Το National Trust ψήφισε με συντριπτική πλειοψηφία την αναζήτηση ενός νέου τραπεζικού εταίρου σε μια σημαντική νίκη για τα μέλη που υποστήριζαν εδώ και καιρό ότι η σχέση του με την Barclays ήταν σε αντίθεση με τη δέσμευσή του για την προστασία του φυσικού κόσμου.
Το ψήφισμα, που εγκρίθηκε στην ετήσια γενική συνέλευση του φιλανθρωπικού ιδρύματος το Σάββατο με την υποστήριξη του διοικητικού συμβουλίου του, δίνει εντολή στον οργανισμό να ξεκινήσει μια ανταγωνιστική διαδικασία υποβολής προσφορών για τις τραπεζικές του ρυθμίσεις.
Αυτή η διαδικασία θα επικεντρωθεί, για πρώτη φορά, υπό την προϋπόθεση ότι η νέα τράπεζα θα επιδείξει θετική δέσμευση για την προστασία της βιοποικιλότητας και τη μείωση της ανθρωπογενούς κλιματικής κρίσης.
Οι συμμετέχοντες στην εκστρατεία είπαν ότι το αποτέλεσμα, 53.256 ψήφοι υπέρ και 4.094 κατά, έστειλε ένα μήνυμα ότι οι φιλανθρωπικές οργανώσεις πρέπει να εφαρμόζουν τα ίδια περιβαλλοντικά πρότυπα στις οικονομικές τους σχέσεις όπως και στις επενδύσεις και τους προμηθευτές τους.
Άλλοι αμφισβήτησαν τη σημασία της επιτυχίας, με τους μυημένους να προτείνουν ότι η διαδικασία του διαγωνισμού δεν θα πραγματοποιηθεί για τουλάχιστον ένα χρόνο.
Παρά το γεγονός ότι υποστήριξε την ψηφοφορία, το National Trust έδωσε μια επιβεβλημένη νότα, με τη Sandy Nairne, αντιπρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου, να προειδοποιεί: «Το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας παρέχει στο συμβούλιο μια σημαντική ένδειξη των απόψεων των μελών, αλλά δεν είναι δεσμευτική για τους διαχειριστές.
«Οι διαχειριστές θα εξετάσουν προσεκτικά το αποτέλεσμα παράλληλα με τη συζήτηση που ακούσαμε σήμερα ως μέρος της μελλοντικής τους λήψης αποφάσεων», πρόσθεσε.
«Αυτό το αποτέλεσμα υπογραμμίζει μια βαθιά αλλαγή στη λογοδοσία των ΜΚΟ», είπε ο Ντρου Τζέιμς, προτείνοντας το ψήφισμα και μέλος της Christian Climate Action.
«Η κοινωνία των πολιτών προσβλέπει σε φιλανθρωπικά ιδρύματα, πανεπιστήμια και θρησκευτικές ομάδες για να διακόψει τους δεσμούς με χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που δεν πληρούν τα ηθικά τους πρότυπα».
Η κίνηση έρχεται μετά από χρόνια πίεσης από μέλη που ανησυχούν για τη χρηματοδότηση της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων από τη Barclays. Η τράπεζα έχει επικριθεί για την υποστήριξή της στην επέκταση πετρελαίου και φυσικού αερίου, συμπεριλαμβανομένης της υποδομής fracking και αερίου μεθανίου, ενώ το National Trust έχει επανειλημμένα αναγνωρίσει την κλιματική έκτακτη ανάγκη και την παρακμή της φύσης ως τις μεγαλύτερες απειλές για τα τοπία, την άγρια ζωή και τις ιστορικές περιουσίες που τη φροντίζει.
Η ψηφοφορία πραγματοποιήθηκε καθώς το Trust αντιμετωπίζει αυξανόμενες συνέπειες των ακραίων καιρικών συνθηκών σε όλο το χαρτοφυλάκιό του με ύπαιθρο, ακτογραμμή και ιστορικά κτίρια. Μια πυρκαγιά στο Dunwich Heath στο Suffolk τον Ιούλιο κατέστρεψε 104 εκτάρια (256 στρέμματα) αρχαίας ερείκης, με τους αγωνιστές να υπολογίζουν ότι η ζημιά θα χρειαζόταν 25 χρόνια για να αποκατασταθεί. Άλλες καταπιστευματικές ιδιοκτησίες έχουν αντιμετωπίσει τις επιπτώσεις από ξαφνικές πλημμύρες, παρατεταμένη ξηρασία και όλο και πιο έντονες καιρικές συνθήκες.
Ο Τζέιμς είπε ότι η σχέση με την Barclays ήταν ιδιαίτερα δύσκολο να συμβιβαστεί με τη δημόσια θέση του Trust για την κλιματική κρίση. “Επί χρόνια, οι διαχειριστές μας έχουν δηλώσει ότι η κλιματική αλλαγή και η παρακμή της φύσης αποτελούν τη μεγαλύτερη απειλή για τα μέρη που φροντίζουμε. Καθένα είναι ανθρωπογενές και ο ρυθμός επιταχύνεται», είπε.
Επισήμανε τα σχόλια που έγιναν από τον διευθύνοντα σύμβουλο του καταπιστεύματος σε σεμινάριο κατά τη διάρκεια του συνεδρίου του Εργατικού Κόμματος, στο οποίο το στέλεχος προσδιόρισε τη διατήρηση των ορυκτών καυσίμων στο έδαφος ως τη σημαντικότερη απάντηση στην κλιματική κατάρρευση.
«Εν τω μεταξύ η τράπεζά μας, η Barclays, υπονομεύει την αποστολή μας για τη διατήρηση διοχετεύοντας δισεκατομμύρια δολάρια στην επέκταση των ορυκτών καυσίμων», είπε ο Τζέιμς.
Οι υποστηρικτές του ψηφίσματος υποστήριξαν ότι η σύνδεση του καταπιστεύματος με την τράπεζα δεν συνάδει με τις ευθύνες του βάσει του Νόμου για το Εθνικό Καταπιστεύμα του 1907, ο οποίος καθιέρωσε το καθήκον του να διατηρεί τοποθεσίες ιστορικού ενδιαφέροντος και φυσικής ομορφιάς προς όφελος του έθνους.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Επισήμαναν επίσης τις προηγούμενες συμβουλές του Trust προς το κοινό, ενθαρρύνοντάς τους να κάνουν τραπεζικές συναλλαγές με ηθικό τρόπο. «Είναι αντιφατικό για τον οργανισμό να διατηρεί τον δικό του τραπεζικό πάροχο σε χαμηλότερο επίπεδο από τους προμηθευτές και το επενδυτικό του χαρτοφυλάκιο», είπε ο James.
Ωστόσο, η National Trust κατέστησε σαφές ότι ο διαγωνισμός δεν θα περιοριστεί σε εξειδικευμένες τράπεζες ηθικής. Στην υποστηρικτική του δήλωση για την ψηφοφορία, το διοικητικό συμβούλιο είπε ότι ο διαγωνισμός «πρέπει να παραμείνει ανοιχτός για τις μεγάλες τράπεζες συμψηφισμού του Ηνωμένου Βασιλείου».
Προσέθεσε ότι «αν και ορισμένα μέλη μπορεί ευνόητα να επιδιώκουν τη χρήση μιας εξειδικευμένης τράπεζας δεοντολογίας, τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν στο διοικητικό συμβούλιο δείχνουν ότι κανένας τέτοιος πάροχος δεν διαθέτει επί του παρόντος το συνδυασμό ικανότητας διαχείρισης μετρητών, ικανότητας δανεισμού, υποδομής πληρωμών και επιχειρησιακής κλίμακας που απαιτείται για την υποστήριξη ενός οργανισμού με το μέγεθος και την πολυπλοκότητα του Καταπιστεύματος».
Η Barclays υπερασπίστηκε τη σχέση της με το National Trust και την ευρύτερη προσέγγισή της στη χρηματοδότηση του ενεργειακού τομέα. Ένας εκπρόσωπος είπε: «Είναι προνόμιό μας να υποστηρίζουμε και να χρηματοδοτούμε το National Trust και εκτιμούμε τη δέσμευσή τους σε αυτά τα σημαντικά θέματα.
“Ως κορυφαίος χρηματοδότης ενέργειας, αναγνωρίζουμε τη διασύνδεση της οικονομικής ανάπτυξης, της ενεργειακής ασφάλειας και της οικονομικής προσιτότητας και της απαλλαγής από τις ανθρακούχες εκπομπές για την κάλυψη των αναγκών της κοινωνίας. Τα τελευταία τρία χρόνια, έχουμε διευκολύνει περισσότερα από 300 δισεκατομμύρια δολάρια (225 δισεκατομμύρια £) βιώσιμης και μεταβατικής χρηματοδότησης, συμπεριλαμβανομένων δισεκατομμυρίων για έργα καθαρότερης ενέργειας εδώ στο Ηνωμένο Βασίλειο, και επενδύσαμε εκατομμύρια στην κλιματική τεχνολογία.â€
Οι εκστρατείες, ωστόσο, αμφισβητούν τη σημασία του ταμείου 300 δισεκατομμυρίων δολαρίων, επισημαίνοντας την τελευταία ετήσια έκθεση της Barclays που αναφέρει ότι οι οντότητες ορυκτών καυσίμων μπορούν να έχουν πρόσβαση σε αυτό, υπό την προϋπόθεση ότι τα χρήματα δεν προορίζονται απευθείας για δραστηριότητα πετρελαίου και φυσικού αερίου.
«Αυτό σημαίνει ότι μια μείωση της έντασης του άνθρακα, όπως η μετάβαση από την εξόρυξη πίσσας άμμου στο φυσικό αέριο, θα μπορούσε να πληροί τις προϋποθέσεις για υποστήριξη της βιωσιμότητας, ακόμη κι αν οδηγεί σε καθαρή αύξηση των συνολικών εκπομπών άνθρακα», είπε ο James.
Η Restore Trust, μια ομάδα μελών του National Trust, είπε ότι η ψηφοφορία δείχνει ότι ο οργανισμός απομακρύνεται από τον βασικό του σκοπό.
Η Cornelia van der Poll, η πρόεδρός της, χαρακτήρισε την ψηφοφορία «απόσπαση της προσοχής από τον φιλανθρωπικό σκοπό του National Trust να συντηρεί σωστά όλα τα ιστορικά κτίρια και την ύπαιθρο υπό τη φροντίδα του».
