Η δήμαρχος του Τορόντο, Ολίβια Τσόου, υποσχέθηκε περισσότερη ενοικίαση κατοικιών, δωρεάν γεύματα στα σχολεία και μείωση των ναύλων για τους ταξιδιώτες συχνής μεταφοράς μετά την εκλογή της για μια αποφασιστική δεύτερη θητεία ως δήμαρχος σε ένα κύμα υποστήριξης προς τους προοδευτικούς συμβούλους.
Οι σκληρές εκλογές σημείωσαν ρεκόρ προσέλευσης, αλλά η Τσόου κέρδισε τελικά μια κυρίαρχη νίκη 13 ποσοστιαίων μονάδων έναντι του αντιπάλου της, Μπραντ Μπράντφορντ, λαμβάνοντας 54% των ψήφων έναντι του 41%. Πολλοί περίμεναν μια πολύ πιο στενή κούρσα, δεδομένων εβδομάδων δημοσκοπήσεων που υποδήλωναν μια νεκρή μάχη μεταξύ του ζευγαριού που παρουσίαζε διαφορετικά οράματα για τη μεγαλύτερη πόλη του Καναδά.
Ο Τσόου πόνταρε ότι οι ψηφοφόροι θα αποδέχονταν τις πολιτικές της για να αντιμετωπίσουν μια αυξανόμενη κρίση οικονομικής προσιτότητας που έχει κατακλύσει μεγάλες πόλεις σε όλο τον κόσμο. Το βράδυ της Δευτέρας ευχαρίστησε τους υποστηρικτές της και τον Μπράντφορντ.
«Ξέρω ότι μοιραζόμαστε μια αγάπη για το Τορόντο και μια πίστη στο μέλλον του», είπε σε ένα χαρούμενο πλήθος. «Μπορούμε να διαφωνήσουμε για το πώς φτάνουμε εκεί, ή πώς φαίνεται, αλλά δεν αμφιβάλλω ότι και οι δύο θέλουμε το καλύτερο για την πόλη μας».
Ο Τσόου, 69 ετών, είναι εδώ και καιρό ένα προσάρτημα της πολιτικής της πόλης. Προηγουμένως υπηρέτησε ως έφορος σχολικού συμβουλίου, δημοτικός σύμβουλος και ομοσπονδιακός βουλευτής. Το σύνολο των 532.000 ψήφων της σχεδόν διπλασιάζει από ό,τι έλαβε το 2023.
Ο Μπράντφορντ, πρώην δημοτικός σύμβουλος και πολεοδόμος, αφιέρωσε μεγάλο μέρος της εκστρατείας εστιάζοντας στην αποτυχία του Τσόου να περιορίσει το αυξανόμενο κόστος ζωής και να αντιμετωπίσει την εγκληματικότητα. Είπε στους κατοίκους ότι η εγκληματικότητα ήταν τόσο κακή στο Τορόντο που κοιμόταν με ένα ρόπαλο του μπέιζμπολ δίπλα στο κρεβάτι του.
Ενώ η κλοπή αυτοκινήτων και το έγκλημα ιδιοκτησίας υψηλής αξίας έχουν αυξηθεί, οι περισσότερες άλλες κατηγορίες – συμπεριλαμβανομένων των ανθρωποκτονιών, της βίας που σχετίζεται με πυροβόλα όπλα και της επίθεσης – έχουν όλες μειωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια.
Ο Μπράντφορντ είπε ότι χρειάζεται περισσότερη αστυνομία και δεσμεύτηκε να μειώσει τους φόρους και τις δαπάνες της πόλης.
Σε μια πόλη που έχει βιώσει αντισημιτικούς βανδαλισμούς και πυροβολισμούς σε εβραϊκά σχολεία, ο Μπράντφορντ σκόπευε να συμμαχήσει με την εβραϊκή κοινότητα του Τορόντο και είπε ότι η απόφαση της Τσόου να μην παρευρεθεί σε μια συζήτηση για τον αντισημιτισμό σήμαινε ότι δεν θα ήταν αποτελεσματική φωνή για την καταπολέμηση του μίσους. Από την πλευρά της, η Τσόου αύξησε το μέγεθος της μονάδας εγκλημάτων μίσους του αστυνομικού τμήματος και προώθησε μια «ζώνη φούσκα» που απαγόρευε τις διαδηλώσεις σε απόσταση 50 μέτρων από χώρους λατρείας, σχολεία, κέντρα παιδικής μέριμνας άλλα ευάλωτα ιδρύματα.
Στην παραχωρητική ομιλία του, ο 40χρονος πήρε συμβιβαστικό τόνο. «Θέλω να πετύχει. Και οι υποστηρικτές μου και οι σχεδόν 400.000 άνθρωποι που μας ψήφισαν απόψε, θέλουν να πετύχει και αυτή», είπε. “Όλοι μας αγαπάμε αυτή την πόλη. Ξέρουμε ότι μπορεί να είναι καλύτερο.â€
Ο Μπράντφορντ αναγνώρισε επίσης τις τρομακτικές πιθανότητες κατά της υποψηφιότητάς του: κανένας νυν δήμαρχος που έχει επιδιώξει να επανεκλεγεί στη μεγαλύτερη πόλη του Καναδά δεν έχει χάσει ποτέ.
Η Τσόου επωφελήθηκε επίσης από την προφανή ικανότητά της να διαχειρίζεται μια γεμάτη πολιτική σχέση με την κυβέρνηση του Οντάριο και τον πρωθυπουργό της, Νταγκ Φορντ. Όταν εξελέγη για πρώτη φορά το 2023, η Ford είπε ότι θα αποτελούσε «απεριόριστη καταστροφή» για την πόλη. Αν και ο Φορντ δεν την υποστήριξε σε αυτές τις εκλογές, είπε στους δημοσιογράφους ότι το ζευγάρι είχε μια «φαινομενική σχέση» και είπε ότι οι άνθρωποι θα πρέπει «να διαβάζουν μεταξύ των γραμμών» όταν πρόκειται για τον υποψήφιο που προτιμούσε. Ωστόσο, οι δυο τους είναι πιθανό να παλέψουν σε μια σκληρή μάχη για τους ποδηλατόδρομους της πόλης.
Όπως και άλλα μεγάλα αστικά κέντρα, το Τορόντο παραμένει εγκλωβισμένο σε μια μάχη για τις προσιτές τιμές, ένα θέμα που αναμένεται να παραμείνει πρόκληση για το επερχόμενο συμβούλιο, όπου ένας μεγάλος αριθμός προοδευτικών υποψηφίων επέστρεψαν και κέρδισαν για πρώτη φορά, συμπεριλαμβανομένης της Νταϊάνα ΜακΝάλι Τσαν, γνωστής υπέρμαχος των αδέσποτων, η οποία θα είναι η πρώτη ενοικιαστής που θα συμμετάσχει στο δημοτικό συμβούλιο.
