Ο Τραμπ φαινόταν συχνά αδιάφορος για τις ενδιάμεσες εκλογές το καλοκαίρι, τη χρονική περίοδο που οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο έστρεψαν το ενδιαφέρον τους στις εκλογές.
Ο Τραμπ καταναλώθηκε από τον πόλεμο με το Ιράν στο εξωτερικό και την οικοδομική αναμόρφωση της Ουάσιγκτον στο εσωτερικό. Τα έργα περιλάμβαναν την υπό κατασκευή αίθουσα χορού και ένα ελικοδρόμιο στο νότιο γκαζόν του Λευκού Οίκου, ανακαινίσεις σε ένα τοπικό γήπεδο γκολφ, μια προτεινόμενη μνημειακή αψίδα κοντά στο νεκροταφείο του Άρλινγκτον και ανακαινίσεις στο Κέντρο Κένεντι.
Γεγονότα όπως ένας αγώνας του UFC στον Λευκό Οίκο για τα 80ά γενέθλια του Τραμπ τον Ιούνιο δημιούργησαν την εντύπωση ότι ο πρόεδρος ενδιαφέρεται περισσότερο να κάνει τον εαυτό του παρά να κερδίσει τις ενδιάμεσες εκλογές, ανέφεραν αρκετές πηγές. Ο Τραμπ επίσης υποβάθμισε επανειλημμένα το αυξανόμενο κόστος του φυσικού αερίου και συχνά χαρακτήριζε το ζήτημα της οικονομικής προσιτότητας ως φάρσα των Δημοκρατικών.
Ο Τραμπ έστρεψε πλήρως την προσοχή του στις εκλογές του Σεπτεμβρίου στο ενδιάμεσο συνέδριο του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Το γεγονός ήταν ένα στοίχημα: οι Ρεπουμπλικάνοι δεν είχαν πραγματοποιήσει ενδιάμεσο συνέδριο εδώ και δεκαετίες και ήταν ένα ανοιχτό ερώτημα εάν οι ψηφοφόροι θα συντονιστούν.
Ο Τραμπ κυριάρχησε στο συνέδριο στο Ντάλας, απογοητεύοντας τους Ρεπουμπλικάνους που είπαν στο BBC ότι ήθελαν να τονίσουν τους ενδιάμεσους υποψηφίους του κόμματος.
Στην πολυσύχναστη κεντρική ομιλία του, ο Τραμπ δεσμεύτηκε να δώσει 5.000 δολάρια σε Αμερικανούς εάν οι Ρεπουμπλικάνοι διατηρήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου και σήκωσε τα φρύδια με την επιδοκιμασία του Πάξτον, η οποία περιελάμβανε μια μακροσκελή κριτική για την έλλειψη χαρίσματος και φυσικής εμφάνισης του υποψηφίου.
«Προφανώς, αυτό δεν είναι ποτέ χρήσιμο», είπε ο Ρόμπιν Άρμστρονγκ, μέλος της Εθνικής Επιτροπής των Ρεπουμπλικανών του Τέξας, σχετικά με την κριτική του Τραμπ στον Πάξτον. “Δεν πρόκειται να σταματήσετε αυτά που λέει ο Πρόεδρος Τραμπ. Απλώς πρέπει να ζήσουμε με αυτό”.
Το συνέδριο απέτυχε να προσελκύσει μεγάλο τηλεοπτικό κοινό και οι Δημοκρατικοί έσπευσαν να το χαρακτηρίσουν αποτυχία. «Αυτό είχε μπούμερανγκ για τους Ρεπουμπλικάνους γιατί κανείς δεν έδωσε σημασία σε αυτό», δήλωσε ο Τέρι Μπερκ, εκτελεστικός διευθυντής του Δημοκρατικού Κόμματος του Τέξας.
Η τάση του Τραμπ για παραπλάνηση του μηνύματος συνεχίστηκε όταν έφτασε στο ίχνος της προεκλογικής εκστρατείας τις τελευταίες εβδομάδες πριν από την ημέρα των εκλογών. Έγινε πρωτοσέλιδο επειδή επαίνεσε τη σωματική διάπλαση του Ρεπουμπλικανό Γερουσιαστή του Οχάιο, Τζον Χάστεντ και επικρίθηκε επειδή αποκάλεσε τον Abdul El-Sayed «τζιχαντιστή» στην κούρσα της Γερουσίας του Μίσιγκαν.
