Ο Ρώσος ολιγάρχης κοντά στον Πούτιν φέρεται να πλήρωσε μέρος του πολυτελούς γάμου του Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ

Ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ και η σύζυγός του, Μπετίνα, επιβεβαίωσαν τη Δευτέρα ότι ένας Ρώσος ολιγάρχης κοντά στον Βλαντιμίρ Πούτιν πλήρωσε εν μέρει τους εορτασμούς του γάμου του ζευγαριού τον Μάιο, μετά από μια αναφορά της ProPublica που αποκάλυψε ότι ο Ουμάρ Κρεμλέφ ξόδεψε εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια για τα γεγονότα.

Ο Τραμπ Τζούνιορ, το μεγαλύτερο παιδί του προέδρου των ΗΠΑ, παντρεύτηκε τον κοινωνικό φίλο του Παλμ Μπιτς σε μια πλούσια τριήμερη γιορτή σε δύο αποκλειστικά ιδιωτικά νησιά τον Μάιο.

Επικαλούμενη αρχεία και συνεντεύξεις με τρεις ανώνυμες πηγές που γνώριζαν το συμβάν, η ProPublica ανέφερε ότι ο Κρεμλέφ, μέλος του κύκλου του Ρώσου προέδρου, πλήρωσε τον λογαριασμό για να νοικιάσει ένα από τα νησιά όπου γινόταν δεξίωση και όπου κοιμόντουσαν οι καλεσμένοι, μαζί με άλλα μεγάλα έξοδα, συμπεριλαμβανομένου ενός τεράστιου σόου πυροτεχνημάτων.

Σε μια δήλωση που υπέγραψε το ζευγάρι και κοινοποιήθηκε στο Instagram της Bettina Trump μετά τη δημοσίευση της αναφοράς της ProPublica, επιβεβαίωσαν τη συμβολή του Kremlev στους εορτασμούς και τους χαρακτήρισαν ως «ένα εξαιρετικά γενναιόδωρο γαμήλιο δώρο από έναν φίλο και κάτι για το οποίο ήμασταν και παραμένουμε απίστευτα ευγνώμονες».

Ένας κορυφαίος Δημοκρατικός ζήτησε απαντήσεις για τους δεσμούς των Τραμπ με το Κρεμλέφ.

«Γιατί ένας Ρώσος ολιγάρχης κοντά στον Πούτιν χρηματοδότησε τον γάμο του Τραμπ Τζούνιορ στις Μπαχάμες;» ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο Ρόμπερτ Γκαρσία, το μέλος της κατάταξης και επικεφαλής Δημοκρατικός στην επιτροπή εποπτείας της Βουλής. «Ο Ούμαρ Κρεμλέφ ξόδεψε εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια για τον γιο του Προέδρου. Τι πήρε σε αντάλλαγμα; Χρειαζόμαστε απαντήσεις.â€

Ο Κρεμλέφ έχει μακροχρόνια σχέση με τον Πούτιν. Είναι επικεφαλής της Διεθνούς Ένωσης Πυγμαχίας (IBA), ενός αθλητικού φορέα που έχει υποστηριχθεί από την κρατική ρωσική ενεργειακή εταιρεία Gazprom. Σύμφωνα με την ProPublica, οι πληρωμές του γάμου προήλθαν από μια οντότητα που συνδέεται με την IBA στο Ντουμπάι που η ένωση πυγμαχίας χρησιμοποιεί για οικονομικές συναλλαγές.

Τις ημέρες πριν από το γαμήλιο πάρτι, φέρεται να πήγε στην Κίνα ως μέρος μιας αντιπροσωπείας που συνόδευε τον Πούτιν, και τον προηγούμενο μήνα ο Ρώσος πρόεδρος του είχε απονείμει μια κρατική τιμή, το Τάγμα της Φιλίας. Η ουκρανική κυβέρνηση επέβαλε κυρώσεις στον Kremlev, επικαλούμενη την εγγύτητά του με τον Πούτιν και τις ρωσικές υπηρεσίες ασφαλείας.

Ο Αλεξάντερ Λαγκούτιν, ένας επιχειρηματίας που είχε ανώτατους ρόλους σε έναν Ρώσο εργολάβο στον τομέα της άμυνας και σε μια ενεργειακή εταιρεία που υποστηρίζεται από το κράτος, ήταν μαζί με τον Κρεμλέφ στο ταξίδι στην Κίνα. Το δεξί χέρι του Kremlev στο IBA, Elena Sobol, παρευρέθηκε και στο γάμο.

Ενώ η εκδήλωση ήταν υπερβολική, η λίστα των καλεσμένων ήταν οικεία, με μόνο περίπου 50 άτομα να παρευρεθούν, τα περισσότερα από τα οποία ήταν στενή οικογένεια, στενοί φίλοι και επιχειρηματικοί συνεργάτες του ζευγαριού. Στη συνέχεια ήταν ο Kremlev, ο οποίος, σύμφωνα με πληροφορίες, δεν παρευρέθηκε στην ίδια την τελετή, η οποία περιορίστηκε σε μόλις 18 καλεσμένους, αλλά ήταν παρών με μια μεγάλη ομάδα Ρώσων στο πάρτι, προς μεγάλη σύγχυση των άλλων καλεσμένων. Σύμφωνα με το ProPublica, η ομάδα φέρεται μερικές φορές να μένει μόνη της μιλώντας ρωσικά.

Η υπόθεση έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με τις επιπτώσεις ενός μέλους του κύκλου του Πούτιν να υποστηρίζει οικονομικά και να αποκτά τέτοια οικεία πρόσβαση στην οικογένεια του προέδρου των ΗΠΑ. Τα τελευταία χρόνια ο Τραμπ Τζούνιορ έχει αναδειχθεί ως ηγετικό υποκατάστατο της εκστρατείας του Τραμπ και μάλιστα έχει διαφημιστεί ως πιθανός πολιτικός διάδοχος.

Ο Ντόναλντ Σέρμαν, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Citizens for Responsibility and Ethics στην Ουάσιγκτον (Πλήρωμα), είπε ότι είναι προς το δημόσιο συμφέρον για το Κογκρέσο να εξετάσει σθεναρά την απαίτηση οικονομικών δηλώσεων γνωστοποίησης από τα ενήλικα παιδιά ενός προέδρου, εκτός από τον ίδιο τον πρόεδρο.

Η ουσία του ζητήματος είναι η φύση της φιλίας και το αν η προσφορά δώρων είναι γνήσια ή σχεδιασμένη να επηρεάσει, είπε ο Σέρμαν. “Γνωρίζουμε ότι ιδιωτικές εταιρείες και ξένες κυβερνήσεις προσπαθούν να κερδίσουν την εύνοια του Don Jr για να εξυπηρετήσουν τα δικά τους οικονομικά συμφέροντα. Και έτσι, είναι σημαντικό να υπάρχει ένα μέτρο διαφάνειας όταν άνθρωποι που είναι συνδεδεμένοι με τη ρωσική κυβέρνηση ξεφτιλίζουν τον πλούσιο ενήλικο γιο του προέδρου με ακριβά δώρα».

Και πρόσθεσε: «Οι περισσότεροι από εμάς μαθαίνουμε ως παιδιά ότι «δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως ένα δωρεάν γεύμα». Είναι ένα πράγμα αν, στη φύση αυτής της φιλίας, υπάρχει μια αμοιβαία ανταλλαγή πολυτελών δώρων. Είναι άλλο αν ο μπαμπάς κάποιου γίνεται πρόεδρος και ξαφνικά αυτός ο νέος φίλος αρχίζει να δίνει δώρα — αυτό το πλαίσιο έχει μεγάλη σημασία.

Με παρόμοιο τρόπο, ο συνταξιούχος αξιωματούχος του FBI Frank Montoya Jr είπε στο ProPublica: «Αν πληρώσω για τον γάμο σου, κάποια στιγμή, θα μου χρωστάς κάτι. Αυτό θα έπρεπε να είναι αδιανόητο για τον γιο του προέδρου.â€

Παραμένει ασαφές γιατί ο Kremlev βοήθησε να πληρώσει για τον γάμο και γιατί ήταν εκεί, όταν φαίνεται να έχει γνωρίσει μόλις τον Trump Jr – τον εκτελεστικό αντιπρόεδρο του Trump Organization, ο οποίος έχει μια προσωπική καθαρή αξία κάπου στα 300 εκατομμύρια δολάρια – πολύ πρόσφατα.

Ο Ντόναλντ Τραμπ είναι γνωστό ότι δεν παρευρέθηκε στον γάμο. «Θα ήθελε να πάω, αλλά θα είναι απλώς μια μικρή, μικρή ιδιωτική υπόθεση», είπε ο πρόεδρος των ΗΠΑ στους δημοσιογράφους λίγες μέρες πριν από το γάμο. «Είπα, ξέρετε, δεν είναι καλή στιγμή για μένα. Έχω ένα πράγμα που ονομάζεται Ιράν και άλλα πράγματα.â€

Απαντώντας σε λεπτομερείς ερωτήσεις από την ProPublica, ένας εκπρόσωπος του Trump Jr δεν αρνήθηκε ότι ο Kremlev είχε βοηθήσει στη χρηματοδότηση του γάμου. «Ο Ουμάρ είναι προσωπικός φίλος του Ντον», είπε ο εκπρόσωπος, προσθέτοντας ότι ο Κρεμλέφ «δεν είναι κάποιος με τον οποίο έχει επιχειρηματική σχέση» και ότι οι άντρες γνωρίστηκαν μέσω ενός κοινού φίλου στον κόσμο του κυνηγιού.

Στην κοινή τους δήλωση στο Instagram, ο Τραμπ Τζούνιορ και η Μπετίνα Τραμπ ευχαρίστησαν «τον αγαπητό μας φίλο Ουμάρ», ο οποίος «φιλοξένησε γενναιόδωρα δύο απίστευτες βραδιές εορτασμών για εμάς ΜΕΤΑ τον γάμο μας».

Είπαν ότι «παντρεύτηκαν ιδιωτικά» στις 22 Μαΐου «περιτριγυρισμένοι ΜΟΝΟ από την οικογένειά μας» και είπαν ότι ο Ρώσος επιχειρηματίας τους είχε κάνει απλώς ένα δώρο.

«Η φιλία δεν απαιτεί πολιτικό κίνητρο. Η γενναιοδωρία δεν έρχεται αυτόματα με μια ατζέντα. Και μερικές φορές ένα γαμήλιο δώρο είναι απλώς ένα γαμήλιο δώρο», είπαν.