Μάρτυρες περιγράφουν τον πυροβολισμό του DC που άφησε 1 νεκρό και 4 τραυματίες

Πολυάσχολα πρωινά πλήθη στην Ουάσιγκτον, το Logan Circle της DC έτρεξε για κάλυψη την Πέμπτη, όταν ένας ένοπλος άνοιξε πυρ σε ένα τοπικό γυμναστήριο, VIDA Fitness, σκοτώνοντας τουλάχιστον ένα άτομο και τραυματίζοντας τουλάχιστον άλλα τέσσερα.

Ο ένοπλος έφυγε από το χώρο του γυμναστηρίου, μπήκε σε μια διπλανή πολυκατοικία όπου φραγμένο. Ο Jeffery W. Carroll, ο προσωρινός αρχηγός της αστυνομίας του Τμήματος Μητροπολιτικής Αστυνομίας, ο οποίος ενημέρωσε το κοινό σήμερα το πρωί, είπε την ώρα της ενημέρωσης ότι ο δράστης αυτοπυροβολήθηκε.

Μια εκπρόσωπος της αστυνομίας επιβεβαίωσε αργότερα στο NPR ότι ο ένοπλος πέθανε.

Ο ένοπλος πυροβόλησε και σκότωσε ένα άτομο μέσα στο γυμναστήριο και τραυμάτισε ένα άλλο στο λόμπι ή στο σοκάκι του κτιρίου, είπε ο Κάρολ. Τα άλλα τρία θύματα πυροβολήθηκαν απέναντι σε ένα εργοτάξιο, είπε. Ένα άτομο παραμένει σε κρίσιμη κατάσταση.

Ο Κάρολ αναγνώρισε τον ένοπλο ως λευκό άνδρα που είχε σύγκρουση με την ένωση ιδιοκτητών σπιτιού της πολυκατοικίας.

Η γειτονιά Logan Circle βρίσκεται περίπου ένα μίλι βόρεια του Λευκού Οίκου. Το τετράγωνο όπου σημειώθηκαν οι πυροβολισμοί, κατά μήκος της 15ης οδού Northwest, είναι γεμάτο πολυκατοικίες, μια εκκλησία, καφετέριες και εστιατόρια.

Κάτοικοι γύρω από την περιοχή περιέγραψαν μια μαζική παρουσία της επιβολής του νόμου, συμπεριλαμβανομένων πρακτόρων του FBI και ομάδων SWAT, που συρρέουν στην περιοχή λίγα λεπτά αφότου ακούστηκαν πυροβολισμοί. Στους κατοίκους εστάλησαν μηνύματα κειμένου έκτακτης ανάγκης με εντολή να παραμείνουν προστατευμένοι στη θέση τους. Η παραγγελία αυτή άρθηκε γύρω στις 11:30 π.μ

Η πρώτη κλήση για βοήθεια ήρθε στις 8 το πρωί από άτομα μέσα στο γυμναστήριο, είπε ο Carroll. Αστυνομικοί και άλλοι ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης βρέθηκαν στη σκηνή μέσα σε 30 δευτερόλεπτα, είπε. Οι ανταποκριτές βρήκαν έναν ενήλικα άνδρα που πυροβολήθηκε μέσα στο γυμναστήριο.

Αυτόπτες μάρτυρες είπαν στο NPR ότι το VIDA απαιτεί από τους επισκέπτες να πατήσουν για να αποκτήσουν πρόσβαση στο γυμναστήριο. Ο Κάρολ είπε στα μέσα ενημέρωσης ότι πιστεύει ότι ο ένοπλος ήταν μέλος.

Ο Tinbete Ermyas, συντάκτης στο NPR, έκανε γυμναστική στο γυμναστήριο όταν ξεκίνησαν τα γυρίσματα. Αυτός και άλλοι επισκέπτες του γυμναστηρίου αντιλήφθηκαν ότι κάτι δεν πήγαινε καλά όταν άκουσαν “ένα πολύ δυνατό κρότο”, είπε ο Ερμιάς.

“Οι άνθρωποι κοιτάχτηκαν γύρω γύρω… αναρωτιούνται τι ήταν. Μερικοί άνθρωποι σκέφτηκαν ότι ίσως ήταν κάποια βάρη που είχαν ρίξει. Αλλά απλά ακουγόταν πολύ δυνατά”, είπε. «Το μπαμ ταρακούνησε τους πάντες».

Λίγο μετά το μπαμ, ήρθαν οι κραυγές.

«Τότε καταλάβαμε ότι επρόκειτο για πυροβολισμούς», είπε. Αυτός και άλλοι έφυγαν τρέχοντας από το πάτωμα του γυμναστηρίου μέσω μιας εξόδου κινδύνου που τους οδήγησε σε ένα δωμάτιο πλυντηρίων. Εκεί κρύφτηκε για περίπου 20 λεπτά μαζί με άλλους μέχρι που ήρθε η αστυνομία να τους συνοδέψει έξω.

Καθώς έβγαιναν, είδαν το σώμα του άνδρα που πυροβολήθηκε.

“Ήταν απλά ξαπλωμένος εκεί, απλά πολύ ματωμένος και τρομερός. Ένας τύπος που πηγαίνει τακτικά στο γυμναστήριο. Τον βλέπω κάθε πρωί, απλώς ξαπλωμένος σε μια λίμνη αίματος. Ήταν τρομερό”, είπε ο Ερμιάς.

Αφού ο ένοπλος εγκλωβίστηκε στην πολυκατοικία, η αστυνομία προσπάθησε για περίπου μία ώρα να τον κάνει να παραδοθεί με ασφάλεια. Όμως ο Κάρολ είπε ότι ενώ οι αστυνομικοί συναναστρέφονταν με τον ύποπτο, άκουσαν έναν πυροβολισμό.

Δεν είναι σαφές εάν ο ένοπλος και τα θύματα γνωρίζονταν μεταξύ τους. Ο Κάρολ είπε ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα.

«Ήταν τόσο σοκαρισμένοι και φοβισμένοι»

Δίπλα στο γυμναστήριο στο Call Your Mother Deli, ο Oscar Vazquez, ο διευθυντής, είπε ότι άκουσε τον συναγερμό πυρκαγιάς να χτυπάει δίπλα στην πολυκατοικία. Ο Κάρολ, ο αρχηγός της αστυνομίας, είπε ότι η αστυνομία πιστεύει ότι ξέσπασε φωτιά στο κτίριο και οι καταιωνιστές όντως έσβησαν. Έκτοτε, η φωτιά έχει περιοριστεί και σβήσει, είπε ο Κάρολ.

Αυτός και ο συνάδελφός του Σέζαρ Μιράντα, ένας 22χρονος εργάτης στο ντελικατέσεν, είπαν ότι νόμιζαν ότι επρόκειτο για κανονικό συναγερμό πυρκαγιάς έως ότου «ακούγαμε 7 ή 8 πυροβολισμούς», είπε η Μιράντα.

Ο Vazquez είπε ότι οι άνθρωποι άρχισαν να τρέχουν έξω από το κτήριο και είπε ότι προσπάθησε να πάρει όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους στο deli.

«Ανησυχούμε πραγματικά για τους ανθρώπους που μένουν στο κτίριο», είπε ο Vazquez. Είπε ότι έχουν πολλούς φίλους και πελάτες που ζουν εκεί. Είπε: “Ήταν πραγματικά τρομακτικό. Συνέβη πραγματικά από το πουθενά, απλώς ορδές ανθρώπων έτρεξαν από αυτό το τετράγωνο.”

Η Μιράντα είπε ότι οι αρχές επιβολής του νόμου βρέθηκαν γρήγορα στο σημείο.

«Είδαμε τόσους πολλούς ανθρώπους να τρέχουν από την περιοχή, όπως τόσοι πολλοί άνθρωποι», συνέχισε η Μιράντα. “Ήταν τόσο σοκαρισμένοι και φοβισμένοι. Άρχισαν ακόμη και να πέφτουν στις καρέκλες που είχαμε στο αίθριο.”