ΕΝΑΔιασχίζοντας τη δεκαετία του 2010, η Stassi Schroeder ήταν ο πρωταγωνιστής των Vanderpump Rules, το επιτυχημένο τηλεοπτικό ριάλιτι που παρακολουθούσε τις σχεδόν ψυχοπαθείς διαπροσωπικές σχέσεις μεταξύ του προσωπικού του εστιατορίου SUR της Lisa Vanderpump, το οποίο χτίστηκε την εποχή της χιλιετίας. Από τη στιγμή που εμφανίστηκε στην οθόνη – όλα τα statement κολιέ και τα τραγανά μαλλιά – ήταν ξεκάθαρο ότι ο Schroeder ήταν πρώιμος κυρίαρχος του ριάλιτι. Ενώ το καστ ήταν όλο κακό με τον δικό του τρόπο, εκείνη ξεχώριζε για τον μοναδικό συνδυασμό χαρίσματος και χάους.
Για οκτώ χρόνια, η Σρέντερ χαστούκιζε τους φίλους της, μείωνε τα αφεντικά της, εκφοβίζει άλλες γυναίκες, πρόσβαλε πελάτες και γενικά ήταν απαίσια στη δουλειά της. Όμως, παρά τη συχνή σωματική και ψυχολογική βία, παρέμεινε σταθερή αγαπημένη του κοινού. Στα χρόνια που πέρασαν, έχει μιλήσει για τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει αυτό το είδος λατρείας σε έναν άνθρωπο: όσο χειρότερα συμπεριφερόταν, τόσο περισσότερο ανταμείβονταν με την προσοχή από τους παραγωγούς και το λατρεμένο «και προειδοποιητικό» κοινό. Για ένα διάστημα, ήταν η πριγκίπισσα του λαού του σκότους. Αυτό ήταν μέχρι το 2020, όταν ανακάλυψε ότι υπάρχουν όρια στο τι μπορούν να κάνουν ακόμη και τα ξανθά, ποδαρικά θαύματα του ριάλιτι.
Κατά τον υπολογισμό του 2020 Black Lives Matter, προέκυψε ότι ο Σρέντερ και η συμπρωταγωνίστρια Κρίστεν Ντάουτ είχαν αναφέρει ψευδώς τη σύντροφό τους Φέιθ Στόουερς από το μαύρο καστ στην αστυνομία για ένα έγκλημα που δεν διέπραξε. Για πρώτη φορά, οι ενέργειές της δεν θεωρήθηκαν ως συνωμοσία ενός πονηρού κακού κοριτσιού, αλλά ως υπολογισμένες πράξεις μιας προνομιούχου γυναίκας που ασκούσε τη δύναμή της για να βλάψει μια έγχρωμη γυναίκα. Η Σρέντερ απολύθηκε από το σόου που βοήθησε να γίνει διάσημη. Πιο συγκεκριμένα, ακυρώθηκε.
Η Σρέντερ έχει μιλήσει εκτενώς για το τι έκανε η «ακύρωση» στη ζωή της και την ανοδική της τηλεοπτική καριέρα. Εκείνη την εποχή, ήταν πρόσφατα αρραβωνιασμένη και προετοιμαζόταν για τον αναπόφευκτο τηλεοπτικό γάμο της και το spin-off show με τον εκπληκτικά γλυκό σύντροφό της Beau Clark. Αντίθετα, πέρασε τα επόμενα χρόνια μαραζώνοντας στο καθαρτήριο των κάποτε αγαπημένων, τώρα προβληματικών, διασημοτήτων: κερδίζοντας πολλά χρήματα μέσω podcast, κοινωνικών μέσων και εγκρίσεων επωνυμιών. Στη συνέχεια, φέτος, η Disney και ο Hulu ανακοίνωσαν την επιστροφή της άσωτης κόρης μέσω της δικής της σειράς οκτώ επεισοδίων House of Stassi..
Δεν χρειάζεται να είσαι παραγωγός ριάλιτι για να καταλάβεις τι ήταν αυτή η εκπομπή υποτιθεμένος να είναι. Όλα τα μέρη υπέγραψαν ένα τόξο λύτρωσης με επίγνωση του εαυτού του που επέτρεψε σε ένα πρώην χρυσό κορίτσι να αναστοχαστεί, να μεγαλώσει και με τη σειρά του να επιτρέψει σε έναν ωκεανό πρόβατων θαυμαστών να κάνουν ξανά κλικ στο «ακολουθώ».
Βλέποντας τη Σρέντερ να κάθεται για την πρώτη της εξομολογητική συνέντευξη, αναρωτιέται κανείς αν το έχει κάνει πάντα φαινόταν περισσότερο στο σπίτι σε οποιαδήποτε κατάσταση. Αστειεύεται με παραγωγούς εκτός οθόνης, κάνει ανασκαφές με αυτογνωσία και σημειώνει ότι τα χρήματα της Disney έχουν βελτιώσει τη σκηνογραφία. Αμέσως, δύο πράγματα είναι ξεκάθαρα: Ο Σρέντερ εξακολουθεί να είναι ένας όμορφος, χαρισματικός, άρτιος νάρκισσος από τον οποίο δεν μπορείς να αποφύγεις το βλέμμα σου. Και, αφού πάλεψε χρόνια για να εξασφαλίσει άλλο ένα μεγάλο διάλειμμα, δεν πρόκειται να το σπαταλήσει.
Σε ένα επίπεδο, τα επόμενα οκτώ επεισόδια είναι ακριβώς αυτό που θα περίμενες. Ο Σρέντερ τσακώνεται, κλαίει, ουρλιάζει και κάνει αξιοπρεπή αστεία ενώ σε κάνει να αναρωτιέσαι αν θα έδειχνες επίσης ωραία με ένα καφέ μεταξωτό παντελόνι. Από την άλλη, είναι μια μελέτη για το πώς αυτό το είδος εργασίας σαπίζει τον εγκέφαλο και τη ζωή σας, ενώ σας αφήνει απελπισμένους για περισσότερα. Κάποια στιγμή παραδέχεται: «Φοβάμαι το ριάλιτι, αλλά είναι το μόνο που ξέρω – το λατρεύω, αλλά έχω επίσης τραυματιστεί από αυτό. Δεν μπορώ να μείνω μακριά από αυτό.â€
Η Σρέντερ ήρθε στο Λος Άντζελες για να γίνει ηθοποιός, αλλά γρήγορα συνειδητοποίησε ότι η ικανότητά της ήταν να ενεργεί ως εκδοχή του εαυτού της. Βλέποντας το House of Stassi, είναι ξεκάθαρο ότι θεωρεί τον εαυτό της επίσης έξυπνο τηλεοπτικό παραγωγό. Μακριά από το να σπάσει τον τέταρτο τοίχο, η παράσταση δεν κατασκευάζει ποτέ έναν. Οι φωνές των παραγωγών ακούγονται συνεχώς εκτός οθόνης καθώς η Σρέντερ συζητά για τη διαδικασία όχι μόνο να παρουσιάσει το σόου στη Disney, αλλά και να ξαναφτιάξει την ύπαρξή της για να ταιριάζει στο γήπεδο.
Με την πάροδο των χρόνων ανάμεσα στα εγχειρήματα του ριάλιτι, η Σρέντερ έχτισε μια ωραία ζωή για τον εαυτό της. Αλλά το ωραίο δεν κάνει καλή τηλεόραση. Κατανοώντας την ανάγκη για δράμα, αρχίζει να δουλεύει για να πιέσει κάθε συναισθηματικό μώλωπα. Τα πρώτα επεισόδια τη βλέπουν να τακτοποιεί φίλους και μέλη της οικογένειας σαν κούκλες, μερικές φορές να τους καθοδηγεί ανοιχτά για το πώς να εμφανίζονται ελκυστικοί στην κάμερα.
Άλλες φορές, οι μέθοδοί της είναι πιο μακιαβελικές. Κανονίζει αντιπαραθέσεις μεταξύ πρώην φίλων, πυροδοτεί τις ανασφάλειες της μικρότερης αδερφής της και δολώνει ανοιχτά τον ήπιο σύζυγό της Μπο να τσακωθεί για τον γάμο τους στην κάμερα. Όλη την ώρα δικαιολογεί αυτό το χάος, στον εαυτό της και στην κάμερα, εξηγώντας ότι όλη η εκπομπή παρουσιάστηκε ως ένας τρόπος για να βοηθήσει τους αγαπημένους της «να βελτιώσουν τη ζωή τους» και «να γίνουν όλοι πλούσιοι και διάσημοι» όπως οι Kardashians! μίζερη.
Τα αποτελέσματα αυτής της χειραγώγησης είναι μικτά. Συχνά, το καστ φαίνεται μπερδεμένο για το πώς μετακινούνται γύρω τους κομμάτια της ζωής τους. Οι παλιοί φίλοι αποσταθεροποιούνται από την εμφάνιση ξεθωριασμένων γνωστών, που φαινομενικά φέρονται επειδή δεν είναι αρκετά ενδιαφέροντες για να απασχολήσουν μόνο την οθόνη. Ως αποτέλεσμα, ακόμη και τα πιο στιλπνά πρώιμα επεισόδια έχουν μια μεταμοντέρνα ποιότητα καθώς η Σρέντερ χειραγωγεί την «πραγματικότητα» για να ταιριάζει στην προτιμώμενη εκδοχή της σειράς.
Ο Σρέντερ είναι πιο ζωντανός και φυσικός στα εξομολογητικά κομμάτια της σειράς. Εκεί, μιλώντας σε παραγωγούς, αστράφτει. Αντίθετα, με τους «πραγματικούς» φίλους και την οικογένειά της είναι συχνά δύστροπη και αδέξια απότομη.
Τελικά, τα πράγματα επιδεινώνονται καθώς η Σρέντερ αρχίζει να χάνει τον έλεγχό της που είχε παραχθεί προσεκτικά. Είναι ξεκάθαρο ότι η πρόθεση αυτής της εκπομπής ήταν να παρουσιάσει μια ιστορία επιτυχίας κοριτσιού-αφεντικού μετά την ακύρωση. Ένα ημι-ενδιαφέρον κομμάτι της ζωής της Στάζι είναι ότι εκείνη είναι η τροφός και ο Μπο είναι ο «σύζυγος του σπιτιού». Αυτό υποτίθεται ότι ήταν ένα παιχνιδάκι για την πυρηνική οικογένεια. Μόνο που παίζει περισσότερο Sylvia Plath παρά Lucille Ball.
Γρήγορα έγινε σαφές σε όλους – εκτός από συγκλονιστικά, ο Σρέντερ – ότι ο Μπο είναι βαθιά δυστυχισμένος. Ο Μπο παραπονιέται σε όλους – εκτός από συγκλονιστικά, τον Σρέντερ – για το πόσο χαμένος αισθάνεται μετά από χρόνια απουσίας από το εργατικό δυναμικό και πόσο άσχημα θέλει να επιστρέψει στην προηγούμενη καριέρα του ως διευθυντής κάστινγκ. Αλλά ο Σρέντερ μπλοκάρει όλες τις προσπάθειές του όχι μόνο να επιστρέψει στη δουλειά, αλλά ακόμη και να μιλήσει με νόημα για αυτό. Αυτό που παίζει δεν είναι μια φαντασίωση της καριέρας της Barbie, αλλά μια σιγανή ματιά σε έναν γάμο που γίνεται τοξικός.
Όντας ένα τηλεοπτικό ριάλιτι με επίγνωση του εαυτού του, φυσικά όλα αυτά πρέπει να αποφασιστούν σε ένα τελικό δείπνο σε ένα στοιχειωμένο σκάφος. Εκτός αυτού, αυτή δεν είναι μια από τις συγκρουσιακές αναμετρήσεις που χτίζει η Σρέντερ για όλη τη σεζόν μεταξύ των φίλων/υπαλλήλων/μελών του καστ. Αντίθετα, η ίδια έχει τυφλωθεί καθώς όλοι οι φίλοι της οργανώνουν ουσιαστικά μια παρέμβαση για την κατάσταση του γάμου της.
Είτε πιστεύετε ότι ο Σρέντερ είναι αλήθειας σε στυλ Κασσάνδρας είτε νάρκισσος της ποικιλίας του κήπου, είναι δίκαιο να πούμε ότι αυτό θα ήταν ο εφιάλτης οποιουδήποτε. Και, πιστή στη φόρμα, η Σρέντερ προσφέρει μια επική κατάρρευση, πιο άγρια και αφιλτράριστη από ό,τι προφανώς σχεδίαζε ποτέ να μοιραστεί. Μέχρι το τέλος του τελευταίου επεισοδίου σκύβεται στο πάτωμα αφού παραδέχτηκε ότι φοβάται τα δικά της παιδιά, ουρλιάζει στα αγαπημένα της πρόσωπα και λέει στον σύζυγό της ότι δεν θέλει να τον ξαναδεί ποτέ.
Ως επί το πλείστον, το House of Stassi δεν είναι ποτέ τόσο έξυπνο ή καινοτόμο όσο νομίζει ότι είναι. Στοχεύει σε μια συνειδητοποιημένη κριτική τηλεοπτικού ριάλιτι, κολλάει στην πορεία και σε μεγάλο βαθμό απλώς αισθάνεται αυτάρεσκη και υπερβολικά παραγόμενη. Αλλά σε αυτές τις τελευταίες στιγμές, ο Σρέντερ και οι φίλοι του παραδίδουν κατά λάθος κάτι πραγματικά «πραγματικό».
Ενώ το SheEO-shtick της είναι πλαστικό, αυτή είναι μια πραγματικά βάναυση ματιά στην πολυπλοκότητα της μητρότητας. Είναι δύσκολο να σκεφτείς ένα άλλο κομμάτι μέσων – σεναριακά ή όχι – που δείχνει με τόση θάρρος μια γυναίκα όχι μόνο να περνάει μέσα από τις ενοχές και τη ντροπή που πρέπει να παραδεχτεί ότι δεν μπορεί να χειριστεί τα δικά της παιδιά, αλλά δεν το θέλει πραγματικά.
Στο τέλος της σεζόν, ο Σρέντερ στρέφεται στο τελευταίο άτομο που μπορεί να εμπιστευτεί: την κάμερα, παραδέχοντας: «Αισθάνομαι ηλίθιος γιατί δεν το είδα αυτό να έρχεται, και θα έπρεπε να το είχα κάνει».
Τελικά, το House of Stassi λέει κάτι ενδιαφέρον για το ριάλιτι – απλώς όχι αυτό που σκόπευε. Γιατί αν η Στάζι Σρέντερ δεν μπορεί να λυγίσει αυτό το θηρίο σύμφωνα με τη θέλησή της και να βγει αλώβητη, κανείς δεν μπορεί.
