Η κούρσα για τη Γερουσία του Μισισιπή μπορεί να χρειαστούν μέρες για να επιλυθεί, καθώς ο Δημοκρατικός Σκοτ Κολομ ηγείται της γερουσιαστής του GOP Cindy Hyde-Smith με μόλις 65 ψήφους στην τρέχουσα καταμέτρηση ψήφων.
Και καθώς συνεχίζεται η καταμέτρηση περισσότερων ψήφων, όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα σε έναν άγνωστο αριθμό ψηφοδελτίων που θα μπορούσαν να αλλάξουν το αποτέλεσμα – και ενδεχομένως να οδηγήσουν σε μια πολύ θολή διαδικασία επανακαταμέτρησης.
Το Μισισιπή δεν ήταν τόπος μετρήσεων ψήφων και μετεκλογικού δράματος τα τελευταία χρόνια. Αλλά η ισχυρή εμφάνιση του Colom έρχεται καθώς οι Δημοκρατικοί σάρωσαν αρκετές φυλές στη Γερουσία σε κόκκινες πολιτείες σε όλη τη χώρα. Ενώ οι Δημοκρατικοί έχουν πλειοψηφία στη Γερουσία χωρίς να ανατρέπουν τον Μισισιπή, θα μπορούσε να είναι το πιο κόκκινο pickup του κόμματος.
Και θα σήμαινε άλλη μια νίκη σε μια σειρά νικών στο Νότο, συμπεριλαμβανομένου του Τέξας και της Νότιας Καρολίνας, μετά από χρόνια αγώνα για τους Δημοκρατικούς στην περιοχή.
Εθνικοί πράκτορες κατεβαίνουν στην πολιτεία, με στελέχη από την Επιτροπή Δημοκρατικής Γερουσίας και την Ομάδα Νόμου του Ηλία επί τόπου από την Τετάρτη για να ηγηθούν της προσπάθειας των Δημοκρατικών να διασφαλίσουν την καταμέτρηση των ψήφων, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει την προσπάθεια στην οποία δόθηκε ανωνυμία για να συζητήσει τη νομική στρατηγική.
Ένας συνεργάτης του Elias Law Group, ο οποίος έχει υπηρετήσει ως δικηγόροι της εκστρατείας Colom, είπε στο NBC News ότι κατευθύνονταν στο Μισισιπή για να ερευνήσουν την εκκρεμή ψήφο.
«Είμαστε έτοιμοι να προσφύγουμε σε δικαστικές αγωγές, αν και ήμασταν προετοιμασμένοι για αυτό εδώ και μήνες», δήλωσε ο Colom, τοπικός εισαγγελέας, σε συνέντευξη Τύπου το πρωί της Τετάρτης. “Έχουμε έναν στρατό από δικηγόρους. Έχουμε ντόπιους δικηγόρους. Έχουμε όλους εμπλεκόμενους για να διασφαλίσουμε ότι η διαδικασία ακολουθείται σύμφωνα με το νόμο.â€
Ο διευθυντής καμπάνιας του Colom και του Hyde-Smith, Τζέικ Μόνσεν, Και οι δύο είπαν την Τετάρτη ότι υπάρχουν «χιλιάδες» εκκρεμή ψηφοδέλτια. Όμως ο ακριβής αριθμός παραμένει ασαφής.
Φαίνεται ότι υπάρχουν περίπου 6.000 ψηφοδέλτια αλληλογραφίας που διανεμήθηκαν αλλά δεν είχαν επιστραφεί ακόμη μέχρι τη Δευτέρα, σύμφωνα με στοιχεία από το γραφείο του υπουργού Εξωτερικών του Μισισιπή, το οποίο δεν ζήτησε να σχολιάσει. Τα ταχυδρομικά ψηφοδέλτια με σφραγίδα ταχυδρομείου την ημέρα των εκλογών μπορούν να μετρηθούν στο Μισισιπή εάν παραληφθούν μέχρι τις 5 το απόγευμα της 10ης Νοεμβρίου.
Εκκρεμεί επίσης ένας άγνωστος αριθμός των λεγόμενων ένορκων ψηφοδελτίων, γνωστών και ως προσωρινών ψηφοδελτίων. Αυτά εκδόθηκαν σε ψηφοφόρους που δεν έχουν την κατάλληλη ταυτότητα ή δεν είναι στον κατάλογο εγγεγραμμένων ψηφοφόρων.
Ο Mikell Bolden, εκτελεστικός διευθυντής του Δημοκρατικού Κόμματος του Μισισιπή, δήλωσε στο NBC News σε μια τηλεφωνική συνέντευξη την Τετάρτη ότι η τηλεφωνική γραμμή εκλογών του κόμματος έλαβε περίπου 2.000 κλήσεις την Τρίτη από όλη την πολιτεία, συμπεριλαμβανομένων πολλών ψηφοφόρων στους οποίους είπαν ότι έπρεπε να ψηφίσουν με ένορκη ψηφοφορία.
Οι ψηφοφόροι είπαν ότι ήταν βέβαιοι ότι είχαν εγγραφεί για να ψηφίσουν, είπε ο Bolden, αλλά τους είπαν ότι δεν ήταν στον εκλογικό κατάλογο όταν πήγαν να ψηφίσουν. Και ο Bolden είπε ότι αυτοί οι ψηφοφόροι δεν μπορούσαν να ελέγξουν την κατάσταση εγγραφής τους, επειδή ο ιστότοπος του υπουργού Εξωτερικών του Μισισιπή είχε καταρρεύσει.
Ο Bolden είπε ότι το κρατικό κόμμα, η εκστρατεία Colom και το εθνικό κόμμα εργάζονται για να επικοινωνήσουν με τους ψηφοφόρους μέσω τηλεφωνημάτων, γραπτών μηνυμάτων και αυτοματοποιημένων κλήσεων για να διασφαλίσουν ότι οι θιγόμενοι θα επιστρέψουν τα ψηφοδέλτιά τους ή θα αντιμετωπίσουν ζητήματα που σχετίζονται με τις ένορκες κάλπες τους, όπως η επίδειξη της κατάλληλης ταυτότητας, έως τις 10 Νοεμβρίου, κάτι που θα τους επιτρέψει να καταμετρηθούν.
«Τα πάντα είναι στη γραμμή αυτή τη στιγμή για αυτήν την κατάσταση», είπε ο Bolden.
Και θα είναι ένας εβδομαδιαίος αγώνας – οι αξιωματούχοι των εκλογών της κομητείας πρέπει να διαβιβάσουν τα αποτελέσματα των εκλογών στον υπουργό Εξωτερικών έως τις 13 Νοεμβρίου.
Οι Ρεπουμπλικάνοι σηματοδοτούν επίσης ότι προετοιμάζονται για νομικό αγώνα.
Ο διευθυντής της καμπάνιας του Hyde-Smith, Jake Monssen, δήλωσε σε μια δήλωση την Τετάρτη ότι η καμπάνια «παρακολουθεί στενά τον υπόλοιπο αριθμό» και είναι βέβαιος ότι ο υφιστάμενος πρόεδρος θα επικρατήσει.
Η Joanna Rodriguez, εκπρόσωπος της Εθνικής Ρεπουμπλικανικής Επιτροπής Γερουσιαστών, δήλωσε σε δήλωση στο NBC News, «Καθώς η δημοκρατική διαδικασία συνεχίζεται, δεσμευόμαστε να διασφαλίσουμε ότι κάθε νόμιμη ψηφοφορία καταμετράται με ακρίβεια και η φωνή όλων των κατοίκων του Μισισιπή ακούγεται».
Ενώ η εστίαση είναι στα εκκρεμή ψηφοδέλτια, υπάρχουν επίσης νέα ερωτήματα σχετικά με μια πιθανή ανακαταμέτρηση.
Ο Ben Griffith, δικηγόρος δικαιωμάτων ψήφου και εκλογικού νόμου που διδάσκει στο Πανεπιστήμιο του Μισισιπή, είπε στο NBC News ότι οι επιλογές για τον Colom ή τον Hyde-Smith να αμφισβητήσουν τα αποτελέσματα είναι περιορισμένες.
Δεν υπάρχει μηχανισμός για εκλογές να υποβληθούν σε επανακαταμέτρηση βάσει του νόμου της πολιτείας του Μισισιπή. Επίσης, δεν υπάρχει μηχανισμός για μια γενική εκλογική κούρσα για τη Γερουσία των ΗΠΑ που θα διεκδικείται διαφορετικά σύμφωνα με το εκλογικό εγχειρίδιο του Μισισιπή και τη νομοθεσία της πολιτείας.
Ένας υποψήφιος μπορεί να αμφισβητήσει τα αποτελέσματα ανά νομό, καταθέτοντας την πρόθεσή του σε έναν συγκεκριμένο υπάλληλο κομητείας να «εξετάσει» το περιεχόμενο της κάλπης οποιασδήποτε κομητείας. Αλλά με 82 κομητείες σε όλη την πολιτεία του Μισισιπή, και εννέα ημέρες μέχρι να ολοκληρωθεί η έρευνα, «αυτό είναι πέρα από το πεδίο εφαρμογής», είπε ο Γκρίφιθ.
Υπάρχουν δρόμοι για τους υποψηφίους στις τοπικές εκλογές στην πολιτεία του Μισισιπή για να αμφισβητήσουν τα αποτελέσματα μιας συγκεκριμένης κούρσας με το νομοθετικό σώμα της πολιτείας του Μισισιπή – αλλά όχι την κούρσα της Γερουσίας των ΗΠΑ.
