εγώΥπάρχει πιο χλευασμένος θαυμαστής από αυτό των Spice Girls; Φαινομενικά κάθε δεύτερη εβδομάδα μια ιστορία – που συνήθως διαιωνίζεται από τον Mel B, τον νούμερο ένα μαζορέτα του συγκροτήματος – εμφανίζεται στα ταμπλόιντ υπονοώντας κάποιου είδους επανένωση. Ή ταινία. Ή ντοκιμαντέρ. Στη συνέχεια, εμφανίζονται οι γρήγορες αρνήσεις, που συνήθως συνδέονται με τον Geri ή τη Victoria, και όλα είναι ήρεμα μέχρι μια εβδομάδα περίπου αργότερα.
Έτσι, όταν τα teaser που έδειχναν ορόσημα από το βίντεο Wannabe του 1996 εμφανίστηκαν ξαφνικά στους επίσημους λογαριασμούς του συγκροτήματος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Σεπτέμβριο, ένιωθε ότι οι θαυμαστές είχαν κάτι απτό να γιορτάσουν. Τα σχόλια γέμισαν γρήγορα με ελπίδες για μια άλλη περιοδεία επανασύνδεσης μετά την πλήρη εκδρομή του 2007 και το οδοιπορικό του 2019 χωρίς Posh-less στάδιο. Σε ένα μουσικό τοπίο γεμάτο με περιοδείες νοσταλγίας, σίγουρα οι Ginger, Scary, Baby, Sporty και (ίσως) Posh θα μπορούσαν να φορέσουν μερικές μπότες Buffalo για ένα τελευταίο ζιγκ-α-ζιγκ-αχ;
Ήταν, φυσικά, μια βραχύβια φαντασίωση. Δεν υπάρχει περιοδεία ή ντοκιμαντέρ, αλλά για τον εορτασμό των 30 χρόνων των Spice Girls, ένα «κουτί εμπνευσμένο από την τσάντα» που περιέχει 14 CD με 160 κομμάτια, συμπεριλαμβανομένων όλων των σινγκλ του συγκροτήματος, συν B-sides, remixes και μερικά demo. Σε CD θα σας κοστίσει 94,99 £ (ή 98,99 £ αν θέλετε μια αφίσα μαζί του) και αν προτιμάτε την έκδοση βινυλίου 7 ιντσών είναι 179,99 £ (182,99 £ με αφίσα). Κάθε κουτί συνοδεύεται από πέντε συλλεκτικές κάρτες τέχνης, ένα φυλλάδιο με μηνύματα και από τα πέντε μέλη – ακόμη και από το άπιαστο Posh! – και τον αριθμό 30 που αποδίδεται ως ακρυλικό γούρι.
Η αντίδραση στην ανακοίνωση, μετά την υπονοούμενη υπόσχεση των teaser, ήταν σιωπηλή. «Είμαι τόσο θαυμαστής, θα είμαι πάντα, αλλά σε αυτό το σημείο πιστεύω ότι αυτό είναι πραγματικά άπληστο!» διαβάστε ένα. «Δεν έχουν βγάλει όλοι αρκετά χρήματα από τους θαυμαστές!;» Το σχόλιο μπήκε γρήγορα στην καρδιά του θέματος, ένα σχόλιο που δεν είναι μοναδικό για τα Spice Girls ή ειδικά για τους καλλιτέχνες της ποπ, αλλά όλα τα αόριστα επιτυχημένα έργα κληρονομιάς με ένα ημερολόγιο που σημειώνεται με ψευδείς επετείους: αυτό ζητά αρκετά χρήματα σε αντάλλαγμα για κάποιο παλιό σχοινί.
Στην περίπτωση των Spice Girls, η πλειονότητα των σπασμένων άκρων του παλιού σχοινιού έχει ήδη επανασυσκευαστεί πρόσφατα. Το 2021, κυκλοφόρησαν το Spice25, μια επανέκδοση του ντεμπούτου άλμπουμ τους με ακυκλοφόρητα demos και remix, τα περισσότερα από τα οποία εμφανίζονται εδώ. Ένα χρόνο αργότερα ήρθε το Spiceworld 25, μια γιορτή για το δεύτερο άλμπουμ τους, το οποίο περιλάμβανε «το μαντέψατε» ακυκλοφόρητα ρεμίξ, συν την άφιξη του διαφημιστικού κομματιού της Pepsi, Step to Me, σε streaming. Ακόμη και το τελευταίο τους άλμπουμ, το unloved Forever, κυκλοφόρησε σε βινύλιο τον Νοέμβριο του 2025 για να γιορτάσει το τέταρτο του αιώνα.
Όλη αυτή η παλιά μουσική έφτασε ανάμεσα σε διάφορα άλλα επετειακά στοιχεία που σχετίζονται με τα Spice Girls, από επίσημα γραμματόσημα μέχρι νομίσματα μέχρι την τρομακτική Funko Pop! κούκλες. Φημισμένοι για το χτύπημα του ονόματός τους στα προϊόντα στο απόγειο της φήμης τους, είναι σαν να μην έχει αλλάξει τίποτα, εκτός από το γεγονός ότι οι θαυμαστές δεν παίρνουν τίποτα νέο σε αντάλλαγμα. Στη συνέχεια, η ίδια η μουσική χάνεται ανάμεσα στις συλλογές εμπορικών προϊόντων και στα παιχνίδια με κάρτες Uno Spice Girls.
Από αυτή την άποψη, η Singles Collection εργάζεται σκληρά για να προσπαθήσει να το εξισορροπήσει ξανά. Δεν υπάρχει αμφιβολία για τη λαμπρότητα των περισσότερων σινγκλ. Οι Wannabe είναι ακόμα γεμάτοι με δυναμική ενέργεια, το Say You’ll Be There είναι άψογο, όπως και το Stop, και πολύ λίγα ποπ συγκροτήματα μπορούν να συναγωνιστούν τις μπαλάντες που εμφανίζονται εδώ. Το ένα τραγούδι που δεν είχε κυκλοφορήσει προηγουμένως εδώ (τουλάχιστον επίσημα) είναι η μπαλάντα με R&B, Do You Think About Me, ένα τραγούδι που ηχογραφήθηκε αρχικά όταν το συγκρότημα ονομαζόταν ακόμα Touch. Το κύριο σημείο ενδιαφέροντός του είναι το γεγονός ότι η βασική του τραγουδίστρια είναι η Victoria Beckham, μια γυναίκα που δεν τραγούδησε καν στο Wannabe. Στο Do You Think About Me ακούγεται σίγουρη, πετώντας ανάμεσα στο γλυκό και το ατσάλι.
Η πορεία σταδιοδρομίας υψηλής ταχύτητας των Spice Girls, από τα κυριολεκτικά wannabes έως το μεγαλύτερο πολιτιστικό φαινόμενο στον πλανήτη, τονίζεται από τις πλευρές B που είναι πλούσιες σε όλο τον συντριπτικό αριθμό των remix. Αυτά από την εποχή του ντεμπούτου τους, συγκεκριμένα το Bumper to Bumper και το One of These Girls, είναι υπέροχα διασκεδαστικά, ενώ το Baby Come Round είναι μεταξένια σαγηνευτικό. Με το δεύτερο άλμπουμ Spiceworld – που ηχογραφήθηκε στο μεταξύ των γυρισμάτων της ομώνυμης ταινίας – ο χρόνος στο στούντιο ήταν τόσο περιορισμένος που τα περισσότερα κομμάτια χρησιμοποιήθηκαν στο άλμπουμ. Ίσως η αίσθηση του will-this-do της Συλλογής Singles και κάθε νέας επετείου «σταγόνα» μπορεί να συνοψιστεί από το βασικό single Spice Up Your Life’s B-side Spice Invaders, στο οποίο κάθε μέλος του γκρουπ απλώς κουβεντιάζει ανοησίες για αυτό που ο παραγωγός Paul Wilson αργότερα περιέγραψε ως «αποκρουστικό backing bubblegum». Εκείνη την εποχή έδειξε ένα συγκρότημα τόσο μεγάλο που θα μπορούσε να ξεφύγει κάνοντας το ελάχιστο, μια παρόρμηση που η Singles Collection λάμπει ένα μεγάλο φανταχτερό προσκήνιο.
