Ένα χωράφι με δέματα σανού πλαισιώνει έναν παλιό δυτικό ξύλινο αχυρώνα με τη δραματική οροσειρά Mission στο βάθος κοντά στο Pablo της Μοντάνα.
Chuck Haney/Design Pics Editorial/Universal Images Group μέσω Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Chuck Haney/Design Pics Editorial/Universal Images Group μέσω Getty Images
GREAT FALLS, Mont. – Η κλιμακούμενη εμπορική διαμάχη μεταξύ της κυβέρνησης Τραμπ και του Καναδά είναι απλώς ο τελευταίος αντίθετος άνεμος που αντιμετωπίζουν οι Αμερικανοί αγρότες που ήδη αντιμετώπιζαν τις αυξανόμενες τιμές των καυσίμων και των λιπασμάτων.
Αφού ο Πρόεδρος Τραμπ επέβαλε δασμούς σε καναδικά προϊόντα, νωρίτερα αυτόν τον μήνα η Οτάβα επέβαλε αντίποινα σε αμερικανικά αγαθά αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένου αγροτικού εξοπλισμού.
«Θα ήθελα να σκεφτώ να αγοράσω ένα νέο γεωτρύπανο και επίσης κοιτάζω τους κάδους με σιτηρά που βγαίνουν από τον Καναδά και φοβάμαι ότι δεν θα μπορώ να τα αντέξω οικονομικά», λέει ο Steve Sheffels, ένας τοπικός σιτοκαλλιεργητής.
Καλλιεργεί σε αυτό που είναι γνωστό ως Χρυσό Τρίγωνο, μια περιοχή στη βόρεια κεντρική Μοντάνα που είναι μια από τις πιο παραγωγικές περιοχές καλλιέργειας σιταριού και κριθαριού στις ΗΠΑ
Αγγίζοντας τρεις επαρχίες του Καναδά, οι οικονομίες και οι πολιτισμοί της Μοντάνα και του Καναδά είναι σε μεγάλο βαθμό αλληλένδετες. Ο Καναδάς είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της πολιτείας, με 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε διασυνοριακές πωλήσεις, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου της Μοντάνα στο Πανεπιστήμιο της Μοντάνα.
«Οι καναδικές εταιρείες αγοράζουν επίσης βοοειδή στη Μοντάνα και τα στέλνουν στον Καναδά όπου τα τρέφουν, και όταν βρίσκονται εκεί πάνω πολλές φορές τρώνε κριθάρι της Μοντάνα», λέει η Brigitta Miranda-Freer, εκτελεστική διευθύντρια του κέντρου.
Οι αγρότες της Μοντάνα είχαν στραφεί στον Καναδά για επιλεγμένο εξοπλισμό και προμήθειες λόγω των ευνοϊκών συναλλαγματικών ισοτιμιών. Αλλά τώρα ο περισσότερος αγροτικός εξοπλισμός υπόκειται σε αντίποινα 15% ή υψηλότερο.
Αυτό είναι μόνο το πιο πρόσφατο οικονομικό άγχος για τους αγρότες σιτηρών που έχουν υπομείνει γενικά σταθερές τιμές των εμπορευμάτων από τη δεκαετία του 1970 και την πρόσφατη αύξηση των επιτοκίων, καθώς και τον δεύτερο εμπορικό πόλεμο που εκτείνεται σε δύο κυβερνήσεις Τραμπ που απειλεί μακροχρόνιες επιχειρηματικές συμφωνίες.
«Τα πράγματα είναι πιο ασταθή», λέει ο Lee Dahlman, κτηνοτρόφος τέταρτης γενιάς σιταριού και κτηνοτρόφος κοντά στη μικροσκοπική πόλη Dutton, Mont. «Η αβεβαιότητα είναι αυτό που με ενοχλεί».
Ο Lee Dahlman τελείωσε πρόσφατα τη συγκομιδή σιταριού στο αγρόκτημα της οικογένειάς του κοντά στο Dutton, στο Mont.
Kirk Siegler/NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Kirk Siegler/NPR
Αλλά για τον Dahlman, όλη αυτή η αβεβαιότητα υπογραμμίζει πώς οι αγρότες πρέπει να προσαρμόζονται και να ελέγχουν ό,τι μπορούν προκειμένου να είναι λιγότερο επιρρεπείς στη γεωπολιτική.
«Εφόσον είστε έξυπνοι και σοφοί σχετικά με αυτό, ξέρετε, δεν χρειάζεται να αγοράζουμε από τον Καναδά», λέει.
Ο Dahlman τον τελευταίο καιρό επενδύει σε προβιοτικά με βάση το έδαφος που θα προσθέσει κατά τη φύτευση, ώστε να μην χρειάζεται να αγοράζει τόσο λίπασμα. Όπου και όταν μπορεί, περιστρέφεται επίσης σε ρεβίθια και φακές, καλλιέργειες που εγχέουν φυσικά νιτρικά άλατα στα εδάφη. Ωστόσο, ελπίζει ότι αυτή η τελευταία μάχη για τους δασμούς μεταξύ των ΗΠΑ και του μακροχρόνιου γείτονα και συμμάχου τους θα καταλήξει σε μια σταθερή συμφωνία.
Η υποστήριξη στον Τραμπ περιπλέκει τα πράγματα
“Νομίζω ότι έχω καταλάβει αυτή τη διοίκηση”, λέει ο Dahlman. “Πολλά βγαίνουν αρκετά σκληρά, αρκετά γρήγορα, αρκετά γρήγορα. Αλλά συνήθως μαλακώνουν όσο περνάει ο καιρός.”
Η Μοντάνα ψήφισε με συντριπτική πλειοψηφία τον Πρόεδρο Τραμπ τρεις φορές, γεγονός που κάνει την πολιτική γύρω από τους δασμούς περίπλοκη.
«Είναι λυπηρό που τα τρόφιμα πρέπει να αποτελούν διαπραγματευτικό χαρτί», λέει η Jillien Streit, διευθύντρια του Τμήματος Γεωργίας της Μοντάνα.
Η Στρέιτ, η οποία διατηρεί επίσης μια οικογενειακή φάρμα με τον σύζυγό της κοντά στα σύνορα με τον Καναδά, ωθεί τους παραγωγούς εδώ να απομακρυνθούν από τις μονοκαλλιέργειες και να εξερευνήσουν περισσότερες τοπικές αγορές τροφίμων πιο κοντά στο σπίτι.
«Αυτά τα τιμολόγια είναι πολύ δύσκολα σε διαφορετικές χρονικές στιγμές», λέει ο Στρέιτ. «Αλλά υπάρχει και μια ευκαιρία που έρχεται με αυτό».
Η διευθύντρια του Τμήματος Γεωργίας της Μοντάνα, Jillien Streit, στην πρωτεύουσα της πολιτείας στην Helena, λέει ότι υπάρχουν ακόμα ευκαιρίες για τους αγρότες εν μέσω όλης της εμπορικής αβεβαιότητας
Kirk Siegler/NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Kirk Siegler/NPR
Ο Steve Sheffels, ο οποίος είναι επίσης πρόεδρος του Montana Grain Growers Association, εκτιμά ότι έχει εξοικονομήσει δεκάδες χιλιάδες δολάρια σε εισροές μετά την επένδυση σε νέο εξοπλισμό που χρησιμοποιεί υπολογιστές για να ρίχνει πιο επιλεκτικά φυτοφάρμακα και λιπάσματα όπως υγρό άζωτο στα χωράφια του.
Αλλά δεν μασάει τα λόγια όταν πρόκειται για την επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ της Ουάσιγκτον DC και της Οτάβα. Για αυτόν είναι προσωπικό. Η γυναίκα του είναι Καναδή.
«Δεν φέρεσαι στους γείτονές σου έτσι», λέει ο Σέφελς.
