Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι περνούν τις διακοπές τους στα αξιοθέατα ή χαλαρώνοντας δίπλα σε μια πισίνα, οι Hidde Burgmans προτιμούν να αναζητούν ειδικά δέντρα.
Αν και δεν είναι ειδικός στο θέμα, ο 37χρονος από το Baarn της Ολλανδίας έχει αναπτύξει αυτό που με χαρά παραδέχεται ότι είναι κάτι σαν εμμονή. Πρόλαβε μάλιστα να κάνει πρόταση γάμου στη φίλη του, Nadia Roeleveld, κάτω από έναν ιδιαίτερα ιδιαίτερο κέδρο στην Ιαπωνία: «Η αρραβωνιαστικιά μου πάντα γελάει, γιατί λέει, «Εντάξει, πρέπει να κάνουμε μια παράκαμψη ξανά γιατί η Hidde βρήκε ένα άλλο μεγάλο δέντρο».
Ο Burgmans είναι ο δημιουργός του Ancient Trees, μιας εφαρμογής που χαρτογραφεί αξιόλογα παλιά δέντρα σε όλο τον κόσμο και δείχνει στους χρήστες ποια δείγματα βρίσκονται κοντά. Οι χρήστες ανεβάζουν τα αγαπημένα τους, μαζί με φωτογραφίες και περιγραφές, και προσθέτουν αυτά που επισκέπτονται στο προφίλ τους. Τα δέντρα που εμφανίζονται κυμαίνονται από τα μαλαισιανά μπαομπάμπ μέχρι το πουρνάρι Fortingall στο Perthshire της Σκωτίας, το οποίο πιστεύεται ότι είναι περίπου 5.000 ετών.
Η ιδέα για την εφαρμογή ριζώθηκε σε ταξίδια εργασίας στη Λισαβόνα. Έχοντας χρόνο να σκοτώσει μεταξύ των συναντήσεων, οι Burgmans περιπλανήθηκαν στα πάρκα της πόλης και βρέθηκαν ανάμεσα σε αιωνόβιες ζακαράντες και άγρια σύκα. Σύντομα όμως συνειδητοποίησε ότι δεν υπήρχε προφανής τρόπος αναζήτησης άλλων ειδικών δέντρων, ούτε μέσο καταγραφής και κοινής χρήσης των ευρημάτων του.
Κατασκεύασε την εφαρμογή μόνος του χρησιμοποιώντας τις δεξιότητές του από την καθημερινή του δουλειά ως ψηφιακός σχεδιαστής. Αντί να προσπαθεί να καταγράψει κάθε δέντρο, η εφαρμογή είναι ένας επιμελημένος χάρτης με τα πιο περίεργα και ενδιαφέροντα ευρήματα. «Ο γενικός κανόνας που έχω για την πλατφόρμα είναι ότι είναι για δέντρα που «αξίζουν μια παράκαμψη», είπε.
Ο Burgmans είπε ότι η έγκαιρη χρήση της εφαρμογής ήταν μια ευχάριστη έκπληξη και κάθε μέρα μπορούσε να δει ποιος ήταν έξω και εντόπισε δέντρα. “Τη Δευτέρα είδα ότι κάποιος φωτογράφησε πέντε δέντρα στο Παρίσι. Την Τρίτη κάποιος φωτογράφισε ένα δέντρο στο Εδιμβούργο. Σήμερα, κάποιος στο Φράιμπουργκ. Αυτό με κάνει απλά χαρούμενο», είπε.
«Νόμιζα ότι ήταν κάτι πολύ εξειδικευμένο, geeky, αλλά προφανώς περισσότεροι άνθρωποι ενδιαφέρονται για τα αρχαία δέντρα από όσο νόμιζα.»
Ο Dan Crowley, ένας δενδρολόγος που χρησιμοποιεί το @thetreespotter στο Instagram, είπε ότι το Woodland Trust διατήρησε έναν κατάλογο αρχαίων δέντρων για το Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά η παγκόσμια εμβέλεια της εφαρμογής του Burgmans πρόσθεσε μια επιπλέον διάσταση.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
«Οτιδήποτε κάνει περισσότερους ανθρώπους να ενδιαφέρονται για τα δέντρα είναι καλό», είπε ο Crowley. “Γνωρίζουμε ότι η ενασχόληση με δέντρα είναι επιστημονικά αποδεδειγμένο ότι είναι καλό για εμάς, επομένως όσο περισσότεροι άνθρωποι τα κοιτάζουν, τόσο το καλύτερο.»
Ο Κρόουλι είπε ότι τα δέντρα χρειάζονταν την πρόσθετη προσοχή κατά τη διάρκεια «μιας δύσκολης περιόδου», με τα ζεστά και ξηρά καλοκαίρια να τα αφήνουν αγχωμένα.
«Δεν υπήρξε ποτέ πιο σημαντική στιγμή για να εστιάσουμε στα δέντρα», είπε. “Μια κοινότητα ανθρώπων που φωτογραφίζουν και παρατηρούν δέντρα κατά τη διάρκεια των εποχών είναι ο τρόπος με τον οποίο μαθαίνουμε γι’ αυτά. Όσο περισσότεροι άνθρωποι παρατηρούν τα δέντρα γύρω τους, τόσο πιο πιθανό είναι να φροντίζουν αυτά τα δέντρα.â€
Ο Burgmans ελπίζει ότι η εφαρμογή θα επεκταθεί σε όλες τις γωνιές του κόσμου, με διαδρομές περιπάτου που συνδέουν τα καλύτερα δέντρα σε κάθε πόλη. “Αν θα μπορούσε να είναι το AllTrails [walking app] για τους λάτρεις των δέντρων, αυτό θα ήταν το όνειρο», είπε.
