«Αυτό είναι καταπληκτικό», αναφώνησε η Tiffany Dunsmore, 44, η ιδιοκτήτρια του Austin Scavenger Hunt, καθώς ο ορίζοντας της πόλης άστραφτε από μακριά σε μια γαλήνια νύχτα. «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι το Τέξας έγινε μπλε!».
Για 32 ολόκληρα χρόνια, το να γίνει μπλε του Τέξας ήταν ένα άπιαστο έπαθλο για τους Δημοκρατικούς στη δεύτερη μεγαλύτερη πολιτεία των ΗΠΑ. Υπήρχαν ψεύτικα ξημερώματα, σχεδόν άντρες και σπασμένα όνειρα. Όμως την Τρίτη η αγωνία του πάρτι έφτασε στο τέλος της.
Ο Τζέιμς Ταλαρίκο εξελέγη το νεότερο μέλος της Γερουσίας των ΗΠΑ και η Τζίνα Χινοζόσα η πρώτη κυβερνήτης της Λατίνας της πολιτείας. Το ζευγάρι πέτυχε την πρώτη νίκη του κόμματος σε επίπεδο πολιτείας από το 1994 και το στολίδι στην κορωνίδα της ενδιάμεσης ταπείνωσης του Ντόναλντ Τραμπ.
Η πλατεία του Long Center for the Performing Arts στο Ώστιν βούιζε σαν πολιτικό φεστιβάλ, γεμάτη με φορτηγά τάκο, πάγκους χειροτεχνίας που πουλούσαν χειροποίητα κεραμικά και πωλητές που ράβουν μπαντάνες κατά παραγγελία. Οι προσδοκίες είχαν αυξηθεί καθώς οι γιγαντιαίες τηλεοπτικές οθόνες έδειχναν τους Δημοκρατικούς να εισβάλλουν σε προπύργια των Ρεπουμπλικανών σε όλη τη χώρα.
Στη συνέχεια, ακούστηκε ένας μεγάλος βρυχηθμός αγαλλίασης, όταν, στις 22:00 τοπική ώρα, επιβεβαιώθηκε ότι οι Δημοκρατικοί είχαν διεκδικήσει το απόλυτο έπαθλο: την πολιτεία Lone Star. Οι υποστηρικτές που φορούσαν μπλουζάκια Talarico γρονθοκόπησαν στον αέρα και αγκάλιασαν ο ένας τον άλλον. Τα κοντινά αυτοκίνητα χτυπούσαν τις κόρνες τους. Το βάρος τριών δεκαετιών είχε επιτέλους σηκωθεί.
Ο τελευταίος Δημοκρατικός γερουσιαστής που εξελέγη στο Τέξας ήταν ο Lloyd Bentsen το 1988, το έτος πριν γεννηθεί ο Talarico, ενώ ο τελευταίος Δημοκρατικός κυβερνήτης της πολιτείας ήταν η Ann Richards, που εξελέγη το 1990. Η πρόοδος του Talarico, νικώντας τον μαστιζόμενο από σκάνδαλο, γερουσιαστή που υποστήριξε ο Τραμπ, βοηθούσε τους Ρεπουμπλικάνους, υποστηριζόμενους από τον Τραμπ να ελέγξουν ξανά την εξουσία των Democrate Paxton. Ο Χινοζόσα, εν τω μεταξύ, κέρδισε τον νυν κυβερνήτη Γκρεγκ Άμποτ, έναν τιτάνα της πολιτικής του Τέξας που διεκδικούσε μια τέταρτη θητεία ρεκόρ.
Η Lynn Jones, μια 80χρονη συγγραφέας από το Round Rock, που είναι η πατρίδα του Talarico, παρακολούθησε τα αποτελέσματα με σχεδόν δυσπιστία. «Η Αν Ρίτσαρντς χορεύει στον παράδεισο αυτή τη στιγμή – με την Τζίνα», δήλωσε. Ερωτηθείσα τι μήνυμα έστειλε το αποτέλεσμα στον Τραμπ, απάντησε απλά: «Τελείωσε».
Ο Dustin Hall, ένας 44χρονος εργαζόμενος στον τομέα της πληροφορικής και φοιτητής δημοσιογραφίας, το θεώρησε ως μια βαθιά αποκατάσταση της εμπιστοσύνης. Είπε για τον Talarico: «Είναι ένας πολύ τίμιος, πολύ αξιοπρεπής άνθρωπος, ένας Χριστιανός που δεν χρησιμοποιεί τον Χριστιανισμό ως όπλο».
Ο Χολ πρόσθεσε: «Ο Κεν Πάξτον χρηματοδοτήθηκε από τον Έλον Μασκ και άλλους ολιγάρχες. Πιστεύω ότι ο Τζέιμς Ταλάρικο θα εργαστεί για τον λαό του Τέξας και όχι για τους ολιγάρχες. Έβλεπε τις εκλογές ως ξεκάθαρη «απόρριψη της φιλοσοφίας των Μάγκα και της νοοτροπίας των Μάγκα».
Ο Ziad Fanous, ένας 59χρονος οικονομικός διευθυντής εταιρείας λογισμικού που φοράει μπλουζάκι καμπάνιας Talarico, είπε: «Είμαι τόσο χαρούμενος, απλά εκστασιασμένος γι’ αυτό. Ήταν υπέροχο. Το Τέξας το είχε πολύ ανάγκη.
“Είμαι έκπληκτος από την κατολίσθηση και αυτό με κάνει να νιώθω τόσο καλά γιατί δείχνει ότι υπάρχει ακόμα καλό με τους ανθρώπους, ότι δεν πρόκειται να ψηφίσουν κάποιον σαν τον Paxton και θα κλίνουν προς κάποιον σαν τον Talarico, κάτι που είναι εκπληκτικό..â€
Ο Fanous πρόσθεσε: «Το μεγαλύτερο πράγμα ειλικρινά ξεπερνά την προσιτή τιμή. Πρόκειται για τη διαφθορά από τη μια πλευρά και την ειλικρίνεια και την ακεραιότητα από την άλλη. Ελπίζω ότι θα αλλάξει την κουλτούρα της Αμερικής σε αυτό που θα έπρεπε να είναι.â€
Ο Paul Fletcher, ένας 33χρονος εργαζόμενος στον τομέα της τεχνολογίας που γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Austin, παραδέχτηκε ότι ποτέ δεν περίμενε να δει την πολιτεία του να γίνεται μπλε. “Commonsense Τεξανοί είχαν βαρεθεί με αυτό που τους συνέβαινε στην πολιτεία τους για γενιές.â€
Ανέφερε το αυξανόμενο κόστος ζωής στις περιοχές του μετρό του Τέξας ως βασικό μοχλό παράλληλα με τα σκάνδαλα του Πάξτον, προσθέτοντας ότι το μήνυμα προς τον Τραμπ και το κίνημα Maga ήταν σαφές: «Οι πολιτικές τους δεν είναι πλέον δημοφιλείς σε αυτή τη χώρα».
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο Talarico έφτασε στο χώρο με τη συνηθισμένη του στολή: σκούρο σακάκι, λευκό πουκάμισο με ανοιχτό γιακά και μπλε τζιν. Στο κεντρικό αμφιθέατρο μίλησε από ένα αναλόγιο τοποθετημένο με μια ταμπέλα που έλεγε: «Αγάπα τον πλησίον σου». Μαζί του στη σκηνή έδωσαν περισσότεροι από εκατό υποστηρικτές, ορισμένοι φορώντας καπέλα ή καουμπόικα καπέλα.
Ο Δημοκρατικός μίλησε για τη σκληρή του ανατροφή, τη χριστιανική του πίστη και την ελπίδα του ότι το Τέξας και η Αμερική ήταν έτοιμα να προχωρήσουν από την εποχή του Τραμπ. «Είμαστε κουρασμένοι να μας λένε να μισούμε ο ένας τον άλλον», είπε. “Έχουν περάσει 10 χρόνια αυτού του είδους της πολιτικής. Η πολιτική ως άθλημα αίματος, η πολιτική ως τρολάρισμα και ιδιοκτησία, η πολιτική ως επαγγελματική πάλη.
“Διαλύει οικογένειες. Τερματίζει τις φιλίες και μας αφήνει όλους να νιώθουμε απαίσια όλη την ώρα. Οι άνθρωποι σε όλο το πολιτικό φάσμα είναι πεινασμένοι για ένα διαφορετικό είδος πολιτικής, όχι μια πολιτική μίσους. Όχι μια πολιτική φόβου, όχι μια πολιτική διχασμού, αλλά μια πολιτική αγάπης.â€
Και πρόσθεσε: «Αυτή είναι μια νίκη στο μέγεθος του Τέξας. Και τώρα έχουμε μια εντολή στο μέγεθος του Τέξας.â€
Είναι, πράγματι, ένα σοκ στο μέγεθος του Τέξας για το πολιτικό σύστημα των ΗΠΑ γενικά και το Ρεπουμπλικανικό κόμμα ειδικότερα. Το Τέξας ήταν το σπίτι του πρώην προέδρου George HW Bush και εξακολουθεί να είναι το σπίτι του γιου του, πρώην προέδρου George W Bush. Ο Τραμπ το κέρδισε με 14 ποσοστιαίες μονάδες στις εκλογές του 2024. Τώρα είναι το μηδέν της αποτυχίας του – μια απώλεια που πολλοί Ρεπουμπλικάνοι πιστεύουν ότι θα μπορούσε να σωθεί αν δεν είχε παρέμβει στις προκριματικές εκλογές για να ενισχύσει τον Πάξτον εναντίον του νυν Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή, Τζον Κόρνιν.
Ο Ron DeSantis, ο κυβερνήτης της Φλόριντα, έγραψε στο Twitter: «Το Τέξας ήταν η πιο σημαντική πολιτεία των Ρεπουμπλικανών αυτόν τον αιώνα. Μια σάρωση των δημοκρατικών φυλών σε όλη την πολιτεία -και πιθανή κατάληψη του Νομοθετικού Σώματος – αφαιρεί μια από τις άγκυρες του σύγχρονου GOP. Μια τεράστια απώλεια.
Ωστόσο, το 2026, οι Ρεπουμπλικάνοι και οι σύμμαχοί τους είχαν περιοριστεί στο να αποκαλούν τον Δημοκρατικό αντίπαλό τους «James Talafreako», «Tofu Talarico» και «Six-gender Jimmy», υπονοώντας ψευδώς ότι είναι ομοφυλόφιλος, δημιουργώντας μια ανανεωμένη τεχνητή νοημοσύνη με τον Andrew. Ήχος της Μουσικής και ισχυρίζεται ψευδώς ότι «τρόμος των φρίκης» είναι βίγκαν. Τίποτα από αυτά δεν λειτούργησε.
Εδώ η τακτική του Τραμπ απέτυχε και ο κόσμος τον επέπληξε. Η Sasa Rodriguez, ένας 53χρονος γραφίστας, είπε: “Όλοι είχαν αρκετά. Δεν είμαστε όλοι ηλίθιοι. Επιτέλους, αυτό συμβαίνει. Στο The Daily Show, όταν πηγαίνουν και παίρνουν συνέντευξη από ανθρώπους σε εκδηλώσεις Maga, όλοι μοιάζουν με ένα σωρό ηλίθιους. Δεν είμαστε όλοι ένα μάτσο ηλίθιοι. Ακόμη και οι ηλίθιοι δεν είναι ηλίθιοι.â€
