Το λίπασμα DIY είναι μια ευλογία καθώς οι αγρότες αντιμετωπίζουν υψηλές τιμές λόγω του πολέμου στο Ιράν

Σε 12 στρέμματα έξω από τη Λουσάκα, το Kanangwa Newlove έχει χτίσει έναν παράδεισο.

Σκιερά οπωροφόρα δέντρα είναι διάσπαρτα στα χωράφια της. Κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου, τα μακριά αμπέλια ντομάτας πέφτουν πάνω από πέργκολα. Υπάρχουν τακτοποιημένες σειρές από καλαμπόκι, κολοκύθες και ένα τοπικό φυλλώδες πράσινο που ονομάζεται blackjack. Έντεκα ποικιλίες μαρουλιού.

«Άρχισα να παίρνω λαχανικά στους συνεργάτες μου και πριν το καταλάβω προμήθευα το σούπερ μάρκετ», λέει ο Newlove. «Συνεχίστηκε και συνεχίστηκε».

Για πολλούς αγρότες, το 2026 ήταν μια χρονιά προκλήσεων. Ο πόλεμος του Ιράν έπνιξε τα στενά του Ορμούζ και σταμάτησε δραματικά τις διεθνείς εμπορικές αποστολές. συμπεριλαμβανομένων των λιπασμάτων. Οι τιμές αυξήθηκαν παγκοσμίως. Τα αποτελέσματα έγιναν γρήγορα αισθητά στις αφρικανικές χώρες, όπου οι μικροκαλλιεργητές είναι συχνά ευάλωτοι στις γρήγορες αλλαγές στο κόστος των λιπασμάτων».

Η Newlove, ωστόσο, δεν ένιωσε το τσίμπημα. Για χρόνια, γονιμοποιεί τα φυτά της με ένα σπιτικό, ζυμωμένο λίπασμα, γνωστό ως bokashi.

Μια λύση από την αρχαία Ασία

Με ρίζες στις αρχαίες κορεατικές αγροτικές παραδόσεις και δημοφιλές στην Ιαπωνία, το bokashi είναι σχετικά εύκολο να γίνει. Σύμφωνα με τον Newlove, είναι επίσης πολύ αποτελεσματικό.

«Θα μπορούσαμε τώρα να έχουμε ένα ισχυρό λίπασμα —– βιολογικό —— το οποίο είναι έτοιμο σε [weeks]. Για εμάς αυτό ήταν καταπληκτικό», λέει ο Newlove. «Ήταν μια αλλαγή του παιχνιδιού, για να είμαι ειλικρινής».

Το Bokashi έχει γίνει τόσο δημοφιλές στη Ζάμπια, λέει, που οι αγρότες πωλούν πλέον σπιτικό κομπόστ bokashi στις αγορές και ανταλλάσσουν συμβουλές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο Προσφορές στο Αγροτικό Εκπαιδευτικό Κέντρο Κασίσι εκπαιδεύει bokashi και συχνά στέλνει μαθητές στη φάρμα της για να το δουν σε δράση.

“[Zambian farmers] έχουν αναζητήσει εναλλακτικές λύσεις – πώς να καλλιεργήσουν τρόφιμα αλλά να μειώσουν το κόστος», λέει η Rabecca Mwila από το Πλατφόρμα γνώσης για τη βιολογική γεωργία και την αγροοικολογία στην Αφρική. «Είσοδοι όπως το μποκάσι έχουν μπει για να τους προσφέρουν ένα μαξιλάρι».

Εδώ είναι η συνταγή

Για τους οικιακούς κομποστοποιητές, το bokashi είναι μια μέθοδος ζύμωσης υπολειμμάτων τροφίμων σε αναερόβιο περιβάλλον – δεν επιτρέπεται οξυγόνο! Αλλά πολλοί αγρότες φτιάξτε μια εκδοχή του bokashi σε εξωτερικούς χώρους. Συστατικά είναι συχνά εύκολο να βρεθούν σε μια φάρμα: φύλλα ή υπολείμματα καλλιεργειών, κοπριά ζώων, κάρβουνο και στάχτη από το τζάκι. Στη συνέχεια, προσθέτουν μαγιά και μια πηγή ζάχαρης (μελάσα ή μπανάνες, σε μια πρέζα) για να ξεκινήσουν τη διαδικασία της ζύμωσης. Το μείγμα θερμαίνεται καθώς τα μικρόβια το διασπούν.

Μετά από μερικές εβδομάδες ζύμωσης, το παρασκεύασμα θάβεται υπόγεια κοντά στις καλλιέργειες του Newlove, ώστε να μπορεί να διασπαστεί εντελώς.

«Υπάρχει πολύς ενθουσιασμός από τους αγρότες γιατί μπόρεσαν να καταθέσουν ότι είναι φθηνότερο για αυτούς και ότι το χώμα τους ξαναχτίζεται», λέει ο Mwila. «Μπορούν να δουν γαιοσκώληκες».

Καθώς η κλιματική αλλαγή κάνει τις βροχοπτώσεις λιγότερο προβλέψιμες και τις ξηρές εποχές μεγαλύτερες, ο Mwila λέει ότι οι αγρότες ενδιαφέρονται όλο και περισσότερο για φθηνές, βιώσιμες επιλογές.

Πολλοί εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με τον μακροπρόθεσμο αντίκτυπο των εμπορικών λιπασμάτων. «Λόγω της υπερβολικής χρήσης συνθετικών λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων και ζιζανιοκτόνων, το έδαφος εξαντλείται εντελώς», λέει ο Mwila.

Η Ζάμπια εισήγαγε κάποτε σχεδόν όλο το λίπασμα της. Αφού οι παγκόσμιες τιμές τριπλασιάστηκαν μετά την πανδημία του COVID-19 και τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, η εύρεση εναλλακτικών λύσεων έγινε θέμα επισιτιστικής ασφάλειας.

Εκτός από το bokashi, η κυβέρνηση της Ζάμπια έχει προωθήσει την ανάπτυξη της εγχώριας βιομηχανίας λιπασμάτων της. Την περασμένη εβδομάδα, ένας όμιλος ετερογενών δραστηριοτήτων Κίνας-Ζάμπιας ανακοίνωσε την πρόθεσή του να κατασκευάσει ένα Εργοστάσιο λιπασμάτων 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη χώρα.

Αν και οι παγκόσμιες τιμές λιπασμάτων μειώθηκαν σε μεγάλο βαθμό το καλοκαίρι, συμπεριλαμβανομένης της Ζάμπιας, ορισμένα λιπάσματα παραμένουν ακριβά στις χώρες της Νότιας Αφρικής, όπως Μαλάουι, Τανζανία και Νότια Αφρική.

Ενώ η κυβέρνηση επιδοτεί τα λιπάσματα, δεν υπάρχουν πάντα αρκετά για να κυκλοφορήσουν. Ο Donald Zulu, λέκτορας και ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Copperbelt στη βόρεια Ζάμπια, λέει ότι χωρίς επιδοτήσεις – ένας αγρότης θα πληρώσει περίπου $400 USD για να αγοράσει αρκετό λίπασμα για να καλλιεργήσει 2,5 στρέμματα καλαμποκιού.

«Είναι αρκετά ακριβό και απρόσιτο για πολλούς μικροκαλλιεργητές», λέει ο Zulu.

Αρέσουν στα λαχανικά;

Αναζητώντας μια εναλλακτική λύση, άρχισε να συνεργάζεται με τη WeForest και τους ντόπιους αγρότες για να μελετήσει πόσο καλά δούλεψε το bokashi στο καλαμπόκι και το λάχανο το 2024.

«Τα αποτελέσματα ήταν πολύ ενθαρρυντικά», λέει ο Zulu. “Το Bokashi απηχούσε τις αποδόσεις των ορυκτών λιπασμάτων.”

Αυτό υποδηλώνει ότι οι αγρότες μικρής κλίμακας μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το bokashi – το οποίο είναι φθηνότερο – και να καλλιεργήσουν συγκρίσιμη ποσότητα τροφής. Αλλά προς έκπληξή του, οι καλλιέργειες με τις καλύτερες επιδόσεις φυτεύτηκαν με μικρότερες ποσότητες τόσο bokashi όσο και ορυκτών λιπασμάτων.

“Εκεί το μποκάσι γίνεται βασικό για να βοηθήσει τους αγρότες να είναι ασφαλείς για τα τρόφιμα”, είπε.

Για αγρότες όπως ο Kanangwa Newlove, το bokashi αφορά λιγότερο το κόστος και περισσότερο την οικοδόμηση μιας βιώσιμης γεωργικής πρακτικής που διατηρεί τη γη.

“Ακόμη και όταν το φτιάχνετε, δεν χρειάζεται να φοράτε μάσκα γιατί δεν είναι τοξικό. Δεν υπάρχουν επιβλαβείς χημικές ουσίες”, λέει ο Newlove. «Οπότε όλα είναι σαν μια δουλειά αγάπης».

Για ιστορίες για τη ζωή στον μεταβαλλόμενο κόσμο μας, εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο της NPR για την Παγκόσμια Υγεία.