Ο γερουσιαστής Κρις Βαν Χόλεν μιλάει σε συγκέντρωση έξω από το Καπιτώλιο των ΗΠΑ για την υποστήριξη της USAID – του Οργανισμού των Ηνωμένων Πολιτειών για τη Διεθνή Βοήθεια – στις 5 Φεβρουαρίου 2025. Ο Δημοκρατικός του Μέριλαντ μόλις ανακοίνωσε ότι θα αμφισβητήσει τον γερουσιαστή Τσακ Σούμερ για ηγέτη της πλειοψηφίας στη Γερουσία.
Nathan Posner/Anadolu/via Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
εγώ
Nathan Posner/Anadolu/via Getty Images
«Χρειαζόμαστε νέα ηγεσία», λέει ο γερουσιαστής Chris Van Hollen, ο οποίος την Πέμπτη ανακοίνωσε ότι θα αμφισβητήσει τον Chuck Schumer για ηγέτη της πλειοψηφίας των Δημοκρατικών. Ο Βαν Χόλεν έχει συγκεντρώσει υποστήριξη μεταξύ των Δημοκρατικών για την έντονη κριτική του στην κυβέρνηση Τραμπ, συμπεριλαμβανομένης της αναταραχής των αμερικανικών προγραμμάτων για την προώθηση της υγείας και τον τερματισμό της φτώχειας σε όλο τον κόσμο.
Σε συνέντευξή του στο NPR την Τρίτη, δύο ημέρες πριν από την ανακοίνωσή του, ο Van Hollen μίλησε στο NPR για τα σχέδιά του να «ρίξει φως σε όλη τη ζημιά και τη ζημιά που έκανε η κυβέρνηση Τραμπ στη χώρα μας και στα συμφέροντά μας σε όλο τον κόσμο» και τι ελπίζουν να επιτύχουν οι Δημοκρατικοί με την ξένη βοήθεια.
Ως μέλος κατάταξης της Υποεπιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, η οποία επιβλέπει το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και ό,τι έχει απομείνει από την Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των Ηνωμένων Πολιτειών, θα μπορούσε να έχει σημαντική επιρροή στον τρόπο με τον οποίο το Κογκρέσο ερευνά και νομοθετεί για την εξωτερική βοήθεια.
Αυτή η συνέντευξη έχει τροποποιηθεί για λόγους σαφήνειας και έκτασης.
Έχετε πάρει σθεναρή θέση ενάντια στην ανατροπή της ξένης βοήθειας από την κυβέρνηση Τραμπ. Εσείς οδήγησε τις διαμαρτυρίες κατά της διάλυσης της USAID και σε ακρόαση πέρυσι είπε Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο είπε ότι «οι άνθρωποι πέθαναν εξαιτίας αυτών των πράξεων, μητέρες, πατέρες και παιδιά». Έχετε επίσης συντεταγμένες δηλώσεις καταδικάζοντας μια σειρά ενεργειών, συμπεριλαμβανομένης της σύνδεσης της υγειονομικής βοήθειας με συμφωνίες ορυκτών. Στην πλειονότητα, ποιο είναι το πρώτο βήμα που θα κάνατε στο μέτωπο της βοήθειας;
Προτεραιότητα νούμερο ένα είναι να κάνουμε μια ανάλυση όλων των ζημιών που έχει κάνει η κυβέρνηση Τραμπ.
Υπήρξαν πολύ αξιόπιστος αναλύσεις που δείχνει ότι πάνω από 700.000 άνθρωποι σε όλο τον κόσμο πέθαναν μεταξύ Ιανουαρίου 2025 και Ιανουαρίου 2026 λόγω περικοπών στη USAID. Εάν συνεχιστούν αυτές οι τάσεις, μιλάτε για εκατομμύρια ανθρώπους που θα πεθάνουν τα επόμενα χρόνια.
Ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματα του να είσαι στην πλειοψηφία, είναι ότι έχεις πράγματι ένα σφυρί και μπορείς να καλέσεις μια δημόσια ακρόαση και να το χρησιμοποιήσεις ως προβολέα για να βοηθήσεις στην εκπαίδευση των ανθρώπων σε όλη τη χώρα.
Μπορούμε να το κάνουμε αυτό για να δείξουμε τις συνέπειες του Elon Musk να πάρει ένα αλυσοπρίονο στην USAID. Θυμάμαι μέχρι σήμερα μια σκηνή στον Λευκό Οίκο [in February 2025] όταν ο Ντόναλντ Τραμπ ήταν στο γραφείο του και ο Έλον Μασκ στεκόταν πίσω του, και ένας δημοσιογράφος ρώτησε τον Έλον Μασκ για τις περικοπές στην καταπολέμηση του Έμπολα και Η απάντηση του Έλον Μασκ ήταν ουσιαστικά, “Ουπς, ναι, μας έλειψε αυτό.” Και μετά ισχυρίστηκε ότι το είχαν αποκαταστήσει. Λοιπόν, γνωρίζουμε ότι δεν το έχουν αποκαταστήσει επαρκώς — υπάρχουν καλές ενδείξεις ότι η τρέχουσα επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό θα μπορούσε να συγκρατηθεί καλύτερα αν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν κάνει μεγάλες περικοπές στη δημόσια υγεία.
Μπορούμε να διερευνήσουμε τι έκαναν, όχι με σκοπό να το επαναφέρουμε ακριβώς όπως ήταν, αλλά να κατανοήσουμε τη ζημιά που έχει προκληθεί, πλήρως, με το βλέμμα προς την αναμόρφωσή της.
Έχετε ήδη μιλήσει ενάντια σε πολλά από αυτά στη μειοψηφία. Τι είδους ενέργειες μπορούν να κάνουν οι Δημοκρατικοί ως πλειοψηφία που δεν μπορούσαν πριν;
Το να είσαι στην πλειοψηφία κάνει μεγάλη διαφορά. Τώρα έχουμε πολλά περισσότερα διαθέσιμα εργαλεία, ειδικά μέσω της δύναμης του πορτοφολιού.
Ένα από τα πράγματα που έχει κάνει η κυβέρνηση Τραμπ είναι ουσιαστικά να καθίσει σε κεφάλαια που διατίθενται από το Κογκρέσο για τη δημόσια υγεία εδώ στο σπίτι αλλά και για διεθνή προγράμματα υγείας. Υπάρχει λοιπόν ένα παράδειγμα όπου μπορούμε να διαφυλάξουμε πολύ καλύτερα τη βούληση του Κογκρέσου τώρα που είμαστε στην πλειοψηφία.
Μπορείτε να δώσετε ένα παράδειγμα;
Ένα από τα πράγματα που έκανε η διοίκηση ήταν να ακυρώσει περισσότερα από 500 εκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαια για την παγκόσμια υγεία. Με άλλα λόγια, το έκοψαν, και είχατε πλειοψηφία στο Κογκρέσο. Ρεπουμπλικάνοι, προχωρήστε με αυτό. Δεν θα κάνατε ποτέ τους Δημοκρατικούς να συμφωνήσουν.
Υπάρχει ένα άλλο συνεχιζόμενο παράδειγμα αυτή τη στιγμή, που είναι πριν από αρκετά χρόνια, περάσαμε περίπου 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαια για [global] δημόσια υγεία, και φαίνεται ότι χρησιμοποιούν αυτά τα κονδύλια όχι για τη δημόσια υγεία αλλά για την κατάργηση της USAID. Αυτός είναι ένας τομέας στον οποίο θα μπορούσαμε να πούμε όχι, δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτά τα κεφάλαια για την κατάργηση της USAID.
Η διοίκηση έχει αγνοήσει πολλά από αυτά τα «όχι» μέχρι στιγμής. Τι δίνει σε αυτά τα «όχι» μεγαλύτερη βαρύτητα στην πλειοψηφία;
Όταν εμείς στο Κογκρέσο παρέχουμε ένα χρηματικό ποσό, ας πούμε για τη δημόσια υγεία, λέμε ότι αυτά τα χρήματα πρέπει να δαπανηθούν σε αυτά τα συγκεκριμένα είδη, όπως εμβολιασμούς ή κλινικές. Αυτή είναι η καθοδήγηση, αυτή είναι η κατεύθυνση. Ονομάζεται τεχνικά γλώσσα αναφοράς και αυτή η γλώσσα αναφοράς ήταν σεβαστή από τους Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικάνους προέδρους.
Η κυβέρνηση Τραμπ αγνόησε τη γλώσσα αναφοράς επειδή δεν είναι τεχνικά νομικά δεσμευτική και οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο τους άφησαν να ξεφύγουν. Και όσο τους αφήνουν να ξεφύγουν, τόσο περισσότερο το κάνουν.
Επομένως, θα πρέπει να μετατρέψουμε τη γλώσσα αναφοράς σε πραγματικό νόμο για να αποτρέψουμε αυτή τη διοίκηση από το να προβεί σε αυτές τις ενέργειες. Εμείς οι Δημοκρατικοί προσπαθούσαμε να το κάνουμε αυτό, αλλά από τότε που ήμασταν μειοψηφία, δεν καταφέραμε να το πετύχουμε.
Τι θα συμβεί αν η κυβέρνηση εξακολουθεί να προσπαθεί να συγκρατήσει κονδύλια ή να αγνοήσει ή να ασκήσει βέτο στις ενέργειες του Κογκρέσου;
Αυτός ήταν ένας άναρχος πρόεδρος και είναι ακόμα στον Λευκό Οίκο. Αλλά το να είμαστε στην πλειοψηφία θα μας δώσει μεγαλύτερη μόχλευση. Εάν είμαστε σε θέση να κωδικοποιήσουμε τις διασφαλίσεις που θα εμπόδιζαν την κυβέρνηση Τραμπ να εκτρέψει τα κεφάλαια από τον προορισμό τους σε κάτι άλλο, αυτό θα ήταν νομικά δεσμευτικό. Στη συνέχεια, μπορείτε να πάτε στα δικαστήρια και να πείτε, ξέρετε ότι αυτό δεν είναι απλώς γλώσσα αναφοράς. Αυτό δεν είναι απλώς καθοδήγηση. Αυτό απαιτείται νομικά, και επομένως παρέχει τις διασφαλίσεις που θα χρειαζόμασταν.
Τώρα μπορεί να έχουμε μπρος-πίσω και να παλεύουμε με τη διοίκηση για την παροχή αυτών των διασφαλίσεων, αλλά είμαστε σε πολύ ισχυρότερη θέση τώρα από ό,τι ήμασταν.
Εάν οι Δημοκρατικοί κερδίσουν την προεδρία και διατηρήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου το 2028, θα επανεξεταζόταν η τύχη της USAID; Μπορεί το πρακτορείο να επιστρέψει; Ή υπάρχουν μέρη της παγκόσμιας πολιτικής υγείας της κυβέρνησης Τραμπ που πιστεύετε ότι αξίζει να διατηρηθούν ή να αξιοποιηθούν;
Δεν νομίζω ότι υπάρχει κάτι που έχει κάνει η κυβέρνηση Τραμπ που αξίζει να διατηρηθεί ή να αξιοποιηθεί. Αυτό δεν σημαίνει ότι είμαι υπέρ της απλής επιστροφής στο status quo πριν από αυτήν τη διοίκηση.
Πιστεύω πολύ ότι ο ρόλος που διαδραμάτισε η USAID ήταν τόσο χρήσιμος για την προστασία της υγείας των Αμερικανών αλλά και βοηθητικός στην ανάπτυξη καλών σχέσεων με άλλες χώρες και τους ανθρώπους άλλων χωρών. Νομίζω ότι πρέπει να αναπτύξουμε το σχέδιό μας για το πώς θα ασκήσουμε αυτόν τον πολύ σημαντικό ρόλο ως μέρος της εξωτερικής μας πολιτικής και ως μέρος της πολιτικής μας για την υγεία. Αλλά δεν λέω ότι θα επιστρέψουμε ακριβώς όπως ήταν η USAID.
Σημείωση του συντάκτη: Το NPR ζήτησε από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ να απαντήσει στους χαρακτηρισμούς του Βαν Χόλεν για τις πολιτικές εξωτερικής βοήθειας του Τραμπ. Δεν απάντησαν εγκαίρως για την προθεσμία δημοσίευσής μας, αλλά αργότερα έστειλαν μια δήλωση που σημείωνε: «Η κυβέρνηση Τραμπ οδήγησε σε κρίσιμες μεταρρυθμίσεις για να καταστήσει την εξωτερική βοήθεια των ΗΠΑ πιο αποτελεσματική, πιο υπεύθυνη και ευθυγραμμισμένη με τα εθνικά συμφέροντα των ΗΠΑ». Μεταξύ των σημείων:
- Το Τμήμα υποχρέωσε όλα τα διατεθέντα κεφάλαια που είχε στη διάθεσή του πριν λήξουν στις 30 Σεπτεμβρίου 2026.
- Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανταποκρίθηκαν στο ξέσπασμα του Έμπολα γρηγορότερα από οποιοδήποτε προηγούμενο ξέσπασμα, παραμένουν ο μεγαλύτερος συνεισφέρων στην αντιμετώπιση της επιδημίας του Έμπολα. Μέχρι σήμερα, το Υπουργείο Εξωτερικών παρέχει περισσότερα από 780 εκατομμύρια δολάρια σε άμεση βοήθεια καθώς και επιπλέον 350 εκατομμύρια δολάρια σε κρίσιμη ανθρωπιστική βοήθεια.
- Οι πρόσφατες «μελέτες» που επιδιώκουν να δημιουργήσουν ψευδείς αφηγήσεις γύρω από τους εκτιμώμενους θανάτους έχουν τις ρίζες τους σε ξεπερασμένη σκέψη, λανθασμένη έρευνα και χειραγώγηση που στον πυρήνα της καθιστούν πιο δύσκολο για τους πραγματικούς ειδικούς να εκτιμήσουν με ακρίβεια τι συμβαίνει στο έδαφος».
Για ιστορίες για τη ζωή στον μεταβαλλόμενο κόσμο μας,Âεγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο της NPR για την Παγκόσμια Υγεία.
