Πρόσφατα περπατούσα στη γειτονιά μου με τον σύζυγό μου, θαυμάζοντας γκαζόν. Δεν συνήθιζα να το κάνω αυτό. Είναι κάτι που σε απασχολεί στα 30 σου. Μια μέρα, είσαι cool. Την επόμενη μέρα, ξυπνάς και αρχίζεις να θαυμάζεις γκαζόν.
Θαυμάζοντας το γκαζόν της φύσης. Φωτογραφία: iRunFar/Bryon Powell
Αυτό που έχω μάθει είναι ότι οι καλοί χλοοτάπητες δεν γίνονται τυχαία. Απαιτούν προνοητικότητα και επιμέλεια. Απαιτούν ενεργό καλλιέργεια. Διαφορετικά, τα ζιζάνια τα προσπερνούν. Το ίδιο ισχύει και για το ultrarunning. Αυτό που καλλιεργούμε μεγαλώνει.
Ένα αναπτυσσόμενο άθλημα
Το Ultrarunning είναι ένα αναπτυσσόμενο άθλημα. Κάποτε ήταν μια μικρή ομάδα μονόσφαιρων που, για οποιονδήποτε λόγο, ήθελαν να τρέξουν μακριά. Τώρα είναι μια μεγάλη ομάδα μονόσφαιρων που, για οποιονδήποτε λόγο, θέλουν να τρέξουν μακριά.
Με την ανάπτυξη του ultrarunning ήρθαν σημαντικές αλλαγές. Οι μέθοδοι εκπαίδευσης είναι πιο εξελιγμένες. Η προσοχή των μέσων ενημέρωσης έχει αυξηθεί και υπάρχουν περισσότερα χρήματα στο άθλημα. Οι εκδηλώσεις είναι μεγαλύτερες, εκτός από αυτές που παραμένουν στο ίδιο μέγεθος αλλά έχουν πλέον μεγάλες λίστες αναμονής. Η ποικιλία των αποστάσεων, των επιφανειών και της τοπογραφίας των αγώνων έχει αυξηθεί και υπάρχουν περισσότερες ευκαιρίες σε αγώνες από ό,τι στο παρελθόν. Υπάρχουν επίσης περισσότερες φατρίες – διαφωνούμενες ομάδες με ανταγωνιστικά οράματα σχετικά με το τι είναι ή τι μπορεί να γίνει το άθλημα.
Το Ultrarunning βρίσκεται σε έναν χώρο απίστευτης ανάπτυξης. Φωτογραφία: iRunFar/Eszter Horanyi
Με την εισροή χρημάτων στο άθλημα, ήρθαν οι επωνυμίες να διεκδικούν μερίδιο αγοράς. Φέρνουν διαφορετική αισθητική, branding και ανταγωνιστικά μηνύματα σχετικά με το τι είναι το ultrarunning. Μερικές φορές μπαίνουν σε δημόσιες διαμάχες για αυτό (1).
Αυτός ο ανταγωνισμός μεταξύ των εμπορικών σημάτων μπορεί να είναι παραγωγικός, καθώς σημαίνει ότι οι επαγγελματίες υπερδρομείς αμείβονται πλέον σε επίπεδα ανάλογα με την αξία τους (2). Ωστόσο, σημαίνει επίσης ότι η προσοχή μας στρέφεται στις ασήμαντες διακρίσεις μεταξύ των ρούχων και του εξοπλισμού και μακριά από την καρδιά της δραστηριότητας – το τρέξιμο, το κοινό στοιχείο όλων μας.
Ακούστε, δεν πρόκειται να γίνω μια κυρία “καταστροφή και καταστροφή”. Το Ultrarunning βρίσκεται σε μια συναρπαστική στιγμή. Η ανάπτυξη είναι μεγάλη και νομίζω ότι το άθλημα είναι κυρίως σε καλά χέρια με την τρέχουσα ηγεσία και τα μέσα ενημέρωσης του. Αλλά ο κίνδυνος ανάπτυξης και εμπορευματοποίησης είναι ότι μπορούν να μας αποσπάσουν την προσοχή από αυτό που έχει σημασία.
Ίσως μπήκαμε στο άθλημα προσπαθώντας να βρούμε ανάπαυλα από τον καταναλωτισμό και να βυθιστούμε στη φύση, για να βρεθούμε ξαφνικά να αγοράζουμε περισσότερα πράγματα. Ή ίσως θέλαμε ηρεμία και ανακούφιση από το άγχος, μόνο και μόνο για να βρεθούμε να διαβάζουμε σκέψεις σχετικά με τις διαμάχες μεταξύ επωνυμιών που δεν έχουμε ακούσει ποτέ. Ίσως θέλαμε να βελτιώσουμε τους χαρακτήρες μας μέσω της αντοχής και ξαφνικά, εστιάζουμε λιγότερο στην ουσιαστική αλλαγή και περισσότερο στο εξωτερικό μας, ντυνόμενοι με φανταχτερά ρούχα πιο ακριβά από τα αυτοκίνητά μας. Ξεχνάμε γιατί ξεκινήσαμε εξαρχής το ultrarunning.
Δεν πρέπει να ξεχνάμε γιατί ξεκινήσαμε εξαρχής το ultrarunning. Φωτογραφία: iRunFar/Eszter Horanyi
Ένας φίλος με ώθησε να ασχοληθώ με το ζήτημα της κουλτούρας στην τρέχουσα στιγμή ανάπτυξης και αλλαγής του ultrarunning. Είναι ένα σύνθετο ερώτημα γιατί δεν υπάρχει καθαρή αφήγηση για τους τρόπους με τους οποίους αλλάζει το άθλημα. Μερικές από τις αλλαγές είναι εξαιρετικές και ορισμένες από τις αλλαγές απειλούν να υπονομεύσουν πολλά από αυτά που αγαπάμε στο ultrarunning.
Η έννοια του πολιτισμού
Ο «πολιτισμός» είναι μια διαβόητα διφορούμενη έννοια. Σε γενικές γραμμές, αποτυπώνει τις συμβάσεις και τα πρότυπα μιας ομάδας, συμπεριλαμβανομένων των πρακτικών, των παραδόσεων και των προτιμήσεων. Η ετυμολογία του όρου είναι επίσης πολύπλοκη, με πολλαπλές προελεύσεις, κυρίως τη λατινική και τη γαλλική. Σε ορισμένα πλαίσια, ο πολιτισμός σχετίζεται με το «cultus» ή την ευλάβεια και τη λατρεία (3). Αιχμαλωτίζει επίσης γεωργικές δραστηριότητες όπως η διαμόρφωση, η εκπαίδευση και η άροση της γης (4). Η καλλιέργεια σημαίνει βελτίωση και γόνιμη απόδοση καρπού (5).
Κατά την αξιολόγηση της καλλιέργειας υπερτρεξίματος, η αγροτική εικόνα θα είναι χρήσιμη για εμάς. Μπορούμε να εξετάσουμε τρία πράγματα:
- Πρέπει να είμαστε ξεκάθαροι σχετικά με το τι στοχεύουμε να αναπτυχθούμε.
- Δεν είναι όλη η ανάπτυξη παραγωγική. θα πρέπει να μάθουμε να αναγνωρίζουμε τα ζιζάνια.
- Η καλλιέργεια είναι σκληρή δουλειά που απαιτεί προνοητικότητα και επιμέλεια.
Τι Καλλιεργούμε;
Όταν ρωτάτε τα παιδιά πόσο μακριά μπορούν να τρέξουν, συχνά πιστεύουν ότι μπορούν να τρέξουν για πάντα. Στο άθλημά μας, μετράμε, με ακριβείς όρους, πόσο μακριά μπορούμε να τρέξουμε. Με αυτόν τον τρόπο, το υπερτρέξιμο ικανοποιεί μια φυσική περιέργεια για τα ανθρώπινα όρια. Δοκιμάζουμε τα όρια και μαθαίνουμε πώς να αντέχουμε. Αυτό είναι εξανθρωπιστικό και φοβερό.
Επειδή το κεντρικό μας καθήκον στο υπερτρέξιμο είναι η αντοχή, θα πρέπει να επικεντρωθούμε σε αυτό. Θα πρέπει να στοχεύσουμε να καλλιεργήσουμε την ικανότητά μας να επιμείνουμε, μαθαίνοντας να παραμένουμε στη θέση μας επιδιώκοντας κοπιώδη αγαθά. Αυτή η επιδίωξη είναι άξια της ενέργειας και της προσοχής μας για χάρη της, στο βαθμό που είναι ευχάριστη. Αλλά το τρέξιμο μακριά μπορεί επίσης να μας εξευγενίσει με πολλούς τρόπους, απαιτώντας να γίνουμε υπομονετικοί, ανθεκτικοί και επιμελείς για να αποδίδουμε καλά. Είναι καλό από μόνο του και για τις συνέπειές του.
Υπάρχουν άλλα αγαθά, ή φρούτα, που μπορούμε να στοχεύσουμε να καλλιεργήσουμε. Η κοινότητα αποτελεί εδώ και καιρό προτεραιότητα μεταξύ των ultrarunners – ομαδικές διαδρομές, κοινές υπηρεσίες, πληρώματα και καθοδήγηση. Έχω γράψει στο παρελθόν για το πώς το ultrarunning είναι το άθλημα φιλοξενίας. Μπορούμε να συνεχίσουμε να καλλιεργούμε μια φιλόξενη υποδοχή για νέους δρομείς.
Ένα άλλο καλό που αξίζει να καλλιεργηθεί είναι η εργασία αειφορίας. Περνάμε πολύ χρόνο έξω σε μονοπάτια και στο δάσος. Περισσότερο από άλλα αθλήματα, οι υπερδρομείς συχνά ασχολούνται με το έργο της διατήρησης και της φροντίδας των δασών που διατρέχουμε.
Το πλήρωμα του Gabe Joyes στο 2025 Hardrock 100 αποδεικνύει για άλλη μια φορά ότι το ultrarunning είναι ομαδικό άθλημα. Φωτογραφία: Niko Carste
Μάθετε να αναγνωρίζετε τα ζιζάνια
Το Ultrarunning είναι ένα αναπτυσσόμενο άθλημα, αλλά δεν είναι όλη η ανάπτυξη το καλό μας. Πρέπει να καταλάβουμε τι είναι παραγωγικό στο μεταβαλλόμενο τοπίο και να κλαδέψουμε τα πράγματα που πνίγουν τα καλά.
Ποια είναι τα παροιμιώδη ζιζάνια του ultrarunning; Μερικά από αυτά μπορεί να είναι δομικά. Για παράδειγμα, ίσως δεν μας αρέσει να ενοποιούνται αγώνες υπό μεγάλες εταιρείες. Ή ίσως το κάνουμε. Μερικά από αυτά μπορεί να είναι προσωπικά ή διαθετικά. Το κουτσομπολιό (ασυγκράτητη ομιλία ο ένας για τον άλλον), η ματαιοδοξία (να νοιάζεσαι περισσότερο για την εικόνα που προβάλλεις παρά για το άτομο που πραγματικά είσαι), ο ελιτισμός (που υπονομεύει τη φιλοξενία) και ο υλισμός (ένας ασχολούμενος με την αγορά πραγμάτων) όλα έρχονται στο μυαλό. Ανέφερα επίσης ότι οι παρατάξεις είναι περισσότερες από πριν.
Σε κάποιο βαθμό, οι φατρίες και οι διχόνοιες είναι αναπόφευκτες καθώς το άθλημα μεγαλώνει. Έτσι λειτουργούν οι άνθρωποι. Στο «Ομοσπονδιακός 10», ο Τζέιμς Μάντισον έγραψε ότι οι φατρίες «σπέρνονται στη φύση του ανθρώπου» λόγω διαφορετικών απόψεων, γούστων και συμφερόντων (6). Ας ελπίσουμε ότι μπορούμε να διαφωνήσουμε με εποικοδομητικούς τρόπους και να θυμηθούμε το πολύ μεγάλο, εξαιρετικό πράγμα που όλοι έχουμε κοινό: να τρέχουμε μακριά. Αν δεν μπορούμε, τότε η μη παραγωγική διχόνοια είναι άλλο ένα ζιζάνιο που μπορεί να πνίξει τα καλά.
Η καλλιέργεια είναι σκληρή δουλειά
Οι καλοί χλοοτάπητες δεν γίνονται τυχαία. Ούτε μια καλή κουλτούρα τρεξίματος θα το κάνει. Πρέπει να επενδύσουμε συλλογικά σε αυτό που μας ενδιαφέρει, με την «επαναλαμβανόμενη, επίμονη και στοργική φροντίδα του αγρότη (7).»
Αυτό μπορεί να σημαίνει να ενθαρρύνετε άλλους, να υποστηρίζετε τους αγώνες τους, να υπηρετείτε σε επιτροπές και να κάνετε συντήρηση μονοπατιών. Αν η κοινότητα είναι πλεονέκτημα, τότε πρέπει να λερώνουμε μεταφορικά τα χέρια μας, καλλιεργώντας φιλίες.
Είναι εύκολο να παραπονεθεί κανείς για τα ζιζάνια. Είναι πολύ πιο δύσκολο να τους αποτρέψεις ενεργά και να αναπτύξεις κάτι καλό στη θέση τους.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι καλλιέργειας της κοινότητας. Φωτογραφία: Ron Heerkens Jr
Τελικές Σκέψεις
Το Ultrarunning βρίσκεται σε μια συναρπαστική στιγμή επέκτασης, εμπορευματοποίησης και αλλαγής. Μεγάλο μέρος αυτής της αλλαγής είναι παραγωγικό. Αλλά ο κίνδυνος εμπορικής ανάπτυξης είναι ότι μπορεί να υπονομεύσει τον πολιτισμό και να πνίξει ό,τι είναι ιδιαίτερο για το άθλημα. Όπως ένας καλός διαχειριστής χλοοτάπητα, θα πρέπει να καλλιεργούμε επιμελώς το καλό και να μάθουμε να αναγνωρίζουμε τα ζιζάνια.
Καλέστε για σχόλια
- Τι σημαίνει η κουλτούρα του τρεξίματος για εσάς;
- Με ποιους άλλους τρόπους μπορούμε να καλλιεργήσουμε καλή κουλτούρα τρεξίματος;
Σημειώσεις/Αναφορές
- Βλέπε K. Frost. 2026. Satisfy, Currently Running, and the Fight Over Running’s Aesthetic. Εδώ & Εκεί. Πρόσβαση στις 6 Απριλίου 2026 Σύνδεσμος: https://www.hereandthere.club/p/satisfy-currently-running-and-the-fight-over-running-s-aesthetic
- Τουλάχιστον κάποιοι από αυτούς είναι. Οι Ultrarunners παραμένουν οι παροιμιώδεις «καλλιτέχνες που πεινούν» του αθλητισμού.
- Pieper, J. 1998. Ο ελεύθερος χρόνος η βάση του πολιτισμού. Μετάφρ. από τον G. Malsbary. St. Augustine Press.
- Oxford University Press. (ν). Πολιτισμός, ν., Ετυμολογία. Σε Αγγλικό Λεξικό της Οξφόρδης. Ανακτήθηκε στις 7 Απριλίου 2026, από https://doi.org/10.1093/OED/2200472041
- Oxford University Press. (ν). Cultivate, v., 1.a. Σε Αγγλικό Λεξικό της Οξφόρδης. Ανακτήθηκε στις 7 Απριλίου 2026, από https://doi.org/10.1093/OED/5406101325.
- Madison, J. 1787. The Federalist Papers. Νο. 10. The Avalon Project. Ιστός Πρόσβαση στις 7 Απριλίου 2026.
- Malsbary, G. σημείωμα μεταφραστή στο Pieper, J. 1998. Ο ελεύθερος χρόνος η βάση του πολιτισμούσελ. 70.
