Οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν για τελευταία φορά δημόσια εκτέλεση τη δεκαετία του 1930. Το Πεντάγωνο θέλει να το αλλάξει αυτό

Το Πεντάγωνο λέει ότι θα μεταδώσει ζωντανά την προγραμματισμένη στρατιωτική εκτέλεση του Nidal Hasan, του πρώην ψυχιάτρου του στρατού που σκότωσε 13 ανθρώπους και τραυμάτισε 32 στο Fort Hood του Τέξας, το 2009.

Ο Χασάν, 56 ετών, καταδικάστηκε σε στρατιωτικό θάνατο από την καταδίκη του και την καταδίκη του το 2013. Η περίπτωσή του επέστρεψε στο προσκήνιο αυτή την εβδομάδα, όταν το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι ο Πρόεδρος Τραμπ ενέκρινε τον θάνατό του με εκτελεστικό απόσπασμα – μια πρώτη φορά για τον στρατό από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Το Πεντάγωνο αναφέρει ότι η εκτέλεση του Χασάν θα πραγματοποιηθεί το απόγευμα της 3ης Δεκεμβρίου στο Φορτ Χουντ, τον τόπο της έξαψης του με πυροβολισμούς. Την Πέμπτη, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ είπε ότι οι διαδικασίες θα είναι διαθέσιμες για δημόσια προβολή.

«Θα βεβαιωθούμε ότι οι άνθρωποι μπορούν να το παρακολουθήσουν, ότι είναι δημόσιο, γιατί οι άνθρωποι πρέπει να καταλάβουν ότι υπάρχουν σοβαρές συνέπειες για τέτοιου είδους πράγματα», είπε ο Χέγκσεθ σε μια συνέντευξη βίντεο στο Real America’s Voice, ένα δεξιό δίκτυο ροής.

Το Πεντάγωνο επιβεβαίωσε στο NPR σε δήλωση την Παρασκευή ότι η εκτέλεση «θα μεταδοθεί ζωντανά», αναφέροντας ότι θα ακολουθήσουν λεπτομέρειες.

Αλλά πολλά παραμένουν αβέβαια. Οι νομικοί εμπειρογνώμονες είπαν ότι ο Χασάν θα μπορούσε να καθυστερήσει την εκτέλεσή του κατά χρόνια εάν αποφασίσει να υποβάλει έφεση στο ομοσπονδιακό δικαστήριο. Ο Michael Radelet, ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Boulder που μελετά τη θανατική ποινή, λέει ότι εξωτερικές ομάδες θα μπορούσαν ενδεχομένως να αμφισβητήσουν και τα σχέδια ζωντανής ροής.

«Ο Χέγκσεθ είναι ένα αρκετά αμφιλεγόμενο πρόσωπο», είπε ο Ράντελετ στο NPR. «Αν πει, «Κάνε το έτσι», δεν είναι καθόλου ξεκάθαρο ότι στην πραγματικότητα θα γίνει έτσι».

Εάν όντως πραγματοποιηθεί, θα είναι η πρώτη δημόσια εκτέλεση στις ΗΠΑ εδώ και σχεδόν έναν αιώνα – και η πρώτη που μεταδίδεται ποτέ σε ζωντανή ροή.

«Οι δημόσιες εκτελέσεις συνήθως πραγματοποιούνται σε αυταρχικές χώρες για να ενσταλάξουν τον φόβο στον πληθυσμό και να δείξουν τη δύναμη και τον έλεγχο της κυβέρνησης», δήλωσε στο NPR ο Robin Maher, εκτελεστικός διευθυντής του μη κερδοσκοπικού Κέντρου Θανατικής Ποινής. «Δεν γνωρίζουμε κανέναν κανονισμό ή ιστορικό προηγούμενο για α [U.S.] η στρατιωτική εκτέλεση θα μεταδοθεί ζωντανά στο Διαδίκτυο ή θα γίνει με άλλον τρόπο ευρέως διαθέσιμη στο κοινό».

Η τελευταία υψηλού προφίλ δημόσια εκτέλεση στις ΗΠΑ έγινε πριν από 90 χρόνια

Η τελευταία υψηλού προφίλ δημόσια εκτέλεση στις ΗΠΑ ήταν ο απαγχονισμός του Rainey Bethea – ενός μαύρου άνδρα που καταδικάστηκε για βιασμό μιας λευκής γυναίκας – το 1936. Η υπόθεση τράβηξε την προσοχή της χώρας.

Περίπου 20.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στην πόλη Owensboro στο δυτικό Κεντάκι, όπου οι εργάτες είχαν φτιάξει μια αγχόνη κοντά στην όχθη του ποταμού, σύμφωνα με το σταθμό NPR WKMS. Ο κόσμος γιόρτασε με πάρτι «γραβατών» το προηγούμενο βράδυ και έπινε αναψυκτικά στη σκηνή σε αυτό που οι παρευρισκόμενοι και οι ιστορικοί περιγράφουν ως εορταστική ατμόσφαιρα.

«Πούλησαν σάντουιτς και πούλησαν Coca-Cola, και θα νόμιζες ότι ήταν ένα μεγάλο πικνίκ ή κάτι τέτοιο», θυμάται ο παρευρισκόμενος Bill Shelton σε μια συνέντευξη προφορικής ιστορίας το 2013 στη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Κομητείας Daviess.

Το θέαμα προκάλεσε μια δημόσια αντίδραση για την αντιληπτή βαρβαρότητα των εκτελέσεων. Το Κεντάκι κράτησε ένα «ημιδημόσιο» απαγχονισμό σε μια αυλή φυλακής το επόμενο έτος, είπε ο Ράντελετ, πριν θέσει εντελώς παράνομες τις δημόσιες εκτελέσεις το 1938. Έκτοτε δεν έχει γίνει καμία στις ΗΠΑ.

Είπε ότι το πλησιέστερο παράδειγμα ήταν η θανατηφόρα ένεση του βομβαρδιστή της Οκλαχόμα Σίτι Τίμοθι ΜακΒέι το 2001. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης διέθεσε μια τηλεοπτική μετάδοση κλειστού κυκλώματος για τους καθορισμένους επιζώντες και τους αγαπημένους των θυμάτων για να παρακολουθήσουν εξ αποστάσεως. 232 από αυτούς συγκεντρώθηκαν σε μια αίθουσα προβολής στην Οκλαχόμα Σίτι για να το κάνουν.

«Είναι σαν να ξεφορτώνεσαι τη γκιλοτίνα – όταν φύγει, έχει φύγει», είπε ο Ράντελετ. «Δεν υπήρξε καμία σοβαρή συζήτηση για την επαναφορά της».

Είπε ότι οι δημόσιες εκτελέσεις δεν ευνοούνταν για δύο βασικούς λόγους: Δεν πιστεύεται πλέον ευρέως ότι αποτελούν αποτρεπτικό παράγοντα εγκληματικότητας και οι αρχές ανησυχούν ότι οι δημόσιες εκτελέσεις – ειδικά αυτές που πήγαν στραβά – θα έστρεφαν τους ανθρώπους ενάντια στη θανατική ποινή.

Στην πραγματικότητα, ως μέρος αυτής της αλλαγής, οι εκτελέσεις έχουν γίνει λιγότερο ορατές με την πάροδο του χρόνου, είπε ο Maher. Αρχικά, είπε, τα κράτη θα τα διεξήγαγαν στη μέση της νύχτας. Τώρα, είπε, ορισμένα κράτη που εξακολουθούν να επιβάλλουν τη θανατική ποινή έχουν περιορισμένη πρόσβαση για μάρτυρες των μέσων ενημέρωσης.

“Απομακρυνθήκαμε από τις δημόσιες εκτελέσεις αρκετά σκόπιμα γιατί είχαν μετατραπεί σε θεάματα. Αυτό δεν ήταν πια άνετα με τον κόσμο”, είπε ο Maher. «Και νομίζω ότι έγινε μια μετακόμιση από αυτό το περιβάλλον του τσίρκου προς τις φυλακές μέσα στη νύχτα».

Η πρόσφατη κακή θανατηφόρα ένεση της Christa Pike στο Τενεσί έχει αναζωπυρώσει τη συζήτηση για τη θανατική ποινή. Ο Radelet πιστεύει ότι μια εκτέλεση από το απόσπασμα – ειδικά αν μεταδίδεται ζωντανά – θα μπορούσε να μειώσει περαιτέρω τη δημόσια υποστήριξη για τη θανατική ποινή, ήδη σε χαμηλό πέντε δεκαετιών.

«Πιθανότατα δεν θα υπήρχε πολύ αίμα, αλλά αρκετό για να κάνει τους ανθρώπους να μιλήσουν για αυτό πίνοντας τον πρωινό τους καφέ, αν δεν είναι άρρωστοι», είπε ο Radelet. «Και αυτή η συζήτηση μπορεί να είναι ένα ακόμη βήμα προς την κατάργηση της θανατικής ποινής».

Ο Justin Mazzola, αναπληρωτής διευθυντής έρευνας στη Διεθνή Αμνηστία των ΗΠΑ, δήλωσε σε μια δήλωση ότι η ανακοίνωση του Hegseth “προσθέτει στην επίδειξη σκληρότητας” που παρατηρήθηκε πρόσφατα με την κακή εκτέλεση του Pike.

«Η θανατική ποινή των ΗΠΑ έχει παραβιαστεί ανεπανόρθωτα», είπε. «Είναι καιρός οι αρχές των ΗΠΑ, σε όλα τα επίπεδα, να χρησιμοποιήσουν τη δύναμή τους για να επιδείξουν ηγετικό ρόλο στα ανθρώπινα δικαιώματα και να τερματίσουν μια για πάντα αυτή την έσχατη σκληρή, απάνθρωπη και ταπεινωτική τιμωρία».

Οι ηγέτες καλούν τον Χέγκσεθ να αντιστρέψει την πορεία του

Τα σχόλια του Χέγκσεθ αντιμετωπίστηκαν αμέσως με ερωτήσεις, ανησυχίες και εκκλήσεις για επανεξέταση. Την Παρασκευή, ο αντιπρόεδρος Βανς είπε στους δημοσιογράφους: «Εάν τελικά μεταδοθεί ζωντανά, δεν πρόκειται να το παρακολουθήσω».

Ο Αρχιεπίσκοπος Paul S. Coakley, πρόεδρος της Διάσκεψης των Καθολικών Επισκόπων των ΗΠΑ, εξέδωσε μια δήλωση λέγοντας ότι μια δημόσια εκτέλεση “θα υπονομεύσει περαιτέρω τον ηθικό ιστό του έθνους μας και θα αποτελέσει πληγή για τη συνείδηση ​​του λαού του”.

«Σε καμία περίπτωση δεν μπορεί του Χασάν [sic] οι ενέργειες πρέπει να συγχωρεθούν, αλλά αυτή η απόφαση είναι μια βάρβαρη προώθηση μιας κουλτούρας θανάτου και πρέπει να επανεξεταστεί», έγραψε.

Ο γερουσιαστής Thom Tillis, RN.C., έγραψε στο X ότι υποστηρίζει τη θανατική καταδίκη του Hasan, αλλά χαρακτήρισε μια ζωντανή ροή “πέρα από αηδία”.

«Οι δημόσιες εκτελέσεις είναι αυτό που κάνουν οι καταπιεστικές δικτατορίες όπως το Ιράν και το Αφγανιστάν», έγραψε. «Δεν θα έπρεπε να συμβαίνει στην Αμερική».

Ο γερουσιαστής Chris Murphy, D-Conn., μέλος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, συλλογίστηκε ομοίως στο CNN για το εάν ο Hegseth «μιμείται τις εκτελέσεις του ISIS». Ονόμασε τις δημόσιες εκτελέσεις «μεσαιωνικές» ανεξάρτητα από τα συναισθήματα των ανθρώπων για την ίδια τη θανατική ποινή.

Οι κορυφαίοι Δημοκρατικοί στις επιτροπές Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής και της Γερουσίας εξέδωσαν ανακοινώσεις καταδικάζοντας το σχέδιο του Πενταγώνου. Ο γερουσιαστής Jack Reed, DR.I., το υψηλόβαθμο μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας, το χαρακτήρισε «ένα ακόμη κόλπο του υπουργού Hegseth για να αποσπάσει την προσοχή από τις επαναλαμβανόμενες αποτυχίες της θητείας του» και «ένα δώρο σε αντιαμερικανούς τρομοκράτες στρατολόγους».

«Η κυβέρνηση Τραμπ θα πρέπει να επανεξετάσει αυτήν την αποτρόπαια κίνηση, η οποία δίνει μόνο στον σκοπευτή αυτό που θέλει: περισσότερη προσοχή και περισσότερο έλεγχο», έγραψε ο Ριντ.

Η γερουσιαστής Patty Murray, D-Wash., κάλεσε επίσης το Πεντάγωνο να ανακαλέσει την απόφασή του, λέγοντας: «Μια χώρα δεν μπορεί να συγχωρήσει τη ζωντανή μετάδοση του θανάτου ενός ανθρώπου για ψυχαγωγία».

“Έχουμε περάσει πολύς καιρός από τις ημέρες των δημοσίων απαγχονισμών στην πλατεία της πόλης”, έγραψε στο X. “Τα παιδιά παρακολουθούν τι κάνουν οι ηγέτες μας και λένε, είναι πραγματικά αυτό το είδος αιματοχυσίας αυτό που θέλουμε να δουν;”