Δύο αλεξιπτωτιστές σκοτώθηκαν όταν συγκρούστηκαν κατά τη διάρκεια άλματος πάνω από την πόλη της λίμνης Ελσινόρ στη Νότια Καλιφόρνια την Παρασκευή, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Οι δύο, που περιγράφονται ως αδειούχοι και έμπειροι, βρίσκονταν στο τέλος του άλματος όταν συγκρούστηκαν και τα αλεξίπτωτά τους μπλέχτηκαν λίγο πριν το μεσημέρι, σύμφωνα με το Skydive Elsinore.
«Αυτόπτες μάρτυρες αναφέρουν ότι το τμήμα της ελεύθερης πτώσης του άλματος ήταν κανονικό και ομαλό, και ότι και οι δύο αλεξιπτωτιστές άνοιξαν τα αλεξίπτωτά τους στο αναμενόμενο υψόμετρο», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Skydive Elsinore. «Καθώς ετοιμάζονταν να προσγειωθούν, οι δύο αλεξιπτωτιστές συγκρούστηκαν σε ύψος περίπου 150 πόδια πάνω από το έδαφος.»
Η πυροσβεστική υπηρεσία της κομητείας Ρίβερσαϊντ είπε ότι οι δύο είχαν τραυματιστεί. Μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο σε κρίσιμη κατάσταση και στη συνέχεια διαπιστώθηκε ο θάνατός τους, είπε μέσω email ο υπολοχαγός Deirdre Vickers, του τμήματος σερίφη της κομητείας Riverside.
Τα ονόματα των αλεξιπτωτιστών κρατήθηκαν εν αναμονή της ειδοποίησης των πλησιέστερων συγγενών.
Η σύγκρουση συνέβη λίγο περισσότερο από μισό μίλι από το Skydive Elsinore. Η αιτία δεν ήταν αμέσως ξεκάθαρη. Το κέντρο είπε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ο εξοπλισμός των skydivers δυσλειτουργούσε.
Ο εκπρόσωπος Τζος Χολ είπε ότι οι δύο αλεξιπτωτιστές, που επισκέφθηκαν από έξω από την πόλη, συμμετείχαν στην ομάδα της Καλιφόρνια Γυναικών Upright Record, η οποία διοργάνωνε μια προσπάθεια παγκόσμιου ρεκόρ για τον αριθμό των γυναικών να εκτελέσουν μια κατάδυση σε όρθια στάση.
Η εκδήλωση είχε προγραμματιστεί μέχρι την Κυριακή, σύμφωνα με μια ανάρτηση στο ημερολόγιο. Οι διοργανωτές δεν απάντησαν αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό. Το Skydive Elsinore φιλοξένησε την εκδήλωση αλλά δεν την διοργάνωσε, είπε ο Hall.
«Η Skydive Elsinore εκφράζει τα θερμά της συλλυπητήρια στις οικογένειες, τους φίλους και τους αγαπημένους και των δύο αλεξιπτωτιστών και θρηνεί μαζί με όλους όσους επλήγησαν», ανέφερε στην ανακοίνωσή της.
Η Ένωση Αλεξιπτωτιστών των Ηνωμένων Πολιτειών είπε ότι 16 αλεξιπτωτιστές πέθαναν σε άλματα στις ΗΠΑ πέρυσι, αριθμός που περιγράφει ως χαμηλό σε σύγκριση με τα πιο επικίνδυνα χρόνια του αθλήματος τη δεκαετία του 1970. Υπήρχαν περίπου 3,47 εκατομμύρια άλματα το 2025, ανέφερε στον ιστότοπό της.
Η λίμνη Elsinore βρίσκεται περίπου 75 μίλια νοτιοανατολικά του κέντρου του Λος Άντζελες.
