Ο Enzo Le Fée επανορθώνει από το σημείο, καθώς η Sunderland νίκησε την AZ

Ο Γκράνιτ Τζάκα, αρχηγός της Σάντερλαντ, πιστεύει ότι δεν είναι ρεαλιστικό να ονειρευόμαστε ότι η ομάδα του Ρέγκις Λε Μπρις θα ταξιδέψει μέχρι τον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ την επόμενη άνοιξη.

Σπάνια είναι καλή ιδέα να απορρίψετε τον Xhaka, αλλά για να φτάσετε σε αυτό το επίδειξη στη Φρανκφούρτη θα απαιτήσει πολύ πιο αποτελεσματικό φινίρισμα από την πλευρά της ομάδας του από ό,τι φάνηκε σε μια άκρως υποβλητική βραδιά στο Wearside.

Χάρη σε ένα πέναλτι στο δεύτερο ημίχρονο από τον ακαταπόνητο Enzo Le Fée – κατάλληλα τον εξαιρετικό παίκτη του παιχνιδιού – το παιχνίδι έληξε αισίως για τη Sunderland καθώς οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν τη μεγάλη τους επιστροφή στην Ευρώπη με μια νίκη που τονώνει το ηθικό.

Στην πορεία έχασαν πολλές ευκαιρίες, αλλά, στο Le Fée, είχαν και έναν επιθετικό πλέι μέικερ υψηλού διαμετρήματος και έναν ακούραστο πολεμιστή εκτός μπάλας, ο οποίος, κατά καιρούς, ανακτούσε την κατοχή της ομάδας του.

Όταν αργότερα ο Λε Μπρις προσκλήθηκε να συμφωνήσει ότι ένας παίκτης που προπονούσε για πρώτη φορά ως 12χρονος στην ακαδημία της Λοριάν ήταν κατηγορία Champions League, το χαμόγελο του προπονητή της Σάντερλαντ φώτισε την αίθουσα. «Ο Ένζο είναι σπουδαίος παίκτης», είπε. “Εμπιστεύομαι αυτόν και την ποιότητά του. Είμαι περήφανος και ευχαριστημένος για τους παίκτες και τους οπαδούς, η ΑΖ είναι μια πολύ καλή ομάδα, αλλά παίξαμε με καρδιά και μαζί.»

Οι ένοικοι των VIP θέσεων ήταν ο Τζίμι Μοντγκόμερι, ο 82χρονος πλέον ήρωας του θριάμβου της Σάντερλαντ στο Κύπελλο Αγγλίας το 1973 εναντίον της Λιντς και ο Ευρωπαίος τερματοφύλακάς της κατά τη διάρκεια αυτής της τελευταίας, αν και σχετικά μικρής διάρκειας, περιπέτειας στο Κύπελλο Κυπελλούχων πριν από 53 χρόνια.

Το εναρκτήριο λάκτισμα προλογίστηκε από ένα προοίμιο που μυρμήγκιαζε, που κόβει τα αυτιά, με μια γιγαντιαία πλάκα ενός ιστιοφόρου που επιπλέει πάνω από το μήνυμα: «Νέες ακτές για κατάκτηση» .

Όχι ότι οι AZ είχαν την τάση να παραδοθούν ελαφρά. Η ομάδα του Leeroy Echteld είχε ένα αήττητο ξεκίνημα στη σεζόν, κερδίζοντας πέντε νίκες και ισοπαλία σε ένα από τα εναρκτήρια παιχνίδια της Eredivisie.

Πράγματι, θα είχαν πάρει ένα προβάδισμα από νωρίς αν ο Robin Roefs δεν επέκτεινε το μπουτάκι του και δεν κρατούσε το χαμηλό σουτ του επικίνδυνου Ro-Zangelo Daal, αφού είχε παίξει από τον ταλαντούχο φιλοξενούμενο Νο 10 Kees Smit.

Είχε φτάσει η στιγμή για τον Le Fée να αρχίσει να ανεβάζει τον τόνο της έδρας και το μισό βόλεϊ του δοκίμασε δεόντως τον Jari De Busser. Αν και ο De Busser αναγκάστηκε γρήγορα να σπρώξει το ωραίο σουτ του Kevin Danso πάνω από το δοκάρι, η Sunderland παραλίγο να ακυρωθεί στην αντεπίθεση και χρειάστηκε μια εξαιρετική αναχαίτιση από την πλευρά του Trai Hume για να σταματήσει τον Ayoub Oufkir.

Ο Smit και οι συμπαίκτες του υπενθύμισαν πολλές φορές ότι η AZ είναι κάτι παραπάνω από επιδέξια στην κατοχή, αλλά η αρχική ενδεκάδα του Le Bris δεν ήταν καθόλου άθλια και, αφού ο Wilson Isidor δημιούργησε μια υπέροχη ευκαιρία, το σουτ του Le Fée χτύπησε στο δοκάρι.

Δεν άργησε ένα άλλο σουτ, από τον Χιουμ αυτή τη φορά, να σφυρίζει λίγο έξω από τον ορθοστάτη. Όταν, τον Ιανουάριο του 2022, ο Χιουμ εντάχθηκε στη Σάντερλαντ, ήταν ακόμα στη League One.

Πίσω στο παρόν, η ομάδα του Le Bris τελείωσε το πρώτο ημίχρονο εντελώς κυρίαρχη αλλά απογοητευμένη. Ο διευθυντής αργότερα κατηγόρησε την «υπερβολική σκέψη». Ο Oufkir, εν τω μεταξύ, ήταν αναμφισβήτητα τυχερός που πήρε μόνο μια κίτρινη κάρτα αφού γλίστρησε απερίσκεπτα στο Le Fée και αντικαταστάθηκε από τον Weslley Patati στο μεσοδιάστημα.

Ο AZ επανεμφανίστηκε για το δεύτερο ημίχρονο αναζωογονημένος και, καθώς ο Σμιτ έβαλε λάθος την οπισθοφυλακή της Σάντερλαντ προτού καμπυλώσει ένα σουτ, ήταν εύκολο να καταλάβουμε γιατί έχει συγκεντρώσει τόσους πολλούς θαυμαστές σε όλη την Ευρώπη.

Ίσως ανυπομονούσε να μην ξεσηκωθεί, ο Le Fée ανέκτησε γρήγορα τα φώτα της δημοσιότητας χάρη σε ένα αστρικό πέρασμα που ο Isidor δεν μπόρεσε να σβήσει αρκετά.

Όταν ο Χιουμ έχασε στη συνέχεια μια άλλη εμφανίσιμη ευκαιρία, φάνηκε ότι ο στόχος του De Busser πρέπει να προστατεύεται από κάποιου είδους μαγνητικό πεδίο δύναμης.

Στη συνέχεια, ο Patati έπεσε με τον Le Fée στην περιοχή καθώς διαμορφωνόταν για να σουτάρει και ένας παίκτης που παρακολουθούσε εξονυχιστικά ο προπονητής της Γαλλίας, Zinedine Zidane, έφτασε στο σημείο.

Έχοντας δει ένα πέναλτι εναντίον της Άρσεναλ που αποκρούστηκε επιδέξια από τον David Raya το περασμένο Σάββατο, ο Le Fée φαινόταν λίγο νευρικός, αλλά έστειλε τον De Busser με λάθος τρόπο καθώς χτύπησε ένα λάκτισμα του σχολικού βιβλίου χαμηλά στην κάτω γωνία. «Ήταν σημαντικό να σκοράρουμε», είπε ο Λε Μπρις. «Αλλά ο Έντσο ανέβηκε με γενναιότητα και θάρρος. Είναι ανθεκτικός.â€

Αν και οι Nordi Mukiele και Brian Brobbey, ως αλλαγή, θα έπρεπε πραγματικά να είχαν διπλασιάσει το προβάδισμα πριν το βόλεϊ του Patati σχεδόν ισοφαρίσει την AZ, αυτό το πέναλτι αποδείχθηκε αρκετό για να εκτοξεύσει τη γαλέρα της Sunderland στα ευρωπαϊκά ύδατα.