Όπως και το 2025, ο Σλοβένος ημίουργος είδε την κυριαρχία του να διαλύεται στη Βασίλισσα των κλασικών. Υποσχέθηκε να επιστρέψει.
Ο Tadej Pogacar πέρασε τη γραμμή του τερματισμού με κατεβασμένο το κεφάλι. Απογοητευμένος, αυτός που ήταν μόνο το φόντο των πιο όμορφων ημερών του Wout van Aert. Αυτός που είχε ονειρευτεί μια νέα επιτυχία που έμοιαζε με επιτυχία για να δώσει απόδειξη ότι είναι ένα τρένο που φτάνει πάντα στην ώρα του. Αλλά στο ποδηλατοδρόμιο Roubaix, ο παγκόσμιος πρωταθλητής παρέμεινε κολλημένος. Δεύτερος. Στη σκιά της συγκίνησης που κυρίευσε το κοινό. Δεύτερον, ένα μέρος που δεν μπορεί να του ταιριάζει. Ο Tadej Pogacar τρέχει για να κερδίσει. Να τα κερδίσω όλα. Ο Paris-Roubaix είναι μια πέτρα στο παπούτσι του. Αφού έβαλε έξοχα ένα τέλος στα βασανιστήρια που προκλήθηκαν από το Μιλάνο-Σαν Ρέμο, ο αρχηγός της ομάδας των ΗΑΕ θα ήθελε να αντιμετωπίσει το θρυλικό Paris-Roubaix και έτσι να χαράξει το όνομά του στη λίστα όλων των «Μνημεία» (τα 5 πιο διάσημα κλασικά στο ημερολόγιο).
Του έλειπε λίγη δύναμη. Χρειαζόταν λίγη βοήθεια. Τρεις φορές δεν του έλειπε τίποτα και πολλά άλλα. Το Paris-Roubaix είναι ένας επικίνδυνος, βάναυσος, απρόβλεπτος αγώνας που απαιτεί απόλυτη αφοσίωση και μια νότα τύχης. Ο Ταντέ Πογκακάρ, ακόμα βαρυμένος από το βάρος της απογοήτευσης, διαβεβαίωσε γρήγορα ότι θα επέστρεφε στα λιθόστρωτα του Παρί-Ρουμπέ. Επειδή η κούρσα θα τον στοιχειώσει, το ξέρει. Και επειδή περισσότερο από οτιδήποτε άλλο θέλει να αφήσει ένα βαθύ σημάδι στην ιστορία του κλάδου.
Παραλείψτε τη διαφήμιση
Έχει ότι χρειάζεται για να λάμψει στα λιθόστρωτα. Η πορεία, από την άλλη, δεν παρέχει ιδανικές μερίδες για πτήση. Μετά τον Mathieu Van der Poel το 2025, ήταν ο Wout van Aert που του αντιστάθηκε. Η δύναμή τους, η αντοχή τους και η αίσθηση του πιλότου που κληρονόμησαν από το cyclo-cross εξασφαλίζουν ότι μπορούν να πολεμήσουν. Ξανά και ξανά. Η Pogacar (66 kg) ήταν η μόνη στο Top 5 κάτω από 75 kg. Ελαφρύτερος, θα έρθει αντιμέτωπος με ειδικούς στην αναζήτησή του. Στη δύναμή τους. Στην ικανότητά τους να αντέχουν τις προσπάθειες. Δεν το φοβάται. Και η πρόκληση κάνει ήδη την επόμενη εξήγηση συναρπαστική μετά από δύο επιτυχημένες αλλά απογοητευτικές πρώτες συμμετοχές. Ένα σφάλμα τροχιάς το 2025, μια βαθιά εξάντληση, αυτή την Κυριακή, «Στο ποδηλατοδρόμιο, τα πόδια ήταν σαν μακαρόνια».φαντάστηκε μετά την κατάποση στο σπριντ, να μας θυμίζει την κλίμακα της πρόκλησης.
Ο Tadej Pogacar δεν είναι ανίκητος. Για αυτήν την απλή υπενθύμιση, το Paris-Roubaix θα ήταν το αποκορύφωμα της σεζόν. Ο Σλοβένος περιόδευσε στο Μιλάνο-Σαν Ρέμο για έξι χρόνια πριν κυριαρχήσει στο ιταλικό κλασικό. Στα 27 του έχει ακόμα λίγο χρόνο για το Παρί-Ρουμπέ. Ο Wout van Aert μας υπενθύμισε ότι πρέπει να οδηγηθείς από τον αγώνα για να έχεις την ευκαιρία να βγεις νικητής. Ο Tadej Pogacar έχει τις δυνατότητες (και η ομάδα του τα μέσα) να βάλει τον εαυτό του σε αυτήν την κατάσταση. Αλλά δεν θα είναι ποτέ μόνος. Και κυρίως όχι σε κατακτημένα εδάφη. Κάτι που κάνει την αναζήτησή του τόσο εύθραυστη και τόσο όμορφη.
Αυτό το πρωί της Δευτέρας, στεφανωμένος, ο Tadej Pogacar θα ήταν γεμάτος, γιορτασμένος και λίγο άδειος αφού είχε κάνει τον γύρο του ποδηλατικού πλανήτη με εκπληκτική ταχύτητα. Έχει ακόμα την επιθυμία να θρέψει, μια συνέχεια να γράψει. Προκλήσεις που του ανήκουν ή θα του ξεφύγουν. Μετά από μια μανιασμένη Κυριακή, οι κροκάλες μπορούν να κοιμηθούν ήσυχοι. Τουλάχιστον για ένα χρόνο…
