποβλήθηκε σε μια διαδικασία που ονομάζεται ημιγλωσσεκτομή, η οποία περιελάμβανε αφαίρεση μέρους της γλώσσας του, μαζί με ανατομή στον αυχένα για την αφαίρεση του όγκου του λαιμού και 39 λεμφαδένων.

Οι γιατροί χρησιμοποίησαν αΕΝΑδέρμαΕΝΑεμβόλιοΕΝΑαπό τον καρπό για να αντικαταστήσει μέρος της γλώσσας του Wilson καθώς και μια αρτηρία από το χέρι του για να εμφυτευτεί στον λαιμό του, είπε.

Μέχρι σήμερα, ο Wilson είπε ότι συνεχίζει να παίρνει φάρμακα για τον θυρεοειδή του, έχει ίνωση στον λαιμό του, παρακολουθεί θεραπεία κατάποσης και κοιμάται με μια μηχανή οξυγόνου λόγω σοβαρού άσθματος. Είπε ότι πάσχει επίσης από οστεοραδιονέκρωση στο σαγόνι του, μια σοβαρή πάθηση κατά την οποία το οστό πεθαίνει μετά από έκθεση σε ακτινοθεραπεία.

Ο Wilson είπε ότι άρχισε επίσης να βλέπει έναν ειδικό ψυχικής υγείας πριν από δύο χρόνια.

«Είχα πολλά να ξεπακετάρω», είπε. «Με διευκολύνει και με βοηθά να επανέλθω, και ξέρω ότι είχα πολύ άγχος· το έχω ακόμα».

Ο O’Connell, ο πυροσβέστης, έμαθε ότι είχε αναπτύξει σαρκοείδωση όταν η γυναίκα του ήταν έγκυος στο πρώτο παιδί του ζευγαριού, είπε.

«Εγώ απλώς [thought]αυτό είναι το πρώτο παιδί που θα κάνω. Ίσως το μόνο. Απλώς θέλω να φτάσω σε εκείνη τη μέρα. Βάλτε με στη μέρα για να μπορέσω να δω αυτό το μωρό και να δω εσένα και αυτήν μαζί και τότε θα είμαι καλά.” είπε ο Ο’Κόνελ.

Ο O’Connell είπε ότι έλαβε φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων αντικαρκινικών φαρμάκων και στεροειδών ως θεραπεία. Είπε ότι του είπαν ότι δεν υπήρξε ποτέ κρούσμα σαρκοείδωσης στην ιστορία του FDNY μέχρι να διαγνωστεί, αλλά, από τότε, υπήρξαν πολλά περισσότερα κρούσματα, σύμφωνα με τον O’Connell.

Ο O’Connell επέστρεψε στη δουλειά, αλλά είπε ότι έπρεπε να αποσυρθεί ως υπολοχαγός το 2010 αφού αντιμετώπισε εξάρσεις ενώ βρισκόταν στη γραμμή του καθήκοντος.

“Αυτή είναι η οικογένειά σου… Είναι ένα σπίτι 50 ανδρών, και κάνουμε τα πάντα μαζί”, είπε. «Είναι μια οικογένεια και η αποχώρηση είναι ένα από τα χειρότερα πράγματα που έχουν συμβεί ποτέ στη ζωή μου».

Πολλοί από τους πρώτους ανταποκριτές έχουν πεθάνει από τις ασθένειές τους, συμπεριλαμβανομένου του William Gormley, ενός πυροσβέστη στην Πυροσβεστική Υπηρεσία της Νέας Υόρκης.

Η κόρη του, Bridget Gormley, είπε από την 11η Σεπτεμβρίου μέχρι το θάνατό του, είχε έναν επίμονο βήχα. Είπε ότι ο πατέρας της είχε επίσης καρκίνο του δέρματος μετά το χρόνο του στο σημείο μηδέν και πήγαινε στο γιατρό δύο ή τρεις φορές το χρόνο για να αφαιρέσει τον καρκινικό ιστό από διάφορες περιοχές, όπως την πλάτη, τα χέρια και τη μύτη του.

Τα Χριστούγεννα του 2016, ο William Gormley διαγνώστηκε με καρκίνο της ουροδόχου κύστης. Ο καρκίνος εξαπλώθηκε στους πνεύμονές του και πέθανε τον Ιούνιο του 2017.

«Νομίζω ότι ο πατέρας μου γνώριζε καλά ότι προκλήθηκε από το ότι ήταν στο κέντρο της πόλης, στο σημείο μηδέν, στο λάκκο, σε ένα σωρό», είπε η Μπρίτζετ Γκόρμλι στο ABC News. «Αυτός και οι φίλοι του αστειεύονταν: «Όλα αυτά θα μας σκοτώσουν μια μέρα». Πολύ χιούμορ αγχόνης, αλλά νομίζω ότι ήξεραν».

«Θα μπορούσαρεμην τυλίγετε my πούρε ασθένειαρε είναι: Πολίτες ρεαναπτύξουν και ασθένειες

Οι ασθένειες που σχετίζονται με την 11η Σεπτεμβρίου δεν επηρέασαν μόνο τους πρώτους που ανταποκρίθηκαν, αλλά και τους πολίτες, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων που εργάζονταν στην περιοχή εκείνη την εποχή.

Barbara Mohan, διαχειριστής γραφείου και δικηγόρος στο Barasch & Η McGarry, είπε ότι κατάλαβε για πρώτη φορά ότι κάτι δεν πήγαινε καλά το 2016, όταν σκόνταψε σε ένα ανώμαλο πεζοδρόμιο περπατώντας στο πάρκο του Δημαρχείου στο δρόμο της προς το γραφείο και έπεσε στο γόνατό της.

Η Μόχαν είπε ότι πήγε σε νοσοκομείο, όπου οι γιατροί διαπίστωσαν ότι δεν είχε σπάσει ή σπάσει κανένα οστό. Μέσα σε μία ή δύο εβδομάδες, η Mohan είπε ότι άρχισε να πονάει στο ισχίο της.

Είπε ότι πήγε σε έναν ορθοπεδικό, ο οποίος της διέγνωσε θυλακίτιδα — φλεγμονή ενός μικρού σάκου γεμάτο υγρό που μαλακώνει τα οστά, τους τένοντες και τους μύες κοντά στις αρθρώσεις — και συνέστησε φυσικοθεραπεία.

«Όσο περισσότερο πήγαινα σε φυσικοθεραπεία, τόσο περισσότερο πονούσα», είπε ο Μόχαν στο ABC News. «Άλλη μια ακτινογραφία και μετά [the orthopedist] με έστειλε για μαγνητική τομογραφία και έδειξε μια βλάβη στο οστό του ισχίου μου, κάπως στην κορυφή του μηριαίου οστού».

Ο γιατρός παρέπεμψε τη Μόχαν στο Κέντρο Καρκίνου Memorial Sloan Kettering, είπε, όπου διαγνώστηκε με μεγάλο λέμφωμα Β-κυττάρων, έναν υποτύπο λεμφώματος μη Hodgkin που επηρεάζει το λεμφικό σύστημα.

Η Mohan, η οποία εργαζόταν σε ένα γραφείο λίγα τετράγωνα μακριά από το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου από το 1996 — και επέστρεψε στη δουλειά τρεις εβδομάδες αργότερα — είπε από συναδέλφους της εταιρείας ότι πίστευαν ότι ο καρκίνος της συνδέθηκε με την έκθεσή της στην 11η Σεπτεμβρίου.

«Απλώς δεν μπορούσα να τυλίξω το κεφάλι μου γύρω από αυτό», είπε. «Μόλις έπαθα καρκίνο. Υποθέτω ότι δεν το συνέδεσα ποτέ [9/11] ποτέ, όχι μια φορά. Και δουλεύω εδώ, δύο τετράγωνα πιο πέρα».

Ο Barasch, ο δικηγόρος, είπε ότι εμφάνισε επίσης καρκίνο. Το 2018, διαγνώστηκε με καρκίνο του προστάτη, που είναι ο δεύτερος πιο συχνός καρκίνος στην κοινότητα της 11ης Σεπτεμβρίου, και μετά χρόνια αργότερα, διαγνώστηκε με ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα, έναν καρκίνο του δέρματος, όταν οι γιατροί παρατήρησαν ακανόνιστο χρώμα κάτω από τον αντίχειρά του.

«Φυσικά, ήξερα αμέσως ότι προκλήθηκε από την έκθεσή μου», είπε ο Barasch. «Ήμουν εδώ στις 11 Σεπτεμβρίου, πιάστηκε στο σύννεφο σκόνης, επέστρεψα τρεις εβδομάδες αργότερα… Έτσι, ήξερα, επειδή αυτό κάνω για να ζήσω, υποπτεύομαι ότι ο μέσος πολίτης δεν έχει ιδέα».

Ο αγώνας για τα οφέλη

Ο Feal, ο επόπτης κατεδάφισης, είπε ότι τραυματίστηκε στο σημείο μηδέν στις 17 Σεπτεμβρίου 2001, όταν ένα κομμάτι χάλυβα που έπεφτε προσγειώθηκε στο αριστερό του πόδι. Είπε ότι ανέπτυξε γάγγραινα, μετά σήψη και τελικά χρειάστηκε μερικός ακρωτηριασμός.

Είπε ότι του αρνήθηκαν αποζημίωση από το πρώτο Ταμείο Αποζημίωσης Θυμάτων της 11ης Σεπτεμβρίου (VCF) που δημιουργήθηκε από το Κογκρέσο επειδή ο τραυματισμός του συνέβη εκτός ενός παραθύρου 96 ωρών επιλεξιμότητας για τους διασώστες. Ο Φεάλ τραυματίστηκε περίπου 123 ώρες μετά την επίθεση.

Ένας εκπρόσωπος του VCF είπε στο ABC News ότι οι ερωτήσεις σχετικά με την άρνηση αποζημίωσης στο πλαίσιο του πρώτου VCF «πρέπει να απευθύνονται σε αυτούς που εφάρμοσαν το πρόγραμμα και διατύπωσαν τους κανονισμούς» και επεσήμανε τις παρατηρήσεις του VCF Special Master Allison Turkel που έδωσε κατά τη διάρκεια ενημέρωσης τύπου την περασμένη εβδομάδα.

Η άρνηση ώθησε τον Feal να γίνει συνήγορος για τους πρώτους ανταποκριτές της 11ης Σεπτεμβρίου. Η Feal ίδρυσε το Ίδρυμα FealGood για να βοηθήσει τους εργαζόμενους στο μηδέν να λάβουν βοήθεια, να διαδώσουν την ευαισθητοποίηση και να υποστηρίξουν, συμπεριλαμβανομένων των μελών του Κογκρέσου που ασκούν πίεση.

“Δεν είχα τίποτα να αποδείξω. Είχα έναν τεκμηριωμένο τραυματισμό”, είπε ο Feal. «Όλοι εκείνοι οι άντρες και οι γυναίκες, ένστολοι και ανομοιόμορφοι, και αυτοί οι άνθρωποι [went] στη δουλειά, που πήγαν σχολείο στο κάτω Μανχάταν, έπρεπε να αποδείξουν ότι αρρώστησαν από την 11η Σεπτεμβρίου».

Ο Feal και αρκετοί πρώτοι που υπέφεραν από ασθένειες που σχετίζονται με την 11η Σεπτεμβρίου άσκησαν πιέσεις στο Κογκρέσο στα τέλη της δεκαετίας του 2000 για να βοηθήσει στην ψήφιση του νόμου για την υγεία και την αποζημίωση του James Zadroga 9/11 του 2010, ο οποίος παρέχει παρακολούθηση της υγείας και βοήθεια στους πρώτους που ανταποκρίθηκαν, εθελοντές και επιζώντες των επιθέσεων. Αυτό οδήγησε επίσης στη δημιουργία του Προγράμματος Υγείας WTC.

Τζέιμς ΖαντρόγκαΕΝΑήταν ένας αξιωματικός του NYPD που ανταποκρίθηκε στις προσπάθειες ανάκαμψης στο σημείο μηδέν και πέθανε το 2006 από αναπνευστική ασθένεια. Δύο ξεχωριστές αυτοψίες φέρεται να συνέδεσαν τον θάνατό του με την εισπνοή τοξικών ουσιών στο σημείο μηδέν και ήταν ο πρώτος αξιωματικός του NYPD του οποίου ο θάνατος αποδόθηκε σε έκθεση στο σημείο.

Ο Turkel είπε κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης τύπου την περασμένη εβδομάδα ότι το VCF έχει λάβει περισσότερες από 112.000 αξιώσεις και έχει επιδικάσει περισσότερα από 18,56 δισεκατομμύρια δολάρια σε περισσότερους από 77.000 ενάγοντες από την επαναλειτουργία του το 2011.

Ο νόμος Zadroga έληξε το 2015 και ο Feal και οι πρώτοι ανταποκριτές κατέβηκαν ξανά στην Ουάσιγκτον, DC O’Connell, ο πυροσβέστης, κατέθεσε ενώπιον του Κογκρέσου, όπως και ο παρουσιαστής Jon Stewart αργά το βράδυ σε ένα κλιπ που έγινε viral.

«Αυτό που έκανε ο Jon σε αυτά τα οκτώμισι, εννέα λεπτά μπροστά στο Κογκρέσο που είδε η Αμερική πραγματικά κίνησε τη βελόνα», είπε ο Feal.

Τον Δεκέμβριο του 2015, ψηφίστηκε ο νόμος για την επανέγκριση της υγείας και της αποζημίωσης James Zadroga 9/11, ο οποίος επέκτεινε τα ιατρικά οφέλη σε άτομα που είχαν πληγεί μέχρι το 2090.

25 χρόνια μετά

Οι πρώτοι που ανταποκρίθηκαν — O’Connell, Wilson και Sanchez — συχνά πραγματοποιούν προβολή, συμπεριλαμβανομένης της ομιλίας στα σχολεία, της ανταλλαγής με τους μαθητές των εμπειριών τους στο Ground Zero και της εργασίας τους για να εξασφαλίσουν ότι οι πρώτοι ανταποκρινόμενοι λαμβάνουν υγειονομική περίθαλψη και αποζημίωση.

«Νομίζω [9/11 is] ένα ιστορικό γεγονός, αλλά επίσης, εξακολουθούμε να ζούμε με … πολλές από τις επιπτώσεις που συνέβησαν εκείνη την ημέρα», είπε ο Wilson. «Επομένως, θα ήθελα να δω περισσότερα σχολεία να βεβαιωθούν ότι διδάσκουν γι’ αυτό».

Το μνημείο της 11ης Σεπτεμβρίου & Το Μουσείο ανακοίνωσε νωρίτερα φέτος ότι θα προσθέσει μια έβδομη στιγμή σιωπής και ένα κουδούνι στη φετινή 25η τελετή μνήμης για να τιμήσει όσους πέθαναν από ασθένειες που σχετίζονται με την εποχή τους στον ή κοντά στο χώρο του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου.

Τα τελευταία 24 χρόνια, υπήρξαν έξι στιγμές σιωπής που ακολουθήθηκαν από κουδούνια: δύο για να σηματοδοτήσουν τις ώρες που τα αεροπλάνα χτύπησαν τους πύργους του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου. ένα για να σημειώσει πότε ένα αεροπλάνο χτύπησε το Πεντάγωνο. ένα για να σημειωθεί όταν ένα αεροπλάνο συνετρίβη στο Shanksville της Πενσυλβάνια. και δύο για να σηματοδοτήσουν τις καταρρεύσεις των Δίδυμων Πύργων.

Γνωρίζοντας τι γνωρίζουν τώρα και έχοντας υποστεί τις διάφορες ασθένειές τους, οι O’Connell, Wilson και Sanchez είπαν όλοι ότι θα ανταποκρινόταν στο σημείο μηδέν όπως έκαναν πριν από ένα τέταρτο του αιώνα.

«Δεν θα άλλαζα τίποτα», είπε ο O’Connell. “Δεν μπορώ να πω τίποτα άλλο εκτός από αυτό. Τίποτα, τίποτα.”