ΣΑΝ ΦΡΑΝΤΣΙΣΚΟ – Ψάχνοντας για ένα σνακ αργά έξω από το Chase Center το βράδυ της Δευτέρας, αφού οι Golden State Valkyries φρόντισαν για το Atlanta Dream στο 5ο παιχνίδι των τελικών του WNBA, βρέθηκα μάλλον άφωνος.
Μια γυναίκα ντυμένη με λεβάντα φανέλα Valkyries είδε τα διαπιστευτήρια των μέσων ενημέρωσης γύρω από το λαιμό μου και, καθώς στεκόμουν στον πάγκο ενός εστιατορίου προσπαθώντας να αποφασίσω τι να παραγγείλω, προσφέρθηκε να πληρώσει για το γεύμα μου.
Αυτή η σελίδα μπορεί να περιέχει συνδέσμους συνεργατών προς νόμιμους συνεργάτες αθλητικών στοιχημάτων. Εάν εγγραφείτε ή τοποθετήσετε ένα στοίχημα, το FOX News ενδέχεται να αποζημιωθεί. Αυτό το περιεχόμενο δημιουργήθηκε από μια ομάδα που εργάζεται ανεξάρτητα από το newsroom του FOX.
Καθώς κουβεντιάζαμε, είπε ότι εκτιμά τόσο πολύ την κάλυψη των μέσων ενημέρωσης που λαμβάνει το WNBA επειδή είναι τόσο μεγάλη θαυμάστρια. Το να αγοράσει ένα γεύμα για έναν δημοσιογράφο, εξήγησε, ήταν το λιγότερο που μπορούσε να κάνει.
Η Γκάμπι Γουίλιαμς από το Γκόλντεν Στέιτ Βαλκυρίες φαίνεται να σουτάρει εναντίον των Ναζ Χίλμον και Άντζελ Ρις του Atlanta Dream κατά τη διάρκεια του 4ου αγώνα των τελικών του WNBA στο State Farm Arena. (Getty Images)
Αφωνος. Τι απροσδόκητα ωραία!
Αρνήθηκα ευγενικά, φυσικά, και γέλασα μόνος μου καθώς σκέφτηκα ότι, ενώ η νέα μου φίλη μπορούσε να δει ότι φορούσα ένα σήμα μέσων ενημέρωσης (ξέχασα να το βγάλω καθώς έβγαινα από την αρένα), αναμφίβολα δεν είδε σε ποιον οργανισμό μέσων εργάζομαι.
‘ΣΤΑΣΕ Ή ΚΡΥΨΗ ΣΤΟ ΤΟΥΝΕΛ’ ΓΙΑ ΤΟΝ ΥΜΝΟ, ΟΙ οπαδοί του WNBA της VALKYRIES ΔΕΙΧΝΟΥΝ ΠΙΣΤΗ. ΕΤΟΙΜΟΙ ΓΙΑ ΤΟΥΣ ΠΡΩΟΥΣ ΤΕΛΙΚΟΥΣ ΑΓΩΝΑΣ 6
Οι περισσότεροι σκληροπυρηνικοί οπαδοί του WNBA πιθανώς να μην εκτιμούν πλήρως την κάλυψη που δίνουμε στο WNBA εδώ στο Fox News Digital/OutKick.
Προς τιμήν μας, δώσαμε την πίστωση WNBA όταν η πίστωση οφείλεται. Έχουμε επισημάνει την άνοδο της τηλεθέασης και των επισκεπτών. Γνωρίζουμε τον εντυπωσιακό αντίκτυπο της Caitlin Clark στο πρωτάθλημα και στον αθλητικό κόσμο γενικότερα. Διασκεδάζουμε όταν συμβαδίζουμε με τη Sophie Cunningham και έχουμε γράψει θετικά για την Angel Reese πέρα από τα “mebounds” της.
ΜΑΚΡΥΣ ΛΙΣΤΑ ΤΩΝ Ντροπιαστικών περιστατικών στο WNBA ΕΙΝΑΙ ΤΙ ΣΥΜΒΑΙΝΕΙ ΟΤΑΝ ΟΙ ΑΘΛΗΤΙΚΕΣ ΛΙΓΚΕΣ ΕΚΑΝΑΝ ΤΗΝ ΠΟΛΙΤΙΚΗ ΠΡΩΤΟΤΕΡΟ ΤΟΥΣ
Ωστόσο, σε αντίθεση με τους περισσότερους οργανισμούς μέσων ενημέρωσης που καλύπτουν, χτυπούν αυτό – το WNBA, έχουμε επίσης επισημάνει την τρέλα που μπορεί να είναι το WNBA, και δικαίως.
Αυτό το πρωτάθλημα. Α, αυτό το πρωτάθλημα. Τον τελευταίο καιρό με έχει αφήσει και άφωνο. Αν μπορούσα να πληκτρολογήσω το αντίστοιχο του emoji με το χέρι, θα το έκανα.
Πριν έρθω εδώ, κάλυψα το WNBA για 24 χρόνια, ξεκινώντας από την πρώτη του σεζόν. Τις πρώτες μέρες, οι παίκτες ήταν ταπεινοί και ειλικρινά ευγνώμονες που είχαν μια θέση στις Ηνωμένες Πολιτείες για να παίξουν. Είχαν εξαιρετική επίγνωση της θέσης τους ως πρότυπα για τα παιδιά, ειδικά τα νεαρά κορίτσια.
Οι καλές μέρες του WNBA, όταν παίκτες όπως η Lisa Leslie των Los Angeles Sparks (L) έμοιαζαν ευγνώμονες για την ευκαιρία να έχουν ένα μέρος για να παίξουν. (Getty Images)
Το πρωτάθλημα, το οποίο αντιπροσώπευε μια μακροχρόνια εμφάνιση για επαγγελματικά ομαδικά γυναικεία αθλήματα, ήταν εύκολο να ριζώσει. Ένιωσα καλά να πηγαίνω τα μικρά παιδιά μου σε παιχνίδια, ειδικά την κόρη μου. Ενθάρρυνα τα κορίτσια στις ομάδες μπάσκετ του δημοτικού σχολείου που προπονούσα να κάνουν μεγάλα όνειρα και να φιλοδοξούν να γίνουν παίκτες του WNBA κάποια μέρα.
Δεν μπορώ να πω ότι θα έδινα την ίδια συμβουλή σήμερα.
ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ ΓΙΑ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΗ ΑΘΛΗΤΙΚΗ ΚΑΛΥΨΗ OUTKICK
Πολλοί από τους παίκτες σήμερα φαίνονται δικαιωμένοι και αγενείς, απαράδεκτοι.
Και τα τελευταία τρία με πέντε χρόνια, το WNBA ως πρωτάθλημα έχει κάνει τόσα πολλά ανόητα πράγματα που αυτοσαμποτάρουν, που είναι δύσκολο να τα παρακολουθήσεις όλα. Θα το επιχειρήσω όμως.
Ο πρώην παίκτης του ΝΒΑ Ρόις Γουάιτ, ο οποίος δήλωσε για το ντραφτ του WNBA του 2027 ως ένας τρόπος για να ωθήσει το WNBA να ορίσει μια γυναίκα, συνομιλεί με τον Ράιλι Γκέινς σε έναν αγώνα της Indiana Fever τον Αύγουστο.
** Κάπως, αυτό το πρωτάθλημα που δημιουργήθηκε για να ενδυναμώσει και να ανεβάσει τις γυναίκες δεν μπορεί να ορίσει μια γυναίκα. Αυτός είναι ο λόγος που έχουμε τα διλήμματα Enes Kanter Freedom και Royce White. Αυτοί οι δύο πρώην παίκτες του NBA μπορεί να έχουν δημιουργήσει πολλά πρωτοσέλιδα με τις γελοιότητες τους, αλλά δεν θέλουν να παίξουν στο WNBA. Προφανώς. Όπως πολλοί από εμάς, νομίζω ότι απλώς βαρέθηκαν που το WNBA δεν χρησιμοποιεί την πλατφόρμα του ως συνήγορο για τις γυναίκες αθλήτριες να πρωτοστατήσουν στον αγώνα κατά των ανδρών στα γυναικεία αθλήματα. Αυτό θα έπρεπε να ήταν κάτι το αδιανόητο για το WNBA. Θυμηθείτε, το W στο WNBA σημαίνει γυναίκες. Γιατί το WNBA φαίνεται να το ξεχνά αυτό;
Η Caitlin Clark #22 του Indiana Fever δέχεται φάουλ κατά τη διάρκεια του δεύτερου ημιχρόνου εναντίον των Dallas Wings σε ένα παιχνίδι προετοιμασίας στο Gainbridge Fieldhouse στις 30 Απριλίου 2026, στην Indianapolis, Indiana. (Justin Casterline/Getty Images)
** Αυτό το πρωτάθλημα βγήκε για να μαγειρέψει τη χρυσή του χήνα από την Ημέρα 1. Είναι πέρα από την κατανόηση. Η σταρ του Indiana Fever, Caitlin Clark, έφερε θαυμαστές, βλέμματα, χρήματα και προσφορές και ενδιαφέρον στο WNBA που ήταν πρωτοφανές. Και το μόνο που έχει ως αντάλλαγμα είναι η θλίψη, σωματική και λεκτική, από τους συναδέλφους της. Αυτοί οι άλλοι παίκτες την έχουν κολλήσει στο μάτι, την έχουν σπρώξει, την έχουν τραβήξει, την έχουν γκρεμίσει. Την έχουν ασέβεται στην ψηφοφορία για τα βραβεία, έχουν μιλήσει για αυτήν με περιφρόνηση. Ονομάστε το ζήλια, ή ξινά σταφύλια, ή ίσως αντίστροφο ρατσισμό. Ό,τι κι αν είναι, είναι τρελό που το πρωτάθλημα δεν έχει στριμώξει αυτήν την τρέλα εδώ και πολύ καιρό. Όποιο κι αν είναι το αντίθετο της έξυπνης επιχείρησης, το WNBA είναι το παιδί της αφίσας.
Ο πρώην μπασκετμπολίστας Enes Kanter Freedom και η Natasha Cloud #9 του Chicago Sky φωνάζουν ο ένας στον άλλο κατά τη διάρκεια του δεύτερου ημιχρόνου μεταξύ του Chicago Sky και του Indiana Fever στο Wintrust Arena στις 23 Αυγούστου 2026 στο Σικάγο του Ιλινόις. (Φωτογραφία Michael Reaves/Getty Images) (Michael Reaves/Getty Images)
** Το WNBA έχει αποξενώσει μεγάλα τμήματα οπαδών επιτρέποντας στους παίκτες να εκδίδουν καταδικαστικές κατηγορίες και να έχουν κακή συμπεριφορά. Ο Angel Reese κατηγόρησε τους θαυμαστές του Indiana Fever για ρατσισμό. Το ίδιο για τους DiJonai Carrington και Alyssa Thomas. Εν τω μεταξύ, η Natasha Cloud, ενώ έπαιζε σε ένα παιχνίδι, τσακώθηκε με τον Kanter Freedom, ο οποίος καθόταν στην κερκίδα. Και ο MVP του πρωταθλήματος A’Ja Wilson πήγε προς τα βασικά καθίσματα και φώναξε σε έναν οπαδό, μόνο και μόνο επειδή της φώναζε κάτι αβλαβές κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού, όπως συνηθίζουν να κάνουν οι οπαδοί. Όλα αυτά είναι κακή συμπεριφορά και κακή, κακή εμφάνιση.
Οι οικοδεσπότες ενός podcast με επίκεντρο τις γυναίκες επαίνεσαν την προπονήτρια του WNBA, Cheryl Reeve, επειδή φορούσε μια φανέλα που έγραφε «Trans Kids Belong». (Star Tribune μέσω Getty Images)
** Δεν είναι εντάξει όλα τα μηνύματα στο WNBA. Μόνο αυτό των προτιμώμενων ιδεολογιών. Οι οπαδοί που φορούσαν φανέλες XX-XY για να υποστηρίξουν τα γυναικεία αθλήματα σε αγώνες στην Ατλάντα και το Σαν Φρανσίσκο παρενοχλήθηκαν και σε μία περίπτωση τους ζητήθηκε να καλύψουν αυτές τις φανέλες. Αλλά η προπονήτρια της Minnesota Lynx, Cheryl Reeve, εμφανίστηκε για να προπονήσει ένα παιχνίδι που μεταδόθηκε εθνική τηλεόραση με ένα T-Shirt “Trans Kids Belong”, φαινομενικά ως απάντηση στη Sophie Cunningham που μίλησε για την απομάκρυνση των αγοριών από τα κορίτσια. Όταν ήταν στη μόδα, το WNBA αγκάλιασε επίσης πλήρως το “Black Lives Matter” με σήμανση στους ορόφους και τις στολές του.
Για άλλη μια φορά, και οι δύο ομάδες στους τελικούς του WNBA, η Atlanta Dream και η Golden State Valkyries, αποχώρησαν από το γήπεδο λίγες στιγμές πριν από την ανάκρουση του εθνικού ύμνου και στη συνέχεια επέστρεψαν δευτερόλεπτα μετά τη λήξη του, αυτή τη φορά στον αγώνα 5 στο Σαν Φρανσίσκο. (OutKick)
** Και μετά υπάρχει το αυτο-σαμποτάζ du jour, η διαμάχη για τον ύμνο. Ενώ βρισκόμουν στο Σαν Φρανσίσκο, κάλυψα τον τελευταίο αγώνα των Τελικών στον οποίο και οι δύο ομάδες έφυγαν από το γήπεδο μόλις ήρθε η ώρα για τον εθνικό ύμνο και μετά έτρεξα ξανά μόλις τελείωσε. Πέντε αγώνες τελικών, πέντε επαναληπτικοί γύροι. Γιατί είναι αυτό ένα πράγμα; Η μόνη «εξήγηση» που έχουμε ακούσει είναι ότι «είναι μέρος της ρουτίνας του pregame». Πραγματικά; Να φύγετε από το γήπεδο, να εξαφανιστείτε για 60 με 90 δευτερόλεπτα, για να ξανατρέξετε στο γήπεδο για να συνεχίσετε αυτό που κάνατε ακριβώς πριν φύγετε; Αυτό είναι βασικό κομμάτι της προετοιμασίας του παιχνιδιού; Παρακαλώ. Αυτό μου φαίνεται τόσο λάθος. Αισθάνεται ασέβεια, ασέβεια να παραλείπω τον ύμνο. Μέρος της αθλητικής μας κουλτούρας σε αυτή τη χώρα είναι η αναπαραγωγή του εθνικού ύμνου πριν από τις εκδηλώσεις. Είναι μια παράδοση, είναι μια ευκαιρία για τους ανθρώπους να ενωθούν κάτω από μια σημαία και να νιώσουν ενωμένοι ως Αμερικανοί. Είναι μια ευκαιρία να τιμήσουμε τη χώρα μας και όσους υπηρέτησαν και πέθαναν για τις ελευθερίες μας. Πώς μπορεί κάτι από αυτά να είναι κακό; Αλλά για κάποιο λόγο, το WNBA αποφάσισε να κολλήσει ένα αλεξικέραυνο και στον εθνικό ύμνο.
Το WNBA ΘΕΛΕΙ ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΗ ΙΣΤΟΡΙΑ ΑΠΟ ΤΗΝ CAITLIN CLARK, ΑΛΛΑ ΟΙ ΒΑΘΜΟΛΟΓΗΣΕΙΣ ΤΗΛΕΟΡΑΣΗΣ ΣΥΝΕΧΙΖΟΥΝ ΤΗΝ ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ ΤΗΣ
Χωρίς αμφιβολία, το WNBA έχει τραβήξει την προσοχή περισσότερο από ποτέ τον τελευταίο καιρό εξαιτίας αυτών των πυρκαγιών στα σκουπίδια που αναπόφευκτα γίνονται viral. Και ενώ αυτή η προσοχή είναι, κατά τη γνώμη μου, για όλους τους λάθος λόγους, ίσως, απλώς ίσως, όλα αυτά είναι μέρος κάποιου ιδιοφυούς και σκόπιμου σχεδίου μάρκετινγκ της λίγκας. Ένα «ας κάνουμε και λέμε τα πιο τρελά πράγματα» γιατί «δεν υπάρχει κακή δημοσιότητα».
Η ΕΚΠΟΜΠΗ ΤΟΥ CRAIG CARTON – ΑΦΙΛΤΡΩΤΗ, ΑΠΟΛΥΤΗ ΚΑΙ ΑΠΑΡΑΔΕΚΤΗ. ΚΑΤΕΒΑΣΤΕ ΤΟ ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΟ ΤΟΥ PODCAST ΤΩΡΑ!
Και αυτό με οδηγεί σε ό,τι άλλο με άφησε άφωνο στο Σαν Φρανσίσκο. Πήρα συνέντευξη από τουλάχιστον 20 θαυμαστές πριν από τον αγώνα Valkyries-Dream τη Δευτέρα και δεν μπορούσα να πιστέψω τι έλεγαν οι περισσότεροι από αυτούς. Όλοι εκτός από έναν έμοιαζαν να ενοχλούνται από την έκδοση του εθνικού ύμνου.
Και αυτοί ήταν όλοι πολύ καλοί άνθρωποι, επίσης, όλοι φαινομενικά πολύ φυσιολογικοί άνθρωποι. Απλώς πολύ διαφορετικοί στη σκέψη και τις κοσμοθεωρίες τους. Είπαν πράγματα όπως: το να στέκονται στο παρκέ πρέπει να είναι επιλογή των παικτών, ότι δεν βλέπουν όλοι τον ύμνο το ίδιο. Κάποιος είπε ότι ο ύμνος δεν πρέπει να παίζεται πριν από τα παιχνίδια εξαρχής.
Η γραμμή φάουλ παραμένει άδεια κατά τη διάρκεια του εθνικού ύμνου πριν από τον αγώνα 4 των τελικών του WNBA στο State Farm Arena. Οι Atlanta Dream και Golden State Valkyries παρέμειναν εκτός γηπέδου για τον τέταρτο συνεχόμενο ύμνο των Τελικών. (San Francisco Chronicle μέσω Getty Images)
Βλέπω; Αφωνος.
Ίσως αυτός είναι ο λόγος που φαίνεται ότι το WNBA διπλασιάζει συνεχώς την τρέλα. Δεν ανησυχεί.
Το πρωτάθλημα συγκεντρώνει κόσμο ρεκόρ. Το Chase Center ήταν κατάμεστο στα δοκάρια τη Δευτέρα.
Το OUTKICK ΕΙΝΑΙ ΤΩΡΑ ΔΙΑΘΕΣΙΜΟ ΣΤΗΝ ΕΦΑΡΜΟΓΗ FOX NEWS: ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ ΓΙΑ ΛΗΨΗ
Μέσα σε αυτήν την πολύ διχασμένη χώρα μας, το WNBA, όποια παραφροσύνη κι αν εξαπολύει στη συνέχεια, μπορεί να έχει πάντα αρκετούς οπαδούς μιας συγκεκριμένης πειθούς ώστε όχι μόνο να κρατούν τα φώτα αναμμένα αλλά να αφήνουν τους υπόλοιπους άφωνους.
Θα σταματήσει ποτέ το WNBA να κάνει πράγματα που αποξενώνουν τη μισή χώρα; Ενδιαφέρεται, ας πούμε, ότι «οι Ρεπουμπλικάνοι αγοράζουν και αθλητικά παπούτσια;» Πείτε μου τις σκέψεις σας στο: pbabcockmcgraw@outkick.com.
