Ένας από τους πιλότους ενός αεροπλάνου που πετούσε από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα στο Ισραήλ μαχαίρωσε τον συγκυβερνήτη του και φάνηκε να προσπαθεί για τη συντριβή του αεροσκάφους, είπε ο Ισραηλινός πρωθυπουργός, Μπενιαμίν Νετανιάχου, καθώς Ισραηλινοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ερευνούν εάν το περιστατικό ήταν απόπειρα τρομοκρατικής επίθεσης εναντίον Ισραηλινών.
Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν χάος στην πτήση της flydubai, καθώς ο δράστης προσπάθησε να φράξει τον εαυτό του και τον τραυματισμένο συγκυβερνήτη στο πιλοτήριο και στη συνέχεια προσπάθησε να απενεργοποιήσει τα χειριστήρια, αναγκάζοντας το αεροπλάνο να κατέβει 17.000 πόδια σε μόλις δύο λεπτά.
Ο επιβάτης Yaniv Hayoun αφηγήθηκε αργότερα πώς ο ίδιος και οι άλλοι επιβάτες άκουσαν ουρλιαχτά και ένιωσαν πίεση καθώς το αεροπλάνο βούτηξε πριν μπει στο πιλοτήριο και βρει τον εισβολέα στον πίνακα οργάνων.
«Έπιασα τον εισβολέα, τον έβαλα σε ασφυκτικό και τον έσυρα πρώτος έξω», είπε ο Χαγιούν κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον Νετανιάχου αφού το αεροπλάνο προσγειώθηκε με ασφάλεια και οι επιβάτες μεταφέρθηκαν στο Ισραήλ. “Προσπαθούσε να καταστρέψει τα όργανα για να απενεργοποιήσει το αεροπλάνο.â€
Καθώς άλλοι πάλευαν με τον εισβολέα, ο Χαγιούν είπε ότι άρπαξε τα χειριστήρια και τα τράβηξε όπως είχε δει στην τηλεόραση. Στη συνέχεια ανέλαβαν άλλα μέλη του πληρώματος.
Μια άλλη επιβάτης, η Miryam Shira Ohayon, είπε στους δημοσιογράφους μέσω του τηλεφώνου της μητέρας της στο αεροδρόμιο του Τελ Αβίβ ότι ένας πιλότος είχε προσπαθήσει «βασικά να πραγματοποιήσει επίθεση αυτοκτονίας στο αεροπλάνο», λέγοντας: «Ήταν πραγματικά καθ’ οδόν για τη συντριβή».
Ο μαχαιρωμένος πιλότος αναγνωρίστηκε ως ο ινδός υπήκοος καπετάνιος Smit Machchhar, ο οποίος λέγεται ότι έκανε την κλήση έκτακτης ανάγκης και άνοιξε την πόρτα στο πιλοτήριο, επιτρέποντας σε άλλους να ορμήσουν και να υποτάξουν τον εισβολέα.
«Παρότι μαχαιρώθηκε και τραυματίστηκε σοβαρά, αντέταξε, αντιστάθηκε, άνοιξε την πόρτα του πιλοτηρίου και επέτρεψε στους επιβάτες και το πλήρωμα να κατατροπώσουν τον εισβολέα – αποτρέποντας μια καταστροφική καταστροφή στον αέρα», είπε ο Νετανιάχου, αποδίδοντάς του τη σωτηρία 174 επιβατών.
Το αεροπλάνο αναγκάστηκε να κάνει αναγκαστική προσγείωση στη Σαουδική Αραβία, με τους δύο πιλότους να τραυματίζονται, αλλά τους άλλους επιβάτες να είναι ασφαλείς, σύμφωνα με δήλωση του διεθνούς αεροδρομίου Πρίγκιπας Σουλτάν μπιν Αμπντουλαζίζ, ευρύτερα γνωστό ως αεροδρόμιο Ταμπούκ.
Ο πιλότος που κατηγορείται για το μαχαίρι ανακρίνεται από τις αρχές της Σαουδικής Αραβίας, είπε ο Νετανιάχου. Το υπουργείο Μεταφορών του Ισραήλ δήλωσε ότι θα διεξαγάγει κοινή έρευνα με το αμυντικό κατεστημένο.
Δεν έγινε αμέσως σαφές ποιο ήταν το κίνητρο της προφανούς επίθεσης.
Ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας, Israel Katz, περιέγραψε το περιστατικό ως «απόπειρα τζιχαντιστικής επίθεσης». Το υπουργείο Εξωτερικών ενημέρωσε αργότερα Ισραηλινούς διπλωμάτες σε όλο τον κόσμο ότι το περιστατικό ήταν «απόπειρα τρομοκρατικής επίθεσης κατά των Ισραηλινών, των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και των Συμφωνιών του Αβραάμ», αναφερόμενος στη συμφωνία που εξομαλύνει τις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών το 2020.
Ο Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι μίλησε με τον Νετανιάχου την Τετάρτη, αλλά είπε ότι το κίνητρο πίσω από το περιστατικό παραμένει ασαφές.
«Μίλησα εκτενώς με τον Μπίμπι Νετανιάχου για αυτό το γεγονός και φαίνεται ότι ο συγκυβερνήτης ήταν ίσως τρομοκράτης ή ίσως ένας καραγκιόζης, και μαχαίρωσε τον πιλότο», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο.
Οι επιβάτες της πτήσης με εκτροπή προσγειώθηκαν στο Ισραήλ το απόγευμα της Τετάρτης με αεροσκάφος αντικατάστασης, οκτώ ώρες μετά την αναγκαστική προσγείωση τους. Ο Νετανιάχου εξήρε τη γενναιότητα των μελών του πληρώματος και των επιβατών που υπέταξαν τον επιτιθέμενο και προσγείωσαν το αεροπλάνο με ασφάλεια.
“Σώσανε πολλές ζωές. Απέτρεψαν μια βαριά καταστροφή», είπε.
Ισραηλινοί αξιωματούχοι, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας στους δημοσιογράφους, δήλωσαν ότι ο δράστης ήταν υπήκοος Ομάν και ότι η τρέχουσα εκτίμηση του Ισραήλ για το περιστατικό ήταν ότι επρόκειτο για τρομοκρατική επίθεση. Δεν υπήρξε κανένα σχόλιο από το Ομάν ή τα ΗΑΕ.
Δυόμισι ώρες μετά την απογείωση της πτήσης FZ 1073 από το Ντουμπάι, το αεροπλάνο έστειλε ένα σήμα έκτακτης ανάγκης – squawk κωδικός 7700, που υποδεικνύει γενική έκτακτη ανάγκη – πριν στείλει έναν άλλο – κωδικό 7500, που δείχνει μια πιθανή απόπειρα αεροπειρατείας. Οι επιβάτες άκουσαν κραυγές από το μπροστινό μέρος και άνοιξαν τον πιλότο. πόρτα, αφήνοντάς την μισάνοιχτη.
Το αεροπλάνο άρχισε επίσης να κατέβασε απότομα, πέφτοντας περίπου 17.000 πόδια σε δύο λεπτά. Καθώς το αεροπλάνο άρχισε να καταδύεται, οι επιβάτες και ένα μέλος του πληρώματος έσπρωξαν το δρόμο τους στο πιλοτήριο, υποτάσσοντας τον εισβολέα. Στη συνέχεια, άλλα μέλη του πληρώματος σταθεροποίησαν την κάθοδο του αεροπλάνου και άρχισαν να το προσγειώνουν με ασφάλεια στη βορειοδυτική Σαουδική Αραβία.
Μεταξύ εκείνων που επενέβησαν ήταν ένας Βρετανός πιλότος εκτός υπηρεσίας, σύμφωνα με έναν επιβάτη, τον Almog Itali, ο οποίος είπε ότι το αεροπλάνο μετέφερε ένα ζευγάρι πιλότων ανακούφισης που επρόκειτο να πετάξουν την επόμενη πτήση.
“Οι πιλότοι της βοήθειας είναι Ευρωπαίοι, ένας από αυτούς Βρετανός, που μπήκε [the cockpit] και τράβηξε το αεροσκάφος, τράβηξε τον ζυγό, σταθεροποίησε το αεροπλάνο και μας προσγείωσε στη Σαουδική Αραβία», είπε ο Itali σε ένα απόσπασμα που δημοσιεύτηκε από το BBC.
Επίσης, μεταξύ εκείνων που σταμάτησαν την προφανή επίθεση ήταν ισραηλινές δυνάμεις ασφαλείας και στρατάρχες αεροπορίας, ανέφερε το Associated Press, επικαλούμενο πηγές κοντά στη σαουδαραβική έρευνα για το περιστατικό.
Τα βίντεο του περιστατικού έδειχναν επιβάτες να ουρλιάζουν καθώς κατέβαινε το αεροπλάνο, καθώς και έναν αιμόφυρτο άνδρα που φαινόταν να είναι ο πιλότος τραυματίας και στο πάτωμα.
Η Yasmin Abu Kaiss, της οποίας η κόρη βρισκόταν στην πτήση, είπε στο Reuters ότι η κόρη της είπε ότι άκουσε ουρλιαχτά και ότι ένας άνδρας με μαχαίρι έβαλε έναν πιλότο στο πάτωμα και ότι υπήρχε αίμα παντού.
Ισραηλινοί αξιωματούχοι αρχικά ανακατέβασαν μαχητικά αεροσκάφη μετά την αποστολή των σημάτων έκτακτης ανάγκης, φοβούμενοι μια επίθεση στο Ισραήλ ή ότι το αεροπλάνο θα εκτραπεί σε τρίτη χώρα. Ένας εκπρόσωπος του γραφείου του ισραηλινού πρωθυπουργού είπε τότε ότι το περιστατικό δεν ήταν αεροπειρατεία, καθώς δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης κυκλοφόρησαν για μια μάχη μεταξύ των δύο πιλότων.
Καθώς προέκυψαν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη βίαιη φύση της επίθεσης, ισραηλινά και διεθνή μέσα άρχισαν να αναφέρουν ανώνυμα αξιωματούχους ότι είχε ξεκινήσει έρευνα για το εάν επρόκειτο για επίθεση εναντίον Ισραηλινών.
Το απόγευμα της Τετάρτης η flydubai ανακοίνωσε ότι ανέστειλε τις πτήσεις από και προς το Ισραήλ, ενώ η έρευνα για το περιστατικό συνεχιζόταν.
Ο αρχηγός του ισραηλινού στρατού, υποστράτηγος Eyal Zamir, ανέβαλε μια επίσκεψη στις ΗΠΑ λόγω του περιστατικού, όπου επρόκειτο να έχει συνάντηση με τους αρχηγούς του γενικού επιτελείου των ΗΠΑ και τον αρχηγό της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ.
Το περιστατικό σημειώθηκε λίγες μέρες αφότου ο Νετανιάχου είχε προειδοποιήσει ότι υπήρχαν ενδείξεις ότι θα πραγματοποιηθεί επίθεση κατά τις εκλογές του Οκτωβρίου στο Ισραήλ. Ο ισραηλινός στρατός, τον οποίο επικαλείται ισραηλινά μέσα ενημέρωσης, είπε ότι δεν είχε πληροφορίες ότι σχεδιαζόταν επίθεση.
Ο Yair Lapid, εκπρόσωπος της αντιπολίτευσης και πρώην πρωθυπουργός, αμφισβήτησε τη σύνδεση μεταξύ της υποτιθέμενης επίθεσης και της προειδοποίησης του Νετανιάχου, λέγοντας ότι μια ενημέρωση ασφαλείας το βράδυ της Τρίτης δεν έδωσε πληροφορίες για οποιοδήποτε πιθανό περιστατικό παρόμοιο με αυτό που συνέβη την Τετάρτη.
Το Ισραήλ βίωσε μια σειρά από αεροπειρατείες και επιθέσεις σε αεροπλάνα από Παλαιστίνιους μαχητές τις δεκαετίες του 1960 και του 1970, αλλά δεν έχει βιώσει κάτι παρόμοιο εδώ και δεκαετίες. Η χώρα διατηρεί μερικές από τις αυστηρότερες διαδικασίες ασφαλείας αεροδρομίων στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των ελέγχων ασφαλείας πριν επιβιβαστούν οι επιβάτες σε πτήσεις με προορισμό το Ισραήλ.
Οι πτήσεις μεταξύ Ντουμπάι και Ισραήλ ξεκίνησαν μετά την εξομάλυνση των σχέσεων των χωρών το 2020. Το Ισραήλ δεν έχει διπλωματικές σχέσεις με τη Σαουδική Αραβία, αλλά το 2025 προσγειώθηκε αεροπλάνο στο Ριάντ λόγω έκτακτης ιατρικής ανάγκης.
Η Flydubai επιβεβαίωσε ότι η πτήση FZ 1073 που εκτελούσε το αεροδρόμιο Ben Gurion αντιμετώπισε ένα περιστατικό και προσγειώθηκε με ασφάλεια στο Tabuk την Τετάρτη. «Οι ομάδες μας συνεργάζονται στενά με τις αρμόδιες αρχές», είπε ο αερομεταφορέας. “Περαιτέρω ενημερώσεις θα εκδοθούν καθώς διατίθενται πρόσθετες επιβεβαιωμένες λεπτομέρειες.â€
Τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι μια μεταγενέστερη πτήση της flydubai με προορισμό το Τελ Αβίβ γύρισε στον αέρα και επέστρεψε προς το Ντουμπάι μετά το συμβάν.
