Οι περισσότεροι διπλωμάτες θα εγκαταλείψουν το βρετανικό προξενείο στην κατεχόμενη Ανατολική Ιερουσαλήμ, λέει το Ισραήλ, αλλά το Ηνωμένο Βασίλειο επιμένει ότι το κτίριο «δεν θα κλείσει» και θα λειτουργεί ως «Αποστολή του ΗΒ».
«Δεν θέλαμε να φτάσει σε αυτό», έγραψε ο Ισραηλινός υπουργός Εξωτερικών Γκίντεον Σάαρ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καθώς είπε ότι 20 διπλωμάτες και ο γενικός πρόξενος θα εγκαταλείψουν το Ισραήλ ενώ μια ομάδα επτά θα μπορούσε να παραμείνει στο κτίριο «με πολύ περιορισμένο εύρος δραστηριότητας».
Ο Υπουργός Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου Εντ Μίλιμπαντ απάντησε ότι κάποιο προσωπικό «αποσύρθηκε προσωρινά» για λόγους ασφαλείας, αλλά τόνισε ότι η αποστολή θα «συνεργαστεί με τον παλαιστινιακό λαό».
Το Ισραήλ δήλωσε τον Σεπτέμβριο ότι θα κλείσει το προξενείο, ως αντίποινα για τις κυρώσεις του Ηνωμένου Βασιλείου σε ισραηλινούς οικισμούς στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, οι οποίοι είναι παράνομοι σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου είχε κάνει τις τελευταίες προσπάθειες για να πείσει το Ισραήλ να μην κλείσει το βρετανικό προξενείο πριν από την προθεσμία της Πέμπτης, αφού η ισραηλινή κυβέρνηση είπε ότι θα κλείσει το προξενείο εντός 30 ημερών από την ανακοίνωση των κυρώσεων του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το προξενείο, το οποίο ιδρύθηκε για πρώτη φορά το 1838, χειρίζεται τις σχέσεις του Ηνωμένου Βασιλείου με τους Παλαιστίνιους στην Ιερουσαλήμ καθώς και στη Δυτική Όχθη και τη Γάζα.
Διαφέρει από την πρεσβεία του Ηνωμένου Βασιλείου στο Τελ Αβίβ, που είναι ο κύριος διπλωματικός κόμβος του Ηνωμένου Βασιλείου με το Ισραήλ.
Ο Ισραηλινός υπουργός Εξωτερικών Γκίντεον Σάαρ δήλωσε ότι η χώρα έχει εφαρμόσει μέτρα που ανακοινώθηκαν στις 8 Σεπτεμβρίου ως απάντηση στις κυρώσεις του Ηνωμένου Βασιλείου.
“Το βρετανικό προξενείο στην Ιερουσαλήμ κλείνει τη λειτουργία του σήμερα. Κατά συνέπεια, αφαιρέθηκε η πινακίδα του βρετανικού προξενείου στην Ιερουσαλήμ”, έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ωστόσο, η βρετανική σημαία εξακολουθούσε να φαίνεται έξω το πρωί της Πέμπτης και πολλοί υπάλληλοι φάνηκαν να εισέρχονται.
Ο Σάαρ είπε ότι οι συνομιλίες με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου κατέληξαν σε συμφωνία σε ορισμένες αρχές, όπως ότι «ο γενικός πρόξενος και 20 διπλωμάτες (συμπεριλαμβανομένου του γενικού προξένου) τερματίζουν τα καθήκοντά τους και θα φύγουν από το Ισραήλ».
Ωστόσο, ο Σάαρ αναγνώρισε ότι το κτίριο είναι «ιδιοκτησία της βρετανικής κυβέρνησης» και είπε ότι το Ισραήλ είχε εξουσιοδοτήσει «μια ειδική ομάδα από μόνο επτά διπλωμάτες με πολύ περιορισμένο εύρος δραστηριότητας» να λειτουργεί στο κτίριο.
Ως αποτέλεσμα αυτής της συμφωνίας με το Ηνωμένο Βασίλειο, είπε, «δεν θα ληφθούν μέτρα κατά του Ισραήλ».
Ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είχε απειλήσει να απελάσει Ισραηλινούς διπλωμάτες από το Λονδίνο – αυξάνοντας την προοπτική περαιτέρω καταστροφής των διμερών σχέσεων.
Αυτή η συμφωνία είναι ένας συμβιβασμός και σημαίνει -προς το παρόν- η ζέστη έχει αφαιρεθεί από μια διαμάχη που θα μπορούσε να έχει επιδεινώσει περαιτέρω τις σχέσεις Ηνωμένου Βασιλείου-Ισραήλ.
Το Ισραήλ μπορεί να ισχυριστεί ότι το βρετανικό προξενείο «κλείνει τις δραστηριότητές του». Αρκετοί Βρετανοί διπλωμάτες, συμπεριλαμβανομένου του γενικού προξένου, αποχωρούν.
Αλλά ο Miliband λέει ότι πηγαίνουν μόνο προσωρινά και μόνο για την ασφάλεια και την ασφάλειά τους. Συνεχίζει να επιμένει ότι το Ισραήλ δεν έχει νόμιμο δικαίωμα να κλείσει το προξενείο.
«Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου επαναλαμβάνει τη μακροχρόνια άποψή της ότι η Ανατολική Ιερουσαλήμ είναι κατεχόμενο έδαφος», έγραψε ο Μίλιμπαντ σε δήλωση.
Μετά από συζητήσεις με την ισραηλινή κυβέρνηση, είπε, το κτίριο «δεν θα κλείσει» και θα είναι γνωστό ως η αποστολή του Ηνωμένου Βασιλείου, Ιερουσαλήμ από την Πέμπτη.
Ωστόσο, ο Μίλιμπαντ είπε ότι δεν έχει επιτευχθεί συμφωνία σχετικά με τις “απαραίτητες διαβεβαιώσεις για την ασφάλεια και την προστασία του προσωπικού και των χώρων μας”.
«Συνεπώς, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει αποσύρει προσωρινά έναν αριθμό προσωπικού και οικογενειών για να διασφαλίσει την ασφάλεια και την ασφάλειά τους», πρόσθεσε.
Το Υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι οι επτά διπλωμάτες του Ηνωμένου Βασιλείου που παραμένουν θα είναι «ανεξάρτητοι και λειτουργικοί» και θα συνεχίσουν να παρέχουν ζωτικές υπηρεσίες. Το Ισραήλ είπε ότι θα παράσχει “μόνο ένα περιορισμένο εύρος δραστηριότητας”.
Πηγές της FCDO περιέγραψαν τη συμφωνία ως “καλή έκβαση” επειδή η όλη επιχείρηση δεν έκλεινε, όπως είχε απειληθεί. Είπαν ότι η διατήρηση της παρουσίας του Ηνωμένου Βασιλείου θα βοηθούσε στην αποκατάσταση της αποστολής στο μέλλον.
Μιλώντας στο πρόγραμμα Today, ο υπουργός Εξωτερικών Stephen Doughty εξήγησε: “Το κτίριο παραμένει ανοιχτό. Διατηρούμε την παρουσία μας, συνεχίζουμε να έχουμε προσωπικό ικανό να κάνει σημαντική δουλειά με την Παλαιστινιακή Αρχή… και συμμετέχουμε σε συνεχείς συνομιλίες με το Ισραήλ για αυτό το θέμα.”
Ερωτηθείς εάν πρόκειται για πολιτικό φονιά, ο Ντάουτυ είπε “μπορείτε να δείτε τι έχει αλλάξει όσον αφορά το όνομα, αλλά είναι πολύ σημαντικό η παρουσία μας παραμένει”, προσθέτοντας ότι οι “πολιτικές έναντι αυτής της ισραηλινής κυβέρνησης, με την οποία ουσιαστικά διαφωνούμε” θα συνεχιστούν.
Ο υπουργός Εξωτερικών κατέστησε σαφές ότι το Ηνωμένο Βασίλειο επιφυλάσσεται του δικαιώματος να λάβει αυτό που αποκάλεσε «αμοιβαία δράση», αλλά είπε ότι δεν θα το κάνει όσο «οι συζητήσεις βρίσκονται σε εξέλιξη και είναι αξιόπιστες». Αυτό σημαίνει ότι οποιαδήποτε αντίποινα του Ηνωμένου Βασιλείου είναι απίθανο πριν από τις εκλογές του Ισραήλ αργότερα αυτόν τον μήνα.
