Το σχέδιο του Έλον Μασκ για τη SpaceX να «γίνει σημαντικός πάροχος κινητής τηλεφωνίας στις ΗΠΑ» οδήγησε τις μετοχές των τριών μεγάλων εταιρειών ασύρματης κινητής τηλεφωνίας της χώρας να υποχωρήσουν διψήφια την Παρασκευή, εξαλείφοντας περισσότερα από 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε αγοραία αξία πριν από το μεσημεριανό γεύμα.
«Μόλις λάβουμε την τελική έγκριση της FCC, η Starlink Mobile θα αναπτύξει μια ευέλικτη αρχιτεκτονική που θα συνδυάζει τον αστερισμό μας από δορυφόρο σε κινητό στο διάστημα με μια προηγμένη επίγεια ανάπτυξη που μπορεί να συνδέσει απρόσκοπτα συσκευές παντού», δήλωσε η εταιρεία αργά την Πέμπτη.
Ανακοίνωσε επίσης ότι η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών είχε εγκρίνει την εκτόξευση 15.000 νέων δορυφόρων, επίσης υπό την Starlink Mobile, η οποία είναι θυγατρική της SpaceX.
Οι μετοχές της AT&T σημείωσαν πτώση 9,8%, η Verizon έπεσε 8,7%, ενώ η T-Mobile US υποχώρησε 13,3%. Για τη Verizon, η σημερινή απόδοσή της ήταν η χειρότερη πτώση μιας ημέρας από το 2002. Ήταν η χειρότερη μέρα της T-Mobile από το 2011.
Οι μετοχές της Charter και της Comcast, της μητρικής εταιρείας του NBC News, υποχώρησαν επίσης την Παρασκευή. Και οι δύο εταιρείες πωλούν ασύρματες υπηρεσίες με τα δικά τους εμπορικά σήματα χρησιμοποιώντας την υποδομή της Verizon.
Η αυτοκρατορία του Μασκ επεκτείνεται
Η ανακοίνωση από τη SpaceX σηματοδότησε το τελευταίο βήμα του Μασκ να επεκτείνει την παγκόσμια τεχνολογική του αυτοκρατορία. Ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο και ο πρώτος τρισεκατομμυριούχος του, η καθαρή περιουσία του Μασκ την Πέμπτη ήταν περίπου 990 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο αστερισμός των εταιρειών του Μασκ περιλαμβάνει ήδη την εταιρεία κατασκευής ηλεκτρικών οχημάτων Tesla, τον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης X και xAI, ο οποίος κατασκευάζει κέντρα δεδομένων και αναπτύσσει τεχνητή νοημοσύνη.
Το SpaceX περιλαμβάνει επίσης πολλαπλούς τομείς δραστηριότητας. Η Starlink πουλά internet υψηλής ταχύτητας σε εταιρείες και καταναλωτές παγκοσμίως, ενώ η Starshield κάνει το ίδιο, αλλά σε κυβερνήσεις.
Αλλά ο σημαντικότερος κερδοσκοπικός παράγοντας για το SpaceX είναι η Starlink, η αξία της οποίας ήταν 2,2 τρισεκατομμύρια δολάρια από την Παρασκευή.
Με περισσότερους από 12 εκατομμύρια συνδρομητές που πληρώνουν, η Starlink είναι επίσης το μόνο κερδοφόρο μέρος της επιχείρησης της SpaceX, σύμφωνα με την τελευταία έκθεση κερδών της.
Η απόκτηση του φάσματος ήταν «το τελευταίο κρίσιμο κομμάτι του παζλ του φάσματος που χρειαζόταν η SpaceX για να παρέχει πλήρη τηλεφωνική κάλυψη στην Αμερική», έγραψε ο Μασκ στο n X.
Η SpaceX είναι επίσης ένας τεράστιος κυβερνητικός εργολάβος των ΗΠΑ, που κατασκευάζει και εκτοξεύει πυραύλους για λογαριασμό της NASA και αρκετών υπηρεσιών εθνικής ασφάλειας.
Οι ευνοϊκές αποφάσεις από τις κυβερνητικές ρυθμιστικές αρχές και οι συμβάσεις πρόσθετων πρακτορείων είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της υψηλής αποτίμησης της SpaceX.
VIP του Λευκού Οίκου
Ως στενός σύμμαχος του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και σημαντικός δωρητής στην εκλογική του προσπάθεια το 2024, ο Μασκ είναι συχνός καλεσμένος σε εκδηλώσεις του Λευκού Οίκου.
Σε πρόσφατο δείπνο του Λευκού Οίκου για τον Πρόεδρο της Κίνας Σι Τζινπίνγκ, ο Μασκ κάθισε δίπλα στην πρώτη κυρία Μελάνια Τραμπ.
Μόλις αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ έδωσε στον Μασκ ένα βραβείο για επιτεύγματα στην επιστήμη.
Καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι αγωνίζονται να διατηρήσουν τον έλεγχο της Βουλής και της Γερουσίας στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, ο Μασκ δίνει και πάλι δεκάδες εκατομμύρια δολάρια για να τους βοηθήσει.
Από την Παρασκευή, το America PAC του Μασκ είχε ξοδέψει περισσότερα από 36 εκατομμύρια δολάρια για να ενισχύσει τους συναδέλφους του Ρεπουμπλικανούς του Τραμπ σε βασικούς αγώνες πεδίου μάχης, σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε το Wired και επαληθεύτηκε από το NBC News.
Ο Μασκ φαίνεται επίσης να έχει υποστήριξη για τη συμφωνία του ήδη από τον πρόεδρο της FCC, Μπρένταν Καρ.
«Όλα αυτά θα είναι πραγματικά καλά νέα για τον Αμερικανό καταναλωτή», είπε ο Carr την Παρασκευή το πρωί στο CNBC.
Σκεπτικιστές στο δρόμο
Οι αναλυτές της Wall Street και οι πιθανοί ανταγωνιστές της Starlink ήταν δύσπιστοι την Παρασκευή για το σχέδιο SpaceX.
Ελλείψει συμφωνίας με έναν υπάρχοντα ασύρματο πάροχο, «η SpaceX πιθανότατα θα χρειαστεί να δημιουργήσει ένα επίγειο δίκτυο χρησιμοποιώντας πύργους μακροεντολών για να προσφέρει μια εμπειρία χρήστη ίση με τις παραδοσιακές ασύρματες εταιρείες», έγραψαν αναλυτές της JPMorgan Chase.
«Συνεχίζουμε να βλέπουμε περιορισμένο βραχυπρόθεσμο κίνδυνο για τους κατεστημένους φορείς ασύρματης σύνδεσης των ΗΠΑ, δεδομένου του χρόνου, της υποδομής και του κεφαλαίου που απαιτούνται για τη δημιουργία ενός ανταγωνιστικού επίγειου δικτύου», πρόσθεσαν.
Με άλλα λόγια, οι αναλυτές πιστεύουν ότι το σχέδιο της SpaceX δεν αποτελεί άμεση απειλή για τους καθιερωμένους αερομεταφορείς, επειδή χρειάζονται πολλά περισσότερα από δορυφόρους για την παροχή αξιόπιστης ασύρματης υπηρεσίας.
Η SpaceX θα χρειαζόταν γήινη υποδομή για να ενισχύσει το δίκτυο δορυφόρων της, επειδή τα ραδιοκύματα που αγόρασε πιθανότατα δεν θα μπορούσαν να φτάσουν στο εσωτερικό κάποιων κτιρίων, έγραψαν αναλυτές της UBS. «Εξακολουθούμε να πιστεύουμε ότι θα χρειαστεί χρόνος για τη SpaceX να κλιμακώσει τις φιλοδοξίες της για ασύρματη σύνδεση».
Όπως και οι αναλυτές, οι μεγάλες εταιρείες τηλεπικοινωνιών που αισθάνθηκαν το τσίμπημα από την ανακοίνωση του Μασκ υποβάθμισαν επίσης κάθε κίνδυνο που μπορεί να θέσει η Starlink για τις επιχειρήσεις τους.
«Η απόκτηση του φάσματος από μόνη της δεν παρέχει το δίκτυο ή την υποδομή για να προσφέρει πραγματική κάλυψη σε εθνικό επίπεδο ή να ανταγωνιστεί τους παρόχους κινητής τηλεφωνίας», ανέφερε η Verizon σε δήλωση στο NBC News. «Μια εταιρεία μπορεί να έχει φάσμα δισεκατομμυρίων δολαρίων, αλλά αν δεν έχει το δίκτυο για να το χρησιμοποιήσει, είναι απλά κενά ερτζιανά».
Ο John Saw, πρόεδρος τεχνολογίας στην T-Mobile έγραψε: «Τρέφω τεράστιο σεβασμό για όσα έχει επιτύχει η SpaceX στο διάστημα», αλλά ότι η κατασκευή ενός δικτύου θα χρειαζόταν «χρόνια μηχανικής».
“Μπορείτε να αποκτήσετε φάσμα σε μία μόνο συναλλαγή. Δεν μπορείτε να αποκτήσετε ένα πανελλαδικό ασύρματο δίκτυο υψηλής απόδοσης σε μια νύχτα», έγραψε στο LinkedIn.
Η AT&T δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό την Παρασκευή.
Οι τρεις μεγάλες εταιρείες ασύρματης σύνδεσης έχουν μια περίπλοκη σχέση με τη Starlink. Το 2022, η T-Mobile ανακοίνωσε μια συνεργασία με τη SpaceX, αλλά πρόσφατα απέσυρε το όνομα της εταιρείας από μέρη του ιστότοπού της.
Και όταν οι τρεις εταιρείες ασύρματης επικοινωνίας ανακοίνωσαν πρόσφατα μια κοινή επιχείρηση για την «εξάλειψη της κάλυψης «νεκρών ζωνών» και την επέκταση της δορυφορικής κάλυψης, δεν έγινε καμία αναφορά για το SpaceX ή το Starlink.
