Καθώς εκατοντάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω από το Δημαρχείο του Σαν Ντιέγκο για να διαμαρτυρηθούν για τον προϋπολογισμό που πρότεινε ο δήμαρχος, μια αυτοσχέδια ορχήστρα ερμήνευσε ευχάριστα τραγούδια, όπως το “I Gotta Feeling” και το “Eye of the Tiger”.
Οι διοργανωτές απηύθυναν κάλεσμα στους μουσικούς να φέρουν τα όργανά τους λιγότερο από 48 ώρες νωρίτερα. Η μουσική από τη μεγάλη ομάδα αντηχούσε στην πλατεία.
Οι ηγέτες των τεχνών λένε ότι ο προτεινόμενος προϋπολογισμός μειώνει τη χρηματοδότηση των τεχνών κατά 11,8 εκατομμύρια δολάρια, από 13,8 εκατομμύρια δολάρια σε 2 εκατομμύρια δολάρια – μείωση 85%.
“Κοιτάξτε, καταλαβαίνουμε ότι υπάρχει θέμα προϋπολογισμού. Δεν ζητούσαμε αύξηση. Ζητούσαμε σταθερή χρηματοδότηση”, δήλωσε η Christine Martinez από το Arts and Culture San Diego.
Η Alessandra Moctezuma, πρόεδρος της Επιτροπής Εθελοντών της πόλης για τις Τέχνες και τον Πολιτισμό, είπε ότι οι δραστικές περικοπές θα επηρεάσουν τη βασική επιχορήγηση για εκατοντάδες μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς τέχνης και πολιτισμού – και ήταν σοκ για την επιτροπή καθώς ολοκλήρωσαν τη χρηματοδότηση επιχορήγησης του επόμενου οικονομικού έτους.
“Αυτή η απόφαση ήρθε ως μια πλήρης έκπληξη. Ένιωσα σαν ένα λάκτισμα στο έντερο”, είπε ο Moctezuma.
Οι επηρεαζόμενοι οργανισμοί περιλαμβάνουν το San Diego Comic-Con, το San Diego Pride και πολλά μουσεία, ομάδες παραστατικών τεχνών και πολιτιστικά κέντρα.
“Οι τέχνες δεν είναι απλώς έκφραση, είναι το πώς οι κοινότητες βρίσκουν πρακτορεία, σύνδεση και δύναμη. Οι τέχνες δεν είναι πολυτέλεια. Ενισχύουν την οικονομική ανάπτυξη, αλλά εξίσου σημαντικό, παρέχουν σύνδεση, θεραπεία και ελπίδα”, είπε ο Μοκτέζουμα.
Πολλοί ηγέτες είπαν ότι οι περικοπές είναι ιδιαίτερα ανησυχητικές όταν συνδυάζονται με αυξήσεις της δημόσιας ασφάλειας.
«Υπάρχουν στοιχεία σε εθνικό επίπεδο ότι οι αυξανόμενοι προϋπολογισμοί για τα συστήματα της αστυνομίας και του καρκινοπαθούς μας κάνουν όλο και λιγότερο ασφαλείς», είπε η Ana Hernandez του Centro Cultural de la Raza. “Υπάρχουν επίσης ισχυρές ενδείξεις ότι η επένδυση στις τέχνες και τον πολιτισμό είναι μια στρατηγική δημόσιας ασφάλειας. Είναι μια στρατηγική δημόσιας υγείας.”
Τον Μάιο ο δήμαρχος αναμένεται να παρουσιάσει αναθεωρημένο προϋπολογισμό στο Δημοτικό Συμβούλιο. Οι ακροάσεις για την αναθεώρηση του προϋπολογισμού έχουν προγραμματιστεί για τις 4-8 Μαΐου, ενώ η ψηφοφορία του συμβουλίου αναμένεται στις αρχές Ιουνίου.
