Τα θύματα του Ράσελ Μπραντ περιέγραψαν τον μόνιμο αντίκτυπο των εγκλημάτων του σε δηλώσεις που διαβάστηκαν στο δικαστήριο του Σάουθγουαρκ από τον εισαγγελέα, Ριέλ Κάρμι-Τζόουνς, τη Δευτέρα. Εδώ είναι τα συνοπτικά λόγια των τεσσάρων γυναικών, η μία από τις οποίες διάβασε τη δική της δήλωση πίσω από μια οθόνη.
«Έχασα κυριολεκτικά κάθε αγάπη για τον εαυτό μου»
Η γυναίκα δέχθηκε σεξουαλική επίθεση σε ένα πάρτι γενεθλίων στο Σόχο του Λονδίνου το 2004, με Brand grabbστο στήθος της. Διάβασε τη δική της δήλωση λέγοντας:
Όταν συνέβη, ήμουν σε πλήρες σοκ και αναταραχή για εβδομάδες προσπαθώντας να επεξεργαστώ αυτό που μου είχε συμβεί, ήμουν εξαιρετικά αναστατωμένος και τραυματισμένος. Με επηρέασε πραγματικά το πώς έβλεπα τον εαυτό μου, δεν είχα κανέναν σεβασμό για τον εαυτό μου και έμπαινα σε καταστάσεις με τοξικούς άντρες καθώς δεν είχα καμία αυτοεκτίμηση. Έχασα κυριολεκτικά την αγάπη μου για τον εαυτό μου για πολύ καιρό, νομίζοντας ότι ήμουν χαλασμένος αγαθός.
Ένιωθα ευάλωτος όποτε πήγαινα για μια βραδινή έξοδο για μεγάλο χρονικό διάστημα αφού συνέβη, φοβόμουν μην εκπέμψω τυχόν μηνύματα που θα μπορούσαν να παρθούν με λάθος τρόπο. Αυτό το αναξιοποίητο αίσθημα ντροπής και «τι θα γινόταν αν έκανα αυτό ή έκανα εκείνο» κρατιέται μέσα μου για πάνω από 20 χρόνια, πάντα εκεί, ακόμα κι όταν προσπάθησα να χωρίσω και να συνεχίσω τη ζωή μου.
Για πολλά χρόνια, καθώς το αστέρι του ανέβαινε, ήταν αδύνατο να ξεφύγει από το να τον δει σε όλα τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, καθώς τον περίμενε για την αποκρουστική συμπεριφορά του εναντίον των γυναικών σαν να ήταν όλα αστεία. Υπήρχαν πολλές φορές που ένιωσα εμφανώς άρρωστος όταν τον είδα να παρελαύνει νομίζοντας ότι μπορεί να ξεφύγει με οτιδήποτε.
Από τη μέρα που πήρα το κουράγιο να είμαι αρκετά γενναίος για να έρθω στην αστυνομία, ήταν εξαιρετικά αναστατωμένο και αγχωτικό να ξαναζώ τη δοκιμασία ξανά και ξανά. Ήταν εξαιρετικά δύσκολο να μιλήσω με εντελώς αγνώστους για κάτι τόσο προσωπικό και τραυματικό που μου συνέβη και να πρέπει να πω στους πιο κοντινούς μου ανθρώπους τι πραγματικά συνέβη μετά από τόσα χρόνια που σήκωσα το βάρος.
Βλέποντας τα πρωτοσέλιδα της εφημερίδας να μιλούν για αυτό που μου συνέβη με έκανε να πάθω τη μοναδική κρίση πανικού που είχα ποτέ στη ζωή μου, ήταν μια πραγματικά τρομακτική εμπειρία.
Ακόμη πιο τρομακτικό ήταν να βλέπω τον χαρακτήρα μου να διαλύεται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από ανθρώπους που πίστευαν ότι όλες εμείς οι γυναίκες τον φτιάχναμε. Ήταν τρομερά αναστατωμένο για μένα, την οικογένειά μου και τους φίλους μου που ήθελαν να ουρλιάζουν στα τηλέφωνά τους ενώ περιηγούνταν. Υπήρξαν κατηγορίες και απειλές για θάνατο από μανιακούς υποστηρικτές του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, γεγονός που έχει δημιουργήσει έναν πραγματικό φόβο ότι το όνομά μου με κάποιο τρόπο θα βγει εκεί και κάποιος τρελός θα ακολουθήσει εμένα ή την οικογένειά μου.
Τα τελευταία τρία χρόνια ήταν μια τεράστια πίεση για εμένα και την οικογένειά μου σε όλη αυτή τη διαδικασία, ο φόβος και η προσμονή της δίκης επηρέασαν τεράστιο αντίκτυπο στην ψυχική και σωματική μου υγεία.
«Δεν πίστευα ότι ήμουν αρκετά δυνατός για να προχωρήσω»
Μια γυναίκα που δέχτηκε σεξουαλική επίθεση σε ραδιοφωνικό σταθμό το 2005 αφού ο Brand έσφιξε το στήθος της και τη φίλησε με το ζόρι είπε:
Ο Russell Brand κατάφερε να προχωρήσει και μάλιστα να ξεχάσει ότι με επιτέθηκε βίαια σεξουαλικά σε έναν πολύ δημόσιο χώρο και μπροστά σε κόσμο. Αυτό είχε διαρκή αντίκτυπο στη ζωή μου, ακόμα κι αν πίστευα ότι είχα θάψει με επιτυχία αυτό που συνέβη.
Το αναγνωρίζω τώρα, αλλά προσπάθησα τόσο καιρό να είμαι δυνατός και να συνεχίσω – όπως συνήθως. Ωστόσο, με τα χρόνια ακούγοντας τη φωνή του στην τηλεόραση, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή βλέποντας την εικόνα του να αναπηδήσω. Είχα μια έντονη αρνητική αντίδραση, ειδικά στη φωνή του.
Το περιστατικό επηρέασε τη δουλειά μου όταν ασχολούμαι με ιστορίες σεξουαλικής βίας. Επηρέασε τις σχέσεις μου με μερικούς από τους άνδρες συναδέλφους μου. Ειδικά κατά τη διάρκεια του κινήματος #MeToo. Το να ακούω κάποιους να αρνούνται να αποδεχτούν ότι οι άντρες στη δημοσιότητα μπορεί να είναι ένοχοι για τη διάπραξη τέτοιων αδικημάτων με άφησε αναστατωμένο και θυμωμένο. Δεν μπορούσα να τους πω ότι αυτό είχε συμβεί και σε μένα.
Μεταξύ 2023 και 2024 αντιμετώπισα σοβαρά προβλήματα υγείας που με οδήγησαν να επισκεφτώ έναν γιατρό. Έπρεπε να υποβληθούν σε καρδιακούς ελέγχους που επανήλθαν κανονικά. Με ενημέρωσαν ότι είχα σοβαρό άγχος και με συμβούλεψαν να αναζητήσω θεραπεία.
Αυτή ήταν η περίοδος που οι καταγγελίες εναντίον του Ράσελ Μπραντ ήταν στα μέσα ενημέρωσης και ερευνώνται. Ήταν η πρώτη φορά εδώ και 20 χρόνια που μίλησα σε κανέναν για αυτό που είχε συμβεί.
Σχεδόν αποφάσισα να αποσυρθώ από την υπόθεση καθώς δεν πίστευα ότι ήμουν αρκετά δυνατός συναισθηματικά για να προχωρήσω στον ισχυρισμό μου. Είμαι ευγνώμων για την υποστήριξη από τον ανεξάρτητο σύμβουλο σεξουαλικής βίας, την αστυνομική ομάδα που από την αρχή έλαβε σοβαρά υπόψη την κατάθεσή μου και την ομάδα εισαγγελίας που ήταν μαζί μου σε όλη αυτή τη διαδικασία. Δεν πιστεύω ότι θα μπορούσα να είχα φτάσει τόσο μακριά χωρίς αυτούς.
Ο Ράσελ Μπραντ είναι ένας σεξουαλικός θηρευτής που δεν έχει τύψεις για το πώς η συμπεριφορά του επηρέασε τη ζωή μου. Ελπίζω μόνο να μην του επιτραπεί να βλάψει άλλες γυναίκες.
«Είναι κάτι που κουβαλάω μαζί μου κάθε μέρα».
Μια γυναίκα που βιάστηκε από τον Brand στο αρχοντικό του στο Λονδίνο αφού την διάλεξε από το πλήθος μετά από μια από τις συναυλίες του στο Hammersmith Apollo στις αρχές του 2009 είπε:
Μετά από αυτό που συνέβη, ένιωσα ανήσυχος, ταπεινωμένος και συγκλονισμένος. Δυσκολεύτηκα να φάω και να κοιμηθώ και δυσκολευόμουν να αντιμετωπίσω τα συναισθήματά μου. Ο αντίκτυπος ήταν τόσο σημαντικός που χρειάστηκε να αφιερώσω χρόνο από τη δουλειά και για ένα διάστημα επέστρεψα για να ζήσω με τους γονείς μου επειδή δεν ένιωθα ασφαλής.
Ακόμα και τώρα, νιώθω ότι ζω με το τραύμα αυτού που συνέβη. Είναι κάτι που κουβαλάω μαζί μου καθημερινά και συχνά αισθάνομαι ότι δεν τελειώνει ποτέ.
Η αυτοπεποίθηση και η αυτοεκτίμησή μου έχουν επηρεαστεί άσχημα. Τακτικά αισθάνομαι έξαλλος και αμφισβητώ τη δική μου κρίση. Έχω χάσει την εμπιστοσύνη σε άλλους ανθρώπους, ιδιαίτερα σε αυτούς που δεν γνωρίζω καλά, και συχνά ανησυχώ ότι δεν θα με ακούσουν ή δεν θα με πιστέψουν.
Έχασα επίσης τον σεβασμό για τον εαυτό μου μετά το περιστατικό και ένιωσα σαν να είχα χάσει τον έλεγχο της ζωής μου. Κοιτάζοντας πίσω, νιώθω ότι εγκατέλειψα τον εαυτό μου και τις δικές μου ανάγκες.
Μία από τις πιο οδυνηρές πτυχές μετά το περιστατικό ήταν ο φόβος ότι μπορεί να έχω προσβληθεί από τον ιό HIV. Αυτός ο φόβος είχε βαθιά επίδραση στην ψυχική μου υγεία. Έκανα θεραπεία και εξετάσεις και μετά χρειάστηκε να υπομείνω τρεις μήνες αναμονής για τα αποτελέσματα. Εκείνη την περίοδο, βίωσα σημαντικό άγχος και αγωνία. Μετά το περιστατικό υπέστη σοβαρό σωματικό πόνο και χρειάστηκε ιατρική εξέταση.
Ο αντίκτυπος επεκτάθηκε στην επαγγελματική μου ζωή και στις μελλοντικές μου φιλοδοξίες. Αυτό που συνέβη επηρέασε σημαντικά την αυτοπεποίθησή μου και τελικά επηρέασε την επαγγελματική μου πορεία και τις φιλοδοξίες μου.
Το περιστατικό επηρέασε επίσης την καθημερινότητά μου. Έγινα υπερεπαγρύπνηση και συχνά έβρισκα τον εαυτό μου να αναλύει τη συμπεριφορά και τη συμπεριφορά άλλων ανθρώπων. Συχνά ένιωθα έξαρση και απέφευγα ορισμένες καταστάσεις.
Το δημόσιο προφίλ του κατηγορουμένου είχε σημαντικό αντίκτυπο πάνω μου. Λόγω του ποιος ήταν και της επιρροής που είχε, δεν ένιωσα σιγουριά μιλώντας ανοιχτά για αυτό που είχε συμβεί. Δεν ήξερα σε ποιον θα μπορούσα να εμπιστευτώ ή να εμπιστευτώ. Ένιωθα ότι αν τον αναφέρω, δεν θα με πιστέψουν. Η φήμη, ο πλούτος και η επιρροή του δημιούργησαν μια ανισορροπία εξουσίας που με έκανε να νιώθω ανίσχυρος. Δεν είχα την αυτοπεποίθηση να αμφισβητήσω κάποιον που εμφανιζόταν τόσο ισχυρός, πλούσιος και με επιρροή.
Το δημόσιο προφίλ του σήμαινε ότι παρέμενε παρών στη ζωή μου ακόμα και όταν ήθελα να προχωρήσω. Συνάντησα τακτικά αναφορές σε αυτόν στα μέσα ενημέρωσης, γεγονός που καθιστούσε δύσκολο να ξεφύγω από τις υπενθυμίσεις του τι είχε συμβεί.
Όταν τελικά ανέφεραν τι είχε συμβεί, δεν ήταν απλώς λόγω του ντοκιμαντέρ των μέσων ενημέρωσης. Σε εκείνο το στάδιο είχα συνειδητοποιήσει την αστυνομική έρευνα και ένιωθα ότι τελικά βρισκόμουν σε πιο δυνατή ψυχική θέση για να αποκαλύψω την εμπειρία μου.
Η διαδικασία έρευνας και ποινικής δικαιοσύνης ήταν εξαιρετικά δύσκολη. Η παροχή προσωπικών αρχείων και η πρόσβαση στο κινητό μου τηλέφωνο μου φάνηκε πολύ ενοχλητική και μερικές φορές ένιωθα σαν να ήμουν το άτομο που εξετάζεται και ανακρίνεται. Κάθε ενημέρωση σχετικά με την υπόθεση έφερνε αναμνήσεις από το περιστατικό και έμοιαζε σαν να ανοίγει ξανά παλιές πληγές. Αντί να μου επιτρέπουν να προχωρήσω μπροστά, οι ενημερώσεις συχνά με τραβούσαν πίσω σε μια οδυνηρή περίοδο της ζωής μου. Έχω επίσης πολύ άγχος για το ότι θα παρευρεθώ στο δικαστήριο και θα με εξέτασαν.
Η κάλυψη των μέσων ενημέρωσης γύρω από την υπόθεση έχει προσθέσει άλλο ένα επίπεδο δυσκολίας. Ήμουν απροετοίμαστος για το επίπεδο της δημοσιότητας. Ήταν εξαιρετικά οδυνηρό να ξαναζήσεις αυτό που συνέβη και μετά να το δεις να συζητιέται τόσο ευρέως σε τηλεόραση, εφημερίδες και διαδικτυακές πλατφόρμες. Ανησυχούσα καθ’ όλη τη διάρκεια του ότι η ταυτότητά μου ή οι ταυτότητες των μελών της οικογένειάς μου θα μπορούσαν να γίνουν γνωστές. Η ένταση του ενδιαφέροντος των μέσων ενημέρωσης έχει δημιουργήσει ανησυχίες που είναι ξεχωριστές από τον βιασμό και έχει κάνει πολύ πιο δύσκολο να αφήσω πίσω μου την εμπειρία.
Μου φάνηκε επίσης ενοχλητικό οι προτάσεις ότι ήμουν απλώς έμμονος θαυμαστής. Αυτή η απεικόνιση δεν αντικατοπτρίζει αυτό που είμαι. Είχα τις δικές μου φιλοδοξίες, στόχους και φιλοδοξίες, και ήταν βαθιά πληγωμένο να με χαρακτηρίζουν με αυτόν τον τρόπο.
Η επίδραση έγινε αισθητή και από την οικογένειά μου. Ο πατέρας μου ανησυχούσε συνεχώς για μένα και ήταν οδυνηρό για αυτόν να βλέπει επανειλημμένα στα μέσα ενημέρωσης τον άνθρωπο που με βίασε.
Οι συνέπειες αυτού που συνέβη έχουν επηρεάσει σχεδόν κάθε πτυχή της ζωής μου. Ακόμη και τώρα, συνεχίζω να βιώνω άγχος, δυσκολίες με την εμπιστοσύνη, μειωμένη αυτοπεποίθηση και τις μόνιμες συνέπειες του τραύματος.
«Είμαι περήφανος για τον εαυτό μου που μιλώ ανοιχτά».
Μια γυναίκα που δέχθηκε σεξουαλική επίθεση κατά τη διάρκεια ενός ηχογραφώντας το έργο στο Channel 4 το 2009 όταν ο Brand έβαλε το κεφάλι του στην αγκαλιά της καθώς του έκανε μασάζ είπε:
Μετά το περιστατικό με τον Russell Brand ήμουν πραγματικά αναστατωμένος. Ήμουν επιφυλακτικός και ανυπομονώ να συμβεί ξανά κάτι παρόμοιο. Ένιωσα ότι έχασα την εμπιστοσύνη μου στους ανθρώπους και ένιωθα ότι το εργασιακό μου περιβάλλον δεν ήταν ασφαλές. Από εκείνο το σημείο και μετά φρόντισα να μην κάθομαι μόνος σε ένα δωμάτιο και συνειδητά φρόντισα να έχω έναν συνάδελφο μαζί μου σε επαγγελματικό περιβάλλον. Μου άνοιξε τα μάτια με άσχημο τρόπο.
Νιώθω σαν να ήμουν αρκετά αθώος πριν και αυτό έσκασε αυτή τη φούσκα. Ένιωσα ανίσχυρος εκείνη τη στιγμή και αυτό είχε αρνητικό αντίκτυπο στην αυτοπεποίθησή μου, επειδή ένιωθα ότι δεν είχα κανέναν έλεγχο εκείνη την ημέρα και δεν μπορούσα να κάνω τίποτα για αυτό που μου έκανε.
Αμέσως μετά το περιστατικό μίλησα, και δυστυχώς το πέρασε κάτω από το χαλί από την ανώτερη διοίκηση. Αυτό με επηρέασε πραγματικά και αν είχε ξανασυμβεί κάτι παρόμοιο εκείνη την εποχή, ξέρω ότι δεν θα είχα την αυτοπεποίθηση να μιλήσω ξανά. Υπήρχε μια κουλτούρα εκείνη την εποχή που σήμαινε ότι ένιωθα ότι έπρεπε απλώς να συνεχίσω και να μην μιλάω άλλο γι ‘αυτό.
Η αποσυσκευασία των αναμνήσεων και η ανάγκη να το αντιμετωπίσουμε ξανά μετά από χρόνια αναφέροντάς το στην αστυνομία και μέσω της διαδικασίας σε δίκη ήταν εξαιρετικά δύσκολο. Ανησυχούσα τόσο πολύ για το αν θα με υποστηρίξουν και θα με ακούσουν, γιατί δεν ήμουν όταν πρωτομίλησα αρχικά μετά την πρώτη επίθεση.
Η όλη διαδικασία ήταν τόσο χρονοβόρα και καταλάμβανε τόσο πολύ χρόνο και χώρο. Ανησυχούσα συνεχώς για την επίδραση που θα είχε αυτό σε μένα και την οικογένειά μου και για το εάν θα υπήρχαν επιπτώσεις στην ασφάλεια.
Επειδή η έρευνα πήρε τόσα πολλά από μέσα μου και υπήρχαν τόσα πολλά να ταχυδακτυλουργήσω, έπρεπε να αποχωρήσω από τις επαγγελματικές μου υποχρεώσεις. Ποτέ δεν αμφέβαλα για τον εαυτό μου, αλλά αμφισβήτησα τη διαδικασία, η οποία ήταν συντριπτική και πραγματικά χτύπησε την αυτοπεποίθησή μου. Δεν είχα συνειδητοποιήσει πόσο καιρό και πόσο δύσκολη θα ήταν η διαδικασία και ένιωθα σαν έναν μαραθώνιο για τον οποίο δεν είχα προπονηθεί.
Πάντα ένιωθα ότι υπήρχε ένας κόμπος στο στήθος μου και ένιωθα άρρωστος. Ένιωθα ότι αποσπάστηκα από το να είμαι με την οικογένειά μου και ότι δεν μπορούσα να συγκεντρωθώ και να βάλω την ενέργειά μου στα μέρη όπου θα έπρεπε.
Όταν παρευρέθηκα στο δικαστήριο για να προσκομίσω στοιχεία, η ομάδα με φρόντισε καλά, αλλά ήταν πολύ συντριπτικό. Όλα έγιναν τόσο γρήγορα και υπήρχαν τόσοι πολλοί κανόνες που έπρεπε να ακολουθηθούν. Ξέρω ότι δεν θέλω να ξανακάνω κάτι τέτοιο και δεν είναι ένα μέρος που θα ήθελα ποτέ να ξαναεπισκεφτώ. Ένιωσα ότι η ζωή μου είχε τεθεί σε αναμονή.
Το να σηκωθώ και να καταθέσω στο δικαστήριο σε μια αίθουσα γεμάτη αγνώστους και ο Ράσελ Μπραντ με επέστρεψε αμέσως στο πώς ένιωθα την ημέρα της επίθεσης. Ήταν μια εξαιρετικά αποσπαστική και συντριπτική διαδικασία και μου πήρε πάρα πολλά.
Επιτέλους νιώθω ότι με πιστεύουν αλλά είμαι ακόμα τόσο ανήσυχος. Ανησυχώ ότι θα υπάρξουν επιπτώσεις αν λέμε την αλήθεια. Αυτό συζητήθηκε και γίνεται τόσο πολύ από τα παγκόσμια μέσα ενημέρωσης και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, που με έκανε να νιώθω εκτεθειμένος και εξαντλημένος. Όλοι έχουν γνώμη για εμένα και τους άλλους στην υπόθεση, και ανησυχώ ότι αυτό δεν θα εξαφανιστεί ποτέ και ότι θα με στοιχειώνει κάθε μέρα, παρόλο που είναι το σωστό.
Θεωρώ τον εαυτό μου ως ένα ήρεμο και μετρημένο άτομο, αλλά αυτή η διαδικασία το έχει αλλάξει πραγματικά. Είμαι περήφανος για τον εαυτό μου που μίλησα και δεν θα άλλαζα αυτό που έκανα υποστηρίζοντας την έρευνα. Αν και αυτή η διαδικασία ήταν δύσκολη, δεν θέλω να ανησυχούν οι άλλοι μήπως μιλήσουν, γιατί είναι το σωστό. Τρέφω τεράστιο σεβασμό για κάθε γυναίκα που πήρε μέρος και νομίζω ότι είναι απίστευτες.
