Ο πύραυλος ύψους 124 μέτρων εκτοξεύτηκε με επιτυχία από το σημείο εκτόξευσης Starbase στη Μπόκα Τσίκα του Τέξας στις 16:45 τοπική ώρα (22:45 GMT) την Παρασκευή.
Υποτίθεται ότι θα έπιανε το κάτω μέρος του πυραύλου – τον ενισχυτή Super Heavy – εξήμισι λεπτά αργότερα όταν επέστρεψε στον πύργο εκτόξευσης, αλλά αντ’ αυτού εκτράπηκε στον ωκεανό.
Κατά τη διάρκεια μιας ροής της εκτόξευσης, ένας εκπρόσωπος της SpaceX είπε: «Η ασφάλεια είναι πάντα η νούμερο ένα προτεραιότητα και εξακολουθούμε να δοκιμάζουμε πράγματα που δεν έχουμε ξανακάνει σε αυτά τα οχήματα, και έτσι δίνουμε προτεραιότητα στο να βεβαιωθούμε ότι μπορούμε να εκτελέσουμε κάθε ελιγμό με ασφάλεια».
Το πάνω μέρος του πυραύλου, που ονομάζεται πλοίο, συνεχίζει το ταξίδι του στο διάστημα, όπου αναπτύσσει 26 δορυφόρους. Αυτά θα αποτελούν μέρος του αστερισμού Starlink που παρέχει internet υψηλής ταχύτητας από το διάστημα.
Το Πλοίο πρόκειται να ολοκληρώσει 14 τροχιές γύρω από τη Γη προτού επιστρέψει στον πύργο εκτόξευσης 22,5 ώρες μετά την απογείωση, όπου μπορεί να επιχειρηθεί μια δεύτερη σύλληψη.
Η SpaceX κατάφερε να πιάσει το Super Heavy Booster σε τρεις προηγούμενες δοκιμαστικές πτήσεις.
Αλλά το ανώτερο στάδιο του πυραύλου, το οποίο έφτασε σε τροχιά μόλις για πρώτη φορά τον Σεπτέμβριο, δεν έχει αρπάξει ποτέ τα ξυλάκια. Αντίθετα, έχει πιτσιλιστεί στον ωκεανό.
Πριν από την πτήση, η SpaceX είπε ότι θα αποφασίσει να προσπαθήσει να πιάσει το πλοίο μόνο αφού αξιολογήσει προσεκτικά το όχημα ενώ βρίσκεται στο διάστημα.
Εάν εντοπιστούν προβλήματα, υπάρχουν διάφορα σημεία κατά τη διάρκεια της πτήσης όπου η βαθμίδα του πυραύλου μπορεί να καταρρεύσει στον ωκεανό.
