Ένα κύμα Kelvin ανέβασε τη στάθμη της θάλασσας στη δυτική ακτή. Έρχονται κι άλλα

Ένα από τα πρώτα μεγάλα σημάδια της φετινής χρονιάς “Super The Child” έχει φτάσει στις ΗΠΑ Ονομάζεται κύμα Κέλβιν – ένα κύμα βαθέων ωκεανών που αυτή τη στιγμή ανεβάζει τη στάθμη της θάλασσας κατά μήκος της Δυτικής Ακτής.

Οι επιστήμονες γνώριζαν από καιρό για τα κύματα Kelvin, αλλά φέτος, τα φαινόμενα τράβηξαν την προσοχή του κοινού με επεξηγήσεις βίντεο που έλαβαν χιλιάδες προβολές TikTok και Χ.

“Με εκπλήσσει – Εννοώ, εδώ είναι όλο αυτό το διάστημα”, λέει ο Mark Cane, ο οποίος δημιούργησε ένα από τα τα πρώτα μοντέλα για πρόβλεψη και πρόβλεψη του El Niño. «Είμαι σίγουρος ότι ο Λόρδος Κέλβιν είναι χαρούμενος στον τάφο του».

(Ο Λόρδος Κέλβιν, ο Βρετανός φυσικός που ανέπτυξε επίσης την κλίμακα θερμοκρασίας Κέλβιν, περιέγραψε για πρώτη φορά το κύμα στα τέλη του 1800.)

Τα κύματα Κέλβιν μπορούν να αναπτυχθούν κατά μήκος του ισημερινού κατά τη διάρκεια των ετών El Niño, όταν μια τεράστια περιοχή νερού στον Ειρηνικό Ωκεανό γίνεται πολύ πιο ζεστή από το συνηθισμένο.

Μέρος από αυτό το ζεστό νερό, με τη μορφή ενός κύματος Kelvin που εκτείνεται χιλιάδες μίλια, κινείται αργά ανατολικά κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού μέχρι να φτάσει στη Νότια Αμερική. Στη συνέχεια διασπάται, ταξιδεύοντας βόρεια κατά μήκος της δυτικής ακτής και νότια ως τη Χιλή.

«Είναι σαν μια τεράστια μπανιέρα που περιστρέφεται», λέει ο Cane, ομότιμος καθηγητής επιστημών της γης και του κλίματος στο Πανεπιστήμιο Columbia. «Αλλά το slosh είναι πολύ περίεργο, γιατί πηγαίνει μόνο δυτικά προς ανατολικά κατά μήκος του ισημερινού σε ένα κύμα Kelvin».

Αυτά δεν είναι τα τεράστια, πολύ ορατά κύματα που πέφτουν στις ακτές κατά τη διάρκεια μεγάλων καταιγίδων και τυφώνες.

«Δεν είναι τοίχος νερού, δεν είναι τσουνάμι, δεν είναι ένα κύμα στο οποίο μπορείς να σερφάρεις», λέει ο Dillon Amaya, επίκουρος καθηγητής ατμοσφαιρικών επιστημών στο North Carolina State University. «Είναι ένα κύμα πλανητικής κλίμακας».

Η πρόσκρουση ενός κύματος Κέλβιν είναι σταδιακή, ανεβάζοντας τη στάθμη της θάλασσας καθώς κινείται προς την ακτή και φέρνει μαζί του αυξημένο κίνδυνο πλημμύρας και υψηλότερες θερμοκρασίες του νερού.

Ποιος είναι ο αντίκτυπος; Â

Τα κύματα Kelvin μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο πλημμύρας και διάβρωσης των ακτών.

Από μόνα τους, τα κύματα Kelvin δεν προκαλούν πλημμύρες, λέει η Amaya. Αντίθετα, φορτώνουν τα ζάρια, καθιστώντας τις πλημμύρες πιο πιθανές ανεβάζοντας τη στάθμη της θάλασσας.

«Κάνει τις συνθήκες του περιβάλλοντος πιο ευνοϊκές για τις παράκτιες πλημμύρες, αλλά αυτό που χρειάζεστε είναι παράγοντες που πυροδοτούν», είπε η Amaya, όπως μια μεγάλη καταιγίδα ή πολύ ψηλές παλίρροιες.

Ο Josh Willis, επιστήμονας του κλίματος στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, λέει ότι τα κύματα Kelvin αυξάνουν τις πιθανότητες ενός “τριπλού αιφνιδιασμού” κατά μήκος της ακτής της Καλιφόρνια: “El Nino, η υψηλή παλίρροια και το κύμα καταιγίδας έρχονται όλα ταυτόχρονα”.

Αυτό ακριβώς βίωσαν ορισμένες κοινότητες της Νότιας Καλιφόρνια στις αρχές Οκτωβρίου. Η στάθμη της θάλασσας ήταν ήδη υψηλότερη από το κανονικό λόγω του κύματος Kelvin – περίπου έξι έως οκτώ ίντσες, λέει η Amaya. Στη συνέχεια, όταν Τροπική καταιγίδα Ρέιτσελ χτύπησε, μια καταιγίδα πλημμύρισε γειτονιές και έφυγε από τον ωκεανό σπίτια μερικώς βυθισμένα.

«Αυτό το κύμα καταιγίδας έγινε σχεδόν σίγουρα πιο καταστροφικό λόγω του κύματος Kelvin», λέει η Amaya.

Υψηλότερες θερμοκρασίες νερού

Τα κύματα Kelvin φέρνουν επίσης θερμότερο νερό στην ακτή, κάτι που μπορεί να είναι αποδιοργανώνει και ασκεί πίεση στη θαλάσσια ζωή.

«Έχουμε δει τροπικά ψάρια σε μέρη που συνήθως δεν τα βλέπουμε», λέει η Amaya. «Σαν ένας φαλαινοκαρχαρίας εντοπίστηκε στις ακτές του Σαν Ντιέγκο».

Το κύμα Kelvin μπορεί να σπρώξει προς τα κάτω κρύα νερά με πυκνότητα θρεπτικών συστατικών που υποστηρίζουν παραγωγικά θαλάσσια οικοσυστήματα. Η Amaya λέει ότι οι ερευνητές έχουν ήδη δει αποδείξεις θαλάσσια πουλιά πεθαίνουν σε απάντηση σε υψηλότερες θερμοκρασίες νερού κατά μήκος της ακτής.

Πότε είναι το επόμενο κύμα Kelvin;Â

Υπάρχουν συνήθως πέντε έως έξι κύματα Kelvin κατά τη διάρκεια ενός ισχυρού έτους El Niño, λέει η Amaya.

Η Amaya προβλέπει ότι το επόμενο κύμα Kelvin θα φτάσει στο Σαν Ντιέγκο στα τέλη Οκτωβρίου ή στις αρχές Νοεμβρίου. Αρκετά ακόμη κύματα αναμένονται μέσα στο φθινόπωρο και στις αρχές του χειμώνα, λέει. Τα κύματα Kelvin συνήθως υποχωρούν πριν από την κορυφή του El Niño.

Το μοτίβο El Niño συνήθως κορυφώνεται στα τέλη του έτους ή στις αρχές Ιανουαρίου. Φέτος, οι ερευνητές της NOAA προβλέπουν τη θέληση του El Niño παραμένουν ισχυρές μέχρι τις αρχές του 2027.