Ουάααα, πάρτε ένα φορτίο από αυτό! Τα πλέι οφ του ΝΒΑ ξεκινούν αύριο. Ναι, ναι, υπάρχουν περισσότερα παιχνίδια τουρνουά play-in απόψε, αλλά δεν είμαστε εδώ για να μιλήσουμε γι’ αυτό. Είμαστε εδώ για να μιλήσουμε για το πραγματικός πλέι οφ, και θα σας πιάσει την ταχύτητα, ώστε να μπορείτε να παρακολουθήσετε αυτούς τους αγώνες με όλες τις γνώσεις μπάσκετ που θα μπορούσε να χρειαστεί κάποιος για να γεμίσει το κρανίο σας.
Πριν φτάσουμε στις προεπισκοπήσεις, ωστόσο, θέλαμε να μιλήσουμε για μερικά άλλα σημαντικά ζητήματα που αντιμετωπίζει το ΝΒΑ. Παρακάτω θα βρείτε μια συζήτηση στρογγυλής τραπέζης μεταξύ των μεγαλύτερων σπασίκλων του Defector για το tanking, τους μη ανταγωνιστικούς αγώνες της κανονικής σεζόν και την κρίση δημοτικότητας του NBA. Υπάρχουν πολλά να συζητήσουμε για αυτά τα θέματα, οπότε φροντίστε να το ελέγξετε.
Απλά αστειεύομαι! Θεέ μου, αυτό θα ήταν απαίσιο. Εντάξει, εδώ είναι οι προεπισκοπήσεις.
Minnesota Timberwolves (6) στο Denver Nuggets (3), του Tom Ley
Πότε ξεκινάει αυτή η μαλακία;
Σάββατο, 18 Απριλίου, 3:30 ET στο Amazon Prime.
Εξήγησέ μου τι συμβαίνει με αυτές τις δύο διμοιρίες μπάσκετ.
Αυτό που συμβαίνει με αυτές τις δύο διμοιρίες μπάσκετ είναι ότι ετοιμάζονται να συναντηθούν σε αυτό που θα έπρεπε να είναι η πιο διασκεδαστική σειρά του πρώτου γύρου.
Μερικά πράγματα τροφοδοτούν αυτόν τον παράγοντα ψυχαγωγίας, μεταξύ των οποίων οι Wolves και οι Nuggets αναπτύσσουν μια δυσάρεστη αντιπαλότητα τις τελευταίες σεζόν. Όταν οι Νάγκετς παραμέρισαν μια πολύ νεότερη και λιγότερο ολοκληρωμένη έκδοση αυτής της ομάδας των Γουλβς στο δρόμο τους προς τον τίτλο το 2023, αρκετοί από τους παίκτες του Ντένβερ είπαν αργότερα ότι η σειρά εναντίον της Μινεσότα ήταν η πιο δύσκολη τους μετά τη σεζόν. Αυτή η ανάλυση έγινε προφητική την επόμενη μετά τη σεζόν, όταν οι Wolves πέρασαν επτά παιχνίδια κερδίζοντας τα χάλια από τους αμυνόμενους πρωταθλητές στον δεύτερο γύρο και διέγραψαν ένα έλλειμμα 20 πόντων στο δεύτερο ημίχρονο για να κερδίσουν τους Nugs στην έδρα τους στο Game 7.
Από τότε, το Ντένβερ προσπαθεί να αποδείξει ότι μπορεί να αντέξει τη σωματικότητα της Μινεσότα, ενώ οι Γουλβς μπαίνουν στα παιχνίδια εναντίον των Νάγκετς με την αυτοπεποίθηση ενός νταή που μόλις έπεσε πάνω σε μια παιδική χαρά γεμάτη σπασίκλες. Οι Wolves παρέμειναν στην κορυφή κατά τη διάρκεια της σεζόν 2024-25, όταν κέρδισαν 4-0 εναντίον των Nuggets στην κανονική περίοδο, αν και οι δύο ομάδες απέφευγαν η μία την άλλη στα πλέι οφ. Το Ντένβερ πήρε τη σειρά της σεζόν αυτή τη φορά, ωστόσο, κερδίζοντας 3-1 εναντίον της Μινεσότα και πιθανώς πέρασε τις τεράστιες ποσότητες ψυχικής ζημιάς που τους προκάλεσε το 20ωρο. Αυτές οι δύο ομάδες έπαιξαν την ημέρα των Χριστουγέννων, μια νίκη του Ντένβερ με 142-138, μπορεί να ήταν το καλύτερο παιχνίδι της σεζόν.
Και τώρα ξαναβρίσκονται στα πλέι οφ. Οι Νάγκετς είναι πιο υγιείς και βαθύτεροι από ό,τι ήταν σε οποιοδήποτε σημείο από την πορεία τους στο πρωτάθλημα και οι Γουλβς είναι μια πιο χαοτική, πιο λεπτή ομάδα από ό,τι ήταν τις δύο προηγούμενες σεζόν. Οι περισσότεροι πιθανότατα θα επιλέξουν τους Nuggets για να κερδίσουν αυτό, κάτι που θα μπορούσε να αποδειχθεί κακός οιωνός.
Ποιοι είναι οι άνδρες που συμμετέχουν σε αυτόν τον διαγωνισμό;
Οι δύο βασικοί άνδρες είναι προφανώς ο Άντονι Έντουαρντς της Μινεσότα και ο Νίκολα Γιόκιτς του Ντένβερ. Και οι δύο είχαν στατιστικά θεαματικές κανονικές σεζόν που κατά τα άλλα ήταν κάπως βαρετές. Οι τραυματισμοί κράτησαν και τους δύο παίκτες εκτός ενδεκάδας για σημαντικά τμήματα της σεζόν. Ο Έντουαρντς έπαιξε σε 61 παιχνίδια, ενώ ο Τζόκιτς εμφανίστηκε σε 65» και ο καθένας τους έπρεπε να πλοηγηθεί σε κάποιες μεγάλες, απογοητευτικές περιοχές του μπάσκετ. Όταν ο Jokic επέστρεψε από τον τραυματισμό του στο γόνατο τον Φεβρουάριο, ξεκίνησε μια εβδομαδιαία κατάρρευση στην οποία η κύρια εστίασή του σε κάθε παιχνίδι ήταν να εξοργίζεται με τους διαιτητές. Ο Έντουαρντς, εν τω μεταξύ, δεν μπόρεσε ποτέ να βάλει την ομάδα του σε ένα σταθερό αυλάκι και πιθανότατα τρελάθηκε τόσο από την επιλογή σουτ του Julius Randle όσο και από το αδιάκοπο αίτημα του Rudy Gobert για την μπάλα.
Τέλος πάντων, ο Jokic και ο Edwards είναι υπέροχοι, δύο από τους πιο δυναμικούς και διασκεδαστικούς παίκτες στο πρωτάθλημα, και θα είναι υπέροχοι σε αυτή τη σειρά.
Οι άλλοι δύο πιο σημαντικοί άνδρες, και αυτοί που μπορεί κάλλιστα να καταλήξουν να αποφασίσουν πώς θα πάει όλο αυτό, είναι ο Aaron Gordon του Ντένβερ και ο Jaden McDaniels της Μινεσότα. Αυτοί οι δύο κουλ τύποι καταλαμβάνουν παρόμοιους ρόλους για τις αντίστοιχες ομάδες τους. Είναι εκεί για να είναι δυνατοί, ικανοί και ευέλικτοι και στις δύο άκρες του δαπέδου και να κάνουν γενικά τη ζωή ευκολότερη για τους σούπερ σταρ συντρόφους τους.
Ο Γκόρντον το κάνει αυτό με το να είναι ο μοναδικός τύπος στην αρχική ενδεκάδα των Νάγκετς που είναι αρκετά γρήγορος και δυνατός για να υπερασπιστεί πολλές θέσεις και όντας μια πολύ ικανή τρίτη επιλογή στην επίθεση. Όταν οι ομάδες ξεπουλάνε για να παρενοχλήσουν τον Jamal Murray στο πίσω γήπεδο, μπροστά και να χτυπήσουν τον Jokic στο μισό γήπεδο και κάνουν ό,τι άλλο μπορούν για να τελειώσουν το παιχνίδι των Nuggets με δύο παίκτες, είναι ο Gordon που χρειάζονται στο παρκέ για να οδηγήσουν στο καλάθι, να χτυπήσουν ανοιχτά τρίποντα και να πιάσουν λόμπες για dunk.
Ο McDaniels, εν τω μεταξύ, θα έχει την αποστολή να δημιουργήσει καλή δευτερεύουσα επίθεση στις σπάνιες περιπτώσεις που μπορεί να βγάλει την μπάλα από τα χέρια του Randle και στην άμυνα πιθανότατα θα εξαπολυθεί και στους δύο αστέρες του Ντένβερ. Οι Wolves έγιναν ένας τέτοιος εφιάλτης για τους Nuggets εν μέρει λόγω του πόσο καλά ταίριαξαν μαζί τους. Ο Karl-Anthony Towns κατάφερε να φρουρήσει τον Jokic, αφήνοντας τον Gobert ελεύθερο να περιπλανηθεί στο χρώμα και να κρατήσει τα πάντα μακριά από το χείλος. Ο McDaniels και ο Nickeil Alexander-Walker εξαπέλυσαν ταυτόχρονα τον Jamal Murray, ο οποίος έμοιαζε με μικρό παιδί ενώ πάλευε να ντριμπλάρει μέσα από την πίεση τους σε όλο το γήπεδο. Οι Τάουνς και ο Αλεξάντερ-Γουόκερ δεν είναι πλέον σε αυτήν την ομάδα, κάτι που αφήνει τους ΜακΝτάνιελς και Γκόμπερτ ως τα τελευταία εναπομείναντα συστατικά αυτής της περιόδου κυριαρχίας. Μην εκπλαγείτε αν δείτε τον ΜακΝτάνιελς να φυλάει τον Μάρεϊ σε όλο το γήπεδο για ένα μέρος του παιχνιδιού και στη συνέχεια να μπαίνει μπροστά στον Τζόκιτς στο μπλοκ σε ένα άλλο. Θα είναι πολύ κουρασμένος την επόμενη εβδομάδα.
Θα είναι καλό; Πες μου αν θα είναι καλή η σειρά!
Ναι, θα έπρεπε να είναι καλό, γιατί είναι πολύ δύσκολο να το προβλέψεις. Οι Nuggets χαρακτηρίζονται ως βαριά φαβορί, δεδομένου ότι είναι ως επί το πλείστον υγιείς και πλέουν στην postseason με ένα σερί 12 νικών. Και όμως αυτή είναι επίσης μια ομάδα που πήγε 22-22 σε μεγάλο μέρος της σεζόν και δεν έχει παίξει καλή άμυνα από τον Νοέμβριο. Τα καλά συναισθήματα από το σερί νικών θα εξασθενίσουν εξαιρετικά γρήγορα εάν οι Timberwolves έχουν 74 πόντους στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου του Game 1 και ο Christian Braun, η μεγαλύτερη αδυναμία του Ντένβερ στην επίθεση, είναι 0-5 από το εύρος των τριών πόντων.
Το μόνο πράγμα που θα μπορούσε να εμποδίσει τους Λύκους να εκμεταλλευτούν αυτές τις αδυναμίες είναι οι δικές τους ευπάθειες. Ο McDaniels και ο Edwards δεν είναι υγιείς εδώ και εβδομάδες, και παρόλο που είναι και οι δύο έτοιμοι να παίξουν σε αυτή τη σειρά, είναι απολύτως πιθανό να πάρουν το λόγο ως μειωμένες εκδοχές του εαυτού τους. Εν τω μεταξύ, ο Randle έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν παίζοντας σαν τύπος που σχεδιάστηκε σε ένα εργαστήριο για να χάνει παιχνίδια πλέι οφ και όλη η ομάδα έχει φτάσει στο σημείο να σηκώνει τα χέρια ψηλά με αηδία κάθε φορά που ο Gobert σουτάρει. Τα vibes δεν είναι καλά στη Μινεσότα, γι’ αυτό όλα εξαρτώνται από την υγεία του Έντουαρντς σε αυτή τη σειρά. Κανείς δεν είναι καλύτερος στο να κάνει θεραπεία αντικατάστασης δονήσεων από αυτόν τον τύπο, και έτσι, αν χτυπάει τρίποντα και μιλάει για τα σκουπίδια στο πλήθος του Ντένβερ μέχρι το παιχνίδι 2, οι Nugs μπορεί να έχουν πρόβλημα.
Ποιος θα κερδίσει;
Μη με κάνεις να ΓΕΛΑΩ. Οι Νάγκετς θα κερδίσουν, βλάκα!
Golden Phoenix Sunwarriors (8) στο Oklahoma City Thunder (1), του David Roth
Πότε ξεκινά;
Κυριακή 19 Απριλίου, 3:30 ET στο ABC.
Ποιες είναι οι αντίστοιχες προσφορές αυτών των ομάδων;
Μια αρκετά μεγάλη σεζόν θα αφήσει ένα άτομο τόσο διατεθειμένο να σκεφτεί τα πράγματα υπερβολικά, και μια τόσο μεγάλη όσο η κανονική σεζόν του NBA θα δώσει σε ένα τέτοιο άτομο χρόνο για να συζητήσει και να απορρίψει κάθε είδους πράγματα. Το γεγονός, όσον αφορά τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, είναι ότι ήταν η καλύτερη ομάδα στο πρωτάθλημα όλο το χρόνο, τόσο από άποψη νίκης των περισσότερων αγώνων όσο και από πιο εκλεπτυσμένες μετρήσεις, όπως η καθαρή βαθμολογία. Τόσο οι χαζοί ακατέργαστοι αριθμοί όσο και οι φανταχτεροί αφηρημένοι υποδηλώνουν ότι οι Thunder δεν είναι απλώς καλύτεροι από οποιαδήποτε άλλη ομάδα στο άθλημα, αλλά ιστορικά καλοί – όπως ήταν πέρυσι, όταν κέρδισαν το πρωτάθλημα NBA, αν ίσως όχι τόσο πολύ.
Υπάρχουν περισσότερα να πούμε για αυτό, αλλά αυτό ακριβώς είναι. Οι Thunder είναι αρκετά καλοί ώστε ακόμη και ένα άτομο που δεν παρακολουθεί πολύ μπάσκετ θα μπορούσε να κερδίσει την κυριαρχία του αφού παρακολουθήσει μερικά τέταρτα από αυτούς να παίζουν εναντίον βασικά σε οποιαδήποτε άλλη ομάδα του ΝΒΑ, και αυτή η αξιολόγηση θα ήταν έγκυρη και σωστή. οι Thunder είναι τόσο καλοί, και αυτό δεν είναι απλώς εμφανές, αλλά καταπιεστικά και λίγο αντιπαθητικά εμφανές μετά από μισή ώρα περίπου παρακολουθώντας τους να κάνουν τα πράγματα που κάνουν. Αλλά μια σεζόν που εκτείνεται σε πάνω από 82 παιχνίδια και σχεδόν έξι μήνες είναι αρκετά μεγάλη ώστε αυτή η κυριαρχία να γίνει σταδιακά μέσα και έξω από το προφανές.
Οι Thunder ξεκίνησαν φέτος κερδίζοντας 24 από τα πρώτα 25 παιχνίδια τους. όταν οι Σαν Αντόνιο Σπερς τους κέρδισαν τον Δεκέμβριο, ήταν αρκετά σημαντικό που 1) το έγραψα στο blog και 2) το έκανα με τρόπο που υπονοούσε ότι το επίτευγμα θα ήταν λίγο πολύ αδύνατο για οποιαδήποτε άλλη ομάδα να αναπαραχθεί. Αντιμετωπίστε απλώς μια μετρίως κοντόχειρη ομάδα Thunder – η Jalen Williams, ένα από τα αστέρια της περσινής ομάδας πρωταθλήματος, συμμετείχε μόνο σε 33 αγώνες φέτος – με τον Literally Victor Wembanyama και τον De’Aaron Fox κορυφαίου επιπέδου και ένα βαθύ υποστηρικτικό καστ από ακαταπόνητους αθλητές και εσάς. δύναμηέχουν επίσης μια ευκαιρία.Â
Οι Thunder δεν ήταν κυρίαρχοι “το 96% των παιχνιδιών τους” μετά από αυτό το πρώτο δάκρυ, αλλά το μπάσκετ δεν λειτουργεί έτσι. Το ότι κέρδισαν απλώς ένα καλύτερο πρωτάθλημα 64 αγώνων, με πενιχρό/προηγούμενο πρωτάθλημα 11,1 πόντους ανά παιχνίδι, σημαίνει επίσης ότι οι Thunder σημείωσαν 40-17 μετά από αυτό το ιστορικό ξεκίνημα. Δεν υπάρχει τίποτα εκεί που να υποδηλώνει ότι οι Thunder είναι πολύ πιο ευάλωτοι από ό,τι ήταν πέρυσι, όταν αποδείχθηκαν αρκετά καλά αλεξίσφαιροι.Â
Αλλά από τη μια στιγμή στην άλλη, μετά από εκείνο το ξεκίνημα, οι Thunder ήταν αρκετά φυσιολογικοί ώστε να ήταν δυνατό για κάποιον τόσο διατεθειμένο – κάποιος που είχε βαρεθεί την κυνικά βελτιστοποιημένη προσέγγιση των Thunder ή τη συγκριτικά σκυθρωπή αισθητική ή την υπεράσπιση του MVP του Shai Gilgeous-Alexander – ήταν αναπόφευκτο να κουβεντιάσει τον εαυτό του σε μια διαφορετική χρονιά από την περσινή. Αυτό ήταν ευχολόγια, και ειλικρινά εξακολουθεί να είναι, αλλά δεν είναι τρελό: Οι Boston Celtics, δυστυχώς, έχουν αυτό το συναίσθημα για αυτούς. Οι Spurs πέρασαν πραγματικά πολύ στο πίσω μισό της σεζόν μοιάζοντας σαν να ήταν ίσως τόσο καλοί όσο οι Thunder, και επίσης σαν να έλυναν κάποιες μακροχρόνιες εξισώσεις μπάσκετ που προηγουμένως δεν έμοιαζαν ανοιχτές σε λύσεις. υπάρχουν μερικές άλλες ομάδες που είναι αρκετά καλές ώστε, με λίγη τύχη, να ποντάρουν στην κατάλληλη ευκαιρία ενός puncher σε μια σειρά. Αλλά τίποτα από όσα συνέβησαν αυτή τη σεζόν δεν υποδηλώνει πραγματικά ότι οι Thunder έχουν πολύ λιγότερες πιθανότητες να κερδίσουν τον τίτλο από ό,τι πέρυσι, όταν τον κέρδισαν αρκετά λογικά και αναπόφευκτα. Είναι περισσότερο η διάρκεια εκείνης της σεζόν και ο τρόπος με τον οποίο η τυχαιότητα κατανεμήθηκε σε αυτήν, αυτό υποδηλώνει οτιδήποτε από αυτά. Είναι για άλλη μια φορά η καλύτερη ομάδα στο πρωτάθλημα, και αυτό είναι μέχρι νεωτέρας.Â
Θα παίξουν είτε με τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς είτε με τους Φοίνιξ Σανς, κάτι που υπόσχεται να είναι σύντομο και ασήμαντο. Οι Warriors, μια δυναστεία σε έκλειψη που εξακολουθεί να είναι ικανή για κάποια διασκεδαστικά πράγματα, θα ήταν ένα ενδιαφέρον φύλλο. Οι Suns, οι οποίοι ως σήμερα αποτελούνται από μια ομάδα ταλαντούχων παικτών σε στυλ Suicide Squad με εξαιρετικά ας πούμε πολικές προσωπικότητες ή/και παιχνίδια, θα μπορούσαν επίσης να προκαλέσουν κάποια ενοχλητικά ενοχλητική αντίθεση. ξεπέρασαν σημαντικά τις προσδοκίες σε αυτό που φαινόταν σαν ένα έτος είτε ανακατασκευής είτε περικοπής. Ούτε η συγκεκριμένη σειρά δεν μπορεί να ωθήσει ούτε τα έξι παιχνίδια. ξεκάθαρο Απλώς αυτό είναι ακόμα το Thunder.
Ποιοι είναι οι τύποι τους;
Δεν είναι σωστό να το λέμε αυτό για μια ομάδα που διαθέτει τον πολυτιμότερο παίκτη του πρωταθλήματος, αλλά αυτό που κάνει τους Thunder τόσο καλούς είναι ότι ολόκληρη η ομάδα τους είναι οι τύποι τους. Ο Gilgeous-Alexander, ο οποίος σημείωσε 31,1 πόντους ανά παιχνίδι με απίστευτα αποτελεσματικό τρόπο, είναι τόσο κοντά στο ασταμάτητο όσο κάθε παίκτης στο άθλημα. είτε θα πάρει το σουτ που θέλει είτε μερικές ελεύθερες βολές. Ο Τσετ Χόλμγκρεν, ο οποίος ήταν ήδη πολύ καλός ενώ ανακάλυπτε τα πράγματα στη δουλειά την περασμένη σεζόν, πέτυχε ένα μικρό αλλά αξιοσημείωτο άλμα φέτος και είναι πλήρως μια δύναμη που αλλάζει τις βολές και αναστέλλει τις βολές. Αλλά οι Thunder παίζουν έναν τόνο παικτών και αυτοί οι παίκτες είναι σε μεγάλο βαθμό εκπληκτικά αποτελεσματικοί στους σχετικά περιορισμένους ρόλους τους. Ο Jared McCain ήταν η 16η επιλογή του περσινού ντραφτ από τους Philadelphia 76ers, που αποκτήθηκε με έκπτωση και αμέσως ένας σημαντικός παίκτης. Ο Ajay Mitchell ήταν ο δεύτερος γύρος επιλογής των Knicks, ο οποίος έγινε ξαφνικά ένας γενικός συντελεστής με τους Thunder αυτή τη σεζόν. Ο Isaiah Hartenstein, ο οποίος άνθισε αλλού ως πολυδύναμος μεγάλος και ήταν ο σπάνιος παίκτης που υπέγραψε με ελεύθερα ποσοστά αγοράς, αποτελεί υπομόχλιο και στις δύο άκρες του παρκέ. Ο Άλεξ Καρούζο, κατά τα λεγόμενά του, δεν επιλέχτηκε καθόλου ντραφτ και παρόλα αυτά έγινε Άλεξ Καρούζο.
Όλοι κάνουν τα ίδια σκατά, πολλά από τα οποία ισοδυναμούν με ένα είδος επίθεσης DDOS στα όρια της διαιτησίας στο ΝΒΑ: Τι θα συμβεί αν κάθε παίκτης κάνει πραγματικά φάουλ σε κάθε παιχνίδι; Αλλά το κάνουν μαζί, και στις αντίστοιχες λωρίδες τους, και με μια μετρονομική και εντελώς μη τυχαία απόδοση. Δεν είναι αναπόφευκτα, φυσικά. Τα πλέι οφ έχουν πολύ μπάσκετ για αυτό. Αλλά δεν είναι πραγματικά πολύ χειρότεροι από τους περσινούς πρωταθλητές, και αυτή ήταν μια από τις πιο κυρίαρχες ομάδες εδώ και δεκαετίες. Οι τύποι των Warriors είναι όλοι γνωστοί σε όποιον ακολούθησε το NBA το 2018 και είναι όλοι διαθέσιμοι για πρώτη φορά εδώ και λίγο καιρό. Ο Dillon Brooks του Phoenix παραμένει ο παίκτης του ΝΒΑ που μοιάζει περισσότερο με τον αρχηγό σε μια ταινία δράσης του 1999 με τίτλο Futurecop. Ο Ντρέιμοντ Γκριν θα ανθούσε επίσης σε αυτόν τον ρόλο. Τέλος πάντων, είναι φαγητό.
Θα είναι καλό;
Θα πρέπει να είναι ζωηρό.
Ποιος θα κερδίσει;
Εσύ, ο θεατής.
Φιλαδέλφια 76ερς (7) στους Μπόστον Σέλτικς (2), από τον Πάτρικ Ρέντφορντ
Πότε στο διάολο αρχίζει αυτό το χάλι;
Κυριακή 19 Απριλίου, 1:00 ET στο ABC.
Τι συμβαίνει με αυτές τις καταραμένες ομάδες;
Οι Σέλτικς είναι για άλλη μια φορά η πρόποση του ΝΒΑ, έχοντας ξεπεράσει το αχίλλειο δάκρυ του Τζέισον Τέιτουμ και την εξαμηνιαία ανακάτεμα των βασικών βετεράνων ακριβώς τη στιγμή πριν αρχίσουν να πέφτουν. Κανείς δεν έπαιξε όπως η Βοστώνη αυτή τη σεζόν, με τον υποτιθέμενο προπονητή της χρονιάς Joe Mazzulla να αποφεύγει πολλές από τις αρχές της υπερμοντέρνας επίθεσης για να παίξει ένα στυλ χαμηλού τζίρου, βαρύ απομονωτικό που δεν ενδιαφέρεται γυμνά να βάλει σουτ στο χείλος, επιλέγοντας αντ ‘αυτού να δημιουργήσει κλωτσιές για παιδιά όπως ο Baylor be-emulet. Αυτό το σύστημα λειτούργησε υπέροχα φέτος, με τον Jaylen Brown να παίζει τόσο καλά που η μηχανή προπαγάνδας των μέσων ενημέρωσης της Βοστώνης δημιούργησε για λίγο μια καμπάνια MVP όταν δεν υπήρχαν πολλά άλλα να συζητηθούν τον Ιανουάριο.
Και αυτό ήταν πριν επιστρέψει ο Jayson Tatum, προφανώς έχοντας ωθήσει τα σύνορα της ανάκαμψης του Αχιλλέα κατά επτά μήνες περίπου. Βασικά είναι καλά από τότε που επέστρεψε τον Μάρτιο, ενισχύοντας την ελαφριά αδυναμία στην πρώτη γραμμή της Βοστώνης, παίρνοντας 10 ταμπλό ανά παιχνίδι. Αυτοί οι τύποι θα μπορούσαν ίσως να κερδίσουν τον τίτλο, και πολλοί άνθρωποι θα τους επιλέξουν να το κάνουν.
Όσο για τους αντιπάλους τους, ο Philly είχε μια πραγματικά περίεργη σεζόν. Από τη μία πλευρά, ο VJ Edgecombe είχε μια απίστευτη καμπάνια rookie, ο Tyrese Maxey είναι τύπος του All-NBA και πέτυχαν το χρυσό με την υπογραφή του Dominick Barlow. Από την άλλη, ο Joel Embiid ήταν ως επί το πλείστον υγιής, αλλά όχι με τρόπο που να έχει πραγματικά σημασία, ο Paul George υπηρέτησε μια περίεργη αναστολή για ναρκωτικά 25 αγώνων και το front office αντάλλαξε τον ταλαντούχο δεύτερο γκαρντ Jared McCain με φιστίκια. Αυτή η ομάδα είναι καθαρά μεσαία, αν και με έναν συναρπαστικό τρόπο όταν οι Edgecombe και Maxey ξεκινούν. Στα καλύτερά τους, οι Sixers είναι νταήδες. Η πρώτη τους γραμμή είναι λιγότερο ικανή από ό,τι ενισχυμένη και λειτουργούν καλύτερα όταν μπορούν να κερδίσουν τη μάχη του τζίρου, να βγουν στη μετάβαση και να περάσουν το παιχνίδι σφυροκοπώντας τον αντίπαλο. Δεν είναι το όμορφο παιχνίδι, ούτε είναι αξιόπιστο, αλλά τους έφερε εδώ, έτσι.
Ποιοι είναι οι αξιόλογοι τύποι;
Όλοι ξέρουν για τους Σέλτικς. Ουάου, ήξερες ότι ο Payton Pritchard μπορεί να ντριμπλάρει πολύ γρήγορα; Ωραία, ωραία, οτιδήποτε.
Θα ήθελα να τραγουδήσω τους επαίνους του Edgecombe, επισημαίνοντας το αγαπημένο μου παιχνίδι από τον αγώνα play-in της Τετάρτης το βράδυ μεταξύ των Sixers με την έβδομη σπορά και του Orlando Magic με την όγδοη θέση. Μετά από ένα dunk του Franz Wagner για να μειώσει το προβάδισμα του Philly στους πέντε, με κάτι παραπάνω από δύο λεπτά να απομένουν, οι Sixers ζήτησαν τάιμ άουτ. Ο επικεφαλής προπονητής Nick Nurse σχεδίασε κάτι, φαινομενικά μια δράση με επίκεντρο τον Paul George, με τον Tyrese Maxey να αναβοσβήνει στη γωνία στην πίσω οθόνη, αν και δεν κατέληξαν να τρέξουν τίποτα.
Ο Maxey ανασήκωσε με μισή καρδιά τους ώμους του Edgecombe επειδή είχε παρεκκλίνει από το στημένο παιχνίδι, αν και όλοι στους Sixers ήξεραν ότι ο πρωτάρης είχε διαβάσει σωστά. Μου αρέσει η έκρηξη του Edgecombe να μπει στο κέντρο της λωρίδας εδώ, αλλά περισσότερο από αυτό μου αρέσει η αυτοπεποίθηση. Λίγοι πρωτάρηδες έχουν το κουράγιο να αποκρούσουν έτσι τους συμπαίκτες και τους προπονητές τους με μεγάλη διακόσμηση, εκτροχιάζοντας ένα σίγουρα περίπλοκο σενάριο για να προκαλέσουν τον αντίπαλο στο χείλος, και μου αρέσει ο Edgecombe γι’ αυτό. Η μεγαλύτερη αδυναμία των Celtics είναι τα αστραπιαία γκαρντ και οι Sixers έχουν δύο από αυτά. Και όμως:
Αυτή η σειρά θα είναι καλή ή κακή;
Κακός.
Ποιος θα κερδίσει;
Σέλτικς.
Χιούστον Ρόκετς (5) στους Λος Άντζελες Λέικερς (4), του Ρέι Ράτο
Πότε ξεκινά αυτή η μνημειώδης μάχη;
Σάββατο 18 Απριλίου, 20:30 ET, υπό την αιγίδα του δικτύου ABC. Δεδομένου ότι τα άλλα τρία παιχνίδια εκείνης της ημέρας είναι στο Prime, αυτή μπορεί να είναι η μόνη σας επιλογή εάν αρνηθείτε να δώσετε στον Jeff Bezos περισσότερα από τα χρήματά σας.
Τι να κάνουμε για αυτές τις δύο ομάδες;
Οι Λέικερς είναι κάτω από το ακόμα ηλεκτρικό φάντασμα του ΛεΜπρόν Τζέιμς, έτσι εκ πρώτης όψεως αυτή η αναμέτρηση είναι μια υποβαθμισμένη εκδοχή του παρελθόντος εναντίον του μέλλοντος, και ξέρετε πόσο αγαπούν οι οπαδοί του μπάσκετ το παρελθόν. Το Λος Άντζελες χωρίς τον Λούκα Ντόντσιτς έχει 8-7 και κανείς δεν ξεγελιέται από την ιδέα ότι είναι κάτι καλύτερο από αυτό. Χωρίς τον Austin Reaves ως το άλλο wing man, φαίνονται σαν κοχύλια του πρώην εαυτού τους, νικητής τμήματος χωρίς ανταγωνισμό, αλλά μια απόσταση από τις δύο ελίτ του συνεδρίου στην Οκλαχόμα Σίτι και το Σαν Αντόνιο. Από την άλλη πλευρά, οι Λέικερς εξακολουθούν να βασίζονται στην ιδέα ότι ο ΛεΜπρόν είναι ο τελευταίος μάγος στον κόσμο, παρόλο που η ομάδα έχει μόνο τον τίτλο του COVID από τότε που έφτασε εκεί, οπότε ο μοναχικός του εξακολουθεί να φαίνεται ως η λιγότερο εμπνευσμένη επιλογή.
Το δώρο του Χιούστον στο παιχνίδι είναι τα ζωηρά πόδια και οι υγιείς πνεύμονες και η θέληση να ξοδέψουν τα δώρα τους για να αποτρέψουν τους άλλους από το να κάνουν ό,τι θέλουν στην επίθεση. Οι Ρόκετς είναι χτισμένοι στις ίδιες τακτικές γραμμές με την Οκλαχόμα Σίτι, καθώς κρατούν ομάδες κάτω των 100 σχεδόν τακτικά, κάτι που γενικά είναι ένα χρήσιμο μοντέλο στη μετά τη σεζόν. Ο μόνος βάσιμος λόγος για να τους αμφισβητήσουμε σε αυτό το ματς είναι ο προφανής και επίμονος ρόλος των γαλαξιακών pixies στο να στεναχωρούν τον κατά τα άλλα εξαιρετικό Kevin Durant στις μεγαλύτερες στιγμές, γιατί ο Amen Thompson, ο Alperen Sengun, ο Jabari Smith Jr. και ο ακόμα χρήσιμος Clint Capela κάνουν τους Rockets πιο βαθιά και καλύτερους από τους Doncic-and-Reaves.
Πες μου για τους άνδρες που εμπλέκονται σε αυτή τη σύγκρουση.
Το κάναμε ήδη. Τα πλέι οφ αφορούν τους παίκτες, όχι τους προπονητές ή την ιστορία ή τα juju ή οτιδήποτε άλλο φαντάζονται οι μυημένοι παράγοντες, και οι Rockets έχουν περισσότερους καλούς. Ειλικρινά, μπορείτε να απολαμβάνετε τις στιγμές που φθάνουν στο LeBronCorp ό,τι θέλετε, αλλά ο Durant είναι ίσως η πιο συναρπαστική ιστορία γιατί είναι αναμφισβήτητα πιο περίεργος από το παιχνίδι του και το παιχνίδι του εξακολουθεί να είναι τόσο καλό όσο ποτέ. Αν χρειάζεστε κάτι άλλο, ο προπονητής του Χιούστον, Ime Udoka, φαίνεται ότι έχει καλύτερο χειρισμό σε αυτό από ό,τι ο JJ Redick στους Λέικερς, αλλά αυτό μπορεί να είναι μια αξιακή κρίση που βασίζεται στο τίποτα, που είναι η ειδικότητά μας εδώ. Η Δύση έχει απομακρυνθεί από τον άξονα Λέικερς/Γουόριορς εδώ και χρόνια και το Χιούστον είναι μεταξύ των κληρονόμων.
Θα είναι καλό ή κακό?
Χωρίς τον Ντόντσιτς συγκεκριμένα, θα είναι σύντομο και επομένως όχι καλό. Η σειρά 4-5 δεν έχει βγάλει ποτέ πρωταθλητές και μόνο τέσσερις φιναλίστ από τις 630 σειρές από τότε που η μορφή άλλαξε στην πρόκριση στην κορυφή των οκτώ το 1984, οπότε ας είμαστε φιλανθρωπικοί και ας πούμε ότι θα είναι ασήμαντο.
Ποιος θα κερδίσει;
Χιούστον, επειδή οι Λέικερς είναι μεγαλύτεροι, πιο αργοί και όχι πλήρως άθικτοι, και επειδή η ιστορία τους δεν άξιζε να ξαναδιηγηθεί τα τελευταία 15 χρόνια παρά την επιμονή του κόσμου να το πουν. Είναι οι Sixers με περισσότερους πρωτοπόρους, αν αυτή είναι η ιδέα σου για μια καλή στιγμή.
Charlando Hormagic (8) στο Detroit Pistons (1), από τον Luis Paez-Pumar
Πότε ξεκινάει αυτό το πράγμα;
Αφού οι Charlando Hormagic καταλάβουν τη σκατά τους την Παρασκευή το βράδυ στις 7:30 μ.μ. ET στο καταραμένο Prime Video, το πρώτο παιχνίδι αυτής της σειράς θα είναι στις 6:30 μ.μ. ET την Κυριακή, 19 Απριλίου, στο NBC.
Πες μου τη συμφωνία αυτών των ομάδων.
Υπάρχει μια τάση στην ανάλυση του NBA να δηλώνει ότι μια ομάδα βρίσκεται σε τροχιά Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτό μιλά για δύο διαφορετικές εποχές του μπάσκετ των Thunder: πρώτον, την άνοδο του Kevin Durant – Russell Westbrook – James Harden 2010 Thunder, και τώρα την κυριαρχία της Shai Gilgeous-Alexander – και της εταιρείας Thunder. Είτε έτσι είτε αλλιώς, είναι απλό στη σύλληψη: Μια ομάδα αποκτά έναν νεαρό σούπερ σταρ που φτιάχνεται, εξακολουθεί να βρωμάει αλλά δείχνει υπόσχεση, και μετά σιγά-σιγά γεμίζει το ρόστερ με αρκετό ταλέντο για να ανέβει στις κορυφαίες τάξεις του NBA. Αυτή η τροχιά δεν υπόσχεται σε κάθε νεαρή ομάδα με ένα λαμπερό νεαρό αστέρι, αλλά είναι συναρπαστικό να το βλέπεις να συμβαίνει όποτε συμβαίνει. Εδώ μπαίνουν οι Detroit Pistons.
Πριν από δύο σεζόν, οι Πίστονς κέρδισαν 14 αγώνες. Στη συνέχεια, την περασμένη σεζόν, έκαναν μεγάλο άλμα στις 44 νίκες και στην έκτη θέση, χάνοντας στον πρώτο γύρο από τους Νιου Γιορκ Νικς σε έξι αγώνες. Τότε αυτό σεζόν, οι Pistons επιτέλους έφτασαν στα ύψη που υπαινίσσεται το ταλέντο τους, χάρη στη συνεχή αριστεία από τον Cade Cunningham, που απέκτησε με την κορυφαία συνολική επιλογή το 2021, και την αξιοσημείωτη βελτίωση του Jalen Duren, ο οποίος από ένα συναρπαστικό κομμάτι έγινε πιθανός Third Teamer All-NBA. Το Ντιτρόιτ κέρδισε 60 αγώνες, τρίτους περισσότερους στο ΝΒΑ και αρκετά για τον Νο. 1 σπόρο στην Ανατολή, και ενώ θα έπαιρνα κάθε αντίπαλο της Δυτικής Περιφέρειας έναντι οποιασδήποτε ομάδας της Ανατολικής Περιφέρειας αυτή τη σεζόν, οι Πίστονς μπορεί να είναι αυτοί που ταιριάζουν καλύτερα να αναστατώσουν τη Δύση αν περάσουν στους Τελικούς. (Δυστυχώς για μένα, που μισεί τους Σέλτικς, η Βοστώνη έχει επίσης μια καλή ευκαιρία για να το κάνει αυτό.)
Πώς βελτιώθηκαν τόσο σταθερά τα Pistons; Δεν υπάρχει εύκολη απάντηση, γιατί το Ντιτρόιτ βελτιώθηκε σε όλα. Τις τελευταίες δύο σεζόν, οι Πίστονς πέρασαν από μια τρομερή επίθεση και τρομερή άμυνα για την ένατη καλύτερη επίθεση στο ΝΒΑ και τη δεύτερη καλύτερη άμυνα, πίσω μόνο από τη σπουδαία μονάδα Thunder όλων των εποχών. Πίσω από τον Cunningham και τον Duren, οι Pistons έχουν επίσης άλλους τρεις παίκτες με τουλάχιστον πέντε μερίδια νίκης (Duncan Robinson, Ausar Thompson και Tobias Harris) και βάθος με τους “B-ball” Paul Reed, Javonte Green και Isaiah “Beef Stew” Stewart (αρκεί να μην προσπαθεί να πολεμήσει κάποιον). Αυτή είναι μια σκληροτράχηλη ομάδα που μπορεί επίσης να σκοράρει σχεδόν σε οποιονδήποτε στην Ανατολή, κάτι που βοήθησε το Ντιτρόιτ να τερματίσει στην ισοπαλία με τους Σαν Αντόνιο Σπερς για τη δεύτερη καλύτερη καθαρή βαθμολογία (+8,4) στο πρωτάθλημα.Â
Αυτός ο αγώνας του πρώτου γύρου θα πρέπει να είναι τόσο κοντά σε ένα δωρεάν παιχνίδι όσο στα Playoffs του NBA. Οι Charlando Hormagic θα διευθετήσουν τις διαφορές τους εντός της ομάδας το βράδυ της Παρασκευής σε ένα play-in scrimmage και όποιος και να κερδίσει, θα μπουν σε αυτή τη σειρά ως τεράστια αουτσάιντερ. Η ομάδα των γαλαζοπράσινων ήταν κατά κάποιο τρόπο η δεύτερη καλύτερη ομάδα στο ΝΒΑ για το δεύτερο μισό της σεζόν, αλλά ωθήθηκε σε ένα γελοίο τελείωμα play-in από τους Μαϊάμι Χιτ (δόξα τω Θεώ που τελείωσε) την Τρίτη. Ο LaMelo Ball γλίτωσε με κάποιο τρόπο την τιμωρία επειδή έβγαλε το πόδι του Bam Adebayo από κάτω του, οπότε θα είναι διαθέσιμος τόσο για το scrimmage της Παρασκευής όσο και για οποιαδήποτε πιθανή σειρά Pistons. Οι Huggin’ Hugos θα φτάσουν μέχρι εκεί που θα τους οδηγήσει ο Ball και ο Kon Knueppel, αν και ο τελευταίος είχε ένα πραγματικό ματς με το Μαϊάμι. μπορεί να είναι ο καλύτερος σουτέρ στο πρωτάθλημα, αλλά εξακολουθεί να είναι πρωτάρης.Â
Στην άλλη πλευρά του αγώνα, ο Stuff the Magic Dragon και οι μαγικές του επιθέσεις νικήθηκαν από τους Philadelphia 76ers την Τετάρτη, και ειλικρινά, δεν έχω πολλά να πω γι ‘αυτούς. Η ομάδα των Illusionists φαινόταν να βρίσκεται σε τροχιά Thunder, αλλά έχει υποχωρήσει σκληρά αυτή τη σεζόν και σίγουρα υπάρχουν ερωτήσεις σχετικά με την ικανότητα του Paolo Banchero να είναι θετική δύναμη σε μια ομάδα NBA, χωρίς να πειράζει αστέρι. Ειλικρινά, οι Les Magiques με απογοητεύουν, οπότε ελπίζω οι Buzz City Buds να κερδίσουν τον αγώνα και να πάρουν το επίκεντρο του Charlando εναντίον του Detroit. Τουλάχιστον, μπορεί να έχουμε μια επανάληψη του άγριου αγώνα του Φεβρουαρίου μεταξύ των δύο.
Ποιοι είναι οι σημαντικοί τύποι;
Υποθέτω ότι σας είπα ήδη για όλα τα παιδιά.
Είναι καλή ή κακή αυτή η σειρά;
Ειλικρινά, θα είναι σαν σκατά από πισινό. Το Ντιτρόιτ είναι πολύ καλό και ο Σαρλάντο όχι. Το θα μπορούσε θα είναι μια ενδιαφέρουσα σειρά, ωστόσο, αν εμφανιστεί η κακή κατάσταση από τον Φεβρουάριο.Â
Ποιος θα κερδίσει;
Πάνε οι μέρες των Detroit Pee Stones, και έτσι νιώθω αρκετά σίγουρος ότι, όποια ομάδα και αν βγει από τον αγώνα με βότσαλο την Παρασκευή το βράδυ στο Charlando, οι Pistons θα πάρουν αυτή τη σειρά σε πέντε παιχνίδια.
Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς (7) στο Σαν Αντόνιο Σπερς (2) από τον Πάτρικ Ρέντφορντ
Πότε στο διάολο αρχίζει αυτό το χάλι;
Κυριακή 19 Απριλίου, στις 9:00 μ.μ. ET στο NBC.
Τι συμβαίνει με αυτές τις καταραμένες ομάδες;
Όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στον Victor Wembanyama καθώς κάνει το ντεμπούτο του στα πλέι οφ. Τους τελευταίους δύο μήνες της κανονικής περιόδου, η συναίνεση άρχισε να μετατοπίζεται στην άποψη ότι είτε ήταν ο καλύτερος παίκτης στο ΝΒΑ είτε επρόκειτο να γίνει ο καλύτερος παίκτης στο ΝΒΑ. Αυτό είναι υπέροχο και ωραίο και εν τέλει χνούδι όταν τα αποδεικτικά στοιχεία κρέμονται 40 στους δύστυχους Ντάλας Μάβερικς. Τα πλέι οφ είναι αυτά που έχουν σημασία, όπου η Wembanyama θα πρέπει να το κάνει απέναντι σε άμυνες, των οποίων το παιχνίδι είναι απόλυτα προσανατολισμένο στο να νικήσει τη σκατά σε κάθε κατοχή και να του στερήσει χώρο για να δουλέψει.
Γύρω από το Γουέμμπι, οι Spurs έχουν ένα απίστευτο καστ από χειριστές μπάλας, με επικεφαλής τον De’Aaron Fox. Η αμυντική πανταχού παρουσία του Wemby επιτρέπει σε αυτούς τους γκαρντ να παίζουν εξαιρετικά επιθετικά ενάντια στους χειριστές μπάλας και επίσης αφήνει τους Spurs να ξεφύγουν παίζοντας τον καθαρό σουτέρ Julian Champagnie. Αυτή η ομάδα ήταν ουσιαστικά τέλεια για 10 εβδομάδες, σημειώνοντας 32-4 από τα τέλη Ιανουαρίου, ολοκληρώνοντας τη σεζόν με την τρίτη καλύτερη άμυνα και την τέταρτη καλύτερη επίθεση στο ΝΒΑ. Κατά τη διάρκεια αυτής της διάτασης, αναδείχθηκε ο μυστηριώδης Κάρτερ Μπράιαντ, ο συνάδελφός του πρωτάρης Ντίλαν Χάρπερ συνέχισε να βελτιώνεται και ο Κέλντον Τζόνσον ολοκλήρωσε την υποψηφιότητά του για τον έκτο άνδρα της χρονιάς. Αυτή η ομάδα είναι βαθιά και πολύ καλά οργανωμένη γύρω από το Wemby.
Το Πόρτλαντ είναι μια άσχημη ομάδα, με πρώτη άμυνα, της οποίας τα παιχνίδια βρίσκω αρκετά δύσκολα στα μάτια. Τα πράγματα που κάνει ο Deni Avdija – ντριμπλάρει με το δεξί του χέρι πολύ δυνατά στο στήθος κάποιου και στη συνέχεια οπισθοχωρώντας σαν να τον τραβούσε έξω από τη σκηνή από ένα μεγάλο μπαστούνι νεωτερισμού – είναι κακό να το δεις και είναι ολόκληρο το θεμέλιο της επίθεσης του Πόρτλαντ. Οι Μπλέιζερς ήταν όλοι πληγωμένοι και απογοητευμένοι αυτή τη σεζόν, αν και τώρα γίνονται υγιείς την κατάλληλη στιγμή, κάτι που τους κάνει παράξενα βαθιά. Ο Shaedon Sharpe, που βρωμάει τώρα, έρχεται από τον πάγκο; Ο Ντόνοβαν Κλίνγκαν, ο οποίος είναι ένας απίστευτος αμυντικός άγκυρας παρόλο που μετά βίας μπορεί να κινήσει τα πόδια του, σουτάρει τρίποντα; Ο Scoot Henderson και ο Matisse Thybulle κάνουν πράγματα, αλλά όχι καλά; Περίεργη ομάδα. Δεν νομίζω ότι μπορούν να κάνουν αυτή τη μεγάλη σειρά.
Ποιοι είναι οι αξιόλογοι τύποι;
Ο De’Aaron Fox είχε μια απίστευτη σεζόν, αν και αν κοιτούσατε απλώς τα στατιστικά, θα βλέπατε τη χαμηλότερη χρήση του από τη δεύτερη εκστρατεία του στο Σακραμέντο. Όταν παρακολουθείτε, βλέπετε έναν χειριστή με αυτοπεποίθηση που ξέρει πώς να κάνει καλύτερους όλους τους συμπαίκτες του. Ο Fox είναι μάστορας στη δημιουργία χώρου, συνήθως ασκώντας πίεση σε μια άμυνα με την ταχύτητά του. Κανείς δεν είναι πιο γρήγορος με τη μπάλα, και το παιχνίδι του πραγματικά απογειώθηκε το 2022 – 23 όταν έμαθε να ρυθμίζει την ταχύτητά του για να δημιουργεί μια ατελείωτη παροχή σχεδόν ορθάνοιχτων 12 ποδιών στο κέντρο της λωρίδας. Είναι αρκετά καλός σουτέρ που πρέπει να τον παίξεις κοντά, κάτι που δημιούργησε προβλήματα στις άμυνες όταν χτυπούσε το T-Reymantax. σουτέρ στην πτέρυγα.
Τώρα, δεν έχει μόνο τον Wemby για να παίξει και τους νεκρούς σουτέρ όπως ο Devin Vassell, αλλά έχει και συναδέλφους επιθετικούς φύλακες για να καθαρίσουν την πασαρέλα. Ίσως το πιο εντυπωσιακό μέρος της σεζόν του Fox είναι το πώς βοήθησε να ξεκλειδώσει τον Stephon Castle και τον Dylan Harper. Ο Castle δεν είναι σκοπευτής, αν και είναι τόσο βίαιος αθλητής που υπερκαλύπτει τις φαινομενικές χωρικές του υποχρεώσεις. Μπορεί να φαίνεται περίεργο το γεγονός ότι οι Spurs είναι τόσο αφοσιωμένοι στο να παίζουν δύο χειριστές μπάλας όταν μόνο ένας από αυτούς μπορεί πραγματικά να το σουτάρει, αλλά η πίεση που δημιουργούν είναι κάτι που πρέπει να δεις. Η αλληλεπίδρασή τους είναι εξαιρετικά διασκεδαστική και για έναν παντοτινό De’Aaron Fox stan, ήταν υπέροχο να τον βλέπεις πλήρως ενεργοποιημένο.
Αυτή η σειρά θα είναι καλή ή κακή;
Καλός.
Ποιος θα κερδίσει;
Σπερς.
Toronto Raptors (5) στο Cleveland Cavaliers (4) από τον Chris Thompson
Πότε αρχίζει αυτό το χάλι;
Αυτό το χάλι ξεκινά το Σάββατο, 18 Απριλίου, στη 1:00 μ.μ., στο Prime Video. Το ματς 4-5 της Ανατολής τείνει να κάνει το τρομερό ξεκίνημα των ξημερωμάτων του Σαββάτου, να το βγάλει γρήγορα, γιατί όλοι είναι δικαιολογημένα δύσπιστοι ότι κάποια από τις δύο ομάδες αξίζει πραγματικά. Αυτή είναι η δεύτερη φορά μέσα σε τρία χρόνια που οι Cavaliers παίζουν σε αυτόν τον κουλοχέρη. την τελευταία φορά που κέρδισαν μια σειρά επτά αγώνων επί των Ορλάντο Μάτζικ, και στη συνέχεια ξετρελάθηκαν στον δεύτερο γύρο. Αλλά! Την περασμένη σεζόν οι Ιντιάνα Πέισερς πήγαν μέχρι το τέλος του Σαββάτου στη 1:00 μ.μ. στους Τελικούς. Εκπληκτική επιτυχία!
Τι δουλειά έχει αυτή η βλακεία;
Για ένα είδος θλιβερού μεσημεριανού αγώνα με υποτιθέμενες επίσης τρεξίματα, υπάρχει τουλάχιστον μια διασκεδαστική φαντασία στις αντιθέσεις μεταξύ αυτών των ομάδων. Οι Καβαλίερς είναι μια πραγματικά καλή επιθετική ομάδα με μεσαία άμυνα και οι Ράπτορς είναι μια σκληρή αμυντική ομάδα με ένα βουητό, κάπως υποτονική επίθεση. Ακόμα κι αν αυτό ήταν το απλό μέγεθος του, θα μπορούσατε να φανταστείτε τη σειρά να παίρνει μια ενδιαφέρουσα μορφή καθώς οι ομάδες ταιριάζουν με δύναμη. Λέω “φαντάσου” γιατί, όσο γενναία κι αν διαφωνήσω για λογαριασμό αυτής της σειράς, σίγουρα θα βρεις κάτι καλύτερο να κάνεις ένα όμορφο ανοιξιάτικο Σάββατο από το να δεις αυτό το χάλι στην τηλεόρασή σου. Ωστόσο, οι επαναλήψεις μπορεί να είναι διασκεδαστικές!
Οι Cavs έκαναν μια μεγάλη κίνηση πριν από την εμπορική προθεσμία τον Φεβρουάριο, στέλνοντας τον Darius Garland στους Los Angeles Clippers για τον James Harden. Αυτή είναι μια εναλλαγή ομοίου-για-όπως, στις μεγάλες πινελιές: ο Garland είναι ένας ηλεκτρικός χειριστής μπάλας και δημιουργός σουτ που δεν κάνει ούτε ένα τόνο μακριά από την μπάλα και δεν μπορεί απολύτως να αντέξει αμυντικά, και ο Harden είναι ένας παλαιότερος και πιο αργός ηλεκτρικός χειριστής μπάλας και δημιουργός σουτ που περιπλανάται εκτός μπάλας και έχει φήμη για την άμυνα του. Αλλά ο Γκάρλαντ δεν είναι ποτέ υγιής – έχει το βάρος και τη μυοσκελετική ακεραιότητα ενός στεφάνου – και ο Χάρντεν είναι ένα άλογο. Είναι ένα υποτιμημένο επίτευγμα από την καριέρα του Χάρντεν ότι έχει παίξει 70 ή περισσότερα παιχνίδια σε 13 σεζόν στο ΝΒΑ, συμπεριλαμβανομένων μερικών σεζόν όπου επωμίστηκε βασικά πρωτόγνωρες νυχτερινές ευθύνες. Για μια ομάδα των Καβαλίερς που κέρδισε 64 αγώνες την περασμένη κανονική περίοδο και μπορεί να συνεχίσει να θεωρεί τον εαυτό της ως διεκδικητή πρωταθλήματος, μπορείτε να δείτε την απήχηση ενός άντρα που είναι ο Ντάριους Γκάρλαντ, με τρόπους τόσο καλό όσο και κακό, ενώ είναι επίσης αξιόπιστος. Αληθινός στη φόρμα, ο Χάρντεν έχασε μόλις τέσσερα παιχνίδια μετά το εμπόριο στο Κλίβελαντ, και μόνο δύο από αυτά ήταν αληθινά, δεδομένου ότι έπαιξαν εναντίον ομάδων χωρίς τανκ κατά τη διάρκεια του σημαντικού μέρους της κανονικής περιόδου.
Οι Cavs έχουν επίσης λόγους να πιστεύουν ότι μπορούν να διαμορφώσουν την άμυνα τους για μια σειρά πλέι οφ. Για ένα πράγμα, ο ίδιος βασικός πυρήνας παικτών παρήγαγε άμυνες στο top-10 σε καθεμία από τις δύο τελευταίες κανονικές σεζόν. Για έναν άλλον, ο Χάρντεν δεν είναι ακριβώς εκμεταλλεύσιμος με τον ίδιο τρόπο όπως ο Γκάρλαντ. Χωρίς να εμβαθύνει στις συνήθειες του Γκάρλαντ, είναι απλώς πολύ μικρός και ασήμαντος για να κρατηθεί αμυντικά. Το βράδυ της Τετάρτης οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς τον τιμώρησαν αρκετά ανελέητα, με τον χειρότερο αμυντικό χαρακτηρισμό 136,4 του αγώνα, κάτι που υπεραντιστάθμισε την περήφανη δουλειά που έκανε ως σκόρερ και επιτραπέζιο. Το πρόβλημα του Χάρντεν ήταν η απροσεξία και η εξάντληση, αλλά μπορεί να φυλάξει μερικές θέσεις. Το σημαντικό είναι ότι μπορεί να αμυνθεί, γιατί είναι χτισμένος σαν ψυγείο, που σημαίνει ότι μπορεί να επιβιώσει μια χαρά σε μια εναλλασσόμενη άμυνα, την οποία οι ομάδες τείνουν να αναπτύσσουν αργά στα shot-ρολόγια κατά τη διάρκεια των πλέι οφ.
Το Τορόντο δεν άλλαξε καμία συμφωνία στη μέση της σεζόν. Είναι μακροσκελείς, δυνατοί και κακοί, και έχουν μερικές απαίσιες άμυνες ενός ατόμου στους Scottie Barnes και Jakob Poeltl. Ο Barnes είναι ένας φόργουορντ που κάνει τα πάντα και ο Poeltl είναι ένα απολαυστικά παλιό κέντρο προστασίας στεφάνων και οι Raptors μπορούν να τους κλιμακώσουν όσο χρειάζεται για να διατηρήσουν την άμυνα τους για 48 λεπτά. Είναι δύσκολο να τους φανταστείς να κάνουν αρκετή επίθεση για να κερδίσουν μια σειρά, αλλά είναι καλά προπονημένοι και επιμελείς στο να αντλούν πλεονεκτήματα από τα χαρίσματα μιας κατά τα άλλα περιορισμένης επίθεσης. Αν είναι σε ένα σφιχτό παιχνίδι αργά, έχουν παιδιά που μπορούν να δημιουργήσουν ένα όμορφο σουτ για τον εαυτό τους, και μερικές φορές αυτό το χαρακτηριστικό παίζει ως υπερδύναμη μετά τη σεζόν, όταν η θεωρία του παιχνιδιού ήχου του ρυθμού και του χώρου καταρρέει και ο στόχος είναι να κερδίσουν τις επόμενες τρεις κατοχές. Οι Καβαλίερς, δυστυχώς, έχουν επίσης ψυχρούς ατομικούς δημιουργούς, οπότε αυτό μπορεί να μην είναι πλεονέκτημα για το Τορόντο.
Ουφ, έχω ήδη πει πολλά για αυτή τη σειρά. Κανείς δεν πρόκειται να παρακολουθήσει καν αυτές τις βλακείες.
Ποια παιδιά θα κάνουν όλα τα χάλια σε αυτή τη σειρά;
Οι Καβαλίερς έχουν ένα ισχυρό πίσω γήπεδο, με τους Χάρντεν και Ντόνοβαν Μίτσελ. Ο Μίτσελ είναι ένας άλλος Αληθινός Χούπερ ενός χειριστή μπάλας, ένας τύπος που του αρέσει να κάνει κινήσεις και να κάνει highlights. Μπορεί να αισθάνεται λίγο υπερβολικά μερικές φορές – αν κάνει δύο τρίποντα στη σειρά, σαν ρολόι, θα τα ακολουθήσει με ένα απερίσκεπτο – αλλά είναι καλός για μερικά highlights τη νύχτα και γενικά είναι υπέροχος για παρακολούθηση. Ο Μίτσελ έχει γίνει ένας μετρονομικός ερμηνευτής της κανονικής σεζόν – τα νούμερα ανά παιχνίδι και η απόδοσή του βασικά δεν κυμάνθηκαν καθόλου εδώ και έξι συνεχόμενα χρόνια – και αν και μπορεί να αμφιβάλλουμε για τη βιωσιμότητά του ως πρώτη επιλογή σε έναν υποψήφιο πρωταθλήματος, σίγουρα δεν παρέλειψε να παράγει νούμερα. Εν πάση περιπτώσει, μπορεί να μην χρειαστεί να είναι η πρώτη επιλογή για τους Cavs, που τώρα έχουν τον Harden. Δυστυχώς, το ρεκόρ των πλέι οφ του Χάρντεν έχει αμαυρωθεί σε πραγματικά εκπληκτικά βάθη ουλών από μερικές από τις πραγματικά θρυλικές προσωπικές φλόγες στην ιστορία του αθλήματος.
Οι Cavs παίρνουν τον αμυντικό τους χυμό από ένα καλά λαδωμένο σχέδιο, ναι, αλλά κυρίως από τον σέντερ Τζάρετ Άλεν και τον επιθετικό Έβαν Μόμπλι, ο τελευταίος από τους οποίους είναι πρώην αμυντικός παίκτης της χρονιάς. Ο Άλεν τραυματίστηκε, αλλά ο προπονητής Κένι Άτκινσον δήλωσε την Τετάρτη ότι συμμετείχε πλήρως στην προπόνηση και ότι έχει λάβει άδεια για δράση. Ο Mobley δεν ήταν ο καταστροφέας όλων των γηπέδων που ήταν την περασμένη σεζόν, αλλά εξακολουθεί να κλωτσάει και θα χρειαστεί όλες του τις δυνάμεις για να ενοχλήσει τους αρκετούς μεγάλους δημιουργούς του Τορόντο σε αυτή τη σειρά. Ο Mobley και ο Allen έχουν επίσης κάποια διασκεδαστική χημεία, και είναι και οι δύο τρομακτικοί δέκτες στο pick-and-roll.
Ο Μπαρνς είναι σταρ. Έχει γίνει μεγάλος αμυντικός και είναι επίσης καλός ως επιθετικός κινητήρας. Υπάρχουν περιορισμοί στο παιχνίδι του που θα βάλουν ανώτατο όριο στο είδος της αποτελεσματικότητας που μπορεί να παράγει σε αυτό το τέρμα – δεν είναι σπουδαίος σουτέρ τριών πόντων και ακόμα πιο σημαντικό είναι απρόθυμος – αλλά σε μια δεδομένη κατοχή έχει το μέγεθος και το πάτωμα για να δημιουργήσει ένα άνετο σουτ έναντι των περισσότερων μεμονωμένων ματς και στα πλέι οφ από το τίποτα. Οι Raptors έχουν επίσης τον Brandon Ingram, ο οποίος είναι ελαφρώς πιο κομψός επιθετικά και ελαφρώς λιγότερο ενοχλητικός αμυντικά, αλλά τα προφίλ είναι εξίσου ασυνήθιστα μεγάλα για έναν χειριστή μπάλας και ασυνήθιστα ικανό για το καλό προστατευτικό χείλους. Ο Ίνγκραμ είναι άσσος από τη μεσαία κατηγορία και σκληρό εξώφυλλο, αλλά το γεγονός είναι ότι η επίθεση του Τορόντο μπορεί να βαλτώσει από το να στηρίζεται σε μερικά παιδιά που θα προτιμούσαν να μην σουτάρουν τρίποντα, ειδικά όταν μοιράζονται το γήπεδο με έναν εσωτερικό δράκο όπως ο Πόελτλ.
Ο Poeltl δεν είναι σταρ, αλλά προσωπικά απολαμβάνω το γεγονός και μόνο του: έναν άβολο χτύπημα με τούβλα με μηδενική επιθετική εμβέλεια που στο πρόσφατο παρελθόν έχει καταφέρει να γίνει απαραίτητος χάρη στην απόλυτη τρομακτική δεξιοτεχνία στην προστασία του χείλους. Όπως το περιγράφει ο μακροχρόνιος ρεπόρτερ των Raptors, Eric Koreen, για τις δύο σεζόν πριν από αυτήν ο Poeltl ήταν σχεδόν μόνος του «η διαφορά μεταξύ των Raptors που είναι μια μέση ομάδα και μια φρικτή ομάδα». Ο Poeltl έχει πληγωθεί αυτή τη σεζόν και περιορίστηκε σε μόλις 46 παιχνίδια. Το πιο εκνευριστικό είναι ότι για όσους από εμάς απολαμβάνουμε τη συμφωνία του, οι Raptors ήταν στην πραγματικότητα καλύτεροι αμυντικά αυτή τη σεζόν με τον Poeltl εκτός παρκέ. Οι Raptors ήταν μια ομάδα αλλαγής για μεγάλο μέρος αυτής της σεζόν, αλλά η αλλαγή εξουδετερώνει τη μεγάλη δύναμη του Poeltl, ο οποίος αποκλείει την απαγορευμένη περιοχή στην κάλυψη πτώσεων. Υπάρχουν ομάδες που πιθανότατα θα μπορούσαν να παίξουν με τον Poeltl εκτός παρκέ. οι Cavs, που τρέχουν δύο μεγάλους στην καλύτερη ενδεκάδα τους, μπορεί να φαίνεται ότι αποκλείονται από το γκρουπ, εκτός από το ότι δεν πρέπει να επιτραπεί στους Harden και Mitchell να ντριμπλάρουν σε τρίποντα από το πάνω μέρος του κλειδιού, κάτι που θα ασκήσει πίεση στον Poeltl να σηκωθεί στο παρκέ όταν ο άνθρωπός του κάνει screening. Η εναλλαγή φαίνεται καλύτερη στρατηγική. Όλα αυτά σημαίνει ότι ο Poeltl είναι μερικές φορές ένας τύπος που κάνει χάλια, αλλά σε αυτή τη σειρά μπορεί να βρεθεί ένας τύπος που κάθεται στον πάγκο.
Οι Raptors έχουν επίσης τον Immanuel Quickley και τον RJ Barrett, ένα ζευγάρι πρώην Knicks που ειλικρινά δεν μου αρέσει να παρακολουθώ. Είναι διασκεδαστικό να λες “Sandro Mamukelashvili” και είναι διασκεδαστικό όταν ο Sandro Mamukelashvili αισθάνεται καλά, καθώς ήταν στο παράλογο σερί 31-0 του Τορόντο εναντίον των Magic τον περασμένο μήνα. Είμαι έτοιμος να προχωρήσω στην επόμενη ενότητα αυτής της προεπισκόπησης.
Lay it on me: Είναι καλή ή κακή αυτή η σειρά;
Οι άρρωστοι του μπάσκετ μπορεί να το βρουν ενδιαφέρον. Εάν είστε κανονικοί, και επομένως πραγματικά διαθέσιμοι μόνο για ένα παιχνίδι πλέι οφ την ημέρα, και έχετε πραγματικά την προσοχή μόνο για έναν ή δύο αγώνες ανά συνέδριο, νομίζω ότι θα μπορούσατε να τα πάτε καλύτερα.
Ποιος θα κερδίσει αυτό το χάλι;
Οι Raptors κέρδισαν 3-0 εναντίον των Cavaliers αυτή τη σεζόν, αλλά όλα αυτά τα παιχνίδια έγιναν πριν από την Ημέρα των Ευχαριστιών. Δεν αισθάνομαι καλά γι’ αυτό, αλλά επιλέγω τους Cavaliers. Δεν περιμένω καμία από αυτές τις ομάδες να έχει μεγάλη σημασία μακροπρόθεσμα.
Οι Atlanta Hawks (6) στους New York Knicks (3), του Giri Nathan
Πότε αρχίζουν οι ξυλοδαρμοί;
Αυτό το Σάββατο, 18 Απριλίου, στις 6:00 μ.μ. ET στο Amazon Prime.
Τι είναι πια αυτές οι ομάδες;
Αυτές οι ομάδες έχουν πλούσιο βοδινό κρέας που είναι πλέον άσχετο. Η σειρά πλέι οφ του 2021 καθιέρωσε τον Trae Young ως έναν από τους μεγάλους ανταγωνιστές των Knick της ιστορίας και τον Julius Randle ως έναν από τους πιο χωρίς παντελόνι άνδρες της ιστορίας (μου λείπεις, Ju). Αλλά καμία από αυτές τις φτωχές ψυχές δεν έχει καμία σχέση με αυτές τις ομάδες πια. Αυτή είναι μια συνάντηση μεταξύ δύο ανανεωμένων franchise με εντελώς ανανεωμένους στόχους και χρονοδιαγράμματα.
Οι Knicks είναι φορτωμένοι με τις πραγματικές προσδοκίες για τη δεύτερη συνεχόμενη μετα-σεζόν, έχοντας αφιερώσει μεγάλο μέρος του μέλλοντός τους για να καταγράψουν αυτή τη συγκεκριμένη ιδέα του ρόστερ. Στο 1 και το 5 παίζουν τους Jalen Brunson και Karl-Anthony Towns, τους ανόητους επιθετικούς μαέστρους μας που μπορούν να δημιουργήσουν κάθε βολή για τον εαυτό τους στο μισό γήπεδο, και που, μέχρι το εντυπωσιακά πρόσφατο παρελθόν, αρνούνταν να αναπτύξουν πολλές χημικές οθόνες ο ένας για τον άλλον. Γύρω τους υπάρχουν διάφοροι τύποι σε μέγεθος φτερού που τρώνε τις αμυντικές αμαρτίες των δύο αστέρων, φασαρώνουν και αφήνουν το πάτωμα. Ιστορικά, οι Knicks έχουν υποχωρήσει σε μια παχύρρευστη παράβαση μισού γηπέδου που περιλαμβάνει τον Brunson να ντριμπλάρει το πορτοκάλι από την μπάλα για 40 λεπτά, και παρά τις προσπάθειες του νέου head coach Μάικ Μπράουν να τους ηλεκτροσοκίσει με την κίνηση της μπάλας, υποψιάζομαι ότι θα δούμε πολλά από τα ίδια μόλις ξεκινήσει η postseason. Κατά τη διάρκεια της πρώτης κανονικής σεζόν του Μπράουν, οι Νικς έκαναν αρκετά σκληρά πριόνια για να προκαλέσουν σοβαρή ναυτία στους οπαδούς: ένα λαμπρό ξεκίνημα με αποκορύφωμα την κατάκτηση του Κυπέλλου ΝΒΑ. Ένας αποκαλυπτικός χειμώνας γεμάτος φήμες για το εμπόριο των πόλεων και γενική χολή. μια επιστροφή στη σταθερότητα στην ανόητη σεζόν. Φαίνεται ότι έχουν συγκεντρώσει τα σκατά τους ακριβώς την ώρα για να ξεκινήσει η σκληρή δουλειά.
Οι Χοκς βρίσκονται στη μέση μιας επανεφεύρεσης. Προσπάθησαν ένα συναρπαστικό – ίσως να ήμουν ο μόνος που με ενδιέφερε – η νέα του κατασκευή με τους Trae Young και Kristaps Porzingis, οι οποίοι ίσως γι’ αυτό κανείς δεν το κίνησε το ενδιαφέρον – ήταν αρκετά υγιείς για να παίξουν τρία παιχνίδια μαζί. Αμέσως εγκατέλειψαν αυτήν την ιδέα στην προθεσμία του εμπορίου, αποβάλλοντας μισθούς στο franchise παίκτη τους σε δημοψήφισμα για το αρχέτυπο του μικρού πόιντ γκαρντ χωρίς άμυνα, και στέλνοντας τον μονόκερο στην περιοχή Bay με αντάλλαγμα τον πιο καταραμένο γιο των Warriors, τον Jonathan Kuminga. Αυτές οι κινήσεις αντανακλούσαν τη βαθιά πίστη του μπροστινού γραφείου στον πρόσφατα χρισμένο παίκτη franchise της Ατλάντα: τον Jalen Johnson, έναν οδηγό και οξυδερκή πασαδόρο που μπορεί να δημιουργήσει μια μισή αξιοπρεπή εντύπωση στον ΛεΜπρόν Τζέιμς σε μεταβατικό στάδιο, ακόμη και όταν συνεχίζει να λύνει τους γρίφους του μισού γηπέδου. Ο Τζόνσον υποστηρίζεται από ένα πλήθος κουλ φτερών και τον απίθανο συμπρωταγωνιστή του Nickeil Alexander-Walker, ο οποίος έχει ξεφύγει από τον παλιό του ρόλο στο 3-και-D για να γίνει από μόνος του ένας σκόρερ όγκου. Από τότε που εγκατέλειψαν τη Γιανγκ και ανανέωσαν το ρόστερ τους, είναι μία από τις κορυφαίες ομάδες στο πρωτάθλημα και τώρα ξεκινούν την πρώτη τους σεζόν μετά τη σεζόν με τον Τζόνσον στο τιμόνι.
Ποιοι είναι οι σχετικοί άνδρες;
Τα προσβλητικά πράγματα θα είναι γνωστά. Θα υπάρχει ο Μπράνσον που θα βουίζει στο χρώμα με την αδυσώπητη δύναμη και το κατά προσέγγιση σχήμα ενός ογκόλιθου. Θα υπάρχουν Towns, που θα χτυπά γύρω από τα εξαρτήματά του σαν ένα παιδί που κατεβαίνει από τη βιασύνη της ζάχαρης, δείχνοντας την καταστροφική του μη κατανόηση της σφυρίχτρας ενός διαιτητή, αλλά με κάποιο τρόπο θα ρίχνει 35. Από την άλλη πλευρά, θα υπάρχουν τα αριστουργήματα του Johnson στην κατηφόρα, η νέα δημιουργία του Alexander-Walker, ίσως και μια μικρή αυτο-δημιουργία. ΜακΚόλουμ.
Βρίσκω τον εαυτό μου περισσότερο ελκυσμένο από τα παιδιά που κάνουν άμυνα και ριμπάουντ σε αυτή τη σειρά. Σε στόπερ όπως ο Dyson Daniels και ο Alexander-Walker θα ανατεθεί το κλείσιμο της επίθεσης Brunson, και υποψιάζομαι ότι θα είναι αρκετά αποτελεσματικά, κάτι που θα αναγκάσει τον Brunson να παίζει περισσότερο ως διανομέας. Στην άλλη πλευρά του δαπέδου, δώστε προσοχή στον αγαπημένο μου Knick, τον OG Anunoby, ο οποίος καταπιάνεται με το άνοιγμα των φτερών του, την πονηριά, την απόλυτη πυκνότητα και τον αθλητισμό του. Συχνά νιώθει σαν τον λιγότερο αντικαταστάσιμο Knick, τον μοναδικό άντρα που κρατά την άμυνά τους μαζί. Προερχόμενος από έναν τραυματισμό στον αστράγαλο, η υγεία του θα μπορούσε να καθορίσει τη μακροζωία τους στη μετά τη σεζόν. Ο άλλος κορυφαίος αμυντικός τους, ο Μίτσελ Ρόμπινσον, έχει μια ευχάριστη αποστολή: Να εκφοβίσει ένα εξαιρετικά μικρό και ρηχό μπροστινό γήπεδο της Ατλάντα. Είδαμε πώς μοιάζει μια σειρά πλέι οφ όταν ο Μιτς μπορεί να συντρίψει τους αντιπάλους του – την καταστροφή του Κλίβελαντ το 2023 – και δεν υπάρχει κανένας στο ρόστερ της Ατλάντα με ΔΜΣ για να χτυπήσει μαζί του στο γυαλί. Δεν μπορεί και δεν πρόκειται να παίξει πολλά λεπτά, αλλά αν σε αυτά τα λεπτά παίρνει ασταμάτητα επιθετικά ριμπάουντ και επιτρέψει στους Νικς να κυριαρχήσουν στο παιχνίδι κατοχής, θα είναι δύσκολο να νικηθούν.
Ποιος θα κερδίσει;
Οι Νικς θα κερδίσουν.
Θα είναι καλό;
Θα είναι καλό. Οι Χοκς είναι πικάντικοι και οι Νικς είναι ανίκανοι να κάνουν κάτι απλό.
