Μιλώντας στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ στις 23 Σεπτεμβρίου, ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy πυροδότησε διπλωματική σκόνη με τη Νότια Κορέα.
Στην ομιλία του, ο Ζελένσκι ανέφερε ότι η Ουκρανία είχε πρόσφατα «έστειλε δύο Βορειοκορεάτες αιχμαλώτους πολέμου στη Δημοκρατία της Κορέας» – άνδρες που είχαν συλληφθεί από τις ουκρανικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια μαχών στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας τον Ιανουάριο του 2025. Και οι δύο είχαν εκφράσει την επιθυμία να εγκατασταθούν στη Νότια Κορέα, είπε.
Η αντίδραση από τη Σεούλ ήταν γρήγορη: το Υπουργείο Εξωτερικών της Νότιας Κορέας κάλεσε τον πρεσβευτή της Ουκρανίας στη Σεούλ, Andrii Vieshkin, και ζήτησε εξηγήσεις για τη “μονομερή αποκάλυψη” της μεταφοράς των κρατουμένων από το Κίεβο, παρά την προηγούμενη συμφωνία να κρατήσει το θέμα εμπιστευτικό, μαζί με επίσημη απολογία.
ΕΝΑ
Απαντώντας στην ομιλία του Ζελένσκι, ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Λι Τζάε Μιουνγκ είπε ότι η μεταφορά Βορειοκορεατών αιχμαλώτων πολέμου είναι ένα ευαίσθητο θέμα με ευρείες συνέπειες για τη διπλωματία και την εθνική ασφάλεια στην κορεατική χερσόνησο.
Είχαν μυστική συμφωνία Κίεβο και Σεούλ;
Ο Dmytro Lytvyn, εκπρόσωπος του Zelenskyy, έγραψε στο Facebook ότι δεν υπήρχε τέτοια συμφωνία εμπιστευτικότητας μεταξύ των δύο χωρών, προσθέτοντας ότι ήταν λάθος να κρατηθεί μυστικό πού μεταφέρονται τέτοιοι κρατούμενοι.
Αμέσως μετά, ο εκπρόσωπος της προεδρίας της Νότιας Κορέας, Κιμ Σουνγκ-ουάν, χαρακτήρισε ψευδείς τις αρνήσεις του Lytvyn, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Reuters. Ο Κιμ είπε ότι η Ουκρανία ζήτησε εμπιστευτικότητα – φέρεται ότι λόγω ανησυχιών ότι μπορεί να ασκηθεί κριτική στο εσωτερικό εάν οι Βορειοκορεάτες κρατούμενοι δεν ανταλλάσσονταν με Ουκρανούς κρατούμενους στη Ρωσία.
Η Σεούλ είχε συμφωνήσει με το απόρρητο για διπλωματικούς λόγους, πρόσθεσε, αλλά και για να προστατεύσει τους κρατούμενους και τις οικογένειές τους που ζούσαν ακόμη στη Βόρεια Κορέα.
Χάθηκε η ευκαιρία για «βελτίωση των διμερών σχέσεων»
Η Nataliya Butyrska, εμπειρογνώμονας Ασίας-Ειρηνικού στο Κέντρο Νέας Ευρώπης στο Κίεβο, δήλωσε στη DW ότι η Ουκρανία και η Νότια Κορέα δεν είχαν έναν συνεχή διάλογο βασισμένο στην εμπιστοσύνη, ειδικά υπό την τρέχουσα κυβέρνηση στη Σεούλ.
«Θα έπρεπε στην πραγματικότητα να είμαστε φυσικοί εταίροι – θα πρέπει να στεκόμαστε πλάι με ώμο, με τη Βόρεια Κορέα να πολεμά ενάντια στην Ουκρανία», είπε. «Αλλά αυτό δεν συμβαίνει, λόγω έλλειψης εμπιστοσύνης».
Η μεταφορά κρατουμένων ήταν ένα θέμα που συζητήθηκε έντονα στα νοτιοκορεατικά μέσα ενημέρωσης την περασμένη εβδομάδα — κυρίως επειδή, σύμφωνα με το σύνταγμα της Νότιας Κορέας, οι Βορειοκορεάτες θεωρούνται πολίτες της Νότιας Κορέας. Επίσης, εργαλειοποιήθηκε από τους νομοθέτες της αντιπολίτευσης, ενώ ο Πρόεδρος Λι, με στόχο να αμβλύνει τις εντάσεις με τον Βορρά, έχει υιοθετήσει μια πιο μετρημένη προσέγγιση.
«Οι κρατούμενοι θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιηθεί από την Ουκρανία για τη βελτίωση των διμερών σχέσεων μεταξύ Κιέβου και Σεούλ», είπε η Μπουτίρσκα, προσθέτοντας ότι κανείς στη Νότια Κορέα δεν σκέφτεται τώρα να ευχαριστήσει την Ουκρανία για τη μεταφορά των κρατουμένων.
Η Butyrska επεσήμανε ότι η Ρωσία, η οποία συνήθως δεν εκφράζει κανένα ενδιαφέρον για αλλοδαπούς κρατούμενους, είχε πραγματικά ζητήσει την επιστροφή αυτών των δύο Βορειοκορεατών. «Υπήρξε ακόμη και μια περίοδος έξι μηνών όταν οι Ρώσοι αρνήθηκαν να απελευθερώσουν οποιονδήποτε Ουκρανό αιχμάλωτο πολέμου», είπε. «Δεν ήταν διατεθειμένοι να κάνουν καμία ανταλλαγή, γιατί ήθελαν τους Βορειοκορεάτες».
Είναι η Ουκρανία όμηρος της εσωτερικής πολιτικής της Νότιας Κορέας;
Για ορισμένους παρατηρητές, η διπλωματική κρίση μπορεί να συνδεθεί με εσωτερικές συγκρούσεις στη Νότια Κορέα. Η αντιπολίτευση θέλει να μάθει γιατί ο πρόεδρος συμφώνησε να κρατήσει μυστική τη μεταφορά κρατουμένων και κατηγόρησε τον Λι ότι προσπαθεί να κερδίσει την εύνοια του Βορρά.
«Ο Πρόεδρος Lee Jae Myung εξεπλάγη από το περιστατικό και τώρα θέλει να ρίξει την ευθύνη εν μέρει στην Ουκρανία», δήλωσε ο Mykola Polishchuk, ειδικός για την Κορέα με έδρα την Ουκρανία. Πιστεύει ότι η μεταφορά θα είχε γίνει δημόσια γνωστή αργά ή γρήγορα και ότι η Σεούλ γνώριζε ότι το Κίεβο επρόκειτο να το σχολιάσει. Οι αναφορές ότι η Ουκρανία είχε ζητήσει μυστικότητα ήταν, πρόσθεσε, ένας τρόπος για τους ξέφρενους πολιτικούς στη Σεούλ να δώσουν μια εξήγηση.
«Η Ουκρανία κατέληξε σε ένα σκάνδαλο που ούτε ήθελε ούτε σχεδίαζε», είπε ο Polishchuk.
“Η Νότια Κορέα επιδιώκει τη μεταφορά των κρατουμένων εδώ και πολύ καιρό. Και τώρα όλοι φαίνεται να είναι χαρούμενοι που αυτοί οι Κορεάτες κρατούμενοι βρίσκονται υπό κράτηση”, δήλωσε ο Shim Sangmin από το Asan Institute for Policy Studies στη Σεούλ. «Αλλά αυτό που περιπλέκει πραγματικά το θέμα είναι το γεγονός ότι η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας προσπαθεί να βρει νέους τρόπους για να συμφιλιωθεί με το βορειοκορεατικό καθεστώς».
Κατά την άποψή του, η κυβέρνηση Λι είναι «πιο ανοιχτή στην ιδέα της αποκατάστασης των δεσμών» με τη Ρωσία, αντί να συνεχίσει να συνεργάζεται με την Ουκρανία. «Αυτός είναι ίσως ένας από τους λόγους για τους οποίους αυτή η κυβέρνηση είναι δύσπιστη για τον περιορισμό της στρατιωτικής συνεργασίας με τις ουκρανικές στρατιωτικές δυνάμεις, παρόλο που θα υπήρχε ένα σαφές στρατιωτικό πλεονέκτημα για τις στρατιωτικές δυνάμεις της Νότιας Κορέας», πρόσθεσε.
Η Ουκρανία δεν πρέπει να περιμένει στρατιωτική υποστήριξη από τη Νότια Κορέα
Η Μπουτίρσκα είπε ότι οι τελευταίες εξελίξεις δείχνουν μια πιθανή περαιτέρω ψύξη των δεσμών μεταξύ Κιέβου και Σεούλ.
«Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας δεν ήταν ιδιαίτερα φιλική απέναντί μας στην αρχή και τώρα πιθανότατα θα κρατήσει αποστάσεις», είπε, προσθέτοντας ότι θα ήταν καλύτερο για το Κίεβο να είχε μείνει ήσυχο.
Σε αντάλλαγμα για μια χειρονομία καλής θέλησης και «ήσυχης διπλωματίας», πρόσθεσε, η Ουκρανία μπορεί να έχει δει υποστήριξη από τη Νότια Κορέα με άλλη μορφή – τεχνολογία, για παράδειγμα, ειδικά μέσω τρίτων χωρών. Ενώ η Νότια Κορέα δεν πουλά απευθείας όπλα στην Ουκρανία, παραδίδει στην Πολωνία, τη Φινλανδία, την Τσεχία και τη Ρουμανία και επιδιώκει περαιτέρω ενσωμάτωση εξοπλισμού στην ευρωπαϊκή στρατιωτική αλυσίδα.
Για τον Polishchuk, οποιαδήποτε συνεργασία για τη στρατιωτική τεχνολογία μεταξύ της Ουκρανίας και της Νότιας Κορέας είναι εκτός συζήτησης, τώρα και στο μέλλον. Πιστεύει ωστόσο ότι το εμπόριο και η ανθρωπιστική βοήθεια θα συνεχιστούν. Η Νότια Κορέα, είπε, είναι πολύ απίθανο να ταχθεί στο πλευρό της Ρωσίας, ειδικά δεδομένων των πολλών υποχρεώσεων της Σεούλ έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών.
Αυτό το άρθρο γράφτηκε αρχικά στα ουκρανικά.
