The Ultimate Championship, ο νέος παγκόσμιος διαγωνισμός στίβου που στοχεύει να συνδυάσει μεγάλα κέρδη και ψυχαγωγία

Κανένα παγκόσμιο πρωτάθλημα το 2026; Ωστόσο, για όλα αυτά, δεν υπάρχουν ακόμη διακοπές για τους αστέρες του στίβου. Η Διεθνής Ομοσπονδία (World Athletics) αποφάσισε να καλύψει το κενό φέτος με έναν νέο διαγωνισμό που συγκεντρώνει τις καλύτερες λεπίδες της για τρεις ημέρες, από τις 11 έως τις 13 Σεπτεμβρίου, στη Βουδαπέστη (Ουγγαρία). Το κλειδί για να πιέσουν τους πρωταθλητές να επεκτείνουν τη σεζόν τους: συνολικό έπαθλο 10 εκατομμυρίων δολαρίων (8,6 εκατομμύρια ευρώ), με 150.000 δολάρια για κάθε νικητή της διοργάνωσης. Η Ομοσπονδία δίνει επίσης στον εαυτό της την ευκαιρία να δοκιμάσει νέες ιδέες. Franceinfo: ο αθλητισμός σας εξηγεί πώς θα μοιάζει αυτή η νέα παγκόσμια συνάντηση.

Ένας διαγωνισμός για την ελίτ του κόσμου

Ο δεδηλωμένος στόχος του World Athletics είναι να συγκεντρώσει την ελίτ του κόσμου για να αφιερώσει “το καλύτερο από τα καλύτερα” σε κάθε εκδήλωση του προγράμματος για το τριήμερο του διαγωνισμού. Οι σημερινοί παγκόσμιοι πρωταθλητές προσκαλούνται αυτόματα, όπως και οι Ολυμπιονίκες του Παρισιού και οι νικητές του τελικού του Diamond League. Σε περίπτωση που απομένουν θέσεις, οι διοργανωτές χορηγούν προσκλήσεις με βάση την παγκόσμια κατάταξη της σεζόν.

Στον στίβο, θα υπάρχουν έως και 16 αθλητές ανά αγώνισμα, έναντι μόνο οκτώ για κάθε αγώνα. Ωστόσο, για να διασφαλίσουν ότι θα είχαν τους καλύτερους εκπροσώπους κάθε αθλητισμού, οι διοργανωτές παραβίασαν τους κανόνες τους και έδωσαν εξαιρετικές προσκλήσεις στα 1.500 μέτρα στον Jakob Ingebrigtsen, Ολυμπιονίκη του Τόκιο το 2021 και επέστρεψε από τραυματισμό το καλοκαίρι, και τον Josh Kerr, αντιπρωταθλητή του Ολυμπιονίκη στο Παρίσι που παρέλειψε τους Concentral League στους αγώνες του Diamond. Κάλεσαν επίσης τον φανταστικό Ιταλό άλτη σε ύψος Gianmarco Tamberi.

Από τη γαλλική πλευρά, 12 κέρδισαν το εισιτήριό τους: Gemima Joseph στα 200 m, Muhammad Abdallah Kounta στα 400 m, Rénelle Lamote, Yanis Meziane και Gabriel Tual στα 800 m, Azeddine Habz και Agathe Guillemot στα 1.500 m. Η Laeticia Bapté στα 100 μέτρα με εμπόδια, ο Yann Chaussinand στη σφυροβολία, η Hilary Kpatcha στο άλμα εις μήκος και ο Baptiste Thiery στο άλμα επί κοντώ.

10 εκατομμύρια δολάρια και κανένα μετάλλιο

Δεν διακυβεύεται τίτλος παγκόσμιου πρωταθλητή για αυτήν την παγκόσμια συνάντηση, αλλά πολλά χρήματα. Οι διοργανωτές έχουν υποσχεθεί συνολικά 10 εκατομμύρια δολάρια, με εγγυημένες επιταγές για όλους τους συμμετέχοντες. Οι τρεις πρώτοι σε κάθε διοργάνωση θα λάβουν αντίστοιχα 150.000 δολάρια (129.000 ευρώ), 75.000 δολάρια (64.500 ευρώ) και 40.000 δολάρια (34.000 ευρώ), ενώ συγκριτικά το υψηλότερο μπόνους στον τελικό του Diamond League είναι 60.000 δολάρια (51,60 ευρώ). Ο 16ος και τελευταίος σε έναν αγώνα θα λάβει 2.000 $, ο 8ος (τελευταίος φιναλίστ) θα κερδίσει $10.000 (δέκα φορές περισσότερα από ό,τι στο Diamond League).

«Σε έναν κλάδο σαν τον δικό μας, όπου δεν βγάζουμε χρήματα, είναι σημαντικός διαγωνισμόςαναγνώρισε τον Yann Chaussinand, τρίχρωμο σφυροβολητή, ο οποίος σημείωσε το Ultimate ως μία από τις προτεραιότητες της σεζόν του. Στο σφυρί, τα παιδιά έτρεξαν πραγματικά στις συναντήσεις που έπαιρναν βαθμούς για να μπορέσουν να προκριθούν σε αυτόν τον διαγωνισμό, γιατί είναι απροσδόκητο να κερδίσεις αυτά τα ποσά για έναν ρίπτη». Μια άποψη που συμμερίζεται ο Γάλλος εμποδιστής Just Kwaou-Mathey, ο οποίος δεν έκρυψε ότι «Η οικονομική πλευρά είναι καλή».

Σε μια λογική καινοτομίας, οι διοργανωτές έχουν αφήσει και συμβολικά τα μετάλλια, οδηγούμενοι πάντα στην επιθυμία τους να ξεχωρίζουν μόνο τους καλύτερους. Όλοι οι συμμετέχοντες θα λάβουν ένα βραχιόλι με το όνομά τους, αλλά μόνο οι νικητές θα κρατήσουν ένα τρόπαιο όπου χωράει το διάσημο κόσμημα. Η ιδέα θα είχε προταθεί από τον Αμερικανό σπρίντερ Noah Lyles, ο οποίος αποχώρησε από τον αγώνα λόγω τραυματισμού αλλά διορίστηκε εκ των προτέρων “καλλιτεχνικός σύμβουλος για το Ultimate” par World Athletics.

Μειωμένος αριθμός δοκιμών

Ενώ τα παγκόσμια πρωταθλήματα διοργανώνονται σε δέκα ημέρες, οι διοργανωτές έπρεπε να κάνουν επιλογές για να προσφέρουν ένα σφιχτό πρόγραμμα για τρεις ημέρες. Στην πίστα, επέλεξαν να προγραμματίσουν τα εμπόδια 100 m, 200 m, 400 m, 800 m, 1 500 m, 5 000 m, 100/110 m εμπόδια και 400 m εμπόδια, καθώς και τα 400 m. και 4×10 m. μικτός. Επιπλέον, θα διεξαχθούν αγώνες σε άλμα επί κοντώ, άλμα εις μήκος, άλμα εις ύψος, ακοντισμός, τριπλούν (μόνο για γυναίκες), σφυροβολία (μόνο για άνδρες).

Επανασχεδιασμένοι διαγωνισμοί, «προσχέδιο» για την επιλογή των διαδρόμων

Καθοδηγούμενη από την επείγουσα ανάγκη να επανεφεύρει τον εαυτό της για να αναβιώσει την ελκυστικότητα του στίβου, η World Athletics χρησιμοποιεί το πρωτάθλημα Ultimate για να δοκιμάσει νέους κανόνες. Για να προστεθεί η διαδραστικότητα, οι αθλητές των 200 μέτρων θα ανακοινώνουν εκ περιτροπής ο καθένας ανάλογα με την παγκόσμια κατάταξή του, την ημέρα πριν από τον αγώνα, τον αριθμό λωρίδας που επιθυμούν να καταλάβουν κατά τη διάρκεια του αγώνα τους (ημιτελικός). Ένα είδος «προσχέδιο» του διαδρόμου.

Σε κάθετους αγώνες (ύψος και κοντάρι), για να αποφευχθεί η περίπτωση διπλού νικητή, θα επιβάλλεται άλμα σε περίπτωση ισοπαλίας. Τέλος, οι άλλοι διαγωνισμοί θα διοργανωθούν με βάση την αρχή του αποκλεισμού από πίσω: οι οκτώ συμμετέχοντες θα έχουν δικαίωμα σε δύο προσπάθειες, μετά οι έξι καλύτεροι θα έχουν μια νέα προσπάθεια και μετά οι τέσσερις καλύτεροι θα έχουν μια τελική προσπάθεια.

Κόκκινο χαλί, φωτιστικά σόου και ύμνος που τραγούδησε ο Duplantis

Ενώ ο Αμερικανός θρύλος του σπριντ Μάικλ Τζόνσον είχε προσπαθήσει το 2025 να καινοτομήσει υποσχόμενος μεγάλες νίκες και αμερικανικό θέαμα σε μια νέα πίστα ιδιωτικών αγώνων, το Grand Slam Track, που χρεοκόπησε πολύ γρήγορα, η World Athletics φαίνεται να θέλει να ακολουθήσει τα ίδια βήματα της αθλητικής ψυχαγωγίας. Στην ανακοίνωσή τους, οι διοργανωτές υπόσχονται ένα κόκκινο χαλί την ημέρα πριν από την έναρξη του διαγωνισμού -αρκετό για να επιτρέψει στον Noah Lyles να εκφράσει το πάθος του για τη μόδα-, συνεντεύξεις με τη μορφή όσων υπάρχουν στους αγώνες τένις και μεταδίδουν έναν ύμνο, Gold, που συνέθεσε και τραγούδησε ο Σουηδός αθλητής με κοντέρ Armand Duplantis.

Στο γήπεδο, ο στόχος είναι να βοηθήσει να γίνει η παράσταση πιο κατανοητή για το κοινό που κάθεται στις εξέδρες (με θέσεις που πωλούνται από 27 έως 190 ευρώ την ημέρα). Κατά τη διάρκεια των αγώνων πίστας, μόνο οι λωρίδες ταρτάν θα φωτίζονται, το γήπεδο θα βυθίζεται στο σκοτάδι. Αντίθετα, κατά τη διάρκεια των αγώνων, ολόκληρος ο χώρος θα βρίσκεται στο σκοτάδι με εξαίρεση τον αγωνιστικό χώρο που χρησιμοποιήθηκε στη συνέχεια. Μια ερώτηση: ενώ το νέο στάδιο της Βουδαπέστης ακουγόταν ελαφρώς κούφιο στην έναρξη του πρωταθλήματος κατά τη διάρκεια των Κόσμων του 2023, θα απαντήσει το κοινό για αυτήν την πρώτη έκδοση του Ultimate;