Ο Steve Ellis, ο τραγουδιστής που βρήκε φήμη ως ο frontman των pop-rockers Love Affair της δεκαετίας του ’60, πέθανε σε ηλικία 76 ετών. Ένα μήνυμα στα social media ανήγγειλε ότι ο Ellis πέθανε «ειρηνικά» στις 30 Οκτωβρίου, μετά από «επιπλοκές από μια χρόνια ασθένεια».
Με το συγκλονιστικό, εγκάρδιο ύφος του, ο Έλις έδωσε φωνή σε μια από τις πιο διαρκείς επιτυχίες της δεκαετίας του 1960: το Everlasting Love, το οποίο ήταν στην κορυφή του βρετανικού chart το 1968.
Γεννημένος στο Edgware, στο βορειοδυτικό Λονδίνο, το 1950, ο Ellis δημιούργησε το συγκρότημα Soul Survivors όταν ήταν 15 ετών, εμπνεόμενος από τους Black US soul και R&B ηθοποιούς, συμπεριλαμβανομένου του James Brown, τον οποίο ο Ellis είδε να παίζει ζωντανά: «Μας έσκασε τις κάλτσες, ήταν εκπληκτικός. Σκέφτηκα ότι έτσι πρέπει να είναι ένας τραγουδιστής, οπότε άρχισα να κάνω γυμναστική», είπε στο Express το 2021.
Το Soul Survivors μετατράπηκε σε Love Affair στα μέσα της δεκαετίας του 1960. Υπέγραψαν με την Decca και το ντεμπούτο τους single, She Smiled Sweetly, κυκλοφόρησε σχεδόν ταυτόχρονα με την αρχική έκδοση από τους Rolling Stones, και απέτυχε.
Αλλά η συνέχεια του Everlasting Love, μια άλλη διασκευή, ήταν μεγάλη επιτυχία – ηχογραφήθηκε από τον Ellis μεταξύ των βάρδιων σε ένα εργοτάξιο. Γράφτηκε από τους Buzz Cason και Mac Gayden και ηχογραφήθηκε αρχικά από τον Αμερικανό τραγουδιστή Robert Knight, το φωνητικό της Ellis ήταν αναμφισβήτητα πιο ζωηρό, πουλώντας πραγματικά την υπόσχεση του τραγουδιού για αιώνια πίστη: στερηθείτε την αιώνια αγάπη.â€
Έμεινε δύο εβδομάδες στο Νο 1 στο Ηνωμένο Βασίλειο, και ενώ άλλες εκδοχές του τραγουδιού θα γίνονταν πιο επιτυχημένες στις ΗΠΑ – συμπεριλαμβανομένης της επιτυχίας Νο 6 του Carl Carlton το 1974 – Η έκδοση του Love Affair έχει διατηρηθεί ως η πιο δημοφιλής στις υπηρεσίες streaming και μια βασική γαμήλια τελετή.
Έχοντας εμπλακεί σε βομβιστικές συμφωνικές υποδοχές, το Love Affair θα συνέχιζε να έχει τρεις ακόμη επιτυχίες στο Top 10 του Ηνωμένου Βασιλείου τα επόμενα δύο χρόνια. Το Rainbow Valley επανέλαβε τη φόρμουλα Everlasting Love – ένα τραγούδι των Κέισον-Γκέιντεν που ερμηνεύτηκε για πρώτη φορά από τον Knight, αγκυροβολήθηκε από μια συναισθηματικά συντετριμμένη ερμηνεία της Ellis – και πέρασε 11 εβδομάδες στο Top 40 και ακολούθησε το A Day Without Love και το Bringing on Back the Good Times.
Ο Έλις απογοητεύτηκε από τους Love Affair αφού η φήμη τους άρχισε να μειώνεται αργότερα στη δεκαετία: «Το συγκρότημα ήθελε να γίνει progressive rock και αυτό δεν ήταν για μένα», είπε αργότερα. «Ήμουν πάντα αγόρι ψυχής. Ο κύριος λόγος που χωρίσαμε όμως ήταν το ουρλιαχτό [fans]. Δεν μπορούσαμε να ακούσουμε τι παίζαμε. Το 1972 σχημάτισε το συγκρότημα Ellis – το ντεμπούτο τους άλμπουμ έγινε από τον Roger Daltrey – και στη συνέχεια το Widowmaker, στο οποίο συμμετείχαν επίσης το πρώην μέλος των Hawkwind, Huw Lloyd Langton και άλλοι, ηχογραφώντας το ομώνυμο ντεμπούτο τους πριν συνεχίσουν χωρίς αυτόν το 197.
Κυκλοφόρησε το σόλο άλμπουμ The Last Angry Man το 1977, ακολουθούμενο από το Basement Days το 1983. Ο Ellis επέστρεψε το 2008 με το άλμπουμ Best of Days, το οποίο τον ένωσε ξανά με τον Daltrey που εμφανίστηκε σε δύο κομμάτια.
Αυτό το άλμπουμ ξεκίνησε επίσης μια διαρκή συνεργασία με τον Paul Weller, ο οποίος εμφανίστηκε σε δύο κομμάτια συμπεριλαμβανομένης μιας ζωντανής ακουστικής έκδοσης του Everlasting Love. Ο Ellis και ο Weller επανήλθαν στο Boom του 2018! Πάταγος! Twang!, με τον Weller να συνυπογράφει δύο κομμάτια και να είναι συμπαραγωγός του άλμπουμ, ακολουθούμενο από ένα μεμονωμένο συν-έγραψε τραγούδι το 2022, Just to Simplify. Το πιο πρόσφατο άλμπουμ του είναι το Baby Faced Assassin, που κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο, με άλλα τρία τραγούδια που δημιουργήθηκαν από κοινού με τον Weller.
Ο Weller ήταν μεταξύ εκείνων που απέτισαν φόρο τιμής, γράφοντας στο Instagram: «Ο Θεός να ευλογεί τον Stevie ασφαλή ταξίδια αιώνια αγάπη σίγουρα».
