Η Βρετανία είναι απίθανο να χτυπήσει τους στόχους της για την πράσινη θέρμανση μετά τις περικοπές που ανακοίνωσε ο John Healey αυτή την εβδομάδα, προειδοποιούν οι ειδικοί, καθώς οι επικριτές του Ed Miliband ισχυρίζονται ότι η πράσινη ατζέντα του πρώην υπουργού Ενέργειας καταρρίπτεται.
Η καγκελάριος αποκάλυψε περικοπές αξίας άνω των 3 δισ. λιρών στον προϋπολογισμό του υπουργείου Ενέργειας αυτή την εβδομάδα, μεγάλο μέρος των οποίων θα πληρώσει για υψηλότερες αμυντικές δαπάνες.
Ένα θύμα των περικοπών είναι το κυβερνητικό σχέδιο για την επιδότηση των αντλιών θερμότητας, που οδηγεί σε προειδοποιήσεις ότι υπονομεύονται οι φιλοδοξίες για καθαρή θέρμανση.
Ορισμένοι πιστεύουν ότι οι περικοπές αποτελούν απόδειξη μιας ευρύτερης απομάκρυνσης από την ατζέντα υπέρ των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που προωθείται από τον Miliband και τον διάδοχό του, Miatta Fahnbulleh. Ωστόσο, πηγές του τμήματος ενέργειας επέμειναν ότι οι μακροπρόθεσμες αλλαγές της κυβέρνησης θα δώσουν κίνητρα στους ανθρώπους να κινηθούν προς καθαρότερες πηγές ενέργειας και να ωφελήσουν τη συνολική πράσινη ατζέντα.
Ο Andrew Sissons, διευθυντής της ερευνητικής φιλανθρωπικής οργάνωσης Nesta, δήλωσε: «Μετά τις περικοπές που ανακοινώθηκαν την Τετάρτη, είναι πολύ δύσκολο να δούμε πώς μπορούμε να πετύχουμε τους στόχους μας για καθαρή θέρμανση. Είναι ακόμη πιθανό μια κυβέρνηση των Εργατικών να είναι η πρώτη που θα χάσει τους στόχους που έχει υπογράψει στον τρέχοντα προϋπολογισμό άνθρακα».
Ο Χίλι ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι η κυβέρνηση θα χρηματοδοτήσει το αμυντικό επενδυτικό σχέδιο εν μέρει μέσω περικοπών σε άλλα τμήματα.
Μεγάλο μέρος αυτού θα προέλθει από το τμήμα ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων 741 εκατομμυρίων λιρών από το πρόγραμμα αναβάθμισης λέβητα, το σχέδιο της κυβέρνησης να δώσει κίνητρα στους ανθρώπους να αντικαταστήσουν τους λέβητες αερίου τους με ηλεκτρικές αντλίες θερμότητας.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Σύμφωνα με το πρόγραμμα, ένα τυπικό νοικοκυριό μπορεί να διεκδικήσει £7.500 για μια αντλία θερμότητας, με περίπου 60.000 ετησίως να τοποθετούνται σε υπάρχοντα σπίτια. Η κυβέρνηση έχει στόχο να το αυξήσει σε 250.000 ετησίως έως το 2030 και σχεδίαζε να αυξήσει τη χρηματοδότηση του προγράμματος από 400 εκατομμύρια £ φέτος σε λίγο πάνω από £ 700 εκατομμύρια έως το 2029-30.
Το σχέδιο αποτελεί βασικό μέρος του προγράμματος του Ηνωμένου Βασιλείου για τον καθαρισμό των δικτύων θέρμανσης και την επίτευξη των συνολικών στόχων μείωσης των εκπομπών. Ωστόσο, οι υπουργοί δήλωσαν την Τετάρτη ότι η χρηματοδότηση του προγράμματος θα αυξηθεί μόνο σύμφωνα με τον πληθωρισμό, πράγμα που σημαίνει ότι ο αριθμός των εγκαταστάσεων είναι πιθανό να μείνει στάσιμος ή να αυξηθεί πολύ πιο αργά από ό,τι είχε προβλεφθεί.
“Είναι απογοητευτικό – τόσο απογοητευτικό”, είπε ο Ed Matthew, διευθυντής του προγράμματος του Ηνωμένου Βασιλείου στο thinktank E3G. “Υποδογυρίζουμε από πολλές άλλες χώρες στην ανάπτυξη αντλιών θερμότητας και χρειαζόμαστε μια ριζική αλλαγή στην απορρόφηση για να το αλλάξουμε αυτό.”
Οι περικοπές στις επιδοτήσεις αντλιών θερμότητας ήρθαν παράλληλα με περίπου 250 εκατομμύρια £ άλλων περικοπών στο σχέδιο για τα ζεστά σπίτια, περικοπές ύψους 500 εκατομμυρίων λιρών σε προγράμματα υδρογόνου και 200 εκατομμύρια £ στη χρηματοδότηση για τεχνολογία δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα – όλα τα έργα που κάποτε υποστήριζε η Miliband.
Ο Healey ανακοίνωσε επίσης ότι τα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας θα εγκρίνονται στο μέλλον μόνο εάν μπορούσαν να αποδειχθούν ότι μειώνουν το κόστος και ήταν έτοιμα να συνδεθούν με το δίκτυο. Οι αξιωματούχοι επιμένουν ότι η κυβέρνηση παραμένει προσηλωμένη στον στόχο της να έχει καθαρή ενέργεια έως το 2030, αν και πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι αυτό θα είναι αδύνατο με το νέο σύστημα.
Μια κυβερνητική πηγή είπε: «Αυτή είναι ίσως η πιο σημαντική αλλαγή που έχουμε δει στην ενεργειακή πολιτική από τότε που αναλάβαμε τα καθήκοντά μας. Η έμφαση τώρα δίνεται στο κόστος, όχι απλώς στη δημιουργία για να διασφαλίσουμε ότι υπάρχει αρκετή ικανότητα για να πετύχουμε τους πράσινους στόχους μας.â€
Ο Paul Ovenden, πρώην σύμβουλος του Keir Starmer, είπε: «Είναι συναρπαστικό να βλέπεις τους προϋπολογισμούς του ενεργειακού κεφαλαίου να γίνονται επιδρομές για τη χρηματοδότηση της άμυνας.
“Αυτό ήταν κάτι που είχε συζητηθεί στην κυβέρνηση στο παρελθόν” αλλά ο Miliband κέρδιζε πάντα αυτό το επιχείρημα. Τώρα δεν είναι πια σε αυτό το τμήμα, συνέβη.
Ο Όβεντεν πρόσθεσε: «Αν δεν βοηθούσε στην εκδίωξη του Στάρμερ και του Ριβς, πιθανότατα θα ήταν ακόμα στη θέση του και δεν θα ήταν δυνατό.»
Αλλά οι σύμμαχοι του Miliband και του Fahnbulleh επέμειναν ότι η πράσινη ατζέντα της κυβέρνησης παρέμεινε τόσο ισχυρή όσο ποτέ. Τόνισαν ότι ο Healey ανακοίνωσε επίσης μια μακροπρόθεσμη κίνηση για να μετατοπίσει το πράσινο κόστος μακριά από τους λογαριασμούς και στους φορολογούμενους – κάτι που οι δύο γραμματείς ενέργειας υπερασπίστηκαν και οι δύο.
Είπαν επίσης ότι η πρόθεση της κυβέρνησης να αλλάξει τις αγορές ενέργειας έτσι ώστε οι τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος να μην είναι πλέον τόσο συνδεδεμένες με τις τιμές του φυσικού αερίου θα βοηθούσε τους καταναλωτές να απομακρυνθούν από τα ορυκτά καύσιμα.
Μια πηγή είπε: «Ο Ed και η Miatta έχουν βάλει και οι δύο στο επίκεντρο την προσιτή τιμή. Θα ήταν λάθος να υποστηρίξουμε ότι η ιεράρχηση του κόστους αποτελεί με οποιονδήποτε τρόπο μια μετατόπιση από την πράσινη ατζέντα.â€
Ένας εκπρόσωπος του τμήματος ενέργειας είπε: «Τα τελευταία δύο χρόνια, έχουμε σημειώσει σημαντική πρόοδο, χάρη στη δυναμική της καθαρής ενέργειας το 2030, βλέποντας να ανακοινώνονται 110 δισεκατομμύρια £ ιδιωτικών επενδύσεων και εξασφαλίζοντας αρκετή καθαρή ενέργεια για περισσότερα από 20 εκατομμύρια σπίτια.
«Δεσμευόμαστε να αξιοποιήσουμε στο έπακρο την καθαρή, εγχώρια ενέργεια και να επιτύχουμε τον στόχο της αντλίας θερμότητας για την προστασία των καταναλωτών από τις ασταθείς τιμές των ορυκτών καυσίμων».
