Μπες μέσα, χαμένος: Τα νεότερα “Mean Girls” του Broadway είναι έτοιμα να σε προσβάλλουν (και να διαφωτίσουν)

Τι θα σήμαινε να γίνεις Μις Γκάνα το 1986; Φήμη, περιουσία, μήπως αγκωνιές με τον σούπερ σταρ της δεκαετίας του ’80, Μπόμπι Μπράουν; Για μια ομάδα έξι έφηβων κοριτσιών στο οικοτροφείο Aburi Girls, η απάντηση είναι: τα πάντα.

Η μάχη για το στέμμα βρίσκεται στο επίκεντρο Σχολικά κορίτσια; Ή, το The African Mean Girls Playγραμμένο από την υποψήφια για βραβείο Tony θεατρική συγγραφέα Jocelyn Bioh. Το έργο τελειώνει μια σειρά στο Broadway αυτή την εβδομάδα και γιορτάζει με ζωντανές μεταδόσεις The League of Live Stream Theatre’s ιστοσελίδα επί πληρωμή (αλλά είναι δωρεάν για μαθητές γυμνασίου).

Σχολικά κορίτσια Διαδραματίζεται σε ένα οικοτροφείο στην Γκάνα το 1986. Ακολουθεί την Παυλίνα, τη βασίλισσα του σχολείου και το πλήρωμά της, τους οποίους συχνά υποτιμά και φοβερίζει για την εμφάνισή τους.

“Λοιπόν, θέλεις να είσαι χοντρός; Ή σε φόρμα; Και δημοφιλής.” ρωτάει η Παυλίνα τη Νανά, παρενοχλώντας την επειδή τρώει χυλό αντί για μήλο στο μεσημεριανό γεύμα.

Εν όψει μιας επίσκεψης από μια υπεύθυνη στρατολόγησης καλών διαγωνισμών στο σχολείο, τα σχέδια της Παυλίνα να κερδίσει τη Μις Γκάνα πάνε στραβά αφού μια νέα μαθήτρια μετεγγραφής φτάνει: η Έρικα από το Οχάιο!

Η Ericka αποκαλύπτει την τοξική συμπεριφορά της Paulina και την δείχνει κατά τη διάρκεια μιας παράστασης της Whitney Houston’s Η μεγαλύτερη αγάπη όλων. Η Έρικα, που είναι πιο ανοιχτόχρωμη από την Παυλίνα, πυροδοτεί μια σύγκρουση μεταξύ της διευθύντριας του σχολείου και του διευθυντή του διαγωνισμού για την ομορφιά και το ποιος θα είχε τις καλύτερες πιθανότητες να κερδίσει τον διαγωνισμό Μις Παγκόσμιος Σύμπαν.

Η Παυλίνα γίνεται θύμα περιστάσεων που δεν μπορεί να ελέγξει.

Σχολικά κορίτσια εξερευνά τα θέματα της κοριτσίστικης ηλικίας και τα ακατόρθωτα κοινωνικά πρότυπα ομορφιάς με χιούμορ και ανθρωπιά.

Αν και ο τίτλος του αναφέρεται στην ταινία του 2004 που έγραψε η Τίνα Φέι, Κακή Κορίτσιαδιάσημη για την απεικόνιση της τοξικής πλευράς των κοριτσιών γυμνασίου σε ροζ απόχρωση, η Bioh λέει ότι δεν σκεφτόταν ενεργά την ταινία όταν έγραφε Σχολικά κορίτσια.

Αφού ολοκλήρωσε το έργο και χρειάστηκε να καταλήξει σε έναν υπότιτλο, η Bioh βρήκε τον εαυτό της να σκέφτεται τα θέματα: “Είμαι σαν να έχουμε να κάνουμε με πράγματα και ιδέες και συναισθήματα και συναισθήματα.” Είπε ότι ο φίλος της, ηθοποιός Danai Gurira, το περιέγραψε ως άγρια ​​έφηβα κορίτσια. «Νομίζω ότι αυτό το αρχέτυπο είναι απίστευτα οικουμενικό».

Μια οπτική για τον χρωματισμό

Πέρα από τη συζήτηση για τις τιάρες, τη μόδα της δεκαετίας του ’80 και τον έπαινο για την Judy Blume, Σχολικά κορίτσια αντιμετωπίζει κατά μέτωπο το ζήτημα του χρωματισμού.

Η Bioh λέει ότι ήξερε ότι ήταν ένα θέμα για το οποίο πάντα ήθελε να γράψει μετά το δικό της μακρύ ταξίδι για να αποκτήσει την ομορφιά της ως μελαχρινή γυναίκα. “Ήθελα απλώς να γράψω κάτι που θα μπορούσε να συντομεύσει το ταξίδι για κάποιον άλλον που ίσως ένιωθε το ίδιο όπως εγώ. Ειδικά ως ένα νέο, εντυπωσιακό κορίτσι.”

Ενώ Σχολικά κορίτσια προσεγγίζει το θέμα από την οπτική γωνία των γυναικών και των κοριτσιών από τη Γκάνα, ο Bioh λέει ότι το μήνυμα του έργου έχει απήχηση σε ανθρώπους από διαφορετικά υπόβαθρα, υπογραμμίζοντας ότι ο χρωματισμός είναι ένα παγκόσμιο ζήτημα.

“Γιατί ποιος αποφάσισε ότι αυτό το ένα πρότυπο ομορφιάς είναι το πρότυπο ομορφιάς για όλους; Νομίζω ότι αυτό είναι ένα πρόβλημα”, εξηγεί ο Bioh. «Δεν έχω άλλη λύση από το να δημιουργήσω, ξέρετε, ένα θεατρικό έργο από το οποίο οι άνθρωποι μπορούν να διασκεδάσουν ή ίσως να επηρεαστούν από αυτό, και ελπίζω να αλλάξουν τη σιωπηρή προκατάληψη τους καθώς κινούνται στον κόσμο».

Το καστ του Σχολικά κορίτσια παρουσιάζει ένα τεράστιο φάσμα ταλέντων: Denée Benton (Paulina), Lucia Aremu (Ama), Nia Otchore-Sarfo (Gifty), Jordan Rice (Mercy), Erin Morton (Nana) και Jasmine Amy Rogers (Ericka), για να αναφέρουμε μόνο μερικά. Ενώ πρόκειται για ένα ολόμαυρο γυναικείο καστ, η ποικιλομορφία της φυσικής εμφάνισης είναι ξεκάθαρη.

“Το κοινό, ακόμα κι αν δεν είναι νεαρά μαύρα κορίτσια που πήγαν σχολείο στην Γκάνα, εξακολουθεί να βλέπει πτυχές του εαυτού τους σε αυτά τα κορίτσια. Νομίζω ότι εκεί βρίσκεται η καρδιά και η ομορφιά του.” Λέει ο Bioh.

Αντίδραση κοινού

Σχολικά κορίτσια βρίσκεται τώρα στο Broadway σχεδόν 10 χρόνια μετά την πρεμιέρα του Off-Broadway. Λέει ότι ήταν μια συγκινητική εμπειρία να δεις πώς το μήνυμα της παράστασης συνεχίζει να παραμένει στο κοινό πολύ μετά την αποχώρησή τους από το θέατρο.

«Είχα ένα DM από την Jenna Fischer από όλους τους ανθρώπους, που πήγαν να δουν το έργο πριν από λίγες μέρες, και κυριολεκτικά μου έστειλαν ξανά μήνυμα σήμερα για να πω ότι ακόμα σκέφτεται το έργο», λέει. «Ξέρεις, πόσο ωραίος αυτός που απλά λατρεύω και πιστεύω ότι είναι, όπως, κωμική ιδιοφυΐα, αλλά που πιθανότατα δεν είχε ποτέ καμία εμπειρία με τον χρωματισμό, εξακολουθεί να σκέφτεται τι λέει το έργο και πόσο τη συγκίνησε.

Για όσους αποκτούν εμπειρία Σχολικά κορίτσιαΗ Bioh ελπίζει να περάσετε καλά και να φύγετε με μια βαθιά αίσθηση ενσυναίσθησης όχι μόνο για τα νεαρά κορίτσια αλλά και για τις ενήλικες γυναίκες.

«Ζητώ από τους ανθρώπους να αλλάξουν τις ιδέες τους για τα πράγματα», λέει ο Bioh. «Αν μπορείτε απλώς να το μετακινήσετε λίγο, τότε υποθέτω, ξέρετε, έχω κάνει τη δουλειά μου».

Για ιστορίες για τη ζωή στον μεταβαλλόμενο κόσμο μας, εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο της NPR για την Παγκόσμια Υγεία.