Οι γυναίκες με αυτοάνοσες ασθένειες όπως ο λύκος ή η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι πιο πιθανό να λάβουν λάθος διάγνωση ή να λάβουν καθυστερημένη θεραπεία σε σύγκριση με τους άνδρες, με τα συμπτώματά τους συχνά να απορρίπτονται ως «ψυχολογικά».
Μια διαδικτυακή έρευνα Βρετανών ερευνητών διαπίστωσε ότι στις γυναίκες με αυτοάνοση διαταραχή χρειάστηκαν περίπου τέσσερα χρόνια για να λάβουν τη διάγνωση, ενώ στους άνδρες χρειάστηκαν περίπου τρεις μήνες έως λιγότερο από ένα χρόνο.
Προστίθεται σε προηγούμενη έρευνα που δείχνει διαφορές στη διάγνωση μεταξύ ανδρών και γυναικών με αυτοάνοσες διαταραχές.
«Ιδιαίτερα οι γυναίκες ένιωσαν ότι δεν ακούγονται ή δεν ακούγονται ή δεν πιστεύονται από τους επαγγελματίες του ιατρού τους», δήλωσε η Sydnae Taylor, διδακτορική ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο και συν-συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο eClinicalMedicine.
Τα αυτοάνοσα νοσήματα – συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη τύπου 1, της σκλήρυνσης κατά πλάκας, της φλεγμονώδους νόσου του εντέρου και της ψωρίασης – εμφανίζονται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται κατά λάθος στον οργανισμό. Περισσότεροι από 23 εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ έχουν αυτοάνοσο νόσημα και οι περισσότεροι από αυτούς είναι γυναίκες.
Η αυτοάνοση νόσος του θυρεοειδούς, η οποία περιλαμβάνει το Hashimoto, ήταν ο πιο κοινός τύπος που αναφέρθηκε από τις γυναίκες στην έρευνα. Συνήθως προκαλεί κόπωση, ανεξήγητη αύξηση βάρους και ευαισθησία στο κρύο, μεταξύ άλλων συμπτωμάτων.
Οι αυτοάνοσες παθήσεις μπορεί να επηρεάσουν οποιονδήποτε, αλλά είναι πιο συχνές στις γυναίκες παρά στους άνδρες, σύμφωνα με το ομοσπονδιακό γραφείο για την υγεία των γυναικών. Για παράδειγμα, περίπου το 90% των ατόμων με λύκο είναι γυναίκες, σύμφωνα με το Lupus Foundation of America.
Δεν είναι ξεκάθαρο γιατί οι γυναίκες κινδυνεύουν περισσότερο. Έρευνα από την Mayo Clinic έχει προτείνει διαφορές στο μικροβίωμα, τις ορμόνες του φύλου και ότι το σώμα των γυναικών παράγει υψηλότερα επίπεδα αντισωμάτων που σχετίζονται με αυτοάνοσες διαταραχές. Μια μελέτη του Stanford Medicine του 2024 βρήκε ενδείξεις σε ένα μόριο που συνδέεται με το χρωμόσωμα Χ.
Επειδή πολλές από τις διαταραχές μοιράζονται παρόμοια συμπτώματα στα αρχικά στάδια – κόπωση, ζάλη, χαμηλός πυρετός, καθώς και άγχος, άγχος και κατάθλιψη – μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστούν.
Οι γυναίκες και οι άνδρες έχουν παρόμοια συμπτώματα, αλλά ειδικά με τις γυναίκες, «αναπτύσσονται με την πάροδο του χρόνου, επομένως είναι συχνά δύσκολο να το αναγνωρίσουμε αμέσως στην αρχή», είπε η Δρ Saira Z. Sheikh, διευθύντρια της UNC Rheumatology Lupus Clinic στο Chapel Hill της Βόρειας Καρολίνας. Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν κατά την παιδική ηλικία και να διαρκέσουν σε όλη την ενήλικη ζωή.
Η έρευνα διεξήχθη μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, των ομάδων υποστήριξης ασθενών και των κοινοτικών ομάδων υποεξυπηρετούμενων πληθυσμών όπως οι θρησκευτικές ομάδες και ο πληθυσμός των αστέγων. Μεταφράστηκε σε πέντε γλώσσες ως ένας τρόπος προσέγγισης διαφορετικών κοινοτήτων.
Οι συμμετέχοντες μοιράστηκαν δεδομένα σχετικά με την έναρξη των συμπτωμάτων, τον αριθμό των κλινικών ιατρών που συμβουλεύτηκαν και τη λανθασμένη διάγνωση. Στη συνέχεια, τα δεδομένα συγκρίθηκαν μεταξύ ανδρών και γυναικών. Από τους 6.607 συμμετέχοντες, το 91,2% ήταν γυναίκες και η πλειονότητά τους ήταν από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η λανθασμένη διάγνωση είναι πιο πιθανή όταν τα συμπτώματα είναι «αόρατα», που σημαίνει ότι δεν ανιχνεύονται σε μια εξέταση αίματος ή περιλαμβάνουν πόνο, κόπωση και νευρολογικά συμπτώματα όπως μυρμήγκιασμα, είπε ο Taylor.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι ακριβείς διαγνώσεις βασίζονται στο ότι οι γιατροί ακούν και πιστεύουν τον ασθενή.
«Δεν πρέπει να υποθέσουμε ότι τα συμπτώματα των γυναικών είναι ψυχολογικά απλώς και μόνο επειδή οι αρχικές έρευνες είναι αδιευκρίνιστες», είπε ο Σέιχ.
