Η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε την Τετάρτη να κρατήσει τον δισεκατομμυριούχο επενδυτή Leon Black σε περιφρόνηση του Κογκρέσου για την άρνησή του να συμμορφωθεί με τις κλήσεις που του απηύθυνε η επιτροπή εποπτείας της Βουλής στο πλαίσιο της έρευνάς της για τον Jeffrey Epstein.
Η ενέργεια ήρθε μια ημέρα αφότου η επιτροπή ψήφισε ομόφωνα για να προτείνει στη Βουλή να περιφρονεί τον Μπλακ. Η ψηφοφορία της Βουλής της Τετάρτης πέρασε με ομόφωνη συγκατάθεση, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπήρξε επίσημη ονομαστική κλήση, αλλά κανένα μέλος δεν αντιτάχθηκε στο ψήφισμα περιφρόνησης.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης θα αποφασίσει τώρα εάν θα λάβει μέτρα για το ψήφισμα, αν και δεν απαιτείται. Το Κογκρέσο περιφρόνησε τον πρώην γενικό εισαγγελέα Merrick Garland το 2024, αλλά το τμήμα δικαιοσύνης δεν ενήργησε σχετικά. Αλλά άσκησε δίωξη στους συμβούλους Τραμπ, Πίτερ Ναβάρο και Στιβ Μπάνον, μετά από παραπομπές του Κογκρέσου για περιφρόνηση, και οι δύο άνδρες εξέτισαν ποινή φυλάκισης.
Σε δήλωση την Τετάρτη, ένας εκπρόσωπος του υπουργείου Δικαιοσύνης είπε: «Το Υπουργείο Δικαιοσύνης αναμένει να λάβει την παραπομπή από την επιτροπή εποπτείας της Βουλής και λαμβάνει σοβαρά υπόψη τους ισχυρισμούς για περιφρόνηση του Κογκρέσου.
«Τους τελευταίους 18 μήνες, το υπουργείο έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι θα ακολουθήσει πρόσθετα στοιχεία έρευνας σε όλα τα θέματα που σχετίζονται με τον Τζέφρι Έπσταϊν», πρόσθεσαν. «Το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια θα εξετάσει προσεκτικά την παραπομπή του κ. Μπλακ και δεν θα διστάσει να προχωρήσει σε πρόσθετες υποθέσεις όπου τα στοιχεία υποστηρίζουν».
Ο Μπλακ, του οποίου το όνομα εμφανιζόταν επανειλημμένα στα αρχεία του Έπσταϊν και, όπως αναφέρουν οι New York Times, πλήρωσε στον Έπσταϊν συνολικά 170 εκατομμύρια δολάρια για αυτό που περιέγραψε ως φορολογικές και κτηματομεσιτικές υπηρεσίες από το 2013 έως το 2017, εμφανίστηκε αρχικά οικειοθελώς ενώπιον της επιτροπής για μια μεταγραφείσα συνέντευξη ως μέρος της έρευνάς της, αλλά οι δύο πλευρές απάντησαν σε ερωτήσεις που απάντησαν από το νόμο στον Ιούνιο. NDAs. Ο Μπλακ έχει επανειλημμένα αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραγία και είπε ότι δεν γνώριζε τις εγκληματικές δραστηριότητες του Έπσταϊν.
Οι δικηγόροι του επέκριναν το ψήφισμα περιφρόνησης λίγο μετά την ψήφισή του την Τετάρτη. “Πρόκειται για μια εξωφρενική ενέργεια που αγνοεί τα γεγονότα και την αλήθεια για τον Mr Black. Η Βουλή των Αντιπροσώπων έχει βιαστεί σε κάθε στάδιο αυτής της έρευνας», είπαν.
“Σκοπεύουμε να συνεχίσουμε την προσφυγή μας για την αμφισβήτηση αυτής της αγωγής και θα ζητήσουμε από την επιτροπή και τον πρόεδρο Comer να λογοδοτήσουν στα δικαστήρια.â€
Η επιτροπή, υπό την προεδρία του Ρεπουμπλικανό Τζέιμς Κόμερ, εξέδωσε στη συνέχεια δύο κλητεύσεις: μία απαιτούσε από τον Μπλακ να παράγει όλα τα NDA «στα οποία είναι κόμμα» και μία άλλη που του ζητούσε να εμφανιστεί ξανά στην επιτροπή για κατάθεση.
Ο Μπλακ δεν εμφανίστηκε για την προγραμματισμένη κατάθεσή του στις 3 Σεπτεμβρίου και δεν προσκόμισε όλα τα NDA που αναζητούσε η επιτροπή.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Αντίθετα, μήνυσε τον Comer και την επιτροπή, υποστηρίζοντας ότι οι κλητεύσεις ήταν «άκυρες» και υπερέβαιναν την «εξουσιοδοτημένη εξουσία της επιτροπής στην αναζήτηση προσωπικών πληροφοριών που δεν έχουν καμία νόμιμη σχέση» με το νομοθετικό της σκοπό. Υποστήριξε επίσης ότι οι κλητεύσεις θα «εκθέσουν γυναίκες που εκτιμούν την ιδιωτικότητά τους, που δεν έχουν καμία γνωστή ή δημόσια σχέση με τον Έπσταϊν».
Την Τρίτη, οι δικηγόροι του Μπλακ δήλωσαν ότι η επιτροπή υπό τον Κόμερ και τον εκπρόσωπο Ρόμπερτ Γκαρσία, ο κορυφαίος Δημοκρατικός της, «έχασε από τα μάτια του τον νομοθετικό σκοπό της και κάνει κατάχρηση της εξουσίας της». Περιέγραψαν τις κλητεύσεις ως «παράνομες, παράνομες και μια σχολική κατάχρηση εξουσίας που αποσκοπούσε να εκφοβίσει και να καταστρέψει τη νομική προστασία των ιδιωτών» και επανέλαβε ότι ο Μπλακ «δεν κακοποίησε ποτέ γυναίκα», «δεν εκβιάστηκε ποτέ από τον Έπσταϊν» και «δεν γνώριζε καμία συμπεριφορά».
Το πρωί της Τετάρτης, περισσότεροι από δώδεκα επιζώντες της κακοποίησης του Έπσταϊν επαίνεσαν την επιτροπή εποπτείας της Βουλής για την ψήφο τους.
«Οι επιζώντες αγωνίστηκαν για χρόνια για να φέρουν την αλήθεια για το δίκτυο του Έπσταϊν ανοιχτά και συνέβαλαν στη δημιουργία αυτής της στιγμής λογοδοσίας», είπαν το πρωί της Τετάρτης πριν από την ψηφοφορία της Βουλής. «Το Κογκρέσο έχει τώρα την ευκαιρία να βασιστεί σε αυτό το έργο ακολουθώντας τα στοιχεία έρευνας που περιέχονται στα αρχεία Epstein όπου κι αν πάνε και απαιτώντας απαντήσεις από τους ισχυρούς ανθρώπους που συνδέονται με αυτά».
