Η συντριβή στο Μαϊάμι εγείρει ανησυχίες για τον χειριστή του τζετ και γιατί πετάει για την Amazon

Τις στιγμές πριν από τη συντριβή ενός φορτηγού αεροπλάνου της Amazon στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Μαϊάμι την Κυριακή, στο πιλοτήριο αντηχούσαν αυτόματα προειδοποιητικά σήματα. Ο ένας πιλότος προειδοποίησε τον άλλο ότι το αεροπλάνο ερχόταν πολύ γρήγορα, σύμφωνα με λεπτομέρειες των ηχογραφήσεων του πιλοτηρίου που κυκλοφόρησε αυτή την εβδομάδα από το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών.

Ωστόσο, το πλήρωμα πτήσης προχώρησε στην προσγείωση.

«Στα 60 χρόνια της πτήσης μου, δεν έχω δει ποτέ τόσο τρομερή απόδοση από πλήρωμα», είπε ο Ross Aimer, Διευθύνων Σύμβουλος της Aero Consulting Experts και συνταξιούχος καπετάνιος αεροπορικής εταιρείας που εργάστηκε στον κλάδο για περισσότερα από 40 χρόνια.

Το αεροπλάνο ταξίδευε περίπου 180 μίλια την ώρα όταν έπεσε αδέξια στον διάδρομο προσγείωσης, έδειξαν καταγραφές δεδομένων πτήσης. Οι πιλότοι προσπάθησαν για λίγο να απογειωθούν ξανά προτού το αεροπλάνο εκτοξευθεί περίπου 1300 πόδια πέρα ​​από το τέλος του διαδρόμου και συντρίψει δύο οχήματα στο έδαφος.

Πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν, όλοι εργάτες μιας εταιρείας που καθαρίζει αεροπλάνα. Άλλοι πέντε τραυματίστηκαν.

«Ήταν μια πολύ, πολύ ασταθής προσέγγιση από την αρχή, από την αρχή», είπε ο Aimer στο NPR. Σε αυτή την κατάσταση, λέει, οι πιλότοι εκπαιδεύονται να περιφέρονται και να επιχειρούν ξανά την προσγείωση. «Αυτοί οι τύποι έπρεπε να έχουν κυκλοφορήσει πολύ πριν καν πλησιάσουν σε αυτό το αεροδρόμιο».

Το δυστύχημα του φορτηγού αεροσκάφους στο Μαϊάμι εγείρει ανησυχίες για την κουλτούρα ασφάλειας στην 21 Air, τον ελάχιστα γνωστό αερομεταφορέα που πραγματοποίησε την πτήση για την Amazon. Πρώην πιλότοι κρούουν συναγερμό σχετικά με τις πρακτικές ασφάλειας της εταιρείας πολύ πριν από το ατύχημα της Κυριακής, αν και η εταιρεία αμφισβητεί τους ισχυρισμούς τους.

Προκαλεί επίσης ερωτήματα σχετικά με την πρακτική του γίγαντα λιανικής να συνάπτει συμβάσεις με πολλούς μικρότερους αερομεταφορείς αντί να εκμεταλλεύεται το δικό του στόλο αεροπλάνων.

«Το κύριο ερώτημα θα ήταν», είπε ο Aimer, «γιατί μια μεγάλη εταιρεία, μια πολύ πλούσια εταιρεία όπως η Amazon Prime, αναθέτει τις πτήσεις της σε πολλές από αυτές που θα έλεγα fly by night, όπως η 21 Air;»

Η Amazon αμφισβήτησε σθεναρά αυτόν τον χαρακτηρισμό. Εκπρόσωπος της Amazon λέει ότι το μοντέλο του αερομεταφορέα της αποτελεί τυπική πρακτική σε όλη την αεροπορική βιομηχανία και ότι συνάπτει συμβάσεις με αερομεταφορείς που είναι πιστοποιημένοι από τις ρυθμιστικές αρχές της αεροπορικής ασφάλειας στην Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας.

“Τίποτα δεν είναι πιο σημαντικό για εμάς από την ασφάλεια — αυτό περιλαμβάνει την ασφάλεια των ανθρώπων που εκτελούν πτήσεις στο δίκτυό μας, την ασφάλεια των κοινοτήτων γύρω από τα αεροδρόμια που χρησιμοποιούμε και την ασφάλεια των ανθρώπων που διαχειρίζονται το φορτίο μας”, δήλωσε η εκπρόσωπος της Amazon, Kelly Nantel, σε δήλωση στο NPR.

Το δυστύχημα του Μαϊάμι είναι το τρίτο μεγάλο ατύχημα που περιλαμβάνει ένα 767 που πετούσε για την Amazon. Το 2019, μια πτήση που εκτελούσε η Atlas Air συνετρίβη στον κόλπο Trinity κατά την προσέγγισή της στο Χιούστον, σκοτώνοντας τα δύο μέλη του πληρώματος και έναν επιβάτη στο πλοίο. Το NTSB βρήκε ότι η πιθανή αιτία ήταν σφάλμα πιλότου. (Η Atlas Air εξακολουθεί να είναι μια σημαντική αεροπορική εταιρεία εμπορευμάτων, αλλά δεν εκτελεί πλέον πτήσεις για την Amazon.)

Το 2024, ένα άλλο Boeing 767 που πετούσε για την Amazon ξεπέρασε τον διάδρομο στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Βανκούβερ στον Καναδά. Σε εκείνη την περίπτωση, το πλήρωμα της Cargojet ανέφερε μηχανικά προβλήματα με τα πτερύγια του αεροπλάνου. Κανείς δεν τραυματίστηκε κατά την προσγείωση με μεγάλη ταχύτητα. Το αεροπλάνο υπέστη ζημιά, αλλά αργότερα επισκευάστηκε και επέστρεψε σε υπηρεσία, ανέφερε η Amazon.

Η Amazon δεν είναι ο μόνος αποστολέας που υπέστη θανατηφόρο δυστύχημα. Τον Νοέμβριο, ένα φορτηγό τζετ UPS εξερράγη λίγο μετά την απογείωση στο Λούισβιλ του Κεντάκι, σκοτώνοντας και τα τρία μέλη του πληρώματος που επέβαιναν και 12 άτομα στο έδαφος. Η έρευνα NTSB επικεντρώθηκε σε ένα ελαττωματικό εξάρτημα σε ένα στήριγμα κινητήρα στο McDonnell Douglas MD-11.

Πιλοτική εμπειρία

Η Amazon συνάπτει επί του παρόντος συμβάσεις με εννέα διαφορετικούς αερομεταφορείς, με περισσότερα από 100 αεροπλάνα συνολικά σε υπηρεσία, σύμφωνα με την Cirium, μια εταιρεία ανάλυσης αερομεταφορών. Περιλαμβάνουν μεγάλα ονόματα όπως η Alaska Airlines, η Allegiant Air και η Cargojet, καθώς και λιγότερο γνωστές εταιρείες όπως η 21 Air που ειδικεύονται στο φορτίο.

Η 21 Air εκμεταλλεύεται συνολικά οκτώ αεροπλάνα για την Amazon, σύμφωνα με το Cirium, συμπεριλαμβανομένου του Boeing 767 που ενεπλάκη στη συντριβή του Μαϊάμι. Η εταιρεία, η οποία έχει την έδρα της στη Βόρεια Καρολίνα, πετάει επίσης για την DHL.

Για τους πιλότους, οι μικρότερες αεροπορικές εταιρείες εμπορευμάτων όπως η 21 Air συχνά χρησιμεύουν ως «σκαλοπάτι σε μια μεγαλύτερη και καλύτερη δουλειά», είπε ο Aimer, ο οποίος πέρασε μεγάλο μέρος της καριέρας του πετώντας για την United Airlines.

«Προελκύουν τύπους που δεν είναι τόσο έμπειροι», είπε ο Aimer. «Και ακόμα κι αν είναι, επιδιώκουν μόνο να βρουν μια καλύτερη δουλειά, όπως με την UPS, με τη FedEx».

Το πλήρωμα της πτήσης 21 Air που συνετρίβη στο Μαϊάμι είχε σχετικά μικρή εμπειρία με τον τύπο του αεροπλάνου που πετούσε. Ο καπετάνιος είχε λάβει πιστοποίηση στο Boeing 767 για λιγότερο από πέντε μήνες, ενώ ο πρώτος αξιωματικός είχε πιστοποιηθεί στο 767 για λιγότερο από 18 μήνες, σύμφωνα με το NTSB.

21 Η Air δεν απάντησε στα αιτήματα της NPR για σχολιασμό. Αλλά σε δήλωση προς Ο Wall Street Journal Η εταιρεία είπε, «Όλος ο οργανισμός μας έχει επικεντρωθεί στην ανάπτυξη της σωστής εκπαίδευσης, πρωτοκόλλων και διαδικασιών σε όλες τις πτυχές της λειτουργικής ασφάλειας».

Η εταιρεία είπε ότι θα αξιολογήσει τα ευρήματα του NTSB.

Προηγούμενες ανησυχίες για την ασφάλεια

Πρώην υπάλληλοι της 21 Air εξέφρασαν ανησυχίες για την κουλτούρα ασφάλειας στην αεροπορική εταιρεία πολύ πριν από τη συντριβή του Μαϊάμι. Ο Καρλ Σέρινγκ, βετεράνος πιλότος και πρώην πρόεδρος του συνδικάτου πιλότων της 21 Air, είπε ότι δεν εξεπλάγη από αυτό το ατύχημα.

“Το περιμέναμε και το φοβόμασταν. Και ξέραμε ότι θα ερχόταν η μέρα και δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα”, είπε.

Ο Seuring λέει ότι απολύθηκε το 2022 επειδή εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με τα πρότυπα ασφαλείας της 21 Air αφού του είπαν επανειλημμένα ότι “δεν πρόκειται να αλλάξει”, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή αγωγή που κατέθεσε. Ο δικηγόρος του, Mike Anello, μοιράστηκε έγγραφα από την υπόθεση με το NPR.

«Όπου κοίταξα υπάρχουν προβλήματα», έγραψε ο Ντον Χέλμιγκ, ο απερχόμενος διευθυντής ασφάλειας, σε ένα email προς τον ιδιοκτήτη της εταιρείας το 2021, στο οποίο κατηγόρησε τους ηγέτες της εταιρείας ότι πλήρωναν «με τα λόγια» στην ασφάλεια. «Κατά τη γνώμη μου, αυτό που ήθελαν να κάνω είναι να μην πω τίποτα, αλλά δεν υποτίθεται ότι λειτουργεί έτσι το Safety».

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας τότε απέρριψε αυτούς τους ισχυρισμούς στην κατάθεσή του για τη μήνυση. Αρνήθηκε ότι η 21 Air αποθάρρυνε τους υπαλλήλους να αναφέρουν τις ανησυχίες τους για την ασφάλεια και είπε ότι η εταιρεία ακολουθεί «όλους τους κανόνες».

Η εταιρεία είχε επίσης πρόβλημα να προσελκύσει έμπειρους πιλότους, είπε ο Seuring, επειδή τους πλήρωνε λιγότερο από άλλους αερομεταφορείς. Ο Seuring λέει ότι παρουσίασε στη διοίκηση ένα σχέδιο για να το αλλάξει αυτό.

«Αν θέλουμε να έχουμε έμπειρους πιλότους εδώ, πρέπει να είμαστε πρόθυμοι να τους αποζημιώσουμε», είπε. «Και μετά, δυστυχώς, όταν αυτό ήταν χαμηλότερο από το τυπικό, τα παιδιά πήγαιναν αλλού με ευκαιρίες που έμοιαζαν πιο υποσχόμενες».

Η Amazon λέει ότι γνωρίζει τις αναφορές σχετικά με τις ανησυχίες για την ασφάλεια των πρώην 21 υπαλλήλων της Air.

“Πιστεύουμε ότι οι ισχυρισμοί προηγούνται της σχέσης μας με την εταιρεία και την τρέχουσα ηγετική ομάδα στην 21 Air. Ωστόσο, λαμβάνουμε κάθε ισχυρισμό που σχετίζεται με την ασφάλεια με τη μέγιστη σοβαρότητα”, ανέφερε η Nantel σε δήλωση.

Η έρευνα σε εξέλιξη

Τόσο η 21 Air όσο και η Amazon λένε ότι συνεργάζονται με την έρευνα NTSB για τη συντριβή του Μαϊάμι.

Η πρόεδρος του NTSB Jennifer Homendy λέει ότι οι ερευνητές προσπαθούν να κατανοήσουν πώς συνεργάζονται οι δύο εταιρείες.

“Θα θέλουμε να δούμε ποια είναι αυτή η σχέση. Ποιος κάνει τι; Ποιες διατάξεις ασφαλείας μπορεί να υπάρχουν σε κάθε είδους συμβόλαιο ή κάθε είδους πολιτική; Και μετά θα δούμε από εκεί ότι μπορεί να έχουμε ακόμη και πρόσθετες πληροφορίες που αναζητούμε”, δήλωσε ο Homendy κατά τη διάρκεια ενημέρωσης Τύπου τη Δευτέρα.

Σε μια ενημέρωση την Τρίτη, η Homendy είπε ότι δεν ήταν εξοικειωμένη με τις καταγγελίες σχετικά με την κουλτούρα ασφάλειας στην 21 Air. Ωστόσο, ενθάρρυνε το κοινό να μοιραστεί οτιδήποτε μπορεί να είναι «σχετικό με αυτήν την έρευνα».

Η Amazon είναι οικονομικός υποστηρικτής του NPR και πληρώνει για τη διανομή μέρους του περιεχομένου μας.