Η συζήτηση που πυροδοτείται από υποθέσεις υψηλού προφίλ πρέπει «να τραβήξει την αυλαία» για τη μεταχείριση ατόμων που κάνουν ισχυρισμούς για σεξουαλικά αδικήματα στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης στην Αγγλία και την Ουαλία, δήλωσε στον Guardian ο ανεξάρτητος σύμβουλος της κυβέρνησης για βιασμούς.
Η καθηγήτρια Katrin Hohl, η οποία έχει συμβουλεύσει την κυβέρνηση σε μια γενική αναθεώρηση του τρόπου με τον οποίο αντιμετωπίζεται ο βιασμός από τις αστυνομικές δυνάμεις και την Εισαγγελική Υπηρεσία του Στέμματος (CPS), είπε ότι η κυβέρνηση πρέπει να χρησιμοποιήσει την ευαισθητοποίηση του κοινού που προκάλεσε η καταδίκη του Russell Brand για βιασμό για να εξετάσει τη χρήση μύθων βιασμού και την καθοδήγηση των ενόρκων σε δίκες.
«Τόσα πολλά πράγματα πάνε στραβά στο δικαστικό μας σύστημα όσον αφορά τη μεταχείριση θυμάτων βιασμού και σεξουαλικής επίθεσης, αλλά τις περισσότερες φορές κανείς δεν ανακαλύπτει ποτέ τι συνέβη κατά τη διάρκεια της διαδικασίας έρευνας ή κατά τη διάρκεια μιας δίκης», είπε.
Ο Χολ είπε ότι παρά τη «σημαντική πρόοδο» που σημείωσαν οι αστυνομικές δυνάμεις και το CPS – οι οποίες έλαβαν οδηγίες να κάνουν τις έρευνες περισσότερο εστιασμένες σε υπόπτους και όχι στη συμπεριφορά των θυμάτων στο πλαίσιο ενός συστήματος που είναι γνωστό ως Επιχείρηση Soteria – το δικαστικό σύστημα έμεινε πίσω.
Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε από τον Hohl τον περασμένο μήνα έδειξε ότι οι υποθέσεις σεξουαλικής επίθεσης που προετοιμάστηκαν στο πλαίσιο του νέου συστήματος αντιμετώπιζαν «μια άκρη γκρεμού» όταν έφθασαν στη δίκη και δυνητικά αντιμετώπιζαν πρακτικές όπως η χρήση μύθων βιασμού από δικηγόρους υπεράσπισης.
«Γνωρίζουμε ουσιαστικά πολύ λίγα για το πώς εξελίσσονται οι υποθέσεις βιασμού και σεξουαλικής επίθεσης στην Αγγλία και την Ουαλία και είναι καιρός να τραβήξουμε την αυλαία», είπε ο Χολ.
«Χρειαζόμαστε κατάλληλη έρευνα σχετικά με τις ενέργειες των δικηγόρων, των δικαστών και των ενόρκων κατά τη διάρκεια των δίκες, ώστε τα θύματα να μπορούν πραγματικά να αποδώσουν τη δικαιοσύνη που λέει ο νόμος ότι πρέπει να επιτύχουν».
Οι δηλώσεις του Χολ έρχονται μετά την έκκληση της επίτροπου για τα θύματα, Κλερ Γουάξμαν, για ένα νέο νομικό καθήκον των δικαστών να διευθύνουν τα ένορκα, εάν έχουν διατυπωθεί μύθοι για τον βιασμό κατά τη διάρκεια μιας δίκης, δηλώνοντας: «Η δικαιοσύνη πρέπει να βασίζεται σε αποδεικτικά στοιχεία και όχι σε παρανοήσεις».
Κατά τη διάρκεια της δίκης του Μπραντ, όπου ο κωμικός καταδικάστηκε σε περισσότερα από 10 χρόνια φυλάκιση αφού κρίθηκε ένοχος για βιασμό μιας γυναίκας και σεξουαλική επίθεση σε τρεις άλλους, ο δικηγόρος του, Ίαν Γουίντερ, είπε ότι οι κατήγοροι του Μπραντ δεν είχαν «αντισταθεί, ούτε ούρλιαζαν ούτε καν προσπάθησαν να φύγουν».
Οι υπουργοί της κυβέρνησης εξετάζουν επίσης τις εκκλήσεις για έναν «κλιμακωτό» νόμο συναίνεσης, ο οποίος θα καθιστούσε παράνομο για ενήλικες άνω μιας ορισμένης ηλικίας να κάνουν σεξ με 16 και 17 χρονών, αφού μια γυναίκα που ισχυρίζεται ότι βιάστηκε από τον Brand όταν ήταν 16 ετών ξεκίνησε εκστρατεία για την αλλαγή του νόμου.
Η Μία Λάτερ, η οποία λέει ότι είχε μια καταχρηστική σχέση τριών μηνών με τον Μπραντ όταν εκείνος ήταν 30 και εκείνη 16, είπε στους Sunday Times: «Νομίζω ότι όλοι συμφωνούμε ότι «δεν πρέπει να επιτρέπεται στους ενήλικες να έχουν σεξουαλικές σχέσεις με παιδιά, με κάποιον κάτω των 18 ετών. Αυτό πραγματικά δεν φαίνεται να είναι τόσο μεγάλο.
Την Κυριακή, ο Πατ ΜακΦάντεν είπε ότι οι υπουργοί θα συζητήσουν το θέμα. Μιλώντας στην Κυριακή του BBC με τη Laura Kuenssberg, η υπουργός Εργασίας και Συντάξεων είπε ότι «έχουν τεθεί και θα συζητηθούν ερωτήσεις πάνω από μια κλιμακωτή ηλικία συναίνεσης», προσθέτοντας: “[I] Δεν μπορώ να σας πω ποιο θα ήταν το συμπέρασμα αυτού, αλλά η τελευταία εβδομάδα το έδειξε σίγουρα.»
Από τη δίκη, αρκετές υπηρεσίες υποστήριξης για θύματα σεξουαλικής επίθεσης και βιασμού δήλωσαν ότι αντιμετώπιζαν σημαντική αύξηση στον αριθμό των κλήσεων και των μηνυμάτων στις γραμμές βοήθειας.
Τα κέντρα κρίσης βιασμού αντιμετωπίζουν «πολύ σημαντική ζήτηση» και οι τηλεφωνικές γραμμές έχουν πλημμυρίσει από κλήσεις από τότε που ο Μπραντ καταδικάστηκε για βιασμό, δήλωσε η Ciara Bergman, διευθύνουσα σύμβουλος της Rape Crisis England & Wales.
Πολλές γυναίκες επίσης αμφισβητούν τώρα τις δικές τους εμπειρίες με ηλικιωμένους άντρες, είπε, μετά τη δημοσιοποίηση διαφορετικών ισχυρισμών ότι ο Ντέιβιντ Γουάλιαμς θύμασε νεαρές γυναίκες για σεξ.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ανακοινώθηκε ότι μια σειρά «σοβαρών» καταγγελιών για σεξουαλικά αδικήματα εναντίον του Γουάλιαμς εξετάζονταν από τη Μητροπολιτική αστυνομία μετά από έρευνα από τον Guardian και το ITV News. Μια γυναίκα περιέγραψε την υποτιθέμενη συνάντησή της με τον Walliams όταν ήταν 15 ετών ως «σεξουαλική επίθεση». Ο Walliams αρνείται οποιαδήποτε αδικοπραγία.
Ο Μπέργκμαν είπε ότι οι κλήσεις στη γραμμή υποστήριξης βιασμού και σεξουαλικής κακοποίησης 24/7 τετραπλασιάστηκαν από την αρχή του μήνα, ενώ τα κέντρα κρίσεων βιασμού ανέφεραν τεράστια αύξηση της ζήτησης για βοήθεια.
«Αυτή η ζήτηση προέρχεται από μια σειρά από μέρη», είπε. “Υπάρχουν άνθρωποι που βλέπουν τις ειδήσεις και τους υπενθυμίζονται οι δικές τους εμπειρίες και άνθρωποι που ξανατραυματίζονται βλέποντας αυτό το θέμα στις ειδήσεις.
«Αλλά υπάρχουν άνθρωποι που μπορεί να έχουν βιώσει θήραμα και εκμετάλλευση σε ευάλωτες στιγμές της ζωής τους και τώρα αρχίζουν να αμφισβητούν τις δικές τους εμπειρίες».
Επανέλαβε τις εκκλήσεις για μεγαλύτερη διαφάνεια στις δίκες και υποστήριξε ότι η κάλυψη υποθέσεων υψηλού προφίλ είχε τονίσει το κενό στη γνώση του κοινού σχετικά με την εμπειρία της μετάβασης σε δίκη και τα ζητήματα σχετικά με τη συναίνεση.
«Τα κέντρα μας είναι ικανά να ανταποκρίνονται στα θύματα, αλλά βρίσκονται υπό πολύ σημαντική πίεση», είπε. “Όταν κοιτάζετε αυτές τις ιστορίες και την ανταπόκρισή τους, δεν υπάρχει αμφιβολία για την ανάγκη για πιο ολοκληρωμένη υποστήριξη και περισσότερα κέντρα κρίσεων βιασμού, ώστε τα θύματα και οι επιζώντες να έχουν τη δικαιοσύνη που τους αξίζει.»
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Δικαιοσύνης είπε: «Πάντα αναζητούμε τρόπους με τους οποίους μπορούμε να βελτιώσουμε τον τρόπο με τον οποίο το σύστημα δικαιοσύνης αντιμετωπίζει τα θύματα σεξουαλικής βίας.
“Γι’ αυτό αλλάζουμε τη νομοθεσία για να σταματήσουμε τα άσχετα στοιχεία που βασίζονται σε μύθους που οπλίζονται κατά των θυμάτων, ανοίγουν ειδικές αίθουσες δικαστηρίων για βιασμούς και σοβαρά σεξουαλικά αδικήματα και βελτιώνουμε την υποστήριξη για τα θύματα, με την υποστήριξη των ρεκόρ επενδύσεών μας 550 εκατομμυρίων λιρών σε υπηρεσίες υποστήριξης.â€
