ΤΟι γυναίκες τις οποίες ο Ράσελ Μπραντ βίασε και επιτέθηκε σεξουαλικά, έχουν υπομείνει για εβδομάδες τη δοκιμασία μιας δίκης με μεγάλη δημοσιότητα. Καθ’ όλη τη διάρκεια, ο Brand πραγματοποίησε διαδικτυακές συναντήσεις προσευχής με οπαδούς. Νιώθει χριστιανική συμπάθεια για αυτές τις γυναίκες;
Μόνο ο Μπραντ, στις βαθύτερες εσοχές της συνείδησής του, μπορεί να ξέρει.
Η απάντηση θα ήταν ο καλύτερος δείκτης για το εάν ο ντροπιασμένος κόμικς, ηθοποιός και αναγεννημένος Χριστιανός έχει φορέσει την πίστη του ως μανδύα σε μια προσπάθεια να εκτραπεί και να αποσπάσει την προσοχή από τη σοβαρότητα των καταγγελιών εναντίον του. Ή εάν η μεταστροφή του είναι βαθιά και ειλικρινής – ένα πνευματικό δεκανίκι που μπορεί να χρειαστεί τα επόμενα χρόνια.
Όποια και αν είναι η αλήθεια, η περίπτωση του Brand καταδεικνύει πώς ο Χριστιανισμός έχει γίνει ένα σύνορο στους πολιτιστικούς πολέμους κατά μήκος των οποίων οι γραμμές μάχης χαράσσονται πλέον σε κάθε είδους ηθικά, πολιτικά και ακόμη και νομικά ζητήματα.
Δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί η αγκαλιά του Χριστού από τον Brand έχει εγείρει υποψίες. Η φήμη του για το μεγαλύτερο μέρος της σταδιοδρομίας του ήταν ένας εραστής της κόλασης, και ακόμη και όταν η πνευματικότητα ζήτησε, ήταν οι ανατολικές παραδόσεις του Βουδισμού και το κίνημα Χάρε Κρίσνα που τράβηξαν για πρώτη φορά την προσοχή του.
Τώρα, που αφιερώθηκε πρόσφατα στις διδασκαλίες του Χριστού, οι πολύ ορατές επιδείξεις αφοσίωσης του φάνηκαν κατά καιρούς φάρσες.
Όταν ο Brand πήρε συνέντευξη από τον Piers Morgan τον Απρίλιο, μια στιγμή έγινε viral: Ζητήθηκε από τον Brand να αναφέρει από μια Βίβλο που είχε μαζί του – το ίδιο πήρε και στην αποβάθρα στο δικαστήριο του Southwark. Όταν ο Morgan ζήτησε από τον Brand να βρει σχετικά αποσπάσματα που διάβαζε, ο Brand αγωνίστηκε, γυρίζοντας αβοήθητα σελίδες για περισσότερο από ένα λεπτό.
Η εξοικείωση με τη γραφή είναι ένα δια βίου χριστιανικό ταξίδι. Αλλά για τους σκεπτικιστές, η στιγμή ήταν μια πειστική απόδειξη μιας υπολογισμένης αλλαγής επωνυμίας παρά μιας πνευματικής αναγέννησης.
Έχοντας περάσει χρόνια ως standup comic, ο Ravi Holy, ο εφημέριος του Trinity Benefice, Folkestone, είχε από καιρό ακούσει φήμες για την αρπακτική συμπεριφορά του Brand και έμαθε ότι ανακατευόταν σε ευαγγελικούς κύκλους χρόνια πριν η διασημότητα δημοσιοποιηθεί.
Ο Holy είπε: «Υπάρχει εκείνο το διάσημο εδάφιο όπου ο Παύλος λέει ότι υπάρχουν άνθρωποι που κηρύττουν τον Χριστό από αληθινά κίνητρα και μερικοί από μάταιη φιλοδοξία, αλλά δεν έχει σημασία αρκεί να κηρύσσεται ο Χριστός. Θα μπορούσα να φανταστώ κάποιους να το λένε αυτό για τον Brand, αλλά δεν το βλέπω έτσι. Με ενδιαφέρουν τα κίνητρα του ατόμου.â€
Η Dr Maria Power, ειδικός στον χριστιανικό εθνικισμό στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, είπε: «Δεν μπορώ πραγματικά να κρίνω αν [Brand] είχε μια προσωπική μεταστροφή, σίγουρα ο τρόπος που το έκανε ήταν πολύ επιτελεστικός: δικός του [2024] Το βάπτισμα στον Τάμεση ήταν πολύ στο ύφος που θα περίμενες από αυτό το είδος οικειοποίησης του Χριστιανισμού.
«Δεν λέω ότι ο Ράσελ Μπραντ είναι μέρος ενός χριστιανικού εθνικιστικού κινήματος, αλλά σίγουρα χειραγωγεί τη δύναμή του για να προσπαθήσει να κερδίσει υποστήριξη για τον εαυτό του».
Ότι ο χριστιανικός εθνικισμός είναι σημαντικό πλαίσιο. Στις ΗΠΑ, ένα κύμα λαϊκιστών πλουτοκρατών της εποχής Τραμπ, συνωμοσιολόγων, επηρεαστών μανοσφαιρίων και δεξιών λαϊκιστών έχουν χρησιμοποιήσει τον Χριστιανισμό για να στηρίξουν τα προσωπικά τους εμπορικά σήματα και να ξεπλύνουν συχνά ρατσιστικές και μισογυνιστικές αφηγήσεις.
Εν τω μεταξύ, οι καλοπροαίρετοι podcasters έχουν δώσει στη χριστιανική πίστη μια νέα σημασία σε ανθρώπους που αναζητούν νόημα σε έναν αβέβαιο κόσμο. μια εποχή που ο Πάπας Λέων ΙΔ’ και η αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρυ, Σάρα Μουλάλι, διατυπώνουν μια θεολογία κοινωνικής δικαιοσύνης.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η πλουσιότερη Αγγλικανική εκκλησία της χώρας, η Holy Trinity Brompton, γνωστή ευρέως ως HTB, και τα μαθήματα Άλφα της έχουν εισαγάγει εκατομμύρια ανθρώπους σε βασικές χριστιανικές αρχές.
Ο ευαγγελισμός του HTB διαμόρφωσε την πνευματική ζωή του Justin Welby πριν από τη θητεία του ως αρχιεπισκόπου του Canterbury συνδύαζε φιλελεύθερες και ευαγγελικές θεολογικές θέσεις.
Ο Παλιός Αιθωνός τυχοδιώκτης Bear Grylls, ο οποίος βοήθησε στη βάφτιση του Brand στον Τάμεση, επαίνεσε την HTB ως «γεμάτη αγάπη και αποδοχή». Ο Paul Marshall, ο δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης του Spectator και συνιδιοκτήτης του GB News, έδωσε στην HTB και στο Church Revitalization Trust (CRT) £ 13 εκατομμύρια μέσω του Sequoia Trust.
Η εικόνα του χριστιανικού εθνικισμού στο Ηνωμένο Βασίλειο – οι υποστηρικτές του Tommy Robinson παίζουν ως σταυροφόροι – είναι ένας κόσμος μακριά από τα στασίδια της HTB στο Knightsbridge.
Η Πάουερ βλέπει τη βρετανική επανάληψη του χριστιανικού εθνικισμού ως αποτέλεσμα καλά χρηματοδοτούμενων προσπαθειών πλούσιων ευαγγελικών και «μεταφιλελεύθερων» ιδεολόγων να συγχωνεύσουν τη χριστιανική κοινωνική σκέψη με την πολιτική – για χάρη της «εξουσίας» και όχι ενός λαϊκού κινήματος της εργατικής τάξης.
Λέει ότι ο χριστιανικός εθνικισμός έχει μια ευρωπαϊκή ιστορία 800 ετών, που περιλαμβάνει ηγέτες από τον βασιλιά Ερρίκο VIII έως τον Πορτογάλο δικτάτορα António de Oliveira Salazar, τον αντισημιτισμό και τον αντικαθολικισμό του 19ου αιώνα και την «σχεδόν θεοκρατική» ιστορία της Ιρλανδίας.
Στη σημερινή του μορφή, προσθέτει, απευθύνεται σε μια «αναζήτηση νοήματος» σε μια εποχή ανασφάλειας.
Σε αυτό το σκηνικό, ο Μπραντ παρουσιάζεται ως μάρτυρας αντιφρονούντος στο κοινό του – που βλέπουν τους εαυτούς τους ως αναζητητές της αλήθειας – ενώ κερδίζει αποδοχή από ορισμένους εξέχοντες Χριστιανούς ως προσήλυτη διασημότητα.
Ανάμεσά τους είναι εκείνοι που ελπίζουν ότι η κατανόησή του για τον Χριστιανισμό θα εξελιχθεί, όπως ελπίζουν ότι το παρακείμενο κίνημα του χριστιανικού εθνικισμού θα δώσει τη θέση του σε μια αυθεντική κατανόηση του ευαγγελίου που θα αλλάξει την κοινωνία προς το καλύτερο.
Ο Arun Arora, ο επίσκοπος του Kirkstall, έχει μιλήσει ειλικρινά σχετικά με την απειλή των χριστιανών εθνικιστών που οικειοποιούνται τον χριστιανικό συμβολισμό για να προωθήσουν τον νατιβιστικό αυταρχισμό.
Αλλά προειδοποιεί να μην «κάνουμε ένα παράθυρο στις ψυχές των ανδρών», προσθέτοντας ότι χαίρεται όταν οι άνθρωποι έρχονται στην πίστη, «όποιοι κι αν είναι».
«Δεν είναι ασυνήθιστο για τους ανθρώπους να ανακαλύπτουν την πίστη σε περιόδους προσωπικής κρίσης», είπε. “Με αυτόν τον τρόπο, οι διασημότητες δεν διαφέρουν από εμάς τους υπόλοιπους. Κανείς μας δεν είναι πέρα από τη λύτρωση.
«Εκτιμώ ότι οι άνθρωποι θα δουν την εξωτερική θρησκευτικότητα όσων όπως ο Russell Brand ή ο Stephen Yaxley-Lennon [the real name of Tommy Robinson] με έναν βαθμό κυνισμού, αλλά υπάρχει πάντα η πιθανότητα να ανακαλυφθεί η πίστη σε περιόδους δοκιμασίας.»
Για τον Nick Spencer, έναν ανώτερο συνεργάτη στο χριστιανικό thinktank Theos, αμφιλεγόμενοι προσήλυτοι τονίζουν την ένταση μεταξύ δικαιοσύνης και ελέους.
Είπε: «Από τη μια πλευρά, αν ο Μπραντ λέει: «Ήμουν βαθιά ανήθικος στη στάση μου για τις γυναίκες και το σεξ και μετανοώ ως Χριστιανός», αυτό είναι υπέροχο. Αλλά η δικαστική υπόθεση δεν αφορά τον ανήθικο. Έχει να κάνει με το να βιάζει ανθρώπους, να κάνει κάτι παράνομο.
«Υπάρχει αυτή η συνεχής ένταση, γιατί θέλετε να επιβεβαιώσετε μια αίσθηση χάριτος, μια αίσθηση συγχώρεσης, μετάνοιας και μιας νέας ζωής, χωρίς να αγνοήσετε τους ισχυρισμούς της δικαιοσύνης».
Ο Rev Holy ελπίζει ότι εάν η μεταστροφή του Brand είναι γνήσια, θα τον κάνει «να αντιμετωπίσει τι έβαλε αυτές τις γυναίκες», να ζητήσει δημόσια συγγνώμη και να ομολογήσει.
Και πρόσθεσε: «Πιστεύω στη λύτρωση» υποθέτοντας ότι υπάρχει γνήσια μετάνοια» αλλά δεν το βλέπω ιδιαίτερα εδώ.
«Οι άνθρωποι, μπορεί να πάνε: «Λοιπόν, νόμιζα ότι πίστευες στη συγχώρεση». Το κάνω, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αν κάποιος έχει διαπράξει σοβαρά εγκλήματα και μετά γίνει Χριστιανός, θα πείτε: «Ω, καλά, αρκετά δίκαιο».
